阳光照在惠民医馆的牌匾上，铜字反着光，晃得楚昭言眯了眼。他站在门口，肩上药耙压着左肩，右手攥着那块青铜腰牌，掌心已经有点汗。

门开了。

一个穿青布衫的老医官走出来，看见他，脚步一顿，咳嗽两声，手在袖口掏了掏，像是想找帕子擦嘴，结果掏出来半片干枯的药渣，顺手一弹，正好落在楚昭言脚边。

“哟，小大人来啦？”老医官嗓音沙哑，“今儿辰时三刻点卯，你这差事倒是比我们这些老骨头还准时。”

楚昭言咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口：“老伯说得对！我年纪小，不懂规矩，就得多来早些，免得耽误事儿。”

他说着，弯腰去捡地上的药渣，动作笨拙，药耙一晃，差点砸自己脚面。旁边两个年轻学徒看得直乐，其中一个低声说：“陛下是不是眼花了，派个娃娃来管咱们？”

楚昭言装作没听见，捧着药渣走到老医官面前：“老伯，您这药渣是不是陈年川贝？味儿有点冲……要不要我帮您换个方子？”

老医官一愣，上下打量他：“你会看药渣？”

“不会。”楚昭言摇头，“但我师父说，药渣能看出一个人的脾气。您这渣子焦黑，说明火候太猛，性子急；边上还有点黄连碎末，可见心里苦啊。”

围观的学徒噗嗤笑出声。

老医官脸色变了变，随即也笑了：“好哇，小小年纪就会编排人。行，那你进来说吧，别堵门口，让街坊看了笑话。”

楚昭言点头哈腰，拖着药耙跨过门槛。

正堂不大，几张长凳靠墙摆着，墙上挂着几幅褪色的经络图，案台堆着卷宗和笔墨。七八个医官、学徒陆陆续续进来，见了他都停一停，或拱手或点头，眼神却各不相同。

有人当他是孩子，敷衍了事；有人当他是灾星，避之不及；还有人，目光沉沉，像在掂量一块肉能卖几文钱。

楚昭言不管这些，找了个角落坐下，把药耙立在腿边，翻开一本《太医院规》，装模作样地读起来。

“咳咳——”刚才那位老医官又咳嗽了，这次声音更重，身子一抖，茶碗差点打翻。

楚昭言立刻起身，小跑过去：“老伯您慢点！我这儿有枇杷膏，润喉的！”说着从药囊里掏出个小罐，递过去。

老医官一怔，伸手去接，楚昭言手一滑，罐子飞出去，“啪”地摔在地上，黏糊糊的膏体溅了一地。

“哎呀！对不起对不起！”楚昭言蹲下就用手去抹，满手都是，脸上写满懊恼。

众人哄笑。

“算了算了，小孩子嘛。”老医官摆摆手，语气却缓了些，“下次小心点。”

楚昭言连连点头，低头收拾残局，手指悄悄在地面画了个圈——那是读心术启动的手印。

嗡。

耳边瞬间涌入杂音。

“……乳臭未干也配当副使？我在这干了二十年都没捞着个头衔！”——说话的是个穿灰袍的中年医官，负责药材登记。

“怕是哪个大人的私生子，塞进来镀金的。”——年轻学徒甲。

“看他那身破衣裳，穷酸样，别回头偷咱们药材。”——年轻学徒乙。

“不对劲……他摔罐子太巧了，像是故意的……”——那个灰袍医官突然压低声音。

楚昭言心头一紧，面上仍傻笑，一边抹地一边嘟囔：“真笨，真笨，连个罐子都拿不住。”

他收手站起，拍拍裤子，重新坐回角落，继续翻书。

可眼睛，已开始扫人。

谁冷笑，谁皱眉，谁低头写字遮掩眼神，他都记下了。

正堂门再开，三个穿粗麻外袍的男子走进来，领头的拱手：“听闻惠民医馆新任副使，特来拜见，顺便讨个差事。”

楚昭言合上书，站起来：“三位请坐。”

三人落座，话不多，但句句带刺。

“不知副使大人主管哪块？药材调配可需签字？”  

“民间郎中若想挂籍行医，可有章程？”  

“若有疑难病症，是否由您亲自问诊？”

楚昭言挠头：“这个……我还得看规矩。要不我查查？”说着翻开桌上的册子，一页页翻，嘴里念叨：“《医馆职守》……第三条……呃……‘副使之责，在协理东区民疫’……啥是民疫？”

三人对视一眼，嘴角微扬。

“就是百姓生病的事。”一人耐心解释，“比如发热、咳嗽、拉肚子。”

