账簿摘录·甲子年七月廿九卯时
赊出：无（入城在即）
谶语：鬼城门户开，生人莫徘徊
应验：……
报酬：……
备注：经一夜奔逃，终至酆都城下。此城非阳间之城，乃阴阳交界之要塞，活人死人混杂，规矩森严。今日入城，当步步为营，先寻落脚处，再探刀冢所在。
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寅时末，天边泛起鱼肚白。
五人站在一片灰雾边缘，雾后隐约可见高耸的城墙轮廓。城墙是黑色的，看不出是什么材质，表面布满凹凸不平的纹路，像是无数张扭曲的人脸。
这就是酆都城。
阴阳交界处最大的城池，也是判官统治的核心。
陈三更将昏迷的柳文渊绑在自己背上，深吸一口气：“进城后，一切听我指挥。不要乱看，不要乱问，更不要随便碰任何东西。这里的东西，都可能要命。”
孟七娘点头，握紧妹妹的手。孟七雨依旧蒙着眼睛，但身体在微微发抖。阿弃则睁大眼睛，好奇地打量着这座传说中的鬼城。
“走吧。”
陈三更率先踏入灰雾。
雾很浓，能见度不足三尺。空气中弥漫着一股混杂的气味——香火味、血腥味、腐烂味，还有某种难以形容的甜腻气息。耳边传来各种声音：叫卖声、哭嚎声、笑声、窃窃私语声，但看不见人。
走了约莫一炷香时间，雾气突然散去。
他们站在一条宽阔的街道上。
街道两旁是鳞次栉比的店铺，但卖的东西千奇百怪：有卖纸扎人偶的，有卖骨制器皿的，有卖各种瓶瓶罐罐的，里面泡着不明物体。店铺的招牌也很诡异——“黄泉当铺”“孟婆汤分店”“三生石加工坊”……
街上行人很多，但打扮各异：有的穿着古装，有的穿着现代衣服，有的甚至穿着寿衣。他们的脸色要么惨白如纸，要么青灰如尸，偶尔有几个看起来像活人的，眼神也空洞无神。
“这些都是……”阿弃小声问。
“死人，和半死人。”孟七娘低声解释，“酆都城允许魂魄暂时滞留，只要不闹事，判官就不管。那些看起来像活人的，是‘借尸还魂’或者用了特殊法门保持肉身不腐的。”
正说着，一个卖糖葫芦的小贩走过来。
他的糖葫芦不是山楂，而是一串串眼珠子，用竹签串着，涂着暗红色的糖浆。
“新鲜的鬼眼糖葫芦，一颗能看见前世，两颗能看见今生，三颗能看见来世！”小贩吆喝，“客官，来一串？”
孟七雨吓得后退一步。
陈三更摆手拒绝，小贩也不纠缠，笑嘻嘻地走开了。
“先找地方住下。”陈三更环顾四周，“我记得柳先生说过，城里有家‘往生客栈’，专接待活人旅客。”
他按照柳文渊地图上的标记，带着众人穿过几条街道，来到一处相对僻静的角落。
往生客栈不大，三层木楼，门口挂着一块破旧的木牌，上面用朱砂写着“往生”二字。门开着，里面光线昏暗。
陈三更走进去。
大堂里摆着几张桌子，但空无一人。柜台后坐着一个老头，正在打瞌睡。老头穿着灰色长袍，头发稀疏，脸上皱纹深如沟壑。
“掌柜的，住店。”
老头睁开眼，浑浊的眼球转了转，打量他们：“活人？”
“活人。”
“几间房？”
“两间。”
老头伸出三根手指：“一晚三两银子，活人价。死人只要一两，但你们不行。”
陈三更递过银子。
老头接过，掂了掂，满意地点头：“二楼左手边，三号和四号房。规矩：晚上子时后不要出门，不要开窗，有人敲门不要应。早饭在辰时，过时不候。”
“多谢。”
老头扔过两把铜钥匙，又闭上眼睛打瞌睡。
陈三更带着众人上楼。房间比忘川客栈的还简陋，只有一张床，一张桌子，一把椅子。但至少干净，没有异味。
他们把柳文渊放在三号房的床上，孟七娘检查他的情况。
“魂魄稳定多了，”她说，“但什么时候醒，说不准。”
“让他休息吧。”陈三更说，“我们商量下一步。”
四人在四号房围坐。
“现在要做三件事。”陈三更摊开地图，“第一，打听刀冢的具体位置。柳先生只说了在城西，但酆都城这么大，我们需要更详细的信息。”
“第二，”孟七娘接话，“找到判官的宫殿。我妹妹的眼睛需要解药，只有判官有。”
“第三，”阿弃怯生生地说，“我们得吃饭……干粮不多了。”
陈三更点头：“阿弃说得对。我们还需要补充物资，特别是药物和符纸。在这地方，受伤是常事。”
