三更将至，府中一片寂静。萧景琰坐在书房案前，手中炭笔在沙盘边缘轻轻划动，复盘着豫州地形。烛火微晃，映出他眉宇间的沉思。谢昭宁早已离开，屋内只剩他一人。
门外脚步声响起，亲卫低声禀报：“尚书府柳小姐求见，言有要事。”
萧景琰抬眼，笔尖顿住。他未多问，只道：“请她进来。”
门被推开，柳含烟走入。她穿一袭素色外裳，发髻略松，显然匆忙整理过。烛光落在她脸上，神色平静，却掩不住眼底的急切。
“你要走了？”她开口，声音不重，却直击人心。
萧景琰放下炭笔，看着她：“我尚未定行期，你如何得知？”
“今日朝会，有人提及巡查司即将南下。”她上前一步，“父亲说起你拟设十州义塾、整顿驿道，说这是动兵之兆。我知道，你要去的地方，不会只是查账那么简单。”
萧景琰沉默。他知道她说得对。前方不只是诸侯纷争，更有江湖杀局、暗箭难防。他本不想让她知道太多。
“此行凶险。”他说，“我不打算带任何人随行。”
“可我愿去。”她站定，目光没有闪躲，“我不是来求你允诺的，是来告诉你——若你前行，我必同行。”
萧景琰皱眉：“你可知前方是什么？豫王已勾结江湖门派，沿途关卡皆有眼线。有人欲取我性命，不止一次。你若跟去，便是与我同陷死地。”
“正因如此，我才不能留在后方。”她语气坚定，“你一人担天下之重，难道不该有人为你守一盏灯？”
萧景琰起身，走到窗边。他推开木窗，月光洒入庭院，照在石阶上。夜风拂面，带来一丝凉意。
“你不是将士，不必持刀上阵。”他说，“若战起，你怎么办？”
“我能理文书、通政令、抚民心、安后营。”她走近几步，站在他身侧，“若敌军围城，我可以传号令、守粮仓、救伤者。我不需你护我周全，只想与你并肩而立。”
萧景琰转头看她。她的眼神没有退缩，只有决然。
“你知道这意味着什么？”他声音低沉，“一旦启程，便无回头路。可能死于毒计，可能葬身荒野，连尸骨都无人收殓。”
“那便同葬青山，魂归一处。”她轻声说，“生不同衾，死亦同穴，有何惧？”
萧景琰心头一震。他从未见过她如此坚决。从前她温婉，善解人意，总是默默支持。此刻她站在月下，不再是那个躲在诗书后的闺秀，而是愿意踏进烽火的人。
他缓缓伸出手，握住她的手腕。她的手有些凉，却稳稳回握。
“好。”他说，“若有战，必有你。”
柳含烟眼中泛起微光，却没有落泪。她点头，嘴角微微扬起，像是卸下了千斤重担。
两人立于窗前，不再多言。风过回廊，檐角铜铃轻响，一如先前那一声轻响。只是此刻，心已不同。
萧景琰收回手，转身走向书案。他提起笔，在纸上写下几行字：
“巡查司南下，路线暂定三日启程。沿途设接应点，每五十里一哨。义塾学生可作信使，优先选用家世清白者。”
他写完，吹干墨迹，放入信封。
“你明日便要开始准备？”柳含烟问。
“越快越好。”他说，“时间拖得越久，敌人准备越足。”
“那我明日就来。”她说，“我可以帮你整理名单，核对各地义塾名录，还能联络朝中旧友，打听沿途官吏品性。”
萧景琰看着她：“你不后悔？”
“从决定来的那一刻起，就没有后悔。”她说，“你走你的路，我走我的路，如今两路相合，便是同行。”
萧景琰点头。他不再劝阻，也不再质疑。他知道，有些人不是靠保护才能留住的。真正的情义，是在风雨中仍愿并肩的人。
“那你回去休息。”他说，“明早我会派人送文书到尚书府。”
柳含烟应了一声，转身向门口走去。走到门前，她停下，没有回头。
“萧景琰。”她轻声唤他名字。
“嗯。”
“不管前方有多难，我都不会离开。”她说，“你若倒下，我便扶你起来。你若前行，我便跟在身后。这一路，我陪你走到底。”
说完，她推门而出。
萧景琰站在原地，望着关闭的门扉。片刻后，他低头看向桌上的沙盘。炭笔还停在豫州边界，未曾移开。
他伸手拿起笔，在沙盘旁添了一行小字：
“随行人员：柳含烟。职责：文务统筹，民情联络。”
写完，他将笔放回笔架。
窗外月光依旧，照在沙盘上，映出山川轮廓。他的手指轻轻划过“十州义塾”所在的位置，动作缓慢而坚定。
远处传来四更鼓声。
他抬头望向窗外，眼神沉静。
