账簿摘录·甲子年七月廿四卯时

赊出：无（此事未了）

谶语：红印现，因果乱

应验：正在验中

报酬：……

备注：客栈之内，凶手隐于众人。颈后红印，乃嫁祸之术。需在天亮前查明，否则百口莫辩。钥匙内魂魄，仅余六日时间，双重压力，如履薄冰。

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寅时三刻，客栈大堂灯火通明。

所有客人都被要求留在大堂，包括那个吓傻的农夫张五。清虚道长的尸体已被白布覆盖，放在角落。孟七娘让阿弃取来香烛，在尸体前点了三炷香，青烟袅袅升起，却驱不散空气中的血腥味和紧张气氛。

陈三更站在大堂中央，目光扫过在场每一个人。

连同他在内，一共十九人。

孟七娘、阿弃、两个穿官服的（一个姓赵，一个姓钱）、四个游侠（分别自称江东四杰）、三个和尚（来自城外观音寺）、两个道士（清虚道长的同门师兄弟）、一个书生、一个商人、一个老妇，还有农夫张五。

“诸位，”陈三更开口，“凶手就在我们中间。颈后有红印者，便是嫁祸之人。现在，请各位互相检查颈后，或者自行证明清白。”

穿官服的赵大人冷笑：“你说查就查？谁知道你是不是想趁机脱身？”

“赵大人若不信我，可以亲自监督。”陈三更平静地说，“或者，您有更好的办法？”

赵大人噎住了。

书生摇着折扇，慢悠悠道：“依小生看，不如这样——我们按房间分组，互相检查。每两人一组，互相查验颈后，若无红印，则彼此作证。最后剩下的一人，由掌柜的检查。如何？”

这个提议相对公平，众人点头。

孟七娘拿来纸笔，记录分组情况。很快，十八人分成九组，互相查验。

陈三更注意到，分组时，那个老妇一直低着头，双手紧紧攥着衣角。她看起来六十多岁，穿一身洗得发白的蓝布衫，头发花白，用木簪胡乱绾着。

“大娘，”陈三更走到她面前，“您和谁一组？”

老妇抬头，眼神慌乱：“我、我一个人来的……没人跟我一组。”

“那我和您一组。”陈三更说。

老妇后退一步：“不、不用了……我……我自己可以证明……”

“怎么证明？”

老妇张了张嘴，说不出话。

周围的人都看过来，眼神怀疑。

赵大人喝道：“你这妇人，为何不敢让人检查？莫非你就是凶手？！”

“不是！我不是！”老妇连连摆手，眼泪都快出来了，“我只是……只是颈后有疤，怕吓到人……”

陈三更盯着她的眼睛：“大娘，只是看看颈后，不需要看全貌。如果您不是凶手，红印和疤痕，大家分得清。”

老妇颤抖着，终于转过身，慢慢撩起后颈的头发。

众人凑近看。

后颈上确实有疤，是一道陈年的烫伤，疤痕扭曲，像一条蜈蚣。但没有红手印。

赵大人皱眉：“确实没有。下一个。”

老妇松了口气，放下头发，感激地看了陈三更一眼。

陈三更却注意到，在她撩头发的瞬间，袖口滑落，露出手腕上一道细微的伤口——不是新伤，但位置很特别，在腕脉处。

那是……放血留下的痕迹。

修行之人有时会以自身血为引施法，但通常不会在腕脉这种危险位置下刀。

这老妇，不简单。

查验继续。

半个时辰后，十七人都检查完毕，无人颈后有红印。

只剩下一个人还没被查验——

阿弃。

所有人都看向这个少年。

阿弃脸色苍白，后退两步：“我、我颈后没有东西……”

孟七娘皱眉：“阿弃，让大家看看。”

“掌柜的，我真没有……”阿弃的声音带着哭腔，“我昨晚一直在厨房烧水，没出去过……”

