沈知微的手指还搭在青铜匣子边缘，那股暖风拂面而过，药香里混着一丝铁锈味。她没回头，但耳朵竖着——背后那声轻响又来了，像是布鞋底蹭过石砖，一下，又一下，不紧不慢。
她指尖一缩，顺势转身，左手已摸到药囊口。月白襦裙下摆扫过地面红苔，鹅黄披帛轻轻晃了晃。就在这时，石碑方向的空气忽然荡开涟漪，一道雪影从虚影中跌出，落地不稳，单膝跪地咳了两声。
“你倒真跟得紧。”她眯眼，“刚才那一下，是想吓我手抖掉进黑洞？”
少年抬脸，银发乱了几缕，金瞳在夜明珠光下像两粒熔化的铜钱。他没答话，只喘了口气，站起身拍了拍粗布短打上的灰：“你才是，差点把命扔在这儿。那匣子不能碰。”
“哦？”她歪头，“你怎么知道我不能碰？你又不是我爹，管我死活。”
“我不是管你。”他声音低下去，“我是管我自己。你要是死了，谁给我炼清心丹？上次那瓶早喝完了。”
她哼一声，转回身盯着眼前空间。圆形石室比刚才看着大，四壁刻满纹路，地面是个巨大的九宫格，每格嵌着不同颜色的石头：左上青金、右中赤铜、正心墨玉……中央浮着一块无字玉牌，悬空半寸，微微旋转。
她刚往前迈半步，脑中突然“叮”一声脆响，像有人敲了下瓷碗。
【检测到天阶阵法！】
她脚步顿住。这系统好久没说话了，一开口就是这种要命的提示。她不动声色把手贴胸口，掌心龙纹还在发烫，热度顺着血脉往下走，竟和温脉镯的波动对上了节奏。
她闭眼凝神，感受体内热流走向。踏向右前方时，血气一滞；踩左三位置，脉动平稳如常。她睁开眼，从药囊掏出一小撮药渣，随手往右前格一撒。
药渣落下的瞬间，青金石沉下半寸。两侧墙面“咔”地弹出数排毒针，嗖嗖射出，擦着她袖子钉进对面墙，尾羽还在颤。
“还挺准。”她嘀咕，“这要是人踩上去，怕是连解毒的时间都没有。”
少年站在她身后两步远，盯着那排针看了一眼，喉结动了动：“别试了，这阵按五行生克走，错一步全盘激活。我没力气再救你第二次。”
“你刚才不是挺利索？”她侧头看他，“一口叼起来就跑，动作标准得像练过。”
少年耳尖一红，扭头不看她：“那是本能反应。”
“哦，狐狸的本能啊。”她拖长音，“那你现在是不是该告诉我，为什么一个能穿石碑、会化形、还能预判机关的千年灵狐，站在这儿腿都在抖？”
少年没吭声。可她眼角余光扫到，他脚边影子缩成一团，像被什么东西压着，连呼吸都比平时浅。
她不动声色，往前挪了一小步，站定在“左三中一”格上。脚下石板安稳，龙纹热度也最盛。她抬脚再试旁边一格，刚触到边缘，整座九宫格“嗡”地震了一下，中央玉牌猛地一颤。
她立刻跳回原位。少年几乎是冲上来一把拽她胳膊：“别乱动！这阵要醒了！”
“我知道它要醒。”她甩开他，从药囊摸出一枚清心丹含在嘴里，“我在找它什么时候醒。”
她说着，深吸一口气，沿着脉动指引，一步步往前走。左三、中二、右一、左二、中三——五步落地，安然无恙。她站在玉牌正下方，抬头看那块浮空的石头，离她头顶不过半尺。
“接下来才是最难的。”少年在后面喊，“取玉牌会触发逆转机关，地面塌陷是小事，怕的是底下有噬魂雾。”
“那你待着别动。”她头也不回，“我要是掉下去，你就当我欠你三瓶清心丹。”
“你——”
话没说完，她伸手抓住玉牌。指尖刚碰上，整座九宫格“轰”地旋转起来，青金与赤铜互换位置，墨玉下沉，她脚下一空，石板裂开，露出深不见底的黑洞。热风裹着腐腥味扑面而来，像打开了一口陈年棺材。
