见街上四处张贴着缉拿自己的画像，李慕白并未在意，反而大摇大摆朝着神堂方向行去。
他打算借着“唐三”这重身份的掩护，到那里摸一摸底细。
一路上，不少人都在交头接耳，议论城墙上那颗示众的头颅。
李慕白没料到萧定山下手如此之快……
来到神堂，那里正忙得如火如荼。
秦世襄远远地见到他，便笑脸相迎，热络地道：
“唐贤侄，稀客啊。”
“秦叔叔，神主金身塑得如何了？”
“明日便完工。”秦世襄打量着他道，“贤侄来此，可是有事？”
“晚辈心中……有些不安。”李慕白故意吞吞吐吐地道，“秦叔叔与萧大人亲近，我……”
“贤侄但说无妨，但凡老夫能帮上忙……”
唐家向来中立，不涉党争，只做自家生意。此次“唐三”愿意纳捐，秦世襄自是感激。在他想来，唐老爷子死得正是时候。若非如此，唐三也做不了这个主。
“此次修缮神堂，晚辈虽自愿捐纳，可心中……仍不踏实……”李慕白压低声音道，“去年欧阳立新曾上门让家父纳捐，家父未曾答应。此番我捐了，若将来，那欧阳老贼再度得势……”
秦世襄摆手打断道：“贤侄原是担心这个？老夫给你交个底：往后这北凉城，再无欧阳立新这号人物。”
“当真？”
“你可听过镇北侯？”
“镇北侯？”
“镇北侯昔日何等威风，欧阳老贼便是他门下的走狗。”秦世襄冷笑道，“如今镇北侯自身难保，朝廷要办他，欧阳老贼自然跟着完了。”
“萧大人此来，便是为收拾欧阳立新？”
“萧大人此来，可不只为此。”秦世襄意味深长地道，“是为北境安宁。”
“那欧阳老贼会如何处置？此处怎有这么多……”
“不该问的，少问。”秦世襄瞥了眼周围的守卫，缓缓道，“这些人，是为防逆党作乱。”
李慕白识趣地转开话头道：“秦叔叔，庆典之上……可有祭祀？”
“你说呢？你希望有，还是没有？”
“晚辈自然希望有。”李慕白露出向往之色道，“虽未亲见，却听说昔日祭祀何等隆重。依我说，就该将城外那些逆党同伙拿来活祭！”
“可惜如今世道人心，被那些邪修败坏了。”秦世襄叹道，“扎个草人祭祀，成何体统！若人人都如贤侄这般想，天下早太平了。”
“正是，太不像话。”李慕白附和道，“秦叔叔与萧大人……也是这般想的？”
“少打听。”
“是。”李慕白唯唯诺诺地道，“日后神堂修成，总需有人维护吧？”
秦世襄笑了，道：“那是自然。”
“这差事……”李慕白试探着道。
“贤侄若有兴趣……”
“若得了这差事，能否载入地方志？”
“不成问题。”
“那……算不算是神朝的官？”
“可称祭祀官。”
“这可是光宗耀祖的事！”李慕白面露喜色道，“若真能成，唐家愿再捐十万灵石。秦叔叔，此事……还请您成全……”
“包在老夫身上。”
“那十万灵石的捐证，晚辈明日送来。”李慕白又问道，“庆典……究竟定在何时……？”
“具体日子，你且等着便是。”
“是，那小侄先行告退。”
……
……
南宫婉一夜未见到李慕白发出的信号，心中担忧，却也只好自己安慰自己：没有消息，便是最好的消息。
无回崖众人群情激愤，却如无头苍蝇般争论不休，吵得南宫婉头疼。
午间，宁渊奉命进城打探虚实，她便跟着一同返回城中。到客栈询问，才知道李慕白早已离开了。她一时很感到茫然。现在万通阁没了，时不知道该去哪里找李慕白。
城中四处张贴着李慕白的通缉令，她自不敢随意打听。独自在街上踌躇，听得神堂那边热闹，心想不如前去看看，或许能探得些许消息。反正与宁渊约好天黑才汇合出城，时间有的是。
拐过两条街，忽有人从身后轻拍她肩头。
她吓一跳，回头见是个黑黑瘦瘦的男子，并不相识，可那双眼睛，却莫名地熟悉……
“不认识我了？”
听见李慕白的声音，她险些惊呼出声，欢喜之情难以言表。
“你这模样……我真认不出了。”南宫婉压低声音道。
李慕白微笑道：“你怎么又回城了？此地危险。”