“看一眼就好。”陈三更走到他面前，蹲下身，“阿弃，如果你没做，就不用怕。”

阿弃咬着嘴唇，终于转过身，撩起后颈的头发。

一片光滑，什么都没有。

大堂里陷入沉默。

没人有红印。

那账簿上写的“颈后有红印”是什么意思？难道账簿错了？

不可能。

陈家的《阴阳账簿》从未出过错。

“陈三更，”赵大人冷笑，“现在怎么说？所有人都查过了，没有红印。你该不会要说，凶手已经跑了吧？”

陈三更没理他，而是看向孟七娘：“客栈里，还有没有其他人？”

孟七娘摇头：“所有客人都在这里了。伙计除了阿弃，还有两个厨子，但他们在后院睡觉，我已经让人去叫了。”

话音刚落，一个伙计慌慌张张跑进来：“掌柜的！不好了！王厨子……王厨子死了！”

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后院厨房。

王厨子倒在灶台边，胸口插着一把刀——又是一把菜刀，刀柄上缠着红绳。

和陈三更赊出的那把一模一样。

不，不是一模一样。

这把刀的刀身上，刻着一个“王”字。

陈三更记得这把刀。两个月前，一个姓王的屠户来赊刀，说家里的杀猪刀钝了。陈三更给他换了把新的，刀身上应屠户要求刻了个“王”字，谶语是：“此刀见血，必是凶年。”

现在，谶语应验了。

王厨子的颈后，有一个清晰的红手印。

五指纤细，和农夫张五颈后的一模一样。

“又一个……”书生倒吸一口凉气，“连环杀人？”

陈三更蹲下身检查。王厨子死亡时间不超过一个时辰，也就是在他们在大堂查验的时候。凶手趁后院无人，潜入厨房杀人。

手法相同：用陈三更赊出的刀，杀人后留下红手印。

目的呢？

“调虎离山。”孟七娘轻声说，“凶手知道我们会查验颈后，所以故意在这个时候杀人，转移注意力。”

“不。”陈三更摇头，“不全是转移注意力。”

他仔细看王厨子的尸体。王厨子右手紧握，掰开后，掌心里有一小块布片——深蓝色，质地粗糙，像是从衣服上撕下来的。

而老妇穿的蓝布衫，就是这种布料。

陈三更看向大堂方向。

老妇还在那里，低着头，一副受惊的样子。

“赵大人，”陈三更说，“麻烦您带几个人，看住所有人，不要让他们离开大堂。孟掌柜，你跟我来。”

他拉着孟七娘走到厨房角落，压低声音：“客栈里，有没有密室或者密道？”

孟七娘一愣：“你怎么知道？”

“猜的。”陈三更说，“这种建在阴阳交界处的客栈，不可能没有逃生通道。告诉我，密道入口在哪儿？”

孟七娘犹豫片刻，指了指灶台：“灶台下面。推开第三块砖，有个机关。”

陈三更立刻动手。推开砖块，里面果然有个铜环。他用力一拉，灶台无声地移开，露出一个向下的阶梯。

“下面是什么？”

“地窖。”孟七娘说，“平时存放粮食和酒。但……还有一条路，通向客栈外面。”

陈三更明白了。

凶手杀人后，很可能通过密道离开，然后又从外面绕回来，混在人群中。

所以刚才查验时，凶手不在客栈里，自然查不到红印。

“你在这里守着，”陈三更说，“我下去看看。”

“小心。”

陈三更点燃油灯，走下阶梯。

地窖很宽敞，堆满了酒坛和米袋。空气里弥漫着粮食和陈酒的味道。他举灯细看，地面有新鲜的脚印——不是一个人的，是两个人的。

一大一小。

大的脚印穿的是布鞋，鞋底花纹普通。小的脚印……是赤足，但脚趾形状很奇怪，像是长期不穿鞋导致的变形。

陈三更顺着脚印走到地窖深处，那里有一扇暗门，门虚掩着。

他推开门，外面是客栈后面的树林。

天还没亮，树林里漆黑一片。

陈三更正要出去，突然听见树林深处传来低语声。

两个人在说话。

一个苍老的女声：“……必须在天亮前完成第三个。”