他看向孟七雨：“七雨，你和柳先生留在客栈。七娘，你照顾他们。我和阿弃出去打听消息。”
“为什么带阿弃？”孟七娘问。
“他的阴阳眼能看见普通人看不见的东西。”陈三更说，“在这种地方，这种能力很有用。”
孟七娘犹豫了一下，点头：“小心。”
“放心。”
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辰时，陈三更带着阿弃走出客栈。
街上人更多了，各种奇形怪状的人都有：有长着牛头的，有拖着蛇尾的，有半边脸腐烂半边脸完好的。阿弃看得目不转睛，但紧紧抓着陈三更的衣角。
“陈大哥，”他小声说，“那些人……身上都有光。牛头的是黄光，蛇尾的是绿光，那个半边脸的……是红光和黑光混在一起。”
“能看出善恶吗？”
“不能，”阿弃摇头，“但红光通常代表愤怒或者杀戮，黑光代表死亡或者怨气。黄光是土属性，一般是比较安稳的。”
陈三更记在心里。
他们先找到一家药铺。
药铺老板是个干瘦的老太太，戴着一副圆眼镜，正在研磨一种黑色的粉末。见客人进来，她抬头，露出满口黑牙：“要什么？”
“治外伤的药，还有安魂的香。”陈三更说。
老太太打量他：“活人受伤了？”
“嗯。”
“活人的药贵。”老太太伸出五根手指，“五两银子。”
陈三更皱眉：“太贵了。”
“嫌贵去别家。”老太太低头继续磨粉，“但别怪我没提醒你，酆都城就三家药铺敢卖活人药，另外两家，一家专做‘人肉包子’，一家是判官的眼线。你去不去？”
陈三更咬牙，掏出五两银子。
老太太笑了，从柜台下拿出两个纸包：“白色的是金疮药，黑色的是安魂香。用法写在纸上，自己看。”
陈三更接过药，又问：“老人家，打听个事。刀冢在哪儿？”
老太太手一顿，抬头，眼镜后的眼睛闪着幽光：“打听刀冢做什么？”
“寻一把刀。”
“寻刀？”老太太笑了，“年轻人，刀冢里的刀，都是有主的。你要寻刀，先得问问刀的主人同不同意。”
“刀的主人是谁？”
“判官。”老太太压低声音，“刀冢是判官的兵器库，里面每一把刀，都沾过血，都有魂魄依附。判官定期用活人鲜血喂养那些刀，让它们保持锋利。你想进去偷刀？找死。”
陈三更沉默片刻：“如果非要进去呢？”
老太太盯着他看了许久，突然说：“今晚子时，城西乱葬岗，会有人举行‘刀祭’。那是进入刀冢的唯一机会。但记住了，参加刀祭的人，十个有九个回不来。”
她摆摆手：“走吧，别耽误我做生意。”
陈三更道谢，带着阿弃离开。
走出药铺，阿弃小声说：“陈大哥，那个老太太……身上是灰光，很淡，但我看见她背后有个影子，是红色的。”
“什么意思？”
“不知道，”阿弃摇头，“但那个影子……好像不是她的。”
陈三更若有所思。
两人又去了几家店铺，买了些干粮和日用品。途中，陈三更特意打听判官宫殿的位置，但所有人都讳莫如深，只说在城中心，但具体在哪，没人敢说。
午时，他们回到客栈。
孟七娘已经熬好了粥，柳文渊还没醒，但脸色好了些。
陈三更把打听到的情况说了。
“刀祭……”孟七娘皱眉，“我听说过。那是判官筛选刀奴的仪式，参加的人要在乱葬岗过一夜，活到天亮的，就能进入刀冢选一把刀，成为判官的刀奴。但刀奴的寿命很短，通常活不过三年。”
“我们必须参加。”陈三更说，“这是进入刀冢的唯一机会。”
“可是太危险了。”孟七娘担忧地看着他，“你昨晚透支了生命力，现在还没恢复。乱葬岗那种地方，阴气极重，对你的身体更不利。”
“没时间了。”陈三更摇头，“钥匙里的魂魄只能温养四十九天，现在已经过去十几天了。我们必须尽快拿到另外两把禁刀，救出先祖。”
孟七娘知道劝不动，叹了口气：“那我跟你一起去。”
“不行。”陈三更坚决拒绝，“你留在客栈照顾七雨和柳先生。而且，”他顿了顿，“如果我回不来，至少你们还能想办法。”
“陈三更！”孟七娘眼眶红了。
“这是最好的安排。”陈三更握住她的手，“七娘，相信我。我会活着回来的。”
孟七娘咬着嘴唇，最终点头：“好，我信你。但你要答应我，无论如何，活着回来。”
