在这片广袤而又混乱的西南沙洲，情报，远比黄金更珍贵。

这里信息极度闭塞，没有凡人王朝的官方驿站，更没有天机阁那种覆盖九州的“天眼”大阵。聚落与宗门之间，相隔百里，便恍若两个世界。一个消息，从泥螺河的上游传到下游，往往需要耗费数月之久，而且早已在无数张嘴的转述中，变得面目全非。

在这种环境下，谁能掌握更准确、更及时的信息，谁，就掌握了生存与死亡的主动权。

而覆海帮，之所以能在这片水域横行数十年，靠的当然不仅仅是武力。他们拥有的，是一张遍布整个泥螺河流域的、巨大而又隐秘的情报网络。

这张网，充满了浓厚的江湖气息。

作为一个小帮派的情报网，它的节点，自然不是什么专业的探子，而是一个个隐藏在凡人世界里的、最不起眼的生意人：

渡口的船夫，他们每天迎来送往，听尽了南来北往的杂闻。

河边的酒肆老板，他们的酒馆，是修士和佣兵们酒后吐真言的最佳场所。

青楼里的老鸨，她们的枕边风，能轻易地吹开最森严的秘密。

还有那些沿河乞讨的乞丐，他们像影子一样遍布每一个码头，却总能看到别人看不到的角落。

这些，就是覆海帮最原始，也最有效的“耳朵”。

至于往来商队里夹杂情报贩子之类，那就是万金商会才有资格干的事了。区区一个覆海帮，还不配。

而统领着这张大网的人，也不是什么心思缜密的谋士，而是一个看似老实憨厚的汉子——李普。

顾紫辰脑海中回想着这些情报，走到了安置那些覆海帮成员的“劳改营”一处。

在一个帐篷里，一位身材中等、相貌普通的中年男人，正静静地盘坐在角落里，闭目打坐。他就是覆海帮的前任二当家，负责管理整个帮派所有对外情报网络，人称“顺风耳”的李普。

他也是公审大会上，唯一一个在面对可能到来的死亡时面不改色，甚至还为覆海蛟龙求情的硬骨头。

顾紫辰没有走近，只是隔着栅栏，平静地看着他。

似乎是察觉到了他的到来，李普缓缓地睁开了眼睛。那是一双饱经风霜、充满了江湖草莽气息的眼眸，里面没有恐惧，只有一片死寂的平静。

“仙师大人，是来取我性命的吗？”他的声音沙哑，却异常沉稳。

“我若想杀你，三天前在公审台上，你就已经是个死人了。”顾紫辰淡淡地说道，“在我们新乌托邦，是讲法律的。”

“那大人今日前来，又是何意？若是想让李某摇尾乞怜，出卖兄弟……恕难从命。”李普的语气中，带着一种不容置疑的决绝，“我李普虽是水匪，却也懂得‘义气’二字。大哥待我有再生之恩，死在你们手上是技不如人，但我李某人绝不会为杀了大哥的凶手效力。”

“凶手？你大哥的覆海帮干了多少伤天害理之事，沾染了多少无辜百姓的鲜血。”顾紫辰挑了挑眉，向他反问道“你的大哥不也是个凶手？你不也是个凶手？”

“是，是。我李普当然是个该死的凶手。”

他顿了顿，脸上露出一丝自嘲的苦笑：“我李普这半生，杀人越货，自知罪孽深重。既然仙师愿意饶我一命，我自然应该老老实实服劳役，用一身力气，偿还我欠下的血债。如此，到了九泉之下，我也好……有脸再去见大哥。”

李普一番话说得慷慨激昂，颇有些好汉气概，让顾紫辰都不禁微微侧目。

谁说水匪就净是些狗苟蝇营、贪生怕死之辈了？

“很好，”顾紫辰点了点头，“是条汉子。”

李普闻言一愣，似乎没想到会从这位“仙师”口中，听到这样的评价。

但他很快又问道：“你这样的人，怎么会去干了这些肮脏的行当？”

“我……自然不是生来就是水匪的。”李普声音沙哑，如同在讲述一个别人的故事，“我老家，在东州沿海的一个小渔村。我家世代都是渔民，虽然清贫，但也算安乐。”

“我本以为，我也会像我爹，我爷爷一样，一辈子就在那片海里打鱼，娶妻，生子，然后老死。”

“直到……‘万金商会’的船，开进了我们的渔港。”

听到这个名字，顾紫辰的眉毛微微一挑。

“他们不是来做生意的，”李普的脸上露出了悲凉的笑容，“他们是来‘颁布法令’的。他们和当地的宗门勾结，买下了我们那片海域，甚至是我们脚下那片土地的‘所有权’。”

“一夜之间，我们这些世代生活在那里的渔民，就变成了非法占据他们‘私产’的‘盗渔贼’。”

“他们颁下了新的‘规矩’：每一次出海，都要向商会缴纳五成的渔获，作为‘租赁费’。我们不同意，他们就派出了那些穿着金甲银盔的护卫队修士，打断了村里所有长老的腿，将他们像死狗一样，扔在沙滩上。”