“还不是担心你。”南宫婉语带委屈地道，“那欧阳老儿，没为难你吧？”
“没有。欧阳大人，倒有些不似萧定山一伙那般不堪。”李慕白正色道，“无回崖的弟兄们，眼下如何？”
“别提了。”南宫婉蹙眉道，“那帮乌合之众，吵得人心烦。”
“此处人多眼杂，先寻个清净处细说。”
二人就近找了间茶馆，要了处包间。隔间以竹篾相隔，不甚隔音。李慕白仔细探查邻室无人，方低声道：“与你同来的，可还有旁人？”
“宁大哥也来了。”南宫婉道，“他打探消息去了。”
“打探消息？”
“无回崖一些弟兄不信许三当家已遭毒手。”南宫婉解释道，“宁大哥此行，一为探查萧家在城中的布置，二也为确认许三当家是否当真已……”
“许三当家确实已遇害。就在你们离城那晚。”李慕白神色黯然道，“萧定山心狠手辣，可我亦未料他下手如此之快。或许……是忌惮无回崖有所动作。”他顿了顿，“我去神堂打探过，神堂修缮将毕，不日将举行庆典。我担心，他们想借此将民愤引向无回崖。”
南宫婉似乎没太明白李慕白的话。
李慕白进一步解释道：“你可记得，那日萧定山现身杀人时，说了什么？”
南宫婉回想片刻，然后道：“他说……行凶者是无回崖的人假扮的。”
“萧家这是步步为营。”李慕白沉声道，“既污无回崖之名，又坐实欧阳立新纵容逆党之罪。纵无法证明欧阳勾结逆党，一个‘不作为’的罪名……也足够了。”
“算计得倒是深……”
“你可有法子联络宁大哥？劝他莫再涉险，眼下还是尽快出城为上。”
“那你呢？你走不走？”
“我……”
“你不走，我也不走。”
李慕白沉吟片刻，缓缓点头道：“我也出城。”
“好，我这便想法子联系宁大哥。”
……
……
出城时，李慕白忽然被拦了下来。
南宫婉心头一紧，回首望去，却见李慕白神色镇定如常。先前她提议三人同行、打点关系，李慕白却认为同时出城易惹眼，执意仍扮作唐三公子单独出关。
南宫婉与宁渊只得按原计划打点行事。
此刻宁渊与南宫婉皆是神色紧绷，暗运灵力，已做好万不得已时出手硬拼的准备。李慕白却以眼神示意二人，不用插手。
守城士卒将李慕白拦下，一时也有些踌躇。搜身？唐家在北凉虽非官宦，却是显赫商贾，尤其唐老爷子在世时声望极高。他们不敢造次，只得客客气气将人留住，只说须等上头定夺。
消息已报了上去。
李慕白反倒高声嚷道：“叫你们守卫长来说话！”
那士卒赔着笑道：“唐三爷稍候，守卫长即刻便到。”
李慕白摆足公子哥架势，骂骂咧咧，骄横之态十足。
南宫婉与宁渊见他暂无危险，便先出了城，藏身附近林中观望，以备随时接应。
约莫一炷香后，身着讲究甲胄的守卫长匆匆赶来。一见李慕白，脸上堆起笑容道：“唐三公子，如今逆党猖獗，情势复杂，若有得罪，还望海涵。”他话锋一转，“只是三爷此时出城，不怕落人口实，说您是去给逆党通风报信？”
“我唐三人正不怕影子斜！”李慕白昂首道，“今日这城门，非出不可。”
“这可就为难了。”守卫长搓了搓手，道，“不知三爷出城所为何事？”
“此乃机密，不可外传。”
“任何人，都不能带着秘密进出这城门，这可是萧大人的意思。”
李慕白表示无奈道：“这样的话，你把耳朵凑过来。”
守卫长很不情愿，却还是照做了。
“你可知，接下来城中将有一场大庆典？”李慕白压低声音道。
守卫长不以为然地道：“这可不是什么秘密。谁都知道。”
“但你不知的是——”李慕白故作神秘地道，“庆典上还缺一样要紧物事。”
“缺什么？”
“祭品。”李慕白目光一闪，道，“我此番出城，正是为替萧大人分忧，去捉个无回崖的逆贼回来，充作祭品。”
守卫长恍然，暗想这唐三倒是会钻营，却又不禁佩服，无回崖贼众势大，捉人哪是那样容易的事？
弄不好，命都得丢在恶人谷。
“萧大人已亲口应允，往后看守神堂的差事便交由我唐某。”李慕白面露得色道，“往后，你我便是同僚了。”
