月光斜照，残院砖缝里还泛着湿气。楚无咎一只脚跨出门槛，另一只脚尚停在原地，青衫下摆被夜风轻轻掀起一角。他正要迈步，身后突然传来一声嘶哑的吼叫。
“他瞒了我们百年！先祖真的与魔门勾结！”
声音不大，却像一记闷雷砸进死水。楚无咎脚步微顿，没回头，也没动。
那是个白须老者，拄着根乌木拐杖，颤巍巍从廊柱后走出来。他盯着地上尚未散尽的魔纹余晖，又看向楚狂焦黑的手掌，嘴唇抖得像秋风里的纸片：“我……我早该想到！每年冬至‘迎亲’，说是送女入山拜祖，可谁见过祖祠回信？谁听过钟鼓相迎？你骗我们三百年，说那是荣耀，是福分！原来是在喂奴！喂魔！”
话音未落，墙角阴影里走出三人，两男一女，皆族老身份。一人手里捧着半卷残破族谱，指尖点着某处墨迹模糊的名字，声音发紧：“这是第十一代孙女楚婉，生于天启三年，卒于天启二十年——冬至日。下面一句写着‘奉命迎亲，归于祖荫’。归于祖荫？她骨头都没剩下！你敢说这不是献祭？”
另一人猛地将手中竹简摔在地上，咔嚓一声裂成两截：“我爹临死前攥着我的手说，别信冬至那套鬼话！他说他亲眼看见红轿进了石洞，再没出来！我当时不信，以为他神志不清……现在我才明白，他是怕说出来，连累全家！”
人群越聚越多，七八个族老陆续现身，有的从屋檐下踱出，有的自断墙后绕来。有人握刀，有人持杖，目光齐刷刷落在楚狂身上。没人说话，但那股压抑多年的怒火，已经顺着呼吸烧到了嗓子眼。
楚狂趴在地上，右手指还在冒烟，左手指抠着泥。他听见那些话，一个字一个字往耳朵里钻，像钉子凿脑壳。他猛地抬头，眼珠通红：“你们胡说什么！我是为楚家好！若不履约，魔门大军即刻踏平尘世洲！你们想死吗？想全族覆灭吗？”
“那你呢？”先前摔竹简的族老冷笑，“你每年进密室三次，从不让旁人靠近。你说是祭祖，可有香灰留下？你说是诵经，可有钟声传出？你独占印信，掌控名单，连族长都不得过问！你到底是护族长老，还是魔门走狗？”
楚狂张嘴，想辩，却发现一句话也接不上。他环顾四周，想找一张熟悉的脸，一个肯点头的人。可那些曾经对他俯首称命的老伙计们，如今个个面如寒霜，有人甚至拔刀出鞘三寸，刀尖直指他心口。
他踉跄爬起，背抵断墙，双腿打颤。
“我……我没有……我只是守规矩……”
“规矩是你定的！”白须老者拐杖一顿，“你说先祖留契保命，可你从不让我们看印信原件！你说契约神圣，可你连副本都不许抄录！今天若不是楚无咎拿出玉佩，我们到死都被蒙在鼓里！你不是守规矩，你是借规矩杀人！”
楚狂后退一步，肩头撞上碎砖，哗啦掉下一片灰土。他看着眼前一张张愤怒的脸，忽然咧嘴一笑，笑声干涩，继而放大，最后变成凄厉的狂笑。
“好！好啊！”他一边笑一边咳，嘴角溢出血丝，“你们都醒了？都聪明了？都敢指着我鼻子骂了？行啊！既然你们知道真相了，那就把事做绝吧！楚无咎——”他猛然转向门口那人影，双目赤红如血，“你不是恨我吗？你不是要揭我老底吗？来啊！杀了我！当着他们的面，一剑砍了我！让他们看看，什么叫替天行道！”
他张开双臂，脖子往前伸，像是要把脑袋主动送到刀口上去。
