霍老六钻出那破败洞口，在垃圾堆里寻了块脏布，把刀裹成烧火棍模样，扛在肩上，大摇大摆往城衙走去。
街上，家家户户关门闭户。
因此霍老六一上街，便显得格外扎眼。他没有径直朝城衙方向走，而是迂回绕行，不断变换路线。
街上除了刺骨寒风，便是一种更渗人的寂静。
这种静，比喊杀声更让人心头发毛。
霍老六已拐过三条街。
这一路，竟没遇到任何阻拦。
再迂回穿过两条巷子，离城衙就不远了。
霍老六的心莫名紧张起来。
他知道，这一去，能不能活着回来，不好说。
但与其说他是担心自己的生死，毋宁说他是怕自己失败了，不能为窑洞里受困的弟兄们，杀出一条血路......
......
......
“……已到归化坊。”
“……已到肃正大道。”
缉捕司统领苏天禄听着手下回报，安排继续盯梢，自己则悄声往衙门去了。他们蛰伏这许久，敌人终于动了。他要去向高克非讨命令。
他手底下的这些人，一个个都被这事熬得不成样了。
都想早点把逆贼抓到手，然后去无常居赌一把，或是去春风楼快活一夜。
......
......
听说猎物终于出现，高克非嘴角浮起一抹冷笑。
“就一个人？”他问。
“就一个。”苏天禄道，“大人，如何处置？”
这苏天禄是萧定山留下的，名义上是协助，实则是监视。高克非心知肚明。
“继续挖。”他道，“查清楚此人最先出现的地方，顺藤摸瓜，一定要把藏着的老鼠统统挖出来，一个不剩。”
高克非自然知道，对方无疑是冲着他来的。
而他想要的，是一网打尽。
只来一个，让他多少有些失望。
苏天禄却道：“大人，依属下之见，抓了此人，不就能问出那些耗子的下落了？”
“你不了解这些逆党。严刑逼供，没用。”高克非摇头道，“我们要的东西，得靠自己挖出来。”
“那这里……”
“这里我自会处理。你继续深挖，务必一网打尽。”
苏天禄只得领命。
萧定山交代过他：留意高克非动向的同时，也要全力配合。可见萧定山对高克非并非完全不信任，甚至有些器重。
“是。”他抱拳道，“大人放心，就算藏在十八层地狱，属下也把他们一个不漏挖出来。”
说完，大步离去。
......
......
搜捕已逼近剥衣亭。
剥衣亭是一处有去无回的岔口。
古时处决前在此剥去死囚外衣，如今这里只剩一座破亭。这名字本身已成诅咒，路人经过这里都要绕行。
然而，缉捕们这回却没有避讳，直直往前。
翻过一个臭水沟，就是曹阿旺家所在的哑子弄了。
曹阿旺坐在家里，都感到心惊。
缉捕司的人来势汹汹，好比饿狗嗅到了骨头。
他心底掠过一个念头：就算不动刀兵，架上柴，也能把窑洞里那伙人活活烧死。
这想法刚冒出来，他心底便是一凛。
可若让他们逃，又能逃去哪里？
曹阿旺的心猛地收紧。最终，还是“会被活活烧死”的念头让他决定，还是前去告知宁渊等人。
至于能逃去哪里。
他不再想了。
......
......
其实曹阿旺不来，宁渊也已经知道了眼下的情况。
霍老六走后，他便派了人在附近守着。这附近的风吹草动，他一清二楚。但曹阿旺的到来，反倒让危险的气息，更显得逼人。
宁渊睁大眼睛，却没发现除了曹阿旺以外的任何人影。
那这危险气息，从何而来？
李慕白尚在昏迷。南宫婉呼吸平稳了，脸上也在逐渐恢复血色，但不知道何时才能醒转。眼下五人，两个昏迷，一人在外放哨。除了宁渊自己，有战斗力的只剩一个。若敌人真找到这里，如何护住李慕白和南宫婉，确是个棘手的问题。
他首先想到的不是自己的安危。
无回崖的弟兄，都有这样一股热血。
宁渊向前一步。尽管来的是曹阿旺，但他还是感觉到不安，所以，立即便把李慕白和南宫婉护在了身后。
曹阿旺停下脚步，焦急道：“小宁，不......”
话未说完。
咕咚一声，头颅滚落在地。
鲜血从脖颈猛地喷出，身体才重重倒下。
剑光紧接着刺向宁渊。
地上，曹阿旺的眼睛还鼓得大大的，仿佛完全不相信发生了什么。
南宫婉悠悠醒转，睁眼看到的，便是曹阿旺那双死不瞑目的眼。
然后，才是刺向宁渊的剑光。
宁渊这时才恍然：原来杀手藏在曹阿旺身后！可此人高大，曹阿旺佝偻，他是如何做到的？
此刻避无可避，拔刀已然来不及。坐在角落的汉子骇然站起，手中烟斗掉落在地，呆望着眼前一切。
宁渊若避开，这一剑不是劈中李慕白，就是南宫婉。
无论是谁，都活不了。
所以他不能避。
只能迎。
剧痛传来，左臂被生生斩断。
那人收剑，狞笑。
仿佛觉得，眼前这些人，谁也逃不出他的手掌心了。
......
......
