流霞舟返回青云山时，夜色已深。灵汐经白芷秘术调养，虽已苏醒，但灵力损耗过重，被安置在青云山客房静养。林砚安顿好灵汐后，即刻前往议事殿，与李慕然、楚瑶汇合，商议黑木林探查事宜。殿内烛火摇曳，楚瑶正对着一卷泛黄的古籍凝神研读，书页上密密麻麻的上古符文，正是她从宗门核心典籍中找到的“灵脉共生阵”相关记载。
“林砚道友，你回来了。”李慕然见林砚进门，起身迎上，“丹霞派的灵脉修复情况如何？”
“已彻底净化，但灵脉本源受损，还需后续滋养。”林砚坐下，将丹霞派的情况简要说明，随后目光落在楚瑶手中的古籍上，“灵脉共生阵有新进展？”
楚瑶抬起头，眼中带着一丝欣喜与遗憾：“找到了部分阵法记载，确认此阵需守藏人、灵族、药族三方血脉之力为引，借助星辰祭坛的能量枢纽，才能覆盖整个灵枢界的灵脉网络。但关键的阵眼布设方法和能量调和口诀残缺不全，我还需进一步查找。”
“辛苦你了。”林砚点头，“当前灵脉修复刻不容缓，我们不能只依赖灵脉共生阵。苏慕已在整理星蕴净化丹的配方，玄骨也愿意分享压制异化能量的上古符文，后续可将这些方法传授给各宗门，先遏制污染扩散。”
“此事我已安排弟子去办。”李慕然补充道，“另外，苍狼宗的阿古拉已带着三名精锐弟子赶到青云山，随时可随你前往黑木林探查。你打算何时出发？”
“事不宜迟，明日破晓出发。”林砚沉声道，“距离星陨之夜仅剩七日，我们必须尽快摸清黑木林上古祭坛的具体情况，掌握幽影的仪式进度。此次探查，我带灵汐、玄骨、阿古拉同行即可，人数过多易打草惊蛇。”
楚瑶叮嘱道：“黑木林常年被异化能量笼罩，内有大量变异生灵和破印盟布设的陷阱，务必小心。我已将天衍宗的‘避邪符箓’和‘预警符文’备好，你们带上，可规避部分低级异化陷阱。”她将一个符文袋递给林砚，袋中符箓散发着淡淡的纯净灵力。
次日破晓，青云山山门外，探查小队已集结完毕。灵汐虽脸色仍有些苍白，但灵力已恢复大半，额间的青色水晶闪烁着柔和的光芒；阿古拉身材高大，一身兽皮劲装，背后背着一柄镶嵌兽牙的长刀，身后跟着三名同样精悍的苍狼宗弟子，眼神锐利如鹰；玄骨依旧身着黑色劲装，周身气息沉稳，手中握着一枚刻画着守藏人符文的令牌，那是他用来感知同源能量的信物。
苏慕赶来送行，将一个硕大的药箱交给林砚：“这里面有足量的星蕴净化丹、疗伤丹药和解毒药剂，还有百草谷的‘清心散’，可缓解异化能量对心神的侵蚀。灵汐身体尚未完全恢复，若遇凶险，优先保证她的安全。”
“放心，我们会注意的。”林砚接过药箱，看向众人，“出发！”
黑木林位于青云山以西三百余里，是灵枢界有名的险地。远远望去，整片山林被一层浓郁的黑色雾气笼罩，雾气中夹杂着淡淡的血腥味和腐臭气息，那是异化能量侵蚀生灵后的残留味道。林砚取出楚瑶准备的避邪符箓，注入灵力后抛向空中，符箓化作一道金色光罩，将小队众人笼罩其中，隔绝了外部雾气的侵蚀。
“这黑木林的异化能量，比我想象中更浓郁。”灵汐闭着双眼，额间青色水晶光芒闪烁，“我的灵族之力能感知到，林中藏着大量被异化能量操控的变异生灵，还有不少能量波动强烈的陷阱，分布杂乱无章，像是刻意针对闯入者布设的。”