她身子后仰，眼看就要坠入。一道雪影闪电般冲来，少年在空中化作本体——一只通体银白的狐狸，四肢腾空，一口叼住她衣领，硬生生将她拖回边缘。两人滚作一团，撞在墙上才停下。
白狐趴在地上，喘得厉害，耳朵贴着脑袋，尾巴卷得紧紧的，浑身毛都炸着。它不敢看那黑洞，连眼角余光都不肯扫过去。
沈知微坐起身，拍拍裙子，顺手从药囊取出一枚清心丹，指间一弹，直接塞进狐狸嘴里。
“嚼了。”
狐狸一愣，下意识咬碎丹药。药味散开，它身体渐渐松弛，眼中的金光也柔和下来。可就在这一瞬，它身形晃动，银毛褪去，皮肤拉伸，骨骼轻响，竟在片刻间化回人形，跌坐在地，额角冒汗，脸色发白。
“哎哟。”她蹲下，伸手托他下巴，“变太快了吧？这药又不是催变形的。”
少年抬眼瞪她，眼中还残留着羞恼：“你明知道我……”
“我当然知道。”她笑嘻嘻，“你怕黑。不是普通的怕，是那种一看深洞就想逃的怕。刚才那一口叼得多漂亮，落地却抖得像筛糠，嘴上说救我，其实是你自己先撑不住了吧？”
少年不说话，只低头看自己手。锁骨处淡金纹路隐隐浮现，和她掌心的龙纹一样，泛着微光。
“你还藏着这个。”她指着那纹路，“和我的是一对？”
“不是。”他嗓音哑了点，“是封印。小时候掉进地穴，关了七天。出来时已经快没了呼吸。那地方……没有光，也没有声音，只有虫子爬过骨头的声音。”
她听完，没笑，也没追问。只从药囊掏出块桂花糕，掰一半塞他手里：“吃吧，压压惊。下次我走前面，你跟紧点，别让我回头找你。”
少年接过，低头咬了一口，腮帮子鼓鼓的，像只仓鼠。
她站起身，拍掉裙子上的灰，瞥了眼那塌陷的黑洞。底下黑雾翻涌，隐约有窸窣声传来，听着不像虫子，倒像人在低语。
“这阵破了，可路还没断。”她指向对面。九宫格另一侧，一条狭窄通道延伸进黑暗，墙上嵌着几颗残存的夜明珠，光晕微弱。
她迈步往前走，走了两步，发现身后没动静。回头一看，少年还坐在地上，手里捏着半块桂花糕，眼神有点空。
“喂。”她喊，“还愣着？后面可不止一个坑等着填。”
少年抬眼，看了她一会儿，终于撑地站起，拍了拍衣服，一言不发地跟上。
她走在前头，月白襦裙下摆扫过地面，鹅黄披帛随步伐轻轻摆动。掌心龙纹不再发烫，反而有种温顺的暖意，像是认了路。
通道越走越窄，头顶石壁压得低，偶尔有水珠滴落，砸在肩头凉飕飕的。她伸手摸了摸墙，指尖沾了层滑腻的青苔，凑近闻了闻——有点像陈年药渣，又有点像烧糊的符纸。
“这味儿不对。”她低声说，“像是有人提前来过。”
少年在后面接话：“不是人。是守墓兽。它们不吃活物，只吞迷路的魂。”
“那你刚才怕的岂不是正好撞上克星？”
“所以我才更要跟着你。”他声音闷闷的，“你身上有阳气，它们不敢近。”
她回头看他一眼，忽而一笑：“原来你也不是纯粹护我，是拿我当护身符？”
少年不答，只加快两步，走到她身边并肩前行。两人影子在微光下拉长，叠在一起，像一幅走动的剪纸。
前方拐角处，一道石门虚掩，门缝透出淡淡蓝光。她伸手推门，门轴“吱呀”一响，像是多年没人动过。
门后是一条笔直长廊，两侧立着石俑，面目模糊，手里捧着灯盏。灯芯燃着幽蓝火焰，照得人脸发青。
她跨过门槛，少年紧随其后。两人一前一后，脚步声在廊中回荡。
她忽然停下。
“怎么了？”少年问。
她没答，只抬起左手，温脉镯贴着石俑表面缓缓移动。镯子原本冰凉，此刻却开始发烫，尤其靠近第三个石俑时，烫得几乎握不住。
她眯眼：“这俑里，有东西活着。”
