殿上风停了。
方才楚昭言那句“您为什么要杀一个造谣的小孩”，像一记闷锤砸进死水，涟漪未散，满朝文武都还张着嘴，没把话咽下去。萧明恪站在那儿，脸色青得像灶台底下沤了三天的菜叶子，嘴唇哆嗦着，想骂又不敢高声，想辩又接不上气。
皇帝坐在龙椅上，手指轻轻敲了两下扶手。
咚、咚。
不大，可整个大殿没人再敢喘粗气。
“内侍。”皇帝开口，声音不高，却字字落地，“把昨夜从萧府搜出的东西，呈上来。”
一名紫袍内侍低头快步上前，双手捧着一只乌木托盘。盘上盖着黄绫，走一步抖一下，像是怕惊着什么。
到了御阶前，他跪下，掀开黄绫。
一封信。
纸是北地特有的狼毫笺，泛着冷灰的光，火漆印是双鱼纹，底下压着个极小的狼头——和楚昭言交上来的那封“伪信”一模一样。
刑部尚书颤巍巍接过，展开，清了清嗓子：“臣启陛下……此信为萧明恪亲笔，收信人北燕右相拓跋元……内容为约定三日后西山换俘，以《天书》残页换楚昭言性命……另提一句：‘楚昭言已中‘断肠散’，三更发作，不足为虑’……落款有私印。”
念完，他把信举高，双手奉上。
皇帝没接，只淡淡扫了一眼，目光转向萧明恪：“你说楚昭言伪造密信？”
“臣……臣从未写过！”萧明恪猛地抬头，额上青筋暴起，“这信定是栽赃！有人仿我笔迹！火漆也能做假！”
“哦？”皇帝微微前倾，“那朕问你，你书房暗格里的巡夜记录，怎么解释？”
萧明恪一愣。
“昨夜三更，禁军破门而入时，你书房西墙博古架第三层抽屉被撬开。”皇帝语气平得像在说早饭吃了几口粥，“里头有一本你亲笔写的巡夜簿，记着你每晚何时何人进出书房。昨夜——三更一刻，你亲笔写下：‘李三送药膳至楚宅，回报后返。’”
他顿了顿，嘴角微扬：“你说，这巡夜簿，也是别人仿的？”
萧明恪整个人晃了一下，像被抽了骨头，站都站不稳。
他确实写了。
他习惯记事，每日必录，从不断。
这是他自诩“清正”的证据，结果成了钉死自己的铁钉。
“不……不是……”他喃喃，“我只是……只是想肃清医道……我只是不想再让庸医害人……”
“所以你就勾结外敌？”有位白胡子老臣突然怒喝，拍案而起，“太医署是你家开的？朝廷命官是你手里棋子？你口口声声‘肃清’，背地里却拿毒粥灭口八岁孩童，这也叫医者仁心？”
“就是！前年王太医因反对你垄断药材，全家被逐出京城，病死途中——是不是你干的？”另一大臣也红了脸。
“还有去年春，三位民间郎中进京献方，全被你以‘妖言惑众’治罪，他们方子现在还在太医署库房锁着！你怕什么？怕他们比你强？”
群臣炸了锅。
一个个撸袖子瞪眼，恨不得冲上去撕了萧明恪。
原来这人平日温良恭俭让，背地里早把太医署搅成自家后院，谁不服就整谁，谁出头就压谁。如今真相大白，积怨全涌了出来。
萧明恪踉跄后退，撞上殿柱，发出“咚”一声响。
他抬头，眼神涣散，还想挣扎：“我没有……我不是奸臣……我只是……只是想让真正懂医的人掌权……北燕答应给我药材专营，我不伤百姓，我只清门户……”
“清门户？”皇帝冷笑，“用外敌换内权，拿国运转个人野心，你还敢说自己不是奸臣？”
他猛拍龙案，声震屋瓦：“来人！将萧明恪打入天牢，秋后问斩！家产抄没，亲族流放三千里！”
禁军甲胄铿锵，两列铁塔般汉子冲上殿，一把将萧明恪按跪在地。
他挣扎，嘶吼，脖子上青筋暴起：“我不服！我不该输！我才是对的！我才是为医道好——！”
话没说完，脑袋就被狠狠磕向青砖，发出“砰”一声闷响。
他瘫了，嘴角渗血，眼睛还睁着，死死盯着楚昭言。
楚昭言站在角落，药耙横在身前，像一道界线。
他没动，也没躲那目光。
他知道，这一眼，是恨，是不甘，是到死都不明白——为什么一个八岁乞儿，能把他掀下神坛。
禁军拖人出去。萧明恪的官靴在青砖上划出两道灰痕，像两条断了的蚯蚓，慢慢消失在宫门尽头。