神堂官阶远高于守城，油水自然也丰厚得多。守卫长眼中掠过一丝艳羡道：“三爷出城之事，萧大人可知晓？”
“此等小事，岂敢烦扰萧大人？”李慕白摆手道，“秦把总是知道的。”
“秦把总？”守卫长神色一松道，“既有秦把总首肯，三爷请便。往后高升了，莫忘提携在下。”
“自然。”李慕白整了整衣袍，大摇大摆踏出城门。
……
……
恶人谷，聚义大厅。
嘈杂喧嚷之声不绝于耳。当李慕白随宁渊、南宫婉步入大厅时，声浪稍歇，数十道目光齐刷刷投来。
“这位便是李公子？”有人迟疑道。
“还用问？”另一人接话。
先前那人打量着李慕白，神色古怪地道：“可我瞧着……”
李慕白微微一笑，道：“为方便行事，不得已易容成东城唐三的模样，让诸位见笑了。”
“我就说嘛！”那人道，“唐三我在赌坊见过……”
“李兄弟，请上座！”
“李兄弟，快说说你是如何让萧家吃瘪的！”
众人七嘴八舌，热情非常，先前争得面红耳赤的事，似乎倒忘却了。
这大厅里，确实有些乌烟瘴气。
这跟李慕白对无回崖的想象，落差很大。
“这些弟兄多是庄稼汉出身，被豪绅恶霸逼得走投无路才投奔至此。”宁渊低声解释道，“虽是大老粗，却个个肝胆相照，李公子莫怪。”
李慕白被簇拥着坐下，众人眼巴巴等着他讲述力挫萧家的精彩事迹。
“那都的侥幸之事，不值一提。”李慕白话锋一转，道，“不如说说眼前紧要之事。我听宁大哥说，诸位正在商议夺回三当家头颅？”
“正是！三当家不能白死！”
“踏平北凉，直捣萧家老巢！”
一下子，又吵成了一片。
自清晨到现在，此事已争论不休，一人一个主意，谁也不服谁。
喧哗声中，忽有一人提高嗓音道：“都别吵了！”
“凭什么听你的？”
“三当家的事，人人有份！”
那人沉声道：“照这般吵法，三天三夜也吵不出结果。”
“那你说如何？”
“现在就杀进城，砍了萧定山的脑袋当尿壶！”
“二当家有令——”那人环视四周，声音压过嘈杂，道，“一切待他到来，再行定夺。”
吵嚷为之一静。
“二当家要来？什么时候来？”
那人却不再答话，径直走到李慕白身旁，低声道：“李公子，借一步说话。”
李慕白随他步出大厅，身后追问声不绝：“蓝慕唐！你把话说清楚！”
蓝慕唐头也不回地道：“已在路上了。”
领着李慕白走到僻静处，那里有一棵大芭蕉树，叶子亭亭如盖，是李慕白从所未见过的大。
“三当家前些日子还说，待明年秋深，要借这芭蕉夜雨，办一场诗会。”蓝慕唐抚过叶片，声音低沉地道，“他是雅人，爱吟诗作赋……未料竟遭奸人所害……”
“二当家真要来？”李慕白问。
蓝慕唐摇了摇头。
“前去联络的弟兄刚回来，二当家……二当家在北上途中遭遇萧家三长老萧镇岳，一番大战，身受重伤，只得在一众弟兄的拼死护卫下，难撤隐匿疗伤。”他沉默良久，才道，“无回崖此番北上之事，陈长老应与李公子说过了罢？”
李慕白点了点头。
陈时济得知荡魔司北上狙杀李清风，担心李清风势孤力单，征得大当家秦时月的同意，便暗中召集无回崖精锐北上，阻击荡魔司，驰援李清风。
“我到这里的时间比较久。”蓝慕唐道，“半年前就到了这里，按大当家和长老的意思，要在鱼塘集建立北地据点，所以，遣我暗中至此经营。此次北上驰援，我等未接调令。三当家途经此地，我们也不知晓，见萧家冒用无回崖之名作恶嫁祸，愤而出手，出了事，我们才得知……”
芭蕉叶在风中轻响，如叹息。
“李公子，”蓝慕唐转身，目光恳切地道，“在下有个不情之请。”
“蓝兄但说无妨，李某力所能及，绝不推辞。”
“附近弟兄听闻三当家遇害的噩耗，皆汇聚于此，还有人正赶来。可眼下情势，李公子也见到了——”蓝慕唐望向喧闹未息的大厅，无可奈何地道，“群龙无首，各执一词。在下想请李公子出面，号令众人。”
……
……