一个少年的声音，带着哭腔：“我、我下不了手……”

是阿弃的声音。

陈三更屏住呼吸，悄悄靠近。

树林里，老妇和阿弃面对面站着。老妇完全不是刚才那副怯懦的样子，腰杆挺直，眼神锐利。阿弃则低着头，浑身发抖。

“下不了手也要下。”老妇冷声道，“判官大人说了，今晚必须凑齐三个魂魄，才能启动‘血祭阵’。清虚道长和王厨子已经够了，还差一个。”

“可是……可是掌柜的对我很好……”

“那又如何？”老妇抓住阿弃的肩膀，“别忘了，你娘是怎么死的。是判官大人救了你，给了你报仇的机会。现在是你报恩的时候了。”

阿弃眼泪流下来：“我……”

“最后一个目标，是那个书生。”老妇从怀里掏出一把刀——又是一把缠红绳的菜刀，“他住在人字三号房，现在应该睡着了。你去，用这把刀杀了他，然后从密道离开。天亮前，我会在约定的地方等你。”

阿弃颤抖着接过刀。

陈三更再也忍不住，从树后走出来：“原来是你。”

老妇猛地转身，看见陈三更，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静：“陈三更，你倒是聪明。”

“为什么要杀这些人？”陈三更握紧刀柄，“他们和你无冤无仇。”

“无冤无仇？”老妇笑了，笑容狰狞，“清虚道长，三年前在城外观音寺讲经，我女儿去听经，被他看中，强行玷污。我女儿羞愤自尽，他却逍遥法外。王厨子，当年在城里酒楼干活，克扣我丈夫的工钱，我丈夫去理论，被他打成重伤，不治身亡。至于那个书生……”

她顿了顿：“他写的淫词艳曲，传遍全城，害得多少良家女子名声扫地？这些人，都该死！”

陈三更沉默。

如果老妇说的是真的，那这些人确实有罪。

但这不是她杀人的理由。

更不是她嫁祸给陈三更的理由。

“所以你利用我赊出的刀杀人，是想让我替你背黑锅？”

“不全是。”老妇摇头，“判官大人需要三个横死之人的魂魄，来启动血祭阵。而你的刀，是最好的媒介——赊刀人的刀，自带因果，用它杀人，魂魄会被困在刀中，更容易收取。”

她盯着陈三更：“判官大人本来想直接抓你，但你身边有孟七娘保护，不好下手。所以让我用这个办法，逼你离开客栈。没想到，你自己找上门来了。”

陈三更明白了。

一切都是判官的计划。

杀人是真，报仇也是真，但最终目的，是逼陈三更就范。

“阿弃，”陈三更看向少年，“你真的要帮她杀人吗？”

阿弃哭着摇头：“陈大哥，我……我也不想，可是她抓了我妹妹……如果我不听话，我妹妹就……”

“你妹妹在哪儿？”

“在、在判官手里……”阿弃跪倒在地，“陈大哥，求求你，救救我妹妹……”

老妇厉声道：“阿弃！别忘了你答应过什么！”

她突然伸手，从怀里掏出一张符纸，念动咒语。

阿弃颈后的衣服下，突然亮起红光——一个红手印浮现出来，正在慢慢扩散。

“这是‘控魂印’，”老妇冷笑，“如果他不听话，印会扩散到全身，到时候，他会变成一具行尸走肉。”

陈三更拔刀。

但老妇更快。

她一把抓住阿弃，把刀架在他脖子上：“别动！否则我杀了他！”

陈三更停住。

“把刀放下，”老妇说，“然后跟我走。判官大人想见你。”

“如果我不呢？”

