天光刚透出一层青灰，楚家前院的石板路还泛着夜露的湿气。楚无咎背着那个破竹篓，脚底踩在门槛上，木屐发出“咔”一声轻响，像是把昨夜的寂静掰开了一道口子。
他没回头，也没停步，径直往前走。衣摆扫过门框边那丛野草，草尖上的水珠滚落，沾在他洗得发白的青衫下摆。
前庭空旷，晨风穿廊而过，吹得檐角铁铃晃了半声，又哑了。可当他走到中门时，脚步顿了顿——门口站着一排人，全是族老。
他们穿着齐整的深色长袍，胸前绣着楚家家纹，手里拄着乌木杖，一个个站得笔直，像是一排刚从祠堂里搬出来的牌位。没人说话，也没人拦路，只是目光齐刷刷落在他身上，有的忌惮，有的不甘，有的甚至带点说不清的松快。
楚无咎看了他们一眼，没打招呼，也没冷笑，只微微颔首，动作轻得像是拂去肩头一片落叶。
他从人群左侧走过。脚步不急不缓，竹篓里的碎铁片偶尔碰出点声响，像是在数着离家的步子。族老们没人动，也没人开口，连呼吸都压低了。直到他背影越过大门石阶，才有人悄悄松了口气，又有人攥紧了手杖，指节发白。
就在这时，侧门“吱呀”一声被推开。
阿九冲了出来，头发乱糟糟的，鞋还穿反了一只，手里紧紧攥着个油纸包，跑得差点摔一跤。他站在台阶上，喘着气，扬起脸大声喊：“师父！早点回来！”
楚无咎听见声音，终于停下。
他转过身，脸上没什么大表情，嘴角却往上提了提，露出一丝笑。那笑不张扬，也不敷衍，像是早知道这小子会来，像是昨夜答应的事，今天必须做到。
“知道了。”他说。
阿九一听，立马挺直腰板，用力点头，像是接到了什么重要军令。他没再往前追，也没哭，只是站在那儿，一手举着油纸包，一手抹了把鼻尖，眼睛亮亮的，盯着师父的背影。
楚无咎没再多话，转身抬脚，迈过门槛外那块界石。
这块石头原本是楚家内宅与外域的分界，过去只有主脉子弟才能跨过。如今他一脚踏出去，倒像是把整个楚家的规矩都踩在了鞋底。
他走在官道中央，青衫被风吹得轻轻鼓动，破竹篓晃了晃，里头一块废矿铁滑出来半截，又被他顺手往里推了推。三丈远的距离，走得不快，却一步比一步稳。
忽然，他停了下来。
没有回头，也没有出声，只是静静站着。风从背后吹来，撩起他额前几缕碎发，露出那双丹凤眼的一角。他望着远处山脊线后渐渐泛亮的天际，嘴唇微动，声音不高，却清晰得像是刻在空气里：
“下一站……凡城黑市。”
说完，他继续走。
脚步不重，也不急，像是去赶个早集，又像是去赴一场老友的饭局。可每一步落下，都像是在旧日的尘土上盖了个新印。
身后，楚家大门依旧敞着。族老们还站在原地，谁都没动。有人低头看着自己手里的拐杖，有人望着那渐行渐远的背影，眼神复杂。有位白须老者叹了口气，低声说了句：“总算走了。”旁边人没接话，只默默退了半步，像是怕这话被风捎过去。
阿九没回屋。他站在侧门台阶上，一直挥着手，直到楚无咎的身影融进晨雾，再也看不清轮廓。他这才低头看了看手里的油纸包，小心翼翼打开一角，里头是半块咸菜饼，边缘已经有点干硬了。
他抿了抿嘴，把纸包重新裹好，抱在怀里，转身往回走。路过前厅时，一位族老叫住他：“代族长，今日议事条子已备好，您看是现在批，还是等午后再议？”
阿九站定，抬头看了眼老人，又低头看了看自己脚上那只反穿的鞋，小声但清楚地说：“现在批。”
他走进厅堂，脚步比刚才稳多了。
楚无咎此时已走出一里多地。官道两旁的野草沾满露水，打湿了他的裤脚。远处传来几声鸡鸣，村舍的炊烟开始升起。一辆牛车慢悠悠从后面过来，车夫见他独行，问了句：“客官去哪？搭一段？”
“凡城黑市。”他说。
车夫咧嘴一笑：“巧了，顺路。上来吧，我这车虽破，拉个人还不费劲。”
楚无咎没拒绝，把竹篓先递上去，自己随后翻身上车，坐在车尾。牛车咯吱作响，缓缓前行。
车夫一边甩鞭子一边闲聊：“听说楚家那位废脉少爷昨儿晚上当了代族长？一个小娃娃，管得了事？”
楚无咎靠在车帮上，眯眼看着前方渐亮的天色，随口道：“他管不了，自然有人教。”
“哦？谁教？”
“我。”他说完，闭上眼，像是要睡了。
车夫挠挠头，嘀咕：“你口气倒不小，莫非你是他师父？”
楚无咎没睁眼，只从袖子里摸出块碎铁片，在指尖轻轻转了转。铁片边缘磨得圆润，映着晨光，闪出一道极细的青芒。
牛车继续向前，轮子碾过碎石，发出单调的响声。
楚无咎始终没再开口。风吹动他的衣角，也吹散了身后所有关于楚家的喧嚣。那些争斗、阴谋、血契、谎言，此刻都像隔了一层雾，越来越远。
但他知道，有些事才刚开始。
比如凡城黑市里的废矿铁，比如那些被人当成垃圾扔掉的烂木头。这些东西在别人眼里一文不值，在他手里，却能变成剑。
他不需要多强的修为，也不需要多高的地位。他只要一点材料，一点时间，再加上一点……运气。
想到这儿，他嘴角又抽了一下，像是笑，又像是自嘲。
“本少爷只是运气好。”他低声嘟囔了一句，声音混在车轮声里，没人听见。
牛车驶过一座小桥，桥下溪水清浅，映着天光。一只野鸭从芦苇丛里扑棱棱飞起，嘎嘎叫着远去。
楚无咎睁开眼，看了那鸭子一眼，又闭上。
凡城黑市还在三十里外。路上会有坑，会有泥，说不定还会遇到劫道的混混。但他不急。
他知道，只要他到了，那些废铁烂木，就会说话。
它们会说：你回来了。
他也知道，阿九不会让他失望。那孩子胆小，怕疼，可一旦认准了事，就会死磕到底。就像昨夜他攥着那块碎铁片，像是要把命都押进去。
所以他能走。
因为他留了后手，也留了希望。
车轮滚滚，晨雾渐散。远处城镇的轮廓开始浮现，黑市的招牌在风中摇晃，上头写着四个大字：“万物可换”。
楚无咎睁开眼，坐直了身子。
他摸了摸竹篓，确认那几块废矿铁还在，又检查了腰间的玄铁令——裂成三瓣，但“法”字依旧隐隐发亮。
他下了车，对车夫说了声“谢了”，转身朝黑市入口走去。
门口蹲着个老头，面前摆着一堆破铜烂铁，吆喝着：“上好废料！炼器残渣！便宜卖喽！”
楚无咎停下脚步，低头看了看那堆东西。
里头有半截断剑，一块焦木，还有一枚看不出材质的齿轮。
他弯下腰，从竹篓里掏出一枚铜板，放在老头手心。
“这堆，我要了。”