殿内安静下来。
大臣们喘着粗气，有的擦汗，有的摇头，有的低声议论。
“总算除了一害。”
“这人脸皮真厚，装了十年君子。”
“要不是楚小郎君，咱们还被蒙在鼓里。”
楚昭言听着，低着头，一只手悄悄摸了摸腰间药囊。
指尖碰到针匣边缘，冰凉。
他松了口气，可那口气没到底，就被压住了。
他知道，事还没完。
萧明恪倒了，可皇后党还在。
太医署乱了，可背后势力没清。
他一个八岁小孩，当众揭发重臣，功劳越大，危险越近。
但他不能露。
他得傻，得憨，得让人觉得——这孩子就是运气好，碰巧捡了信，碰巧没死，碰巧皇帝英明。
“楚昭言。”皇帝忽然开口。
他一激灵，连忙抬头，脸上堆出点怯生生的笑：“陛下？”
“你过来。”
他拖着药耙，小步挪上前，走到御阶下，扑通跪下，脑袋磕得挺响：“草民在。”
“抬起头来。”
他仰起脸，眼睛湿漉漉的，像刚被吓哭又被哄好的小崽子。
皇帝看着他，片刻，忽然笑了：“你为朝廷立下大功。”
这话一出，殿里又是一静。
多少大臣拼一辈子都没听皇上说过这句。
如今竟从一个八岁孩童嘴里蹦出来。
有人眼角抽了抽，有人喉头滚动，有人低头不语。
楚昭言却连连摆手，差点把自己扇个趔趄：“不敢不敢！草民啥也没干！全是陛下英明！要不是您派人搜府，草民那信也没人信啊！再说……再说那碗粥，要不是我家狗命大，草民现在都……都……”
他说着说着，眼圈真红了，嗓音发颤：“草民就是个捡药渣的，哪懂这些大事……都是陛下救了我……”
他越说越小声，最后缩成一团，活像个受尽委屈终于得见天日的小叫花。
皇帝看着他，笑意更深：“你倒是谦虚。”
“草民真不敢居功！”他拼命摇头，小髻都歪了，“要不是陛下查得快，草民现在坟头草都三尺高了……”
几位老臣听着，忍不住笑出声。
“这孩子，有意思。”
“嘴甜得像喝了蜜。”
“可不傻，心里门儿清。”
皇帝抬手，止住议论：“你暂留宫中，候旨召见。偏殿有暖炉，去歇着吧。”
“谢陛下！”楚昭言重重磕了个头，爬起来，拖着药耙就往后退，一边退一边嘟囔，“草民不累……草民能站……就是腿有点软……”
他退出大殿，拐过回廊，脚步才慢下来。
阳光照在青砖上，暖烘烘的。
他走到偏殿门口，没进去，先蹲下，把药耙放在门槛边，又伸手摸了摸药囊。
针匣还在。
迷药还在。
那封密信的副本，也在。
他低头，盯着药囊看了两息，指尖轻轻摩挲过边缘，眼神一闪，极快，像刀出鞘又收回。
随即，他咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口，拍拍屁股站起来，一脚迈进偏殿。
屋里烧着炭盆，热气扑面。
他故意打了个喷嚏，揉揉鼻子，缩到角落坐下，抱膝发呆。
外头，大臣们陆续退朝。
有人路过偏殿，探头瞧了他一眼，嘀咕：“这小子，命真硬。”
“可不是？连萧大人都栽他手里。”
“听说他狗都救活了？”
“活了，吐了一夜，第二天还能追耗子。”
两人笑着走远。
楚昭言靠在墙上，眼皮半耷拉，像真困了。
可他的耳朵，一直竖着。
他在等。
等召见。
等下一步。
等这场雨，真正停。
他知道，自己现在是功臣。
但功臣，也可能变成弃子。
尤其是一个知道太多、又太小的功臣。
他得活着。
活得久。
活得比所有想他死的人，都久。
炭盆噼啪响了一声。
他睁开眼，盯着跳动的火苗，忽然伸手，在地上划了三个字。
一笔，一横，一竖。
不是名字，不是誓言，不是计划。
只是一个字的开头。
他没写完。
用脚蹭了蹭，抹平。
然后重新缩回去，抱着膝盖，闭上眼。
像睡着了。
像什么都不懂。
像只是一个，运气特别好的八岁小孩。
殿外，阳光正烈。
风穿过宫墙，卷起一片枯叶，打着旋儿，落在他药耙边上。
他没动。
药耙影子斜斜映在青砖上，像一道符，镇着什么。
