奉天殿，奉天承运之处，君权神授的地方,帝王处理日常政务的主要场所，恢宏大气自不必言。殿内六根蟠龙抱柱, 金漆流云纹饰，云蒸霞蔚，气象万千，殿顶正中藻井龙嘴下一颗硕大的白色金属球体悬垂着，名曰轩辕镜，寓意云行雨施，阴阳交接，表达的是儒家最核心的思想——天地有大德曰生。
此刻，朱元璋正伏案批阅奏章。
叶枫没有出声，静静地侍立一侧耐心等候，再一次近距离地打量起这位传奇帝王。
朱元璋这个人历患难而居九重，性格喜怒无常，令人难以琢磨，后世的人给他贴上残暴多疑的标签，冠以铁腕治吏的名头，但都抹杀不了他是个勤政爱民的好皇帝。
比起上次相见，朱元璋明显苍老了许多，花白的须发几近全白，唯一不同的是今天他身着衮冕，格外威严。
许是叶枫的注目礼太过热切，朱元璋终于把头从奏折中抬了起来。“梅殷，如果你也和王宁一样是来为燕王入主东宫陈情的……”
原来王宁已经捷足先登了！叶枫忙打断。“不——”见皇帝拿疑惑的目光盯着自己，咬咬牙，下定决心表明自己的立场。“臣是来为允炆说项的！”
朱元璋正想说“你倒坦白”，吴亮又进来禀报皇长孙求见，他一阵苦笑。“今天这奉天殿可真热闹！宣！”
允炆进来了。瘦弱的身躯英姿勃发，年轻的脸庞斯文俊秀，温文尔雅，书生气十足，双目闪闪发亮，里面闪耀着狂热的理想。
未待站定，朱元璋开口就问：“孙儿所为何来？可是毛遂自荐？”
朱允炆笑得人畜无害。“皇爷爷，允炆听闻朝中大臣多有推崇孙儿为皇太孙的，但允炆既无四皇叔的赫赫功勋，也无治理藩国的老到经验，允炆有的只是一颗胸怀天下的赤子之心，所以今日是特来请辞的！”皇叔们个个不是省油的灯，他欲承父志，唯有以孝义感动皇爷爷！
聪明！眼中明明有强烈的渴望，而朱允炆却用一招以退为进来打动朱元璋。这手牌打得够漂亮！
“父皇，儿臣认为平天下需要的是能征惯战的君主，而治天下则需要英明仁厚的帝王，大明江山在您的治理下已然是固若金汤，黎民百姓更渴求的是像先太子那样的贤明储君，治国不似上阵杀敌，仁者方能无敌于天下呀！”叶枫赶紧趁热打铁。
“仁者……无敌！”打江山需要狠，坐江山需要的是仁！朱元璋细细咀嚼着话中含义，随即微微点头赞许。
有戏了！朱元璋心里的天平本来是更偏向燕王的，今日若无朱允炆来闹这么一出，我还真没把握能令皇帝回心转意！朱元璋素重节孝，由他的陵寝定名孝陵可想而知，正是允炆的谦让仁孝切中了他的软肋。此乃天意！天意要成全朱允炆的帝王梦，只是……这样做到底是帮他，还是在害他？叶枫并不确定。
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方孝孺再次站在了朱元璋面前，回想起十年前进京陛见无功而返的失落心情，此刻的他更多了份从容淡定。
“上次召见是在十年前吧？好像是东阁大学士吴沉和揭枢向朕推荐的……”朱元璋悠悠回忆着。“时间过得可真快呀！”
“皇上好记性！”方孝孺赞了一句，望向眼前这个决定自己仕途命运的天下第一人。“记得皇上还当场令学生作了一篇《灵芝甘露论》呢！”天下读书人皆奉自己为天子门生，故他对朱元璋自称学生。