衙门外。
霍老六已解开裹刀布。刀光刺眼。
衙役挡着不让进。
“高大人岂是你想见就见的？”其中一人哂笑。
霍老六道：“莫让我动刀。”
“在这里动刀，没命的是你。”
霍老六心底隐隐感觉不对劲——仿佛自己是猎物，陷阱已挖好，只等收网。但既然来了，便只能一往无前。
他拔刀，杀了进去。
身后大门，缓缓关上。
真正的战斗，这才开始。不，这不是战斗，是猎杀。是专等他落网的局。
无数弓箭对准了他。只要高克非一声令下，他必被射成刺猬。
但高克非没有下令。他好像已等了很久。
霍老六站在空荡院落里，四面皆是埋伏。
高克非高高在上，从椅上站起，打量着霍老六，缓缓道：“苦海无边，回头是岸。”
霍老六恍若未闻，道：“你就是高城主？”
“本人行不更名，坐不改姓，高克非。”高克非道，“你以为，自己面前还有路吗？”
霍老六盯着他，暗自估量：若偷袭，在被射成刺猬前，能否将高克非一击毙命？估量下来，可能性不大。
眼前似乎已是个死局。可能的变数，是高克非修为的深浅。
“路在脚下，哪里不能走？”霍老六说着，又近了两步。
高克非道：“我不让你走，你就寸步难行。”
霍老六继续向前。高克非面不改色，身后侍从的神色却在变——霍老六每前进一步，他们的脸色就沉一分。从这变化里，霍老六已能肯定：高克非修为不怎么样，倒是他身旁侍从，有几分深不可测。
“路在我自己脚下，我想走，就能走。”
“哦？”高克非挑眉道，“你不妨试试。”
霍老六依旧向前。
咻！
利箭破空，钉在他脚前。
霍老六不为所动。
第二支、第三支、第十支箭……——被他斩落。
“好气魄。”高克非赞道。
霍老六忽然站定，缓缓道：“高城主。”
“请说。”
“你不该让我离得这么近。”
“我说了，我不让你走，你寸步难行。这话你不信？”
“我不信。”
“我可以给你指条明路。”
“我要的是生路。”
“我保证你会活得很好，很滋润。”
“我无所谓。”霍老六道，“我是为我的弟兄，来向高城主求一条生路。”
“你愿投降，我便开城门。”
霍老六知道高克非的用意。杀人，远没有诛心可怕。
一个无回崖的人投降，远比杀十个，一百个无回崖的人，意义更其重大，影响更其深远！
然而，高克非看错人了。
无回崖的弟兄可以慷慨赴死，从无苟且偷生。
就是这么铁血。
霍老六怎么可能投降？
“我不投降。”他道。
高克非道：“你们这些人，一生所求到底是什么？难道不也是荣华富贵？”
“荣华富贵，当然没什么不好。”
“那你只要投降，荣华富贵，我可以给你。”
“我要的东西，你给不了。”
话音刚落，霍老六提刀扑向高克非。
却被万箭齐发生生逼退。
“不投降，你只有死路一条。何苦呢？”
“无回崖的弟兄，没有孬种，不会投降。”
“我答应放你同伙，你也不愿意？”
“不愿意。”
“那你来此为何？不是求生路吗？这路，我给你。”
“这不是我所求的。”
“那我就留你不得了。”
高克非挥手。箭雨再至，如一张天罗地网。霍老六挥刀如轮，箭近不了身，但长此以往，必被活活耗死。
高克非悠闲看着，如观猫鼠相戏，如看池中之鱼。
良久，他忽然道：“你是霍家后人？”
霍老六不答。
“霍亦安是你何人？”
仍是不答。
高克非吩咐侍从道：“取我弓来。”
弓拿来了。
他弯弓，搭箭。
从容优雅如女子梳妆，如书家挥毫。
不似要杀人。
然而——
铮！
箭鸣破空，穿透刀光，正中霍老六膝盖。
霍老六跪了下去。
刀光一缓，胸前、肩背、大腿接连中箭。
高克非把弓交回给侍从。
一挥手，所有的箭，也都停了。
“你本是名门之后，何苦与逆党为伍，为此送命？从此绝了霍家一脉，绝了霍家刀法，值得吗？”
“你还好意思提什么名门不名门的，想当年，你父亲何等风骨，没想到，你如今却沦落做这等为虎作伥之事！”
“住口！至少，我现在不是阶下囚。我可以决定你，是生，是死。”高克非道，“你若此时回头，我可既往不咎。”
“你休想！”
“可惜了，霍家……”
话没说完，忽然有人匆匆来报：“大人！城门快守不住了！”
……
……
与此同时。
窑洞内。
苏天禄向宁渊刺出必杀一剑。
然而宁渊未死。
一声惨呼后，苏天禄暴退一步，捂住左眼。
血不断从指缝涌出，满脸猩红。
他的眼睛，瞎了。
他万万没料到，会栽在此处。
身后缉捕骇然道：“大人……”
原来，南宫婉见曹阿旺头颅落地，又见苏天禄剑光斩向宁渊，宁渊断臂，知道情势凶险，强自镇定，闭眼感受僵硬身躯如江河解冻，逐渐恢复。
一旁的无回崖弟兄惊骇中反应过来，举刀助阵，与宁渊共抗苏天禄。其他缉捕很快赶到，混战到一处。
李慕白的手冰凉得吓人。
但南宫婉此刻却无暇看顾他。
她只全神贯注于战局，暗中凝聚力量。
就在苏天禄以为一击必杀时，她忽然跃起！
出其不意，匕首直插苏天禄左眼。
等苏天禄骇然暴退，已迟了。眼珠被刺瞎，彻骨钻心的疼痛与愤怒席卷而来。宁渊的攻击又如毒蛇缠上。
战局已经逆转。
苏天禄带来的缉捕，不是宁渊与南宫婉的敌手。他只能且战且退，最终被逼出窑洞。
南宫婉等人也不追，回身背起李慕白，出了窑洞。
远处，城门方向隐约传来喊杀声。
……
……