“哦哦！”楚昭言恍然大悟，“那我要是治不好呢？”

“自然有主使担责。”那人笑，“您年纪小，上面也不会苛责。”

楚昭言连连点头：“那就好那就好。”

他低头继续翻，实则指尖轻触书页边缘，再次启动读心术。

“蠢货一个，放心。”  

“果然是走后门的，连基本职责都不清。”  

“等他签字发药，我下点猛料，让他背锅。”

楚昭言心里冷笑。

最后一个，正是萧明恪旧部，奉命搅局。

他合上书，叹气：“三位说得我都记下了。不过我现在还不熟，得慢慢来。你们先留个名，回头有空缺，我让文书通知。”

三人告辞离去。

刚送出门，又有个穿绸衫的仆从进来，双手捧着个红漆木盒：“我家老爷听说副使上任，特备薄礼，略表敬意。”

楚昭言接过盒子，打开一看，里面是几株干药材，颜色暗沉，边缘泛白。

他凑近嗅了嗅，眉头一皱：“这是……川贝？三年前的吧？霉了一角。”

仆从笑容一僵。

“不过没关系！”楚昭言合上盖子，大声道，“晒晒还能用！多谢贵人厚爱！”

他转身就把盒子搁在库房门口，大声喊：“张叔！新药材到了，放门口晾晾，别捂坏了！”

库房里的老张探出头，应了一声，瞥了那盒子一眼，嘀咕：“这都发霉了还晾？娃儿不懂事。”

楚昭言装听不见，回到正堂，继续翻卷宗。

一天下来，人来人往，贺的、看的、试探的，走了七八拨。

他一律笑脸相迎，说话结巴，动作笨拙，摔了笔、打翻水、念错字，活脱脱一个被宠坏又被推上高位的小孩。

没人把他当回事。

直到日头西斜，人群散尽。

楚昭言独自走进签押房，关上门，吹灭多余的灯，只留一盏油灯。

他从怀里掏出一本破旧药册，翻开空白页，蘸墨写字。

第一行：周德海，药材登记官，敌意明确，曾言“偷药材”。  

第二行：赵二柱、王石头，学徒，轻视，可忽略。  

第三行：李怀安，外地郎中，假意求职，实为萧党余孽，重点关注。  

第四行：孙府家仆，送霉药，测试药识，背后主使待查。

写完，他合上册子，在封皮画了个小圈，圈里点一点——代表“可用”；画横线——“防备”；画叉——“清除”。

周德海画叉。  

李怀安画横线。  

孙府仆从画横线。

他盯着那页纸，良久不动。

窗外传来巡夜梆子声，一下，两下。

他知道，这些人里，有的想看他出丑，有的想让他滚蛋，有的，已经准备动手。

但他不能动。

现在一动，就是乱。

他得让他们觉得，他就是个废物，靠着皇帝一时兴起才坐上这个位子，撑不了几天。

他得等。

等他们放松，等他们犯错，等他摸清谁是谁的人，谁又能用。

他放下笔，从药囊取出针匣，轻轻打开，三根乌银针静静躺着。

他没碰。

只是看着。

然后合上，放回原处。

他站起身，走到门边，拉开一条缝。

院子里静悄悄的，几个值夜的学徒蹲在廊下吃夜宵，边吃边笑，说今天那个小副使怎么摔药罐、怎么念错字。

楚昭言听着，嘴角动了动。

他关上门，回到桌前，提笔写下今日值班日志：

“辰时三刻到岗，接待同僚六批，收贺礼一份，为陈年川贝，已置库房晾晒。  

处理文书三件，皆为常规备案。  

无重大事务。”

写完，吹干墨迹，合上日志本。

他吹灭灯，摸黑走到角落的床铺，躺下。

药囊垫在头下，腰牌塞在枕边。

闭眼前，他轻声说了一句，只有自己听见：

“明天，该放风了。”

他说的“风”，是他在医馆前厅贴的一张告示：

“即日起，惠民医馆设立‘疑难病症专案’，凡有奇疾难症者，可来挂号诊治，不收诊金，赠药半副。欢迎江湖郎中、异乡医者前来交流医术，馆内提供食宿三日。”

这张告示，明天一早就会贴出去。

他会装作是临时起意，是“想为大家做点好事”。

但其实，这是他布的第一张网。

那些带着怪病来的人，那些自称会奇术的游医，那些背药箱走南闯北的野路子……他们中间，或许就有人见过《天书》残页。

他不动，不代表他不找。

他只是，要把猎物，引出来。

屋外，月光爬上窗棂。

屋里，楚昭言呼吸平稳，像睡着了。

但枕头下的手，一直握着药囊的带子。