玄骨走上前，目光扫过前方的雾气，沉声道：“这些都是破印盟的手笔。幽影为了守护上古祭坛，在黑木林外围布设了三层防御：第一层是变异生灵巡逻，第二层是异化陷阱，第三层是破印盟的精锐小队驻守。我们现在所处的位置，刚进入第一层防御圈。”
阿古拉握紧背后的长刀，眼神警惕地扫视四周：“苍狼宗弟子擅长追踪与反追踪，我带两名弟子在前开路，探查周边的变异生灵动向，你们跟在后面，注意警戒。”
林砚点头：“好。阿古拉，务必小心，若遇大量变异生灵，不要硬拼，及时回撤。”
阿古拉应了一声，带着两名苍狼宗弟子，如同猎豹般窜入前方的密林。三人脚步轻盈，避开地面的枯枝败叶，很快便消失在雾气中。林砚、灵汐、玄骨及剩下的一名苍狼宗弟子紧随其后，沿着阿古拉留下的标记缓慢前行。
黑木林内的树木早已失去了原本的色泽，树干漆黑如墨，树枝扭曲缠绕，像是一个个狰狞的鬼影。地面上的杂草也尽数枯萎，取而代之的是一些散发着黑色光芒的菌类，这些菌类蕴含着微弱的异化能量，触碰后会释放出有毒的孢子。
“小心脚下这些黑色菌类。”林砚提醒道，“它们的孢子带有毒性，一旦吸入，会干扰灵力运转。”
众人纷纷避开地面的菌类，继续前行。走了约半个时辰，前方突然传来一阵急促的打斗声，夹杂着苍狼宗弟子的喝喊。林砚脸色一变：“不好，是阿古拉他们遭遇危险了！”
众人加快脚步，朝着打斗声传来的方向赶去。穿过一片密集的黑木林，眼前的景象让众人瞳孔骤缩：只见阿古拉三人被一群体型庞大的变异黑狼围困在中间，这些黑狼通体漆黑，眼睛散发着猩红的光芒，嘴角流着黑色的涎水，涎水落在地面上，竟将地面腐蚀出一个个小坑。阿古拉挥舞着长刀，刀风凌厉，不断斩杀靠近的黑狼，但黑狼数量众多，且悍不畏死，三人渐渐陷入了苦战，一名苍狼宗弟子的手臂已被黑狼咬伤，伤口处正快速发黑，显然是中了异化毒素。
“是异化黑狼，被幽影的异化能量操控，攻击性极强，而且毒素带有侵蚀灵力的效果。”玄骨沉声道，“这些黑狼的弱点在眉心，那里是它们异化能量的汇聚点。”
“灵汐，用灵族之力干扰它们的异化能量！”林砚高声喊道，同时取出守藏人木牌，注入星辰之力，木牌绽放出金色光芒，一道金色光束射向最前方的一头异化黑狼。光束击中黑狼眉心，黑狼发出一声凄厉的嘶吼，身体瞬间僵直，随后轰然倒地，化作一滩黑色的脓水。
灵汐立刻响应，额间青色水晶光芒大盛，口中念诵灵族古老咒文，一道道纤细的青色能量丝线凭空生出，如同灵动的游蛇般缠绕向那群异化黑狼。被丝线触碰的黑狼，动作瞬间变得迟滞，猩红的眼眸中闪过一丝迷茫，显然是体内的异化能量被成功干扰。
“就是现在！”玄骨身形一闪，率先冲入狼群，手中守藏人令牌绽放出金色光芒，化作一柄锋利的能量长刀。他深谙异化生物的弱点，刀刀直指黑狼眉心，金色刀光划过，接连有三头黑狼惨叫着倒地，化作脓水。这一手干净利落，既展现了强悍的实力，也刻意控制着力量范围，避免误伤苍狼宗弟子，显然是在刻意证明自己的诚意。