“我答应。”
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申时，陈三更开始准备。
他检查了本命刀，磨利了刀刃，画了几张符纸贴身放好。又拿出养魂木牌，看了看里面沉睡的先祖魂魄，轻声说：“再等等，我很快就来救你们。”
阿弃敲门进来。
“陈大哥，我跟你一起去。”
“不行。”陈三更说，“太危险了。”
“我不怕。”阿弃挺起胸膛，“我的阴阳眼能帮你看清很多东西。而且……而且我想帮忙。掌柜的救了我，你救了我，我也想做点什么。”
陈三更看着他坚定的眼神，想起这孩子一路上的成长。
“好。”他最终点头，“但你得答应我，遇到危险立刻跑，不要管我。”
“嗯！”
酉时，两人吃过晚饭，准备出发。
孟七娘把一个小布包塞给陈三更：“里面是我用血画的护身符，关键时刻能保命。还有这个——”她拿出一个瓷瓶，“忘川水，只剩最后一点了，也许用得上。”
陈三更收好：“谢谢。”
孟七雨走过来，虽然蒙着眼睛，但准确地面向陈三更的方向：“陈大哥，一定要小心。我……我等你回来。”
“好。”
三人道别，陈三更和阿弃走出客栈，朝城西而去。
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酆都城的夜晚和白昼截然不同。
白天的街道虽然诡异，但还算有序。夜晚的街道则完全成了鬼魅的世界：灯笼是绿色的鬼火，行人大多飘浮着走，各种怪异的生物在阴影中出没。
陈三更和阿弃贴着墙根快速行走，尽量不引起注意。
城西是酆都城的贫民区，建筑破败，街道狭窄。越往西走，阴气越重，温度越低。阿弃不停搓着手，呼出的气都变成了白雾。
“陈大哥，你看那边。”阿弃突然指向一条小巷。
巷子里，几个黑影正在围殴一个蜷缩在地的人。不，不是人——阿弃能看见，被打的那个身上是淡蓝色的光，而打人的那些是深黑色的光。
“是恶鬼在欺负善魂。”阿弃小声说。
陈三更犹豫了一下。
多管闲事可能暴露身份，但看着善魂被打得魂体都快散了，他终究没忍住。
“住手！”
他走进巷子。
几个恶鬼回头，露出狰狞的面孔。他们穿着破烂的兵卒衣服，应该是战死的士兵，死后化为恶鬼。
“活人？”为首的一个独眼恶鬼咧嘴笑了，“有意思，活人敢来管闲事？”
“放了他。”陈三更拔刀。
恶鬼们大笑。
独眼恶鬼一挥手：“兄弟们，今晚加餐，吃活人！”
五个恶鬼扑上来。
陈三更不退反进，本命刀出鞘，阴刃斩出。
对付鬼魂，阴刃比阳刃更有效。
第一刀，斩断一个恶鬼的手臂。恶鬼惨叫，断臂处冒出黑烟。
第二刀，刺穿另一个恶鬼的胸膛。恶鬼倒地，魂体开始消散。
第三刀、第四刀……
五息时间，五个恶鬼全部被斩。
独眼恶鬼见状想逃，但陈三更快一步，一刀钉住他的影子——阴刃能斩魂魄，也能定魂。
“大人饶命！大人饶命！”独眼恶鬼跪地求饶。
陈三更收回刀：“为什么打他？”
“他……他欠我们钱。”独眼恶鬼指着那个善魂，“他生前是个书生，借了我们的钱没还就死了。我们追到阴间来讨债。”
善魂慢慢爬起来，是个清瘦的青年，穿着书生袍，虽然魂体淡薄，但眼神清澈。
“学生林慕白，谢过恩公。”他拱手行礼，“但他们的确没说错，学生生前确实借了他们的钱。只是……学生是进京赶考途中病死的，实在无力偿还。”
陈三更看向独眼恶鬼：“他欠多少？”
“十两银子。”
陈三更掏出十两银子——这是孟七娘给他的盘缠。
“我替他还了。以后不许再找他麻烦。”
独眼恶鬼接过银子，连连点头：“是是是，再也不敢了。”说完，带着手下灰溜溜地跑了。
林慕白感激涕零：“恩公大恩，学生无以为报。敢问恩公尊姓大名？”
“陈三更。”陈三更说，“你是读书人，对酆都城熟悉吗？”
“学生在此滞留三年，还算熟悉。”林慕白说，“恩公有什么需要帮忙的，学生定当尽力。”
陈三更想了想：“你知道刀祭吗？”
林慕白脸色一变：“恩公要参加刀祭？”
“嗯。”