“五成……呵。”李普的眼中，燃烧着仇恨的火焰，“那不是‘租赁费’，那是敲骨吸髓！交了五成，剩下的，连换盐的钱都不够！村里的人，只能眼睁睁地饿死！”

“那年冬天，特别冷。我爹，为了能让家里人多喝上一口鱼汤，冒着风暴出了海……再也没回来。”

原来如此，顾紫辰想道。难怪自己来西南沙洲的那天，覆海帮会去抢劫万金商会的船，他本以为那只是单纯的劫掠，现在才知道这是一场有预谋的复仇。

“后来，覆海帮来了。大哥覆海蛟龙，找到了饿得奄奄一息的我。他没有逼我，只是给了我一碗热粥，然后问我：‘是想在这里，像条狗一样活活饿死？还是跟我上船，修习仙法，去从那些脑满肠肥的商人手里，抢回本该属于我们的东西？’”

“……我选了后者。”

他抬起头，看着顾紫辰，眼中已经没有了恨意，只剩下深沉的悲哀。

“仙师大人，我手下的那些探子，驼背刘、红姨、哑巴张……甚至是大哥，他们每一个人，都和我一样。要么是被宗门夺了田地，要么是被商会骗光了家产……我们都是一群……被这个世道，逼得走投无路的可怜虫罢了。”

“落草为寇，不是我们喜欢……而是没得选。”

顾紫辰听完，静静地点了点头。

果然，可恨之人必有可怜之处。但这并不是他能够原谅他们滥杀无辜的理由。

人是复杂的。

覆海蛟龙，是一个无恶不作、屠戮凡人的恶棍，但同时，他也是一个敢于向庞大的万金商会挥刀的、被底层逼出来的“阶级英雄”。

李普，是一个罪孽深重、双手沾满鲜血的水匪，但同时，他也是一个被旧秩序压迫到家破人亡的、挣扎求生的可怜虫。

他们谁都不是因为喜欢犯罪才去当阴沟里的老鼠，究其根本，都是因为这个官逼民反的旧社会！这个在信守正到来之前，连描述都无法被描述的“斩杀线”制度！

想到这里，顾紫辰的脸上少见地出现了一丝愠色，但他很快整理好自己的情绪，再次看向李普：“过去你们没得选，但现在，我可以给你的那些手下一个做好人的机会。”

“嗯？”听到这个好消息，李普没有向那些制符师一样当场喜笑颜开，而是抱着怀疑的目光打量顾紫辰的神色，“真有这等好事？仙师大人莫不是拿我开玩笑。”

“我从不乱开玩笑。”顾紫辰也不恼，反而很认真地将条件告诉李普，“你的那些探子手也不怎么干净，自然没资格直接成为享受新秩序福利的‘公民’。”

“我会将他们召集过来，打散重编，培养成只效忠于新乌托邦的、更专业的‘暗部’。继续做他们最擅长的事——探查情报，监视四方。只不过，这一次，他们的目标不再是无辜的商船，而是所有对我们怀有敌意的存在。”

“他们之中，表现好的，立下功勋的，可以在考核后，选择‘转行’，转行从事营地里其他的生产劳动，真正地回归阳光之下。而他们的后代是无辜的，从一出生，就是堂堂正正的新乌托邦公民，不会受到任何限制。”

李普这才放下心来。

比起他预想中被连根拔起、屠戮一空的下场，这……已经是天大的恩赐了。毕竟像他们这样的人，在入伙的那一天就没奢望过能够善终。

他不再有任何犹豫，接过顾紫辰递来的纸笔。记录下完整情报网络名单和所有接头暗号，双手奉上。

“……多谢仙师大人，为我那群苦命的兄弟们，留了一条活路。”

顾紫辰接过玉简，神念扫过，确认无误后，点了点头。

“至于你，”他最后看向李普，“你罪孽深重，但念在你忠义可嘉，又有献图之功……”

李普的心，再次提到了嗓子眼。

“……死罪可免，活罪难逃。”顾紫辰的声音冰冷，“从今日起，你，就是这支新‘暗部’的第一任‘统领’。”

“什么？！”李普难以置信地抬起头。

“你要亲手，将你过去的兄弟们，从一群乌合之众的水匪，改造成一支纪律严明、只为守护新乌托邦而存在的‘匕首’。”

顾紫辰的金瞳，在昏暗的囚室里，如同两盏燃烧的明灯，直视着李普的灵魂深处。

“你将在暗影中，为新秩序奉献你的余生，直到你流尽最后一滴血，洗清你所有的罪孽。”

“这，就是我给予你的‘选择’。”

李普呆呆地看着眼前的顾紫辰，许久之后，他那张饱经风霜的脸上，缓缓地，流下了两行滚烫的浊泪。

他双膝跪地，将额头深深地叩在了冰冷的地面之上。

“罪人李普……”

“领命！”