林砚紧随其后，守藏人木牌在他手中轮转，金色的星辰之力化作漫天光点，精准地落在每一头被灵汐干扰的黑狼身上。光点触碰之处，黑狼体内的异化能量瞬间紊乱，发出痛苦的嘶吼。阿古拉抓住机会，长刀横扫，一道凌厉的刀风斩杀两头黑狼，随后纵身跃起，将受伤的弟子拉到身后：“多谢支援！这些黑狼太诡异，毒素根本无法用普通丹药压制！”
苏慕早已料到异化毒素的特殊性，临行前特意准备了针对性的解毒药剂。林砚立刻取出药箱，倒出一瓶青色药剂扔给阿古拉：“这是苏慕炼制的解异丹，让受伤弟子服下，能暂时压制毒素扩散。”阿古拉接过药剂，连忙给受伤弟子喂下，药剂入口即化，弟子手臂上的黑色蔓延速度果然减缓，脸色也稍稍好转。
残余的异化黑狼见同伴接连倒下，变得更加狂暴，不顾一切地朝着众人扑来。玄骨眉头一皱，左手结印，催动守藏人血脉之力，一道金色的能量屏障在众人身前展开。黑狼扑撞在屏障上，瞬间被金色能量灼伤，发出凄厉的哀嚎。“这些黑狼受异化能量操控，没有痛觉，硬拼太耗费时间。”玄骨沉声道，“我来引开它们的注意力，你们趁机突围，继续深入探查。”
林砚摇头：“不行，黑木林危机四伏，分开行动风险太大。我们合力尽快解决它们。”他看向灵汐：“灵汐，能否扩大灵族之力的覆盖范围，暂时困住所有黑狼？”灵汐点头：“可以，但需要一炷香的时间蓄力，而且会消耗大量灵力。”
“我来为你护法！”阿古拉立刻说道，带领剩下的两名苍狼宗弟子组成防御阵型，挡在灵汐身前。林砚与玄骨则主动出击，牵制住最狂暴的几头黑狼。玄骨的守藏人血脉之力对异化能量有着天然的克制，每一次攻击都能精准瓦解黑狼的能量核心；林砚的星辰之力则更加灵动，时而化作光束攻击，时而化作屏障防御，与玄骨配合得愈发默契。
一炷香的时间转瞬即逝，灵汐额间的青色水晶光芒达到极致，高声喊道：“好了！”话音落下，无数青色能量丝线从她体内爆发而出，交织成一张巨大的能量网，将所有残余的异化黑狼牢牢困住。黑狼在网中疯狂挣扎，却被能量丝线不断侵蚀，异化能量一点点消散。
“动手！”林砚一声令下，与玄骨同时发力。金色的星辰之力与血脉之力交织成一道洪流，冲向被困的黑狼。“轰”的一声巨响，能量网与洪流碰撞，所有异化黑狼瞬间被净化，化作一滩滩黑色脓水，融入地面的黑土中，消失不见。
战斗结束，众人终于松了口气。灵汐因为过度消耗灵力，脸色变得更加苍白，微微喘息着。林砚连忙走上前，取出一枚滋养灵力的丹药递给她：“快服下，休息片刻。”灵汐接过丹药，感激地看了林砚一眼，服下后盘膝而坐，开始调息恢复。
阿古拉走到玄骨面前，神色复杂地抱了抱拳：“玄骨阁下，刚才多谢出手相助。之前是我对阁下有所偏见，还请见谅。”此前阿古拉听闻玄骨是破印盟盟主，心中一直存有戒备，如今亲眼见到玄骨全力相助，还多次展现出守护灵枢界的诚意，心中的偏见也渐渐消散。
玄骨坦然受了他一礼，淡淡道：“我过往罪孽深重，你们有所戒备实属正常。我所做的一切，只是为了弥补过错，无需道谢。”他的语气平静，却带着一丝难以掩饰的愧疚。林砚见状，上前打圆场：“如今我们都是并肩作战的同伴，过去的恩怨不必再提。当务之急，是尽快完成探查任务。”