“那这孩子就得死。”老妇的刀在阿弃脖子上划出一道血痕，“还有他妹妹，也会死。陈三更，你不是赊刀人吗？不是说要救人吗？现在两条命在你手里，你救不救？”

陈三更盯着她。

他在计算距离。

三步。

如果突然出手，有三成把握救下阿弃。

但老妇肯定会下杀手。

“我跟你走。”陈三更放下刀，“但你要放了阿弃。”

“你以为我会信？”老妇嗤笑，“等我安全离开，自然会放了他。现在，转过身去，往前走，别耍花样。”

陈三更照做。

他转身，往前走。

一步。

两步。

三步——

就在第三步落地的瞬间，他突然侧身，右手一挥！

不是用刀，而是用袖子里藏的一枚铜钱——通幽钱。

铜钱划破空气，打在老妇持刀的手腕上。

“啊！”老妇吃痛，刀脱手。

陈三更趁机冲过去，一把拉过阿弃，同时本命刀出鞘，架在老妇脖子上。

整个过程不到三息。

老妇愣住了。

她没想到陈三更的动作这么快。

“现在，”陈三更说，“该我问你了。判官在哪儿？血祭阵在哪儿？阿弃的妹妹在哪儿？”

老妇盯着他，突然笑了。

笑容诡异。

“你笑什么？”

“我笑你太天真。”老妇说，“你以为，抓住我就结束了？不，这只是一个开始。”

她的身体开始膨胀。

皮肤下面，有东西在蠕动。

陈三更脸色一变：“退！”

他拉着阿弃急速后退。

老妇的身体炸开了。

不是血肉横飞，而是化作无数黑色的飞虫，嗡嗡作响，向四面八方飞去。虫群中，传来老妇最后的声音：

“陈三更，判官大人在酆都城等你。七天后，不见不散。如果你不来，客栈里的所有人……都会死。”

虫群散尽，地上只剩下一件空荡荡的蓝布衫。

阿弃瘫坐在地，喃喃道：“我妹妹……我妹妹怎么办……”

陈三更扶起他：“你妹妹的事，我会想办法。现在先回客栈。”

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回到客栈时，天已微亮。

陈三更把树林里发生的事告诉了众人，当然，省略了判官的部分，只说老妇是复仇杀人，现在已经化作飞虫逃走了。

赵大人将信将疑，但也没有证据反驳。

清虚道长的两个同门要为师兄收尸，王厨子的尸体则由客栈处理。孟七娘答应给王厨子的家人一笔抚恤金。

一场风波，暂时平息。

但陈三更知道，更大的风暴即将到来。

他回到房间，关上门，从怀里掏出钥匙。

钥匙的光芒又黯淡了一些。

里面的魂魄，还能撑六天。

他必须尽快找到养魂木。

可是养魂木在哪儿？

父亲的信里没写。

也许……账簿知道？

陈三更拿出账簿，翻到最新一页。

上面果然浮现出新的字迹：

“养魂木，生于阴阳交界，忘川之畔。其形如柳，其叶如血。以魂钥为引，可寻之。”

忘川之畔。

忘川客栈就建在忘川支流上，那养魂木应该就在附近。

可是客栈周围他看过了，没有像柳树的植物。

难道……在水下？

陈三更想起那口井。

井底的水潭，连着忘川支流。

也许养魂木就在水潭深处？

他正想着，门外传来敲门声。

“陈公子，是我。”

孟七娘的声音。

陈三更开门，孟七娘端着一碗热汤进来：“一夜没睡，喝点汤吧。”

“谢谢。”

孟七娘坐下，看着他：“刚才阿弃都跟我说了。判官……真的在酆都城等你？”

陈三更点头。

“你要去？”

“我还有选择吗？”陈三更苦笑，“如果我不去，客栈里的人都会死。而且，阿弃的妹妹在判官手里，我得救她。”

孟七娘沉默片刻，轻声说：“我跟你一起去。”

陈三更一愣。

“为什么？”