“万万不可！”林慕白急道，“刀祭是判官的陷阱！名义上是选刀奴，实则是为刀冢里的凶刀挑选‘祭品’。参加的人，会被凶刀吸干精血，魂飞魄散！”
“但我必须进去。”陈三更说，“我要找两把刀。”
林慕白看着他坚定的眼神，叹了口气：“如果恩公非要参加，学生或许能帮上忙。学生认识一个参加过刀祭还活着回来的人，他也许知道一些内情。”
“他在哪儿？”
“就在前面不远，一家棺材铺里。”
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棺材铺在一条更偏僻的小巷尽头。
铺子很小，门口摆着几具白坯棺材。里面点着一盏油灯，一个佝偻的身影正在刨木板。
林慕白上前敲门：“宋师傅，是我。”
刨木声停了。
门打开，露出一张满是伤疤的脸。那是个五十多岁的男人，左眼是瞎的，用黑布蒙着，右手少了三根手指。
“林书生？这么晚来干什么？”宋师傅声音沙哑。
“带两位朋友来，想请教刀祭的事。”
宋师傅打量陈三更和阿弃，独眼里闪过一丝精光：“活人？你们要参加刀祭？”
“是。”陈三更说。
宋师傅笑了，笑容狰狞：“又一个送死的。进来吧。”
三人进屋。
棺材铺里堆满了木料和半成品棺材，空气中弥漫着松香和尸体的混合气味。宋师傅让他们坐下，自己坐在一个棺材板上。
“我参加过三次刀祭。”他直接说，“第一次，去了三十个人，回来三个。第二次，去了二十个，回来两个。第三次，去了十五个，就我一个回来。”
他指了指自己的瞎眼和断指：“这就是代价。但我拿到了一把刀，虽然只是下品，但足够我在酆都城立足。”
陈三更问：“刀祭具体是什么流程？”
“子时整，在乱葬岗中央的祭坛集合。”宋师傅说，“判官会派一个使者来，宣布规则：所有人进入乱葬岗深处，在天亮前找到‘刀碑’，并在碑前献祭自己的血。献祭成功后，刀碑会开启通往刀冢的通道。”
“就这么简单？”
“简单？”宋师傅冷笑，“你知道乱葬岗里有什么吗？有百年僵尸，有千年怨魂，有各种因刀而死的凶灵。而且，刀祭允许互相残杀——最后活着的人越少，能进入刀冢的人得到的奖励就越多。”
他盯着陈三更：“所以，你不仅要防备鬼怪，还要防备其他参加者。他们可能在你背后捅刀子。”
陈三更沉默片刻：“刀冢里是什么样的？”
“一个巨大的洞穴，里面插满了刀。”宋师傅眼神飘远，“每一把刀都钉在一个尸体上——那些都是刀祭失败者的尸体。你要选刀，就要先把尸体上的刀拔出来。但每拔出一把刀，尸体会复活，变成刀奴攻击你。”
“怎么判断哪把刀是自己想要的？”
“看感觉。”宋师傅说，“真正的好刀，会呼唤适合它的主人。如果你听到有刀在呼唤你，那就是你的机缘。但记住，不要贪心，一人只能拿一把刀。拿了两把，会触发刀冢的禁制，死无葬身之地。”
陈三更心里一沉。
他要找两把刀——断念刀和了因果刀。
这违背了刀冢的规矩。
“如果……非要拿两把呢？”他问。
宋师傅像看疯子一样看着他：“那你最好有必死的觉悟。刀冢的禁制是判官亲手布置的，据说连阎罗都不敢硬闯。拿两把刀？你会被万刀穿心，魂魄被钉在刀冢里，永世不得超生。”
房间陷入沉默。
只有油灯的火苗在跳动。
许久，陈三更起身：“多谢宋师傅指点。”
宋师傅摆摆手：“不用谢。反正你也活不过今晚。就当是给将死之人的一点善意吧。”
走出棺材铺，林慕白担忧地说：“恩公，现在放弃还来得及。”
陈三更摇头：“来不及了。”
他看看天色，已近亥时。
还有一个时辰，刀祭就要开始。
“阿弃，”他说，“你回去吧。接下来的路，我自己走。”
“陈大哥——”
“听话。”陈三更语气坚决，“如果我回不来，你告诉七娘，让她带着七雨和柳先生离开酆都城，永远别再回来。”
阿弃眼泪流下来，但用力点头：“嗯！”
陈三更拍了拍他的肩，转身朝乱葬岗方向走去。
林慕白看着他的背影，突然说：“恩公，学生愿随你同去。虽然学生没什么本事，但至少……能帮你挡一刀。”
陈三更回头，看着他认真的眼神，笑了。
“好，一起。”
两人消失在夜色中。
阿弃擦干眼泪，转身跑回客栈。
他要告诉掌柜的，陈大哥一定会活着回来的。
一定。