众人休息片刻，灵汐的灵力恢复了三成，虽未完全痊愈，但已能继续前行。阿古拉让受伤的弟子留在原地等待后续支援——此前联盟已约定，探查小队沿途留下标记，后续会有弟子跟进清理战场、接应伤员。安排妥当后，小队四人继续朝着黑木林深处进发。
深入黑木林数里后，周围的异化能量愈发浓郁，连避邪符箓形成的金色光罩都开始微微波动。灵汐的灵族之力感知到前方不远处有强烈的能量波动，提醒道：“林砚哥，前方百丈处有异常，能量波动很杂乱，像是布设了大量陷阱。”
玄骨上前一步，运转血脉之力感知片刻，沉声道：“是破印盟布设的异化陷阱。这些陷阱由异化词条驱动，触发后会释放大量异化能量，还会召唤出变异生灵。当年我协助幽影布置防御时，曾参与过这类陷阱的布设，知道破解之法。”
林砚眼中闪过一丝警惕，并非不信任玄骨，而是担心这是幽影设下的圈套。玄骨察觉到他的顾虑，主动说道：“我在前方带路，你们跟在我身后一丈处，切记不要触碰任何可疑的东西。若有异动，我会第一时间示警。”说完，他率先朝着前方走去，脚步轻盈，避开地面的枯枝和岩石，每走几步便会停下来，用守藏人令牌探查周围的能量波动。
走到一处看似普通的黑木树下，玄骨突然停下脚步，指着树干上一道细微的黑色纹路说道：“这是‘腐骨咒’陷阱的触发点，一旦触碰，会释放出腐蚀性极强的异化能量，连玄铁都能腐蚀殆尽。”他举起守藏人令牌，金色光芒注入纹路中，纹路瞬间发出“滋啦”的声响，黑色能量消散，陷阱被成功破解。
众人紧随其后，心中暗自庆幸有玄骨同行。若不是他，仅凭楚瑶的预警符文，恐怕很难发现如此隐蔽的陷阱。继续前行，玄骨接连破解了十余处陷阱，有释放毒雾的“毒瘴阵”，有触发后会塌陷的“噬人坑”，还有能操控树木攻击的“木魇咒”。每一处陷阱都凶险异常，稍有不慎便会万劫不复。
“幽影为了守护上古祭坛，真是下足了功夫。”阿古拉忍不住感叹道，“这些陷阱环环相扣，若不是玄骨阁下，我们恐怕还没靠近祭坛，就已经折损在这里了。”
玄骨摇头道：“这些只是外围的基础陷阱，越靠近上古祭坛，陷阱的威力越强，布设也越隐蔽。而且，第三层防御的破印盟精锐小队，实力远超刚才的异化黑狼，我们必须更加小心。”
话音刚落，灵汐突然脸色一变，高声喊道：“小心！前方有大量人影靠近，能量波动是破印盟弟子！”她的灵族之力对生灵的气息极为敏感，即使隔着茂密的树林，也能精准感知到对方的数量和方位。
林砚立刻示意众人隐蔽在树干后，取出楚瑶准备的预警符文，注入灵力后抛向空中。符文化作一道无形的探查波，朝着灵汐感知的方向扩散。很快，探查波反馈回信息——前方五十丈处，有三十余名破印盟弟子正朝着这边赶来，为首的是一名身材魁梧、满脸横肉的男子，腰间挂着一枚刻有“血煞”二字的令牌。
“是血煞！”玄骨眼中闪过一丝寒光，“他是破印盟的分舵主，实力达到灵王境中期，擅长使用带有异化能量的血刃，手段狠辣。他所带领的小队，是破印盟的精锐之一，专门负责黑木林中层的巡逻与警戒。”
阿古拉握紧长刀，眼神锐利：“三十余人，我们只有四人，硬拼恐怕不占优势。要不我们先撤退，避开他们的巡逻路线？”
