风沙还在打脸，但陈烬没再闭眼。
他站着，脚底踩实了那片刚被剑气扫过的沙地，掌心还残留着能量冲出时的灼热感。刚才那一挥不是幻觉，地上三尺长的裂痕清清楚楚摆在那儿，边缘齐整得像用尺子量过，连沙粒都被高温微微熔成玻璃状。
他低头看了看自己的手，又抬头望向远方逐渐平息的荒原，深吸一口气。
“行吧……来真的。”
他慢慢蹲下，盘膝坐进沙里，双掌贴膝，闭上眼。体内的那股东西还在动，不像真气那样温顺走脉络，倒像是有意识的小动物，在经络里钻来窜去，一会儿在手臂蹿一下，一会儿在脚踝挠两下，搞得他指尖直抽筋。
“别闹。”他低声说，语气像在哄不听话的猫，“走任脉，往下，丹田。”
他是药学生出身，调药力、稳气血是基本功。哪怕这玩意儿根本不是药效，他也照着控魂丹引导异种能量的法子来——想象它是烈性毒素，必须归经引流，不能让它乱跑伤及五脏。
额头渐渐冒汗，太阳穴突突跳。他咬牙撑住，一点一点把那股乱窜的劲儿往丹田压。过程比预想的难，好几次差点被反冲顶得睁眼吐血，但他硬是靠着对经络的熟悉，愣生生把它逼进了循环轨道。
终于，那股躁动感安静下来。
它不再横冲直撞，而是绕着丹田缓缓转圈，一圈接一圈，像烧开的水慢慢变成温汤，暖烘烘地往外散热量。四肢百骸像是泡进了热水澡，连左肩旧伤都止住了抽痛，隐隐有种被滋养的感觉。
“成了？”他睁开眼，眨了两下。
空气好像变“清楚”了。
不是视觉更清晰，而是他能“看”到一些以前看不见的东西——比如风刮过地面时带起的细沙轨迹，像一条条淡得几乎透明的线；远处一块石头被风吹动前，肌肉似的微微一颤；甚至他自己呼吸时，鼻腔前空气的波动都像画了辅助线一样明明白白。
他抬起手，对着眼前一抓。
“嗤！”
一道短促剑气射出，正中前方半丈外的一块拳头大石。石头应声裂开，切口平整如刀削，碎石滚落沙地。
“卧槽！”他猛地站起身，差点被自己绊倒，“这都能中？”
他又试了一次，这次冲着空地挥拳。剑气划破空气，发出一声轻响，沙地上立刻多了一道更深的沟。
“我靠，这么猛？”他咧嘴笑出声，忍不住原地蹦了一下，“我能一剑劈开妖兽？我他妈能一剑劈开城墙！”
他越想越嗨，接连挥出三四道剑气，每一道都精准落在不同位置，沙尘炸起老高。他边打边笑，笑得肩膀发抖，笑得眼泪差点飙出来。太久没这么爽过了——以往每次动手都得算命、算替死、算系统反噬，搞得跟做手术似的小心翼翼。现在倒好，不用嗑丹，不用等重生，想打就打，打出火花了都没人管！
他停下动作，喘着粗气站在原地，胸口起伏，脸上还挂着笑。
可这笑没持续几秒，突然就僵住了。
他低头看着自己的手掌，那股兴奋劲儿像退潮一样哗地下去了。掌心还在发烫，指节微微颤抖，不是因为激动，是因为沉。
他想起来是谁把这东西塞进他身体里的。
那个拎酒葫芦的老头，摔了最后一口残酒，把自己烧成一道光，冲着他喊：“你站着，别躲。”
然后就没了。
没有遗言，没有交代，连句“好好用它”都没说。就那么干脆利落地，把命换成一股劲儿，硬生生塞进一个刚认识不到半天的小子体内。
陈烬慢慢收手，站直了身体。
他不再笑，也不再蹦跶，只是静静地站着，望着地上那一道道由自己亲手划出的剑痕。风一吹，沙子开始往沟里填，痕迹一点点变浅，可他知道，这些印子不会真的消失。
就像那个人也不会真的消失。
他抬手，轻轻按在腰侧那个空鞘上。那里原本什么都没有，现在却仿佛沉甸甸的，像是真有把剑藏在里面，等着他拔出来。
“老爷子……”他声音不高，沙哑得像是刚睡醒，“你这礼物太重了。”
他顿了顿，没再说话，而是重新闭上眼。
这一次，不是为了引导能量，也不是为了试招，而是认真地去“感受”。他把全部注意力沉进体内，顺着那股暖流走了一遍又一遍，从丹田出发，沿任脉上行，过膻中，入百会，再回落，循环往复。
它不再陌生。
它像是一部分长在他身上的东西，带着酒气，带着倔劲，带着一种“老子不信邪”的脾气。你想压它，它就反弹；你顺着它，它反倒温顺下来，乖乖听使唤。
“你说它比命重要……”陈烬睁开眼，目光落在前方风沙尽头，“那我就让它活得比谁都久。”
他缓缓抬起右手，五指张开，然后握紧。
没有呐喊，没有花哨动作，就这么简简单单地攥住了空气。
可就在这一瞬，一道比之前更凝实的剑气脱掌而出，“轰”地一声砸进远处沙丘，直接炸出个半人高的坑，沙石四溅。
陈烬看着那个坑，没动。
风卷着沙从他身边掠过，吹得衣角猎猎作响。他站在原地，脚底稳稳扎在沙地里，像一根刚立起来的旗杆。
他没再试第三下。
他知道，这已经不是玩具了。
这是有人拿命换来的家伙什，不能拿来瞎挥霍，更不能当成炫耀的资本。它可以杀人，也可以救人；可以劈开妖兽，也能斩断枷锁。
而他得学会怎么用。
他最后看了一眼那些被自己划出的剑痕，转身，面向荒原深处。
太阳偏西，影子拉得很长。
他站着，不动，手仍按在空鞘上，指尖能感觉到里面那股劲儿在轻轻震动，像是回应他的决心。
远处，一只秃鹫扑棱着翅膀飞过天际，影子掠过他脚边的沙地。
他眨了眨眼，喉结滚动了一下。
然后，轻轻说了句：
“下次，我不让你替了。”