“嗯……”朱元璋拈须念了起来。“物有非常之质，人有非常之才。非常之物仅可为太平之征，非常之才实可以致太平之盛……”当年方孝孺的才思敏捷给朱元璋留下了极其深刻的印象，以致他随口就能念出其中的经典句子来。“朕当时还把揭枢和你相比，结果那老家伙居然自认才学不及你呢！”
“那是揭大人抬举学生了！”方孝孺谦虚一笑。
“前番梅殷又来荐你，朕方知你这十年来著作颇丰，这很好啊！”朱元璋先肯定了一番，接着加了个“但书”。“不过现在还不是你一展所长的时候！”
一开始方孝孺以为这次自己终于可以拨云见日，有所作为了，可越听到后面满心的喜悦都化作了泡影。他不清楚自己是怎么走出奉天殿的，直到叶枫摇晃着他的肩头才清醒过来。
察颜观色，叶枫就知结果了。“大明正处于新旧君主交替的重要时刻，或许希直兄你倡导的‘以仁义治国’的方略跟皇上‘治乱世，用重典’的思想格格不入吧？所以就算你满腹经纶，才华横溢，但是于陛下而言，也不过是才非所用，不如不用罢了！”
“卧薪尝胆十载却仍是英雄无用武之地！”方孝孺失望地呢喃。
“希直兄，天生我才必有用！”叶枫握住方孝孺的肩头鼓励他。“皇长孙允炆对你的学识才智欣赏有加，待他备位储君，有朝一日君临天下的时候，就是希直兄你一展才华之时，因此兄万不可失了斗志呀！”
“驸马大人是让我静待时机？”方孝孺自我怀疑。奉诏面圣时他热血沸腾，却不曾想被圣上兜头泼了盆冷水，此时哪还敢存什么奢望。
叶枫点头，劝他重新调整好心态，等待下次机会。“皇上深知自己治国太重，需要后继者为朝廷、为天下百姓松绑，所以皇长孙会成为他最终选定的储君人选！”而你方孝孺也会成为朱允炆的辅佐之臣。“再说十年都等过了，也不急在这一时……”
方孝孺会在允炆执政期间意气风发地挥斥方酋，指点江山，也会在朱棣夺权后慷慨赴死，惨烈异常。这也许对于叶枫这种事先就知道历史结局的人来说才是更残忍的，因为无论怎么抉择都是错，可他相信天下的寒门学子十年寒窗无不希望轰轰烈烈地搏一场，哪怕昙花一现，总好过庸庸碌碌，默默无闻地过完一生。
“驸马回来了……”朱冰凝正守株待兔等在花厅，他刚进门就被截了个正着。
“冰凝？这么晚了还不休息？”叶枫随口一问，倒没察觉妻子有何异样。
“妾身听说驸马你往说父皇，要力捧允炆为储？”
她的求证得到了叶枫的肯定答复。“我受先太子所托，自该忠人之事！”
朱冰凝从来不是寻常女子，在事关家国天下上，更不是个墨守成规的人。“可从大明未来发展来看，四哥才是储位的最佳人选……”
“或许吧？但是天下百姓需要一个太平天子……”在手段狠辣上，在残暴好征伐上，朱棣与朱元璋并无二致。
“我知道四哥做事锋芒太露，驸马你看不惯，但凭心而论……”与朱棣自小关系交好，其领导才能也令她折服。“你莫不是对他有成见，故才处处针对的？毕竟你们的怀疑也是没影儿的事……”此话一出，二人关系立即紧张起来，冲突升级。
“我……”早就开始针对他了好吧！可叶枫想到自己终有一天是要回去的，现在二人在立储态度上意见分歧，也懒得多做解释，由着她误会去了。“总之……立储之事牵扯太多，冰凝还是不要再过问了！”
可是……冰凝打从话出口就觉得自己说得有些过头了，可话已出口也收不回来了，她有些局促地僵在原地，直到叶枫劝她放弃，又兀自离开，她才松了口气。立储不急于一时，找机会再慢慢劝解伯殷改主意吧！
