娃姑在温暖的屋内等候，见慕容妱澕几人踏着寒气进来，连忙起身相迎，右手抚胸行了个简短的礼，脸上绽开如冬日暖阳般明亮真诚的笑容，透着牧民特有的爽朗："贵客临门，这寒冬都暖了三分！"
她早已备好了款待贵客的宴席，便掀开厚重的鹿皮帘子，将人引至屋内，毡毯上铺着干净的鞣制羊皮，里头已然弥漫着令人食指大动的浓郁香气。
正中的矮几上，一只硕大的木盘盛着刚出炉的烤全羊，羊身烤得金黄酥脆，皮下凝着层琥珀色的油脂仍滋滋作响，在火光下泛着蜜色的光。正是入冬前宰杀的肥羊。火塘旁边摆着一摞烤得蓬松焦香的热面饼，一陶罐凝脂般的金黄奶油，以及盛在小木碗里的、洁白厚实的奶皮子——这是此地最常见的食法：将绵密的奶油涂抹在面饼上，有的人喜欢再撕下烤羊肉一同裹食，香醇无比。
娃姑笑着亲自执刀割下块羊肉，递到客人手边："快趁热吃，这羊是秋末宰的，肉冻在雪坑里，比夏日的更紧实。"
另一侧，一只肚腹浑圆的陶罐蹲在火盆边，里面是奶白色的清炖鱼汤，只加了盐和几缕这个时节难得的、晒干的野葱，热气蒸腾，散发着纯粹而诱人的鲜味。几碟切得细碎的野葱咸菜，色泽青黄，爽脆微辛，是佐餐解腻的妙物。
角落堆着风干的肉条，像一捆捆褐色的柴薪，娃姑拍着肉干笑道："这便是一年中食物最丰足、最适宜以整羊待客的时节——秋末宰的牲畜，肉冻在雪里，乳制成奶酪奶皮子，连野葱都晒成了咸菜。"她捻起片奶皮子投入热茶，看着它慢慢舒展成云朵般的形状，“冬储的肉够吃到来年开春，可待客时从不吝啬。”火塘里的干枝噼啪作响，映得她脸上红光满面，那笑容里藏着草原的辽阔与冬日的温厚。
这摆开的'乌查'宴席，正是巨轮城人冬季的待客之道。在严寒彻底封锁草原之前，部族会集中宰杀牲畜，将肉食风干或冻存，而乳制品也加工为更易保存的形态。此时款待友人，自然倾其所有，既是对客人最大的敬意，也展现着与时节共生的生存智慧。
慕容妱澕几人也吃得肚子圆圆，气氛十分融洽。然而，就在大家谈笑风生之际，也不知道是哪句话惹得娃姑不中听，还是她太累以至于分神，居然不小心手滑，一个精美的盘盏“啪”的一声滑落在地，摔得粉碎。
众人皆是一惊，屋内顿时安静下来。
娃姑面露尴尬之色，连忙起身道歉：“实在不好意思，失手了。”
慕容妱澕笑着安慰道：“不妨事，不过是添点小曲罢了。”席间确实除了这个小意外，其他倒也没有什么大事发生，无碍欢宴。
既然酒足饭饱，不多会儿慕容妱澕几人也归了自己的客栈。
这客栈名为“巨轮客栈”，是巨轮城中有名的去处，往来客商众多。客栈的建筑风格融合了中原与草原特色，木质的房屋结构，屋顶覆盖着厚厚的羊毛毡，既保暖又防风。屋内，火盆里的炭火烧得正旺，散发着阵阵暖意。
慕容妱澕几人洗漱完毕后，便早早歇下了。
或许是白天的事情太过繁杂，慕容妱澕觉得才打盹没多久，天色已沉。此时，窗外寒风呼啸，吹得窗户“砰砰”作响。
城内的街道上，积雪在昏黄的灯笼光下泛着清冷的光，偶尔有巡夜的更夫敲着梆子，拖着长音喊道：“天干物燥，小心火烛——”声音在寂静的夜里回荡，更添了几分寒意。
突然，门外传来一阵异样的声音，原是轻轻的敲门声，紧接着便有云苏那轻悄的声音：“妱妱，凰鹄，你们醒了么？”
慕容妱澕有些迷蒙，揉了揉眼睛，问道：“苏苏？怎么了？”她的声音带着几分慵懒。
云苏道：“有事。”
于是，两人迅速起身，简单整理了一下衣衫：“你进来再说吧。”
云苏跳窗而入，烛火在窗纸画过三圈，轻声细语道：“有朋自远方来。”
在边城虽然宵禁制度不如京都那样严格，但是同样实行，夜晚大多数情况下是严禁行人随意走动，违者将受到严厉处罚。此人惊动云苏前来相邀，想必来者身份不一般，且会面之事定有隐情。
慕容妱澕与凰鹄虽然心中疑惑，不知道云苏说的是谁，但她们深知他向来心思缜密，从不会无的放矢，二人便跟着云苏出了窗。
客栈的走廊里光线昏暗，只有几盏灯笼散发着微弱的光。
三人小心翼翼地走着，尽量不发出声响，以免惊动他人。他们穿过长长的走廊，来到了男生房间的门口。
云苏轻轻推开门，率先走了进去，慕容妱澕与凰鹄紧随其后。
一进房间，慕容妱澕便发现确实有个熟人在的，真是守卫。此人正是贾守位，他身着一身黑色劲装，外罩一件灰色披风犹带霜气，头戴一顶黑色毡帽，脸上带着几分疲惫之色。
她不禁有些讶然，揉眼回神地问道：“贾守位？你怎在此？这点更数，你来作甚？不需要在城门当值么？”边城的城门守卫责任重大，需时刻警惕外敌入侵和贼人作乱，无故离岗可是大罪。
贾守位也不失礼貌，连忙上前作揖，恭敬地说道：“女娘那日不是跟我说了事情嘛，我思来想去，觉得此事干系重大，未免夜长梦多，又择日不如撞日，便趁今天站完岗便轮休，赶来与女娘商议。”
慕容妱澕因睡眼尚有惺忪，便在迷蒙中倚门回忆起来，片刻后方道：“不过一天而已，你的人手都寻好了么？”
若要执行一些特殊任务，往往需要组建一支精干的小队，人员选拔需谨慎小心，既要武艺高强，又要忠诚可靠，武艺高强者，慕容妱澕是不指望的，但是忠诚可靠必须满足。
贾守位点头，神情严肃：“然也，皆过命兄弟。”