林砚沉思片刻，摇头道：“不行。血煞的巡逻小队正好挡在我们前往上古祭坛的必经之路上，绕路会浪费大量时间，而且黑木林其他区域的陷阱更多，风险更大。更重要的是，我们需要从他们口中打探幽影仪式的最新进度。”他看向玄骨：“玄骨，你对血煞的实力和战术风格了解多少？有没有什么弱点？”
“血煞的优势是力量强悍，血刃的异化能量极具腐蚀性；弱点是速度较慢，防御也相对薄弱，而且性格暴躁，容易被激怒。”玄骨说道，“我可以利用守藏人血脉之力吸引他的注意力，林砚道友和阿古拉阁下趁机从两侧夹击，灵汐道友负责用灵族之力干扰其他破印盟弟子，这样或许能快速解决战斗。”
计划制定完毕，众人立刻做好战斗准备。玄骨深吸一口气，主动释放出一丝守藏人血脉之力。这股力量对破印盟弟子而言，如同黑夜中的明灯，极具吸引力。血煞很快便察觉到了这股能量，脸色一变，高声喊道：“有入侵者！是守藏人的气息！给我追！”
三十余名破印盟弟子立刻朝着众人隐蔽的方向冲来。当他们穿过一片密林，看到玄骨时，都露出了震惊的神色。“是盟主？”一名破印盟弟子疑惑地说道，“盟主，您怎么会在这里？您不是已经……”
血煞也认出了玄骨，眼中闪过一丝忌惮，但很快便被贪婪取代：“玄骨，你这个叛徒！竟然投靠了守核联盟！正好，取你的狗命，还能向幽影大人邀功！兄弟们，上！杀了他们！”
破印盟弟子闻言，立刻朝着众人扑来。玄骨冷哼一声，催动血脉之力，金色光芒笼罩全身：“冥顽不灵！今日便让你们看看，背叛幽影是正确的选择！”他率先冲向血煞，手中能量长刀直劈而下。血煞不敢大意，立刻抽出腰间的血刃，暗红色的异化能量爆发而出，与玄骨的金色长刀碰撞在一起。
“铛”的一声巨响，两人同时后退数步。玄骨脸色不变，血煞却感到手臂发麻，心中暗自震惊：玄骨的实力怎么变强了？而且他的能量属性，似乎对异化能量有克制作用？
趁此机会，林砚与阿古拉同时出手。林砚的星辰之力化作一道道锋利的光刃，朝着两侧的破印盟弟子攻去；阿古拉则如同猎豹般冲入人群，长刀挥舞，刀风凌厉，每一刀都能斩杀一名破印盟弟子。灵汐则在后方催动灵族之力，青色能量丝线不断干扰着破印盟弟子的行动，让他们的攻击频频落空。
战斗瞬间陷入白热化。玄骨与血煞的战斗最为激烈，金色的血脉之力与暗红色的异化能量不断碰撞，产生阵阵能量冲击波。玄骨凭借着对异化能量的了解，总能精准避开血煞的致命攻击，同时不断寻找反击的机会。血煞则越来越暴躁，攻击变得越来越疯狂，破绽也越来越多。
“玄骨，你这个叛徒！我要将你碎尸万段！”血煞怒吼着，催动全身灵力，血刃上的异化能量暴涨，朝着玄骨劈出一道巨大的血红色刀气。玄骨眼神一凝，不退反进，将血脉之力全部汇聚在能量长刀上，金色刀光与血红色刀气碰撞在一起。
“轰”的一声巨响，玄骨被震得后退数步，嘴角渗出一丝鲜血。血煞也不好受，手臂被金色能量灼伤，疼痛难忍。林砚见状，立刻抓住机会，运转全身星辰之力，守藏人木牌绽放出耀眼的光芒，一道凝练的金色光束从木牌中射出，精准地击中了血煞的后背。