“因为我也要救我妹妹。”孟七娘抬起头，眼神坚定，“判官手里，不止有阿弃的妹妹，还有我妹妹。十年前，判官抓走了她，逼我留在客栈，帮他看管这口井。现在，是时候做个了断了。”

陈三更看着她：“你妹妹……也是孟婆后人？”

“对。”孟七娘点头，“我们姐妹俩，都是。判官需要孟婆后人的眼泪，来炼一种药——能让鬼魂忘记前尘的药。他抓了我妹妹，每隔一段时间，就取她的眼泪。如果我妹妹再不救出来，她会哭瞎眼睛，然后……死。”

陈三更明白了。

为什么孟七娘会在客栈待十年。

为什么她身上有血契印。

都是因为判官。

“好，”他说，“我们一起。”

孟七娘笑了，笑容里有一丝释然。

“对了，”她想起什么，“你之前问养魂木，我可能知道在哪儿。”

“在哪儿？”

“在客栈的地下。”孟七娘说，“老掌柜临终前告诉我，客栈底下有一座古墓，墓里长着一棵奇怪的树，树干是黑色的，叶子是红色的。他让我永远不要靠近，说那棵树会吃人。”

养魂木。

陈三更精神一振：“入口在哪儿？”

“在后院的枯井里。”孟七娘说，“不是那口塌了的井，是另一口，在厨房后面，平时用石板盖着。”

“带我去看看。”

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后院厨房后面，确实有一口枯井。

井口用青石板盖着，石板上长满了青苔，显然很久没人动过。

陈三更和孟七娘合力移开石板。

井很深，但能看见底下有微光。

“我下去。”陈三更说。

“小心。”

陈三更顺着井壁爬下去。井壁湿滑，他爬了约莫三丈深，脚触到了实地。

井底不是泥土，而是石板铺成的地面。前方有一条通道，通道尽头有光。

他顺着通道往前走。

通道不长，尽头是一个石室。

石室中央，果然有一棵树。

树干漆黑如墨，枝叶血红如血。树不高，只有一人多高，但树冠很大，几乎覆盖了整个石室。树叶无风自动，发出沙沙的响声，像是无数人在低语。

树根下，堆满了白骨。

人的白骨。

陈三更握紧刀，慢慢靠近。

突然，树动了。

一根树枝如毒蛇般刺来，直取他的心脏！

陈三更快步后退，挥刀斩断树枝。断枝落在地上，迅速枯萎，化为一滩黑水。

更多的树枝袭来。

陈三更挥刀格挡，但树枝太多，斩之不尽。而且每斩断一根，树上就会长出两根。

这样下去不行。

他想起账簿上写的：以魂钥为引。

他掏出钥匙，举在身前。

钥匙发出金光。

树枝碰到金光，如同被火烧到，迅速缩回。整棵树开始颤抖，树叶纷纷落下。

树干的中央，裂开了一道口子。

口子里，露出一块木心——晶莹剔透，像玉石一样。

那就是养魂木的本体。

陈三更上前，用刀小心翼翼地把木心挖出来。

木心入手温润，有淡淡的香气。

就在他取下木心的瞬间，整棵树迅速枯萎，眨眼间化为一堆灰烬。

而那些白骨，也随着树的枯萎，化作粉末。

石室里恢复了平静。

陈三更握着木心，能感觉到里面蕴含着强大的生命力。

这就是养魂木。

能温养魂魄的宝物。

他回到井上，孟七娘正焦急地等着。

“拿到了？”

陈三更点头，拿出木心。

孟七娘眼睛一亮：“果然是养魂木。老掌柜说过，这东西千年难得一见，没想到真的在客栈底下。”

“现在，钥匙里的魂魄有救了。”陈三更把木心贴近钥匙。

木心发出柔和的绿光，钥匙吸收绿光，原本黯淡的光芒渐渐恢复。

账簿上浮现字迹：

“养魂木已得，魂魄可温养四十九日。四十九日内，需寻得‘还魂草’，方可令魂魄重塑肉身。”

