风刚停了一瞬，陈烬脚底踩碎的那根兽骨还卡在沙里，半截白茬朝天。他正要抬腿往前走，荒原突然抖了。
不是地震，是沙浪。
远处的沙丘像被什么东西从底下顶起来，表面一层簌簌滑落，露出底下暗红的岩脉。紧接着，一道黑线自地平线涌来，越来越近，越来越密，最后变成一片翻滚的影子——兽潮来了，比上一次更急，更狠，连风都被它们踩在蹄子底下碾成了渣。
陈烬瞳孔一缩，手本能摸向腰间药囊，指尖已经探进“救命丹”的格子。他脑子里飞快过人：附近有没有活物？能不能当替死？可这片地刚打完一场，除了他自己和几具沙獍尸体，连只耗子都闻不到味儿。
完了。
他心里咯噔一下，不是怕死，是怕又得算计谁该替他死。可这念头刚冒头，眼前就炸了。
一头三丈高的沙鳞兽撞破沙幕冲出来，嘴张得能吞下一头牛，腥臭味扑脸。它后腿一蹬，整个身子腾空压下，爪子撕风，直取陈烬面门。
陈烬想滚，但左肩旧伤猛地抽筋，动作慢了半拍。他眼睁睁看着利爪离自己越来越近，指甲缝里全是沙，牙关咬紧，准备迎接第三次死亡。
可那一爪没落下。
一道灰影从斜刺里冲出，拎着酒葫芦的老头站在他面前，背对着他，面对兽群。
是青阳子。
他穿着那身脏得看不出原色的袍子，胡子乱糟糟挂着沙粒，手里没剑，只攥着葫芦摇了摇，听见里头还有半声酒响。
“小娃子。”他头也不回，嗓音哑得像砂纸磨铁，“别动。”
陈烬喉咙发紧：“你……不是死了？”
“死没死不重要。”老头咧嘴一笑，酒气混着血丝从嘴角淌下来，“我的剑意比命重要。”
话音未落，他整个人突然亮了。
不是发光，是通透。像是体内有东西烧起来了，从心口一路烧到指尖，烧得他皮肤发红，血管暴起，连白发都一根根竖了起来。他举起葫芦，往地上一摔——
“啪！”
碎片四溅，残酒洒进沙里，竟燃起一道淡青色的火线，瞬间画出一个残缺的剑阵。他一脚踏进阵心，双手掐诀，指节爆响。
“我这一辈子，收过九十九个徒弟的名字刻在葫芦上，其实一个都没收成。”他声音忽高忽低，像在跟谁说话，“都说剑修没落了，没人肯拿命去试一把剑。可我不信。今天我就把这股劲儿送出去——给一个肯往前走的人。”
他猛地抬头，看向陈烬：“你站着，别躲。”
陈烬想喊，想拦，脚却像钉在沙里。他看见老头全身精魄开始往外涌，不是流血，不是断骨，而是整个人在变透明。他的影子最先消失，接着是手指、手臂，最后连五官都模糊了，只剩下一个轮廓站在那儿，像一盏快烧尽的油灯。
“接好了！”他吼了一声，声震荒原。
下一秒，他整个人炸了。
不是血肉横飞的那种炸，是散。像一堆灰被风吹起，又像夜里的火星子往上飘。但他散出来的不是灰，是一道剑光。
纯粹的、凝练的、带着酒气和倔脾气的剑意，化作一道流光，直冲陈烬眉心。
“砰！”
陈烬脑袋像被人用铁锤砸了一下，双膝一软，跪倒在沙里。额头剧痛，不是外伤，是里头有什么东西硬塞进来，撞得他识海嗡嗡作响，耳朵出血，鼻腔发腥。
他张嘴想吐，却发现身体根本不听使唤。那股剑意在他体内乱冲，像条没驯服的龙，在经脉里横冲直撞，所过之处皮肉发烫，骨头发麻。他感觉自己快被撑爆了，五脏六腑都在移位。
“别压……别压……”他咬牙，冷汗混着血往下滴，“按丹田走……顺着任脉……往下沉……”
他是药学生，知道怎么稳住内息。哪怕这玩意儿根本不是真气，不是灵气，是他没见过的玩意儿，他也得试试。
他闭眼，不去管外面的兽吼，不去想老头是怎么没的，只把全部心神沉进体内。他想象那股剑意是药力，是毒，是需要引导的异种能量，用控魂丹调理经络时的手法，一点点把它往丹田引。
疼，太疼了。
可他撑住了。
一秒，两秒，十秒。
终于，那股狂暴的力量慢慢安静下来，不再乱撞，而是盘在丹田处，像一团温热的火，缓缓流转。他喘着粗气，抬起头，发现眼前的世界有点不一样了。
空气中有细线。
不是真的线，是他能“看”到的东西。每一缕风，每一点沙的移动轨迹，甚至远处妖兽肌肉收缩的节奏，都像被标了记号，清清楚楚。
他低头看自己的手，还在抖，但不是因为疼，是因为兴奋。
他慢慢抬起右手，五指张开，然后——握拳。
没有丹药，没有系统提示，没有重生倒计时。他就这么凭空一挥。
“嗤——”
一道剑气脱手而出，不长，也就三尺，却快得看不见影。前方一头扑来的沙獍连叫都没叫，脑袋直接炸开，黑血喷了一地。余波扫过另外两头，它们前腿当场断裂，哀嚎着滚进沙里。
陈烬愣住了。
他低头看着自己的手，又看看地上那几具尸体，嘴唇动了动。
“这……这就是剑意？”
他声音很轻，像是怕惊醒什么。
就在这时，风里浮出一个人影。
还是那个邋遢老头，穿着破袍子，胡子翘着，脸上带着笑。他站在不远处，半透明，脚不沾地，像雾又不像雾。
他没说话，只是看着陈烬，眼神很平静，也有点欣慰。
陈烬盯着他，脑子里闪过很多画面：老头喝酒的样子，摔葫芦的样子，临死前咧嘴一笑的样子。他还记得他说“我的剑意比命重要”，当时觉得这话太疯，现在明白了。
这不是疯话。
这是托付。
他慢慢站起身，腿还有点软，但站稳了。他没去擦脸上的血和沙，也没回头看那些退散的妖兽。他只是望着那个魂影，抬起手，轻轻按在腰侧——那里有个空鞘，是他一直留着没扔的。
“我接住了。”他说。
魂影看着他，微微点头。
然后，像风吹灰一样，一点点散了。先是脚，再是身子，最后是脸。那笑容一直留在最后，直到彻底消失。
陈烬站在原地，没动。
风又起了，卷着沙打在他脸上，他没躲。体内的剑意还在流转，温温的，像有人在背后轻轻推着他。
他知道，刚才那一剑不是结束，是开始。
但他现在不想走，也不想找什么丹府，更不想算下一步怎么活。他只想站在这儿，多站一会儿。
老头用命换来的这股东西，他得先认清楚。
他闭上眼，感受着丹田那团暖流，一下一下，像心跳。
远处，最后一头沙獍拖着断腿爬进沙丘背面，荒原重新安静下来。
陈烬睁开眼，握紧了拳头。