血煞惨叫一声，身体瞬间被金色能量贯穿，体内的异化能量彻底紊乱。玄骨趁机上前，能量长刀刺入血煞的心脏。血煞难以置信地看着玄骨，眼中充满了不甘与怨恨，最终轰然倒地，彻底死去。
首领被杀，剩下的破印盟弟子顿时陷入恐慌，战斗力大幅下降。林砚、阿古拉与灵汐趁机合力清剿，很快便将所有破印盟弟子斩杀殆尽。战斗结束后，众人都松了口气，玄骨擦去嘴角的血迹，看向林砚，眼中带着一丝感激：“多谢林砚道友出手相助。”
“我们是同伴，互相帮助是应该的。”林砚说道，随后开始检查血煞的尸体，希望能找到关于幽影仪式的线索。果然，在血煞的怀中，找到了一枚黑色的玉简。林砚取出玉简，用神识探查，发现里面记载着幽影仪式的最新进度——幽影已集齐三枚上古异化词条，正在上古祭坛中进行最后的筹备，预计在星陨之夜准时启动封印解除仪式。此外，玉简中还记载了黑木林深层的防御布置，以及破印盟另外两支精锐小队的驻守位置。
“太好了！”林砚欣喜道，“这枚玉简的信息太重要了，有了它，我们就能更精准地制定后续的作战计划。”他将玉简递给玄骨、阿古拉和灵汐传阅，众人看完后，都露出了振奋的神色。
灵汐的灵族之力再次感知到前方的能量波动，这次的波动更加浓郁，也更加稳定。“林砚哥，前方不远处就是黑木林的深层区域，上古祭坛的方向就在那里，我能清晰地感知到魔核能量的波动。”灵汐说道。
玄骨点头确认：“没错，穿过这片密林，就进入了破印盟的第三层防御圈，上古祭坛就在防御圈的核心位置。第三层防御由破印盟最精锐的鬼面小队驻守，鬼面的实力比血煞更强，而且擅长布设诡异的阵法，我们必须更加谨慎。”
林砚看了看天色，此时已近中午，距离星陨之夜仅剩六日。“我们先在这里休息片刻，补充灵力，然后继续深入。”林砚说道，“鬼面小队实力强悍，我们需要养精蓄锐，做好万全准备。另外，我需要将刚才获得的情报传回青云山，让李慕然宗主和楚瑶道友知晓，以便联盟调整备战计划。”
众人点头同意，找了一处相对安全的地方休息。林砚取出传讯符箓，将黑木林的防御布置、幽影仪式的进度等关键信息详细记录下来，注入灵力后，符箓化作一道金光，朝着青云山的方向飞去。
休息期间，阿古拉主动与玄骨交流起来，询问破印盟内部的情况。玄骨也毫不隐瞒，将自己所知道的一切如实告知。通过交流，阿古拉对玄骨的了解更加深入，心中的最后一丝戒备也彻底消散。灵汐则靠在林砚身边，闭目调息，恢复灵力。林砚看着灵汐苍白的脸色，心中满是心疼，暗暗决定，接下来的探查任务，一定要更加小心，保护好灵汐的安全。
半个时辰后，众人的灵力基本恢复。林砚站起身，看向众人，眼神坚定：“休息好了，我们继续出发。记住，接下来的路程更加凶险，一切听从指挥，切勿擅自行动。”
“明白！”众人齐声应道。玄骨再次走在最前方，凭借着对黑木林防御布置的了解，带领众人避开一处处隐蔽的陷阱。灵汐则时刻感知着前方的能量波动和生灵气息，为众人预警。林砚与阿古拉紧随其后，警惕地扫视着四周，随时准备应对突发状况。