还魂草？

又是一个没听过的东西。

但至少，现在有四十多天的时间。

陈三更松了口气。

回到房间，他把钥匙放在养魂木心上，看着它们缓缓融合，最终变成一块巴掌大的木牌。木牌正面刻着钥匙的图案，背面是树叶的纹路。

先祖的魂魄，暂时安全了。

接下来，就是准备去酆都城。

但去之前，他需要了解更多关于判官的信息。

“孟掌柜，”陈三更问，“判官在阴司是什么地位？他为什么要抓陈家的人？”

孟七娘坐下，缓缓道：“判官，在阴司排名第三，仅次于阎罗和孟婆。他掌管生死簿的副本，有权修改凡人的寿命。但三百年前，他犯了大错——私自放走了一个本该魂飞魄散的恶鬼，导致人间大乱。阎罗要治他的罪，他逃到了阴阳交界处，自立为王。”

“那和陈家有什么关系？”

“陈家先祖，就是当年那个恶鬼。”孟七娘看着陈三更，“或者说，是恶鬼的转世。判官放走恶鬼后，恶鬼转世成了陈家人。判官为了弥补过错，就想把陈家人全部抓回阴司，炼成‘生死炉’，用炉中的力量，修复他当年造成的阴阳裂缝。”

陈三更皱眉：“可是沈残刀说，判官是要帮陈家人永生。”

“那是骗你们的。”孟七娘摇头，“判官需要陈家人的魂魄，是因为陈家人身上有那个恶鬼的‘罪孽印记’。用这些魂魄炼炉，能最大程度地抵消罪孽。所谓的永生，不过是让魂魄在炉中永世燃烧，不得超生。”

原来如此。

沈残刀是判官的人，他的话自然不可信。

父亲的信才是真的。

“那我们怎么对付判官？”陈三更问。

“需要三把禁刀。”孟七娘说，“斩缘刀你已经有了，虽然是断的，但还有用。另外两把，断念刀和了因果刀，据说在酆都城的‘刀冢’里。判官把刀冢当成了陷阱，故意放出消息，引陈家人去取刀，然后一网打尽。”

“所以沈残刀让我七天后去酆都城，是判官设的局？”

“对。”孟七娘点头，“但这也是我们的机会。判官以为你会上当，我们可以将计就计，趁机进入刀冢，拿到另外两把刀。”

陈三更沉思。

风险很大。

但值得一试。

“好，”他说，“七天后，我们去酆都城。”

孟七娘笑了：“不过去之前，我们需要准备一些东西。酆都城在阴阳交界处，活人进去，需要‘阴符’护身。我知道哪里有阴符。”

“在哪儿？”

“城西三十里，有个乱葬岗，那里埋着一个老道士。他生前专门画阴符，死后陪葬品里应该还有存货。”孟七娘说，“明天我去取。”

“我跟你一起去。”

“不，你得留在客栈。”孟七娘摇头，“赵大人他们还没完全相信你，如果你离开，他们会怀疑。而且，阿弃需要人照顾。”

陈三更想想也是：“那你小心。”

“放心，我对那里熟。”孟七娘起身，“早点休息吧，明天还有得忙。”

她走到门口，突然回头：“陈三更，谢谢你。”

“谢什么？”

“谢谢你愿意帮我救妹妹。”孟七娘轻声说，“这十年，我一直是一个人。现在……终于不是了。”

她关上门离开。

陈三更坐在床上，看着手里的木牌。

钥匙里的魂魄暂时安全了。

接下来，就是准备面对判官。

七天后，酆都城。

那里有陷阱，也有希望。

有仇人，也有亲人。

他将第一次，真正踏入阴间。

窗外，天色渐亮。

新的一天开始了。

但陈三更知道，这只是暴风雨前的宁静。