萧景琰放下密报，笔尖悬在纸上。案前烛火轻轻晃动，映出他眉间一道浅痕。豫王世子逃了，禁军中有人接应，这事不能轻动。他把纸翻过去，重新铺开一张空白卷轴，写下“静”字。
亲卫推门进来，抱拳行礼：“宫中使者至，奉长乐公主令，送灵兽一头，言可助公子征伐。”
萧景琰抬眼，“人在哪？”
“已在府门外候着。”
他起身，披上外袍，亲自走向府门。夜风拂面，未带寒意。使者身穿宫服，身后跟着两名力士，牵着一头银白色异兽。那兽身形高大，四肢如铁，毛色似雪，双目金黄，呼吸之间有微光流转。
“此乃长乐公主亲赠，名‘惊岚’，通人性，知进退，愿随公子征战天下。”
萧景琰走近，未立刻接手。他盯住使者双眼，问：“公主为何此时赠兽？”
使者低头，“公主言，昔年执偏见，误伤忠良志。今见公子孤身涉险，百战不退，心实不忍。此兽养于深宫十载，从未离身，今托付于君，代她随行。”
萧景琰沉默片刻，伸手示意查验。亲卫上前检查笼索、封印、令牌，确认无诈。他点头，命人将灵兽引入后院演武场。
谢昭宁闻讯赶来，站在场边看着那庞然大物。“兄长，公主前些日子还在暗中施压，如今突然送宝，你不怀疑？”
“若她要害我，早可在文书、饮食、兵甲上下手。”萧景琰缓步靠近铁栏，“今日以心头爱物相赠，纵有私心，也含敬意。”
他焚香净手，推开栅门。惊岚低吼一声，鬃毛炸起，后腿微屈，似要扑击。全场亲卫握紧兵器。
萧景琰不动，只将右手缓缓伸出，掌心朝上。他运起文气，一丝温润之力自指尖溢出，轻触兽额。
惊岚耳朵一抖，吼声渐弱。它低头嗅了嗅，忽然前膝跪地，额头贴向萧景琰手掌。
众人屏息。
谢昭宁睁大眼睛，“它……认主了？”
萧景琰收回手，转身下令：“设专属兽栏于演武场侧，由亲卫轮值照看。每日喂食，由我亲自来。”
当夜，他取出公主附信，展开细读。字迹清丽，笔锋端正：
“昔我执偏见，误伤忠良志。今见君孤身涉险，百战不退，心实不忍。此兽名‘惊岚’，乃我幼时所得，豢养十载，通人性，知进退，愿托付于君，代我随征。”
他看完，将信收进袖中，未多言。
次日清晨，萧景琰带着食盆来到兽栏。惊岚听见脚步声，立刻站起，尾巴轻摆。他打开栅门，放下食物，坐在旁边静静看着。
“你听懂我说话吗？”他问。
惊岚抬头，金瞳直视他，低鸣一声。
“以后你是我的伙伴。”他说，“战场上，我要你能跟上我的节奏。”
第三天，试练开始。
四名亲卫持木棍围攻，模拟敌袭。萧景琰立于中央，惊岚守其右后方。他一声令下，惊岚猛然跃出，速度快如闪电，撞飞一人。
但第二轮时出了问题。他侧身闪避，惊岚却直冲向前，差点撞到他。第三次演练，指令不明，惊岚迟疑两息，被人逼近三步之内。
试练结束，众人议论纷纷。
“灵兽虽强，却不听指挥。”
“怕是只认气味，不懂战术。”
谢昭宁走过来，“兄长，它需要训练。”
“我知道。”萧景琰擦去额上汗水，“前世我带过军犬，它们不是天生就会战斗。人与兽，得同步。”
他召集几名老卒和谢昭宁，提出“三阶同步训练法”。
第一阶：气息同步。人与兽并行奔跑，调整呼吸频率，做到同起同落。
第二阶：指令响应。用短语、手势、音调建立信号系统，确保命令清晰。
第三阶：战场预判。通过模拟战局，让惊岚学会判断敌人动向与主人意图。
从那天起，萧景琰每日晨昏两次赴演武场。
清晨，他跑步绕场，惊岚紧跟身后。两人呼吸一致，步伐统一。他口中低诵《破阵子》词句，每念一句，文气便从掌心渗出，轻拍惊岚背部。那兽双耳微动，脚步越加沉稳。
黄昏再练配合。他持剑虚刺左方，惊岚立刻扑向右侧假人；他突然停步转身，惊岚也立即收势，伏地待命。
起初仍有失误。有一次他佯装倒地，惊岚以为遇袭，怒吼扑向最近的亲卫。萧景琰及时喝止，才未伤人。
他没有责罚任何人，只说：“它不是错，是还没懂。”
第四日，变化出现。
一次围攻演练中，五名亲卫持盾逼近。萧景琰假装被逼入死角，突然一个翻滚脱出包围圈。就在他起身瞬间，惊岚腾空跃起，在空中划出一道银弧，精准落在他身前，张口怒吼，震慑全场。
五人齐齐后退。
萧景琰站直身体，伸手抚上惊岚脖颈。那兽转头，用鼻子轻轻蹭他手臂。
谢昭宁站在廊下，手中拿着一本笔记，上面记满了训练数据。她轻声说：“它真的愿意为你而战。”
第七日黄昏，最后一轮试练。
萧景琰穿轻甲，执木剑，惊岚配皮甲，口衔护具。十名亲卫分三波进攻，模拟真实战场围杀。
第一波三人冲来，他虚晃一招，惊岚从侧翼突袭，撞倒两人。
第二波四人布阵，他跃上高台，惊岚原地不动。等敌人踏入陷阱区域，它猛然咆哮，声波震荡，三人脚步一乱。
第三波三人偷袭背后，他尚未察觉，惊岚已转身扑出，将其全部压制在地。
全场寂静。
十名亲卫躺在地上喘气，没人能站起来。
萧景琰站在场心，手按惊岚肩部。一人一兽呼吸平稳，节奏完全一致。夕阳照在他们身上，影子拉得很长。
谢昭宁合上笔记，走到栏边，“七天时间，它已经能预判你的动作。”
“不止是预判。”萧景琰说，“它是感知到了我的意图。”
“那你相信公主了吗？”
他看向远方宫城轮廓，没回答。
当晚，他在书房写下新的训练计划。文气流转于笔端，墨迹未干。惊岚卧在门外，耳朵时不时抖动一下，像是在听屋内的动静。
第二天清晨，他照常前往演武场。刚进门，惊岚就站起来，尾巴高扬。他打开栅门，正要说话，那兽忽然转身面向北方，全身毛发微竖，喉咙里发出低沉的呜鸣。
萧景琰皱眉，“怎么了？”
他走过去，把手放在惊岚背上。文气探入，感应到一丝异常波动——来自京城北门方向，有一股陌生气息正在接近。
他立刻回头对亲卫下令：“去查北门进出记录，半个时辰内报我。”
惊岚仍盯着北方，不肯放松。
萧景琰摸了摸它的头，“你也感觉到了？”
那兽低吼一声，转头看他，眼神清明而坚定。
他嘴角微动，“好。我们一起等消息。”
亲卫领命而去。他站在演武场中央，一只手搭在惊岚肩上，目光投向北面天空。云层低垂，风向偏东，空气中有种说不出的压迫感。
惊岚突然抬起前爪，在地面划出三道痕迹。