穿过一片茂密的黑木林，前方的景象突然发生变化。原本扭曲缠绕的树木变得更加高大粗壮，树干上布满了黑色的纹路，散发着浓郁的魔核能量。地面上的黑色菌类也变得更加密集，空气中的异化能量几乎凝结成了实质，避邪符箓形成的金色光罩光芒越来越暗淡，随时可能破碎。
“我们进入第三层防御圈了。”玄骨沉声道，“前方不远处，就是鬼面小队的驻守之地。鬼面擅长使用幻术和毒阵，大家一定要集中精神，不要被幻象迷惑。”
灵汐也脸色凝重地说道：“我感知到前方有强烈的幻术能量波动，还有不少剧毒的能量气息。而且，那里的魔核能量波动非常浓郁，应该就是上古祭坛的方向。”
林砚取出守藏人木牌，注入星辰之力，木牌绽放出金色光芒，试图驱散周围的幻术能量。“大家跟紧我，不要离开金色光罩的范围。”林砚说道，随后带领众人，小心翼翼地朝着上古祭坛的方向走去。
就在众人即将靠近鬼面小队驻守之地时，林砚突然停下脚步，眼神锐利地看向前方：“不对劲，这里的幻术能量太刻意了，像是在故意引诱我们靠近。”玄骨也察觉到了异常：“没错，鬼面的性格极为谨慎，不会轻易暴露自己的驻守位置。这里的幻术，很可能是一个陷阱。”
就在此时，灵汐突然惊呼一声：“不好！我们被包围了！”她的灵族之力感知到，四面八方都有大量的人影靠近，而且这些人影的能量波动与刚才的破印盟弟子截然不同，更加诡异，更加狂暴。
林砚心中一沉，立刻下令：“准备战斗！玄骨，你负责左侧，阿古拉，你负责右侧，灵汐，你在中间，全力干扰他们的幻术和能量！”众人立刻按照林砚的指令做好战斗准备，严阵以待。
很快，一道道黑色的身影从密林深处走出，这些身影身形佝偻，周身散发着浓郁的异化能量，脸上没有任何表情，眼神空洞，显然是被异化能量彻底操控的傀儡。而在这些傀儡的后方，一名身着黑色长袍、脸上戴着狰狞鬼面的男子，正缓缓走出，正是破印盟的另一名分舵主，鬼面。
“玄骨，没想到你真的背叛了幽影大人。”鬼面的声音沙哑刺耳，如同金属摩擦般难听，“还有守藏人的后裔林砚，久仰大名。今日，你们既然来了，就别想活着离开！”
林砚神色平静地看着鬼面：“鬼面，幽影的阴谋注定不会得逞。灵枢界的平衡，不是你们能够破坏的。识相的，就乖乖交出上古祭坛的控制权，或许还能留你一条性命。”
“哈哈哈！平衡？那是什么东西？”鬼面狂笑道，“只有力量才是王道！幽影大人即将解除封印，掌控整个灵枢界的能量，到时候，我们都将成为新世界的主宰！你们这些守旧的家伙，都将被碾碎！”说完，鬼面挥手示意，无数被操控的傀儡朝着众人扑来。
一场更加凶险的战斗，再次爆发。林砚知道，这是他们深入黑木林后的关键一战，唯有战胜鬼面，才能靠近上古祭坛，摸清幽影仪式的最终情况。他握紧手中的守藏人木牌，星辰之力在体内疯狂运转，眼神坚定地看向扑来的傀儡，心中只有一个念头：无论如何，都要完成探查任务，守护好灵枢界的平衡。
激战中，玄骨再次展现出强大的实力和诚意，他的守藏人血脉之力不仅能克制异化能量，还能暂时净化傀儡体内的异化能量，让它们恢复片刻的清明。虽然这片刻的清明无法让傀儡彻底摆脱操控，但也为众人的战斗减轻了不少压力。林砚则凭借着灵动的身法和精准的攻击，不断斩杀着靠近的傀儡，同时时刻留意着鬼面的动向，寻找反击的机会。阿古拉的刀法则愈发凌厉，每一刀都能将傀儡劈成两半，为众人守住右侧的防线。灵汐则全力催动灵族之力，干扰着鬼面的幻术和能量操控，让傀儡的攻击变得更加混乱。
