四人犹自沮丧感叹之时，一曲天籁之音断断续续飘来，宛如一缕和煦的春风将萦绕心头的烦闷吹得无影无踪。
沐春咦了一声。“是谁在弄箫？”习武之人五感异于常人，竟能听出是箫声。
叶枫和方教孺倾耳聆听，宅院深处隐隐传出咿咿呀呀的异域音乐以及女子清脆悦耳的娇笑声。
箫声空灵幽渺，低回盘旋，拂过午后的丁香花丛，卷起无尽的思念，如泣如诉，如慕如怨，丝丝缕缕缠绕心间，直透心扉，涤荡灵魂…………
朱允炆恍然道：“定是皇爷爷所赐的朝鲜贡女们在后花园内演习歌舞！”
沐春闻言，靠了靠允炆肩头，笑得贼兮兮。“听说那四个朝鲜贡女个个赛天仙，妙不可言，如何，也让愚兄一睹风采可好？”
朱允炆抿唇一笑。“王兄要想见她们还不容易，随允炆来便是！”
沐春、叶枫、方教孺跟着朱允炆循声而去，快步穿过回廊，进入内院，极目望去，只见四个朝鲜贡女正远远地在唱歌跳舞。“阿里郎，阿里郎，阿啦里哟……那边那座山便是白头山，即使寒冬腊月也有花儿绽放……”
她们依然穿着素色的高丽服饰，一个个人比花娇，歌喉美妙婉转，步履挪移间婀娜生姿，将女性的柔美表露无遗，看得四名男子两眼发直，神魂颠倒。
沐春啧啧称赞，艳羡感叹。“太孙可真是艳福无边啊！羡煞为兄了！”
“九重思窈窕，万里选娉婷，都是些背井离乡的可怜人！”自己何尝不是沦落天涯了，叶枫大有同病相怜之感。
“所以允炆特许她们在府内穿喜爱的朝鲜服饰，说朝鲜语言，并保留固有的生活习俗以解怀土思乡之情！”贡女是朝鲜王李成桂所献，皇爷爷所赐，即使朱允炆对她们再怎么怜惜，也不敢悄悄遣送回乡，只能竭尽所能地让她们在大明，在自己的太孙府中能够过得自在舒坦一点儿。
“说到底朝鲜贡女都是战争换来的恶果呀！”方孝孺感慨良多。
“怎么说？”沐春不甚了了，忙请他说说，众人也强烈要求他讲解一下。
蒙古人入主中原后并未使各民族真正臣服，不久一支契丹军哗变，这支军队原本依附于耶律留哥（辽太祖耶律阿保机十二世孙），其手下主要将领乞奴、金山、喊舍等率领士兵杀死了蒙古使节，率军东渡鸭绿江，流窜进入高丽境内。他们四处烧杀劫掠，并占领了高丽重镇江东城，喊舍自立为王，建立了大辽帝国。成吉思汗闻兵变，立即命大将哈真、扎剌二将帅师征讨，高丽负责向蒙军提供粮草，并派出西北面元帅赵冲、兵马使金就砺协助围剿契丹叛军，收复城池。次年，蒙军大败契丹叛军，江东城光复，喊舍被迫自缢身亡，五万余名守城叛军齐刷刷投降。哈真趁机与赵冲在城下盟誓，约定蒙古与高丽永为兄弟之国。
“可事情远未结束……”一个手捧书册，略带几分书卷气息的女孩儿插进方孝孺的讲述中来，她有一把出奇好听又引人入胜的嗓音。
四人同时望去，见是贡女们发现了他们，过来见礼问安。
方孝孺如遇知音，咧嘴一笑。“那姑娘倒是说说看！”小小年纪就知道这段久远的典故实属难得！
那女孩儿倒也不推辞，张口就来。“两国虽成了兄弟盟国，但‘蒙古于夷狄中最为凶悍’，不仅要求高丽臣属，还得年年纳贡不绝，其中甚至还包括像咱们这样的贡女，这种约定俗成的惯例即使改朝换代了仍一直延续至今……”
叶枫摇头叹息。“成吉思汗追剿契丹叛军竟种下如此的恶果，一世英名也是尽毁了！”
“当然也有好的方面……那就是文化交流！姑父你可能还不知道：高丽王室送到蒙古的贡女们无不经过精挑细选，容貌俏丽还是次要的，个个身怀绝技，不仅取悦了蒙古皇室和贵族，还帮高丽保住了独立的宗主权，这才是最重要的！”朱允炆只往好的方向上说，其实是怕众女听多了伤怀。
但沐春武将出身，没那么多的细腻心思。“一个民族的脊梁应该由男人们的拳头打出来，而不是靠女人的屈辱来成全！”
枪杆子里出政权！这个道理放在任何时候都是亘古不变的真理。
“可国小民困，如何阻止得了蒙古铁骑踏遍我朝鲜三千里江山？”说话的是崔贞熙，言语中颇多辛酸。
言谈间，众人此时已移步到就近的碧澜亭中坐定，朱允炆转向手持玉箫的女子，趁机把话题引开。“恩惠，方才可是你在弄箫？”
那叫恩惠的女子躬身行了一礼，含蓄地点点头。“奴婢正在跟妹妹们作乐，无意吵到太孙殿下和大人们谈正事！”她是四个贡女中年纪最长的，汉语说得不甚流利。
“贡女们从被选中到送来中土这段时间都会与外界隔绝，集中训练汉邦礼仪、生活习俗，你们还有时间取乐，咱们太孙当真是怜香惜玉呀！”美人儿当前，沐春忍不住逗弄。
四个贡女被撩拨得芳心羞怯，绯红着脸，低下了螓首。她们早就发现了除了儒雅俊秀的太孙外，还有三个引人的男子——驸马梅殷高挺俊拔，卓尔不群，傲然卓立间意态自若，一股令人心折的气度油然而生；文士方孝孺面容恬淡，双目有神，一身正气可钦；西平侯沐春华剑丽服，气质高雅，肩宽腰窄，威武不凡，一派有勇有谋，骁勇善战的大将之风。
还是金恩惠开的口。“恩惠吹箫，秀莉善歌舞，贞熙擅画，宝儿喜赋诗！”
四个贡女各有一门精湛的压身之技！这些技艺足以令她们在接下来的宫斗中有胜出的机率。
“朝鲜与我中土久有渊源，汉、魏、晋时期曾内附，久慕华风，习俗颇类中国，朝鲜乐也深受中土影响……”方孝孺博古通今。
