楚无咎关上门，插上了门闩。
屋内一下子安静下来，只有铜炉旁那根风箱拉杆晃了晃，像是被关门的气流带了一下，发出轻微的金属颤音。他没看炉子，先低头扫了眼脚边——那堆废矿铁还散在地上，几块带着雷纹钢屑的碎片在青砖上泛着暗光，像夜里猫的眼睛。
他弯腰，把干草塞进炉膛。草是刚才顺手从路边捡的，晒得发脆，一点就着。但他没点火折，也没用灵力引燃，只是抬起右手，咬破指尖。
血珠冒出来的时候，他皱了下眉，不是因为疼，而是这血比平时稀了点，估计是前两天在柴房受的毒阵余劲还没排干净。不过没关系，三昧真火认的不是血多新鲜，而是血里头那点“味儿”——太虚剑主的元神残意。
他把血滴在草茎上。
草没烧。
静了两息。
然后，青蓝色的火苗“呼”地腾起，不带一丝烟，也不往四周扩散，只贴着草秆往上爬，像是有根看不见的线在拽它。火光映到墙上，影子一跳，原本挂在墙角的蜘蛛网瞬间碳化，簌地落下一层黑灰。
楚无咎盯着火苗看了会儿，忽然说：“你藏够了吧？”
门外没动静。
他也不急，蹲下身，拿铁钳拨了拨炉火，火势更旺，青蓝转深，隐约有金丝在里头游动。
这时，门缝底下窸窣响了两声，接着是膝盖碰地的声音。
一个老头从门缝外挤进来半截身子，灰布短打，袖口磨出了毛边，手里攥着一把铜钥匙，抖得跟筛糠似的。他是这铜炉房的炉主，姓赵，平日收押金、管炉子，谁租谁用他都不管，只要按时交钱就行。可现在他跪在地上，脸冲着炉火，嘴唇哆嗦着说不出整话。
“三……三昧……”他咽了口唾沫，嗓音劈叉，“三昧真火？！你放的是三昧真火？！”
楚无咎没理他，只把一块废矿铁扔进炉膛。
铁块刚沾火，表面锈层“啪”地炸开，露出底下银灰色的断面。火舌一卷，那断面竟泛出点点星光，像是夜空被揉碎了撒在金属上。
“扛不住？”楚无咎终于开口，声音不大，像在问炉子，“那就换新的。”
老头猛地抬头：“换……换新的？这炉子是祖上传的，符纹刻了七十二道，能承锻骨境全力一击！你这火……这火能把九重天的炼器台都烧穿！”
“哦。”楚无咎应了声，又丢进第二块铁，“那你去换块更大的炉子。”
老头愣住，像是听不懂人话。
“还是说，”楚无咎侧头看他，眼神懒洋洋的，“你想让我在这儿炼完，顺便把你这破屋子也炼成仙器？”
老头脸色一白，扑通一声全跪下了，额头直接磕在门槛上：“我走！我走还不行吗！您老爱炼啥炼啥，爱烧啥烧啥，我半个字不多问！”
他说完连滚带爬往后退，手忙脚乱掏出门外，临走还顺手把门带上，生怕慢了一秒就被火燎着。
楚无咎没拦他，也没笑，只把最后一块废矿铁放进炉膛，然后盘腿坐在炉前，双手搁在膝盖上，像庙里的泥胎。
火还在烧。
青蓝火焰已经不再安分地贴着炉壁，而是开始旋转，形成一道螺旋火柱，把整块铁裹在里面。铁块慢慢变软，边缘融化，却又不滴落，反而像活物一样收缩、凝练，表面星光越来越密，几乎连成一片。
他盯着火苗，忽然冷笑一声：“九重天的炼器术？呵，凡火也想模仿？”
这话不像说给谁听，倒像是骂那火焰本身。
其实严格来说，这也不是真正的三昧真火。九重天上的三昧真火，是以心火为引、天雷为薪、千年妖丹为柴，三者合一才能点燃，烧一天得毁一座山。他现在这点火，顶多算个“仿品”，靠的是剑主记忆里对法则的理解，硬生生把凡火掰成了近似形态。
但再像，也不是正品。
就像驴肉火烧再香，也不能叫龙肝凤髓。
可问题是——在这地方，连真正的灵火都少见，更别说三昧真火了。老头刚才那副见鬼的表情，说明这炉子最多只见过通脉境修士用的“赤阳火”，哪见过这种连空气都能碳化的玩意儿？
所以他不怕人来闹，也不怕炉子炸。
他怕的是火不够狠。
楚无咎伸手摸了摸袖口补丁，确认那块歪扭的布条还在。然后他抽出腰间那块裂成三瓣的玄铁令，轻轻放在地上，离炉火不远不近，刚好能被热浪微微烘着。
“你也想升升级？”他对着玄铁令说，“别急，等我把这堆破铁炼明白了，轮到你。”
话音刚落，炉火猛地一跳，火柱中那块铁“嗡”地轻震，表面星光骤然凝聚，竟浮现出一道极细的裂纹，像是要开刃了。
他眯起眼。
来了。
这才是关键一步——凡铁入神火，若撑不住，当场汽化；若撑得住，就得脱胎换骨。而这个过程，不能靠外力推动，只能靠材料自己“醒过来”。
他当年在太虚剑阁炼第一把剑时，就这么干过。拿块路边捡的废铁，用三昧真火烤了七天七夜，最后铁自己喊了他一声“师尊”。
当然，那是仙铁。
这是废矿。
差得远。
可差得远不代表不能试。
他抬起左手，看了看腕内侧。那道淡紫色纹路又出现了，静静伏在那里，像一条沉睡的蛇。他没碰它，也没问它想不想看，反正它每次出现，都是在看他干点离谱的事。
“你看归看。”他说，“别插手。”
纹路不动。
他也不指望它动。
收回手，他从竹篓里抽出那块焦木，拿在手里掂了掂。这木头是他从糖人摊边顺的，烧过一半，炭化严重，按理说点不了火。可他觉得，待会儿万一铁快成型了，火势得压一压，这玩意儿正好当“刹车”。
正想着，炉火突然“轰”地一涨，青蓝转紫，火柱膨胀了一圈，连带着整个屋子温度猛升。墙上挂着的铁钳“叮”地一响，表面开始泛红。
楚无咎眉头一皱：“急什么？这才第三转。”
他并指如刀，隔空在火柱上划了一道。
火势立刻一滞，旋即回落，重新缩回炉膛中心，乖乖绕着铁块转。
他松了口气，心想这火到底是仿的，脾气比正版暴躁多了。
就在这时，门外传来一声极轻的响动。
不是脚步，也不是敲门。
是铜铃。
挂在门楣上的那串铜铃，被风吹了一下，叮铃，叮铃。
声音很轻，但在这一片寂静里，格外清楚。
楚无咎没回头，也没停手，只把焦木往身边一放，继续盯着炉火。
火中的铁块已经开始变形，不再是方方正正的矿渣，而是拉长、收窄，隐约有了剑胚的轮廓。星光顺着剑脊流动，像有生命在里头呼吸。
他伸手摸了摸玄铁令，确认它还在发热。
很好。
一切都在掌控中。
他站起身，退后半步，双臂垂在身侧，没有动作，也没有说话。
炉火静静燃烧，青蓝火焰映在他脸上，一双丹凤眼半睁半闭，像是睡着了，又像是在等什么。
屋外，风又起。
铜铃再响。
他抬起左手，腕内侧的紫纹微微一闪，随即隐去。
炉中的火，忽然安静下来。