战斗持续了整整一个时辰，众人都已疲惫不堪，灵力消耗过半。但好在，在四人的默契配合下，大部分傀儡都已被斩杀，只剩下少数残余傀儡还在负隅顽抗。鬼面见局势不利，眼中闪过一丝狠厉，突然催动全身灵力，周身的异化能量暴涨，脸上的鬼面发出诡异的红光。
“不好，他要施展禁术！”玄骨脸色一变，“这是破印盟的‘异化自爆术’，一旦施展，会将自身的异化能量全部引爆，威力极大！”林砚立刻喊道：“大家快退！”众人连忙朝着后方撤退，同时运转灵力形成防御屏障。
鬼面狂笑着，身体不断膨胀，异化能量越来越浓郁。就在他即将自爆的瞬间，玄骨突然转身，催动最后的血脉之力，一道金色的能量锁链从他手中射出，牢牢缠住了鬼面的身体。“林砚道友，快动手！我能暂时困住他！”玄骨高声喊道，脸色苍白如纸，显然这一击耗费了他所有的灵力。
林砚毫不犹豫，将体内仅剩的星辰之力全部汇聚在守藏人木牌上，一道耀眼的金色光束射向鬼面。光束穿透鬼面的身体，将他体内的异化能量彻底引爆。“轰”的一声巨响，鬼面的身体瞬间被炸成碎片，残余的异化能量也被金色光束彻底净化。玄骨因为失去灵力支撑，轰然倒地，昏迷过去。
“玄骨！”林砚连忙冲上前，将玄骨扶起，取出苏慕炼制的疗伤丹药和滋养灵力的药剂，一起喂给玄骨。阿古拉和灵汐也赶了过来，警惕地扫视着四周，防止还有残余的敌人。
片刻后，玄骨缓缓苏醒过来，脸色依旧苍白，但气息已经平稳了许多。“我没事……”玄骨虚弱地说道，“鬼面已死，第三层防御圈的主力被我们清除，接下来，就能顺利到达上古祭坛了。”
林砚松了口气，心中对玄骨的信任又多了几分。他看向众人，沉声道：“大家都已疲惫不堪，灵力消耗过大。我们先在这里休息一晚，明日一早再前往上古祭坛探查。阿古拉，你负责警戒，我和灵汐轮流休息，守护好玄骨。”
夜幕降临，黑木林变得更加诡异，各种诡异的声响不断传来。但经历了两场激战的众人，早已疲惫不堪，在简单布置好防御后，便轮流休息起来。林砚坐在玄骨身边，看着熟睡的众人，心中思绪万千。此次黑木林初探，虽然遭遇了多次凶险，但也取得了重大进展——不仅摸清了黑木林的三层防御布置，斩杀了血煞和鬼面两名破印盟分舵主，还获得了幽影仪式的关键情报。更重要的是，玄骨用实际行动证明了自己的诚意，成为了联盟的重要助力。
林砚取出守藏人木牌，感受着木牌中与玄骨同源的血脉之力，心中更加坚定了守护灵枢界平衡的信念。他知道，接下来的路会更加艰难，幽影的实力远超血煞和鬼面，上古祭坛的危机也远超想象。但只要他们核心团队齐心协力，再加上联盟的全力支持，就一定能阻止幽影的阴谋，守护好灵枢界的每一寸土地。
夜色渐深，金色的避邪符箓光芒在黑木林的夜色中显得格外耀眼，如同希望的灯塔，守护着疲惫的探查小队。明日，他们将继续深入黑木林的核心区域，直面上古祭坛的危机，为即将到来的终极决战，收集更多关键的情报。