“杀啊！”他吼得脖颈青筋暴起，“你不就是等这一天吗？让我死在族人面前，让你当英雄？来啊！动手！不动手你就是怂货！是伪君子！是跟我们一样跪着活的软蛋！”
废院一片死寂。
众人目光齐刷刷转向楚无咎。
他仍站在门槛边，一只脚在外，一只脚在内，姿势没变。风吹乱了他额前几缕碎发，露出那双看似懒散实则深不见底的丹凤眼。
他看了楚狂一眼，轻轻摇头。
“杀你？”他声音不高，却清清楚楚传进每个人耳朵，“太便宜了。”
楚狂笑容僵住。
“你这一辈子，靠谎言活，靠恐惧活，靠别人低头活。”楚无咎缓缓收回迈出的脚，重新站回院中，青衫微动，“你现在让我杀你，是想死得像个烈士？想让人记住你是为楚家牺牲的忠臣？做梦。”
他扫视一圈族老，语气平淡：“你们要的不是他的命，是楚家不再跪着活。今日他倒台，不是因我揭罪，而是你们终于敢睁眼。”
白须老者握紧拐杖，低声道：“可……可若不除此人，他日后反扑……”
“他翻不了身。”楚无咎打断，“一个连自己都骗了上百年的老头，还能骗谁？你们现在不信他了，他就什么都不是。”
他这话一出，众人心头一震。
是啊，楚狂之所以能一手遮天，并非实力超群，而是多年来以“守护者”自居，用恐惧和秘密编织权威。如今秘密揭开，谎言崩塌，他那层皮也就剥干净了。
有人收刀入鞘，有人放下族谱，愤怒渐渐转为一种沉重的清醒。
楚狂站在那里，像被抽了骨头。他张着嘴，还想说什么，却发现没人再看他。那些曾对他毕恭毕敬的同辈、晚辈，此刻眼神冷漠，仿佛在看一具腐烂的尸体。
“我不是……”他喃喃，“我不是为了大家吗……没有契约，我们都得死……”
“那你告诉我，”捧族谱的老妇突然开口，声音沙哑，“我儿子楚林，十七岁，天赋极佳，为何偏偏被选中‘迎亲’？就因为他爹当年质疑过你一次？”
楚狂哑然。
“我女儿八岁发烧，求你给一粒退热丹，你拒绝，说‘贱脉不配用药’。”另一人冷笑，“可第二天，你就把三瓶灵液送去楚云家，只因他拍你马屁？这也叫为楚家好？”
一句句质问砸下来，楚狂一步步后退，直到脊背再次贴上断墙。他喘着粗气，脸色由红转白，再转青灰，整个人像是被无形的绳索吊在半空，摇摇欲坠。
“好……好好好……”他忽然又笑了，嘴角咧到耳根，眼里却无半分笑意，“你们都说我坏，说我恶，说我欺宗灭祖……可你们呢？你们这些年，谁站出来说过一句公道话？谁敢查一查冬至的轿子去了哪？谁问过一句‘迎亲’的名单怎么定的？”
他抬起左手，颤抖指向众人：“你们都是帮凶！一个个缩着脖子装瞎子，现在倒有脸来审判我？来啊！一起杀了我！让楚家从此清白了！干净了！”
没人回应。
夜风吹过残院，卷起几片枯叶，在空中打了两个旋，落在楚狂脚边。
楚无咎静静看着这一切，没再说话。他袖袍轻拂，转身面向祠堂方向，背影沉静如山。
族老们围成半圈，将楚狂困在断墙角落。有人低声议论，有人默默攥紧手中器物，气氛紧绷却不再躁动。
楚狂蜷坐在地，衣衫凌乱，右手指焦黑冒烟，左手指向楚无咎，嘴里仍在嘶吼，声音却越来越弱，到最后只剩气音滚动，听不清说了什么。
废院中央，楚无咎立于月下，青衫微动，神情平静。
远处传来更夫敲梆子的声音，三更已过。
