炉火青蓝，像一池静水沉在屋角。剑胚悬在火焰中央，银灰色的表面已泛出青意，边缘那圈冷光越来越亮，像是要从铁里挣出来。楚无咎盘腿坐在炉前，左手搭在膝盖上，右手两指虚夹着铁钳，钳尖微微下压，调整了半寸角度。火势应指而变，旋即收紧，如蛇缠骨，稳稳裹住剑胚。
他没睁眼，呼吸匀得像炉膛里那缕火苗，一吞一吐，不急不缓。
门外巷子安静了许久，连风都懒得多吹一下。铜铃挂在门楣上，纹丝不动。
直到一声咳嗽响起。
“咳……”
声音不大，却带着点刻意的试探，像是怕惊了谁，又怕没人听见。
接着是脚步声——一个人，拖拖拉拉地走过来，停在门口。影子从门缝底下挤进来，屁股那儿鼓囊囊的，明显垫了什么东西。
“吱呀”一声，门被推开一条缝。
散修甲探进半个脑袋，脸上那道疤比昨夜更红了些，眼神飘忽，不敢直视屋里那炉火，也不敢看楚无咎的脸。他干笑两声，声音发紧：“那个……楚公子，我……我又来了。”
楚无咎没动，连眼皮都没抬。
“昨儿个的事，我认栽。”散修甲咽了口唾沫，手摸了摸后腰，“裤带断了，补丁都露出来了，丢人得很。但我不是为这个来的。”
他顿了顿，见屋里还是没动静，只好硬着头皮往下说：“有人出百两黄金，买你的炼器法。”
这回，楚无咎的手指动了动。
铁钳轻轻一拨，炉火转了个方向，剑胚随之偏移三寸，正好避开一道微弱的热流波动。
“哦？”他终于开口，声音平得像在问今天米价涨没涨，“谁？”
“不知道名号。”散修甲摇头，“是个蒙面人，留了话就走，只说‘黄金现成，一手交法，一手交钱’。”
楚无咎“嗯”了一声，像是听了个无关紧要的闲话。
“你……你怎么说？”散修甲小心翼翼地问。
楚无咎这才抬眼，目光扫过门外那人捂着屁股的姿势，嘴角一勾：“让他把黄金堆这儿。”
散修甲一愣：“啊？”
“堆满这屋子。”楚无咎慢悠悠地说，“不够的话，让他把自家祖坟也扒了，砖头瓦片都搬来，凑个吉利数。”
散修甲脸一阵红一阵白，想发火又不敢，憋了半天才挤出一句：“你这是……耍我？”
“我没工夫耍你。”楚无咎重新闭眼，“你昨儿裤子都掉了，还不够耍？滚回去告诉那人——想要我的东西，先拿命来换。黄金太轻，压不住火候。”
散修甲站在门口，嘴唇动了动，终究没再说话。他看了看那炉青蓝火焰，又看了看楚无咎那副懒散模样，突然觉得后背发凉。他猛地转身，一溜烟跑了，连脚步声都比来时快了三倍。
门没关。
风从门外灌进来，吹得炉火晃了晃。
楚无咎眉头一皱，右手一扬，一块焦木飞出，不偏不倚卡进门缝。门“砰”地合上，焦木稳稳抵住门栓。
炉火复归平静。
他伸手摸了摸袖口，确认那块破布还在，又低头看了眼玄铁令。令牌静静躺在竹篓边，裂口处的“法”字微微发烫，温度刚好，没受刚才那阵干扰。
很好。
火候将入第五层，剑胚即将成型。这时候最忌外扰，一丝杂念都能让铁中星纹崩裂。他重新凝神，指尖微动，铁钳再度调整角度，火焰随之旋转，如龙绕柱。
时间一点点过去。
天色由暗转灰，再由灰转亮。窗外的光线从墨黑变成淡青，又慢慢染上黄昏的橘黄。巷子里开始有动静，卖豆腐的吆喝声、孩童打闹声、狗吠声混在一起，热闹起来。
楚无咎依旧不动。
直到三道沉重的脚步声踏进巷子。
不是散修甲那种鬼鬼祟祟的试探，而是大步流星，直奔而来。地面震得轻微发颤，像是扛着什么重物。
“咚、咚、咚。”
三个人，齐步走，停在门前。
门被一脚踹开。
焦木飞出去，砸在墙上，碎成几片。
三个蒙面人站在门口，身上披着黑斗篷，脸上罩着皮质面具，只露出一双眼睛。中间那人手里拎着个铁箱，箱子四角包铜，锁扣锃亮，一看就不是凡品。
“楚无咎。”为首的蒙面人开口，声音沙哑，像是故意压着嗓子，“我们是血刀门的人。”
楚无咎没睁眼。
他右手一勾，铁钳从炉中抽出，夹着一小块烧得通红的废铁，足有拳头大，表面火星乱溅。
“血刀门？”他轻声说，“名字挺吓人。”
蒙面人一愣，似乎没想到他会是这种反应。
“我们门主敬你是个人物。”他继续道，“愿以百两黄金，换你炼器之法。只要你点头，箱子留下，人走，绝不纠缠。”
楚无咎“哦”了一声。
然后——
“啪！”
他手腕一抖，铁钳甩出。
那块烧红的铁块划出一道赤红弧线，擦着为首蒙面人的耳朵飞过，“轰”地一声嵌进土墙，滋滋作响，焦烟腾起。
墙上，赫然烙出一个字——“滚”。
三人齐齐后退一步。
楚无咎这才缓缓抬头，丹凤眼睁开一线，目光如刀，直刺三人。
“血刀门？”他嗤笑一声，“回去告诉你们门主——”
他顿了顿，语气忽然懒散下来，像是在聊昨天吃的菜：
“他舌头上的刀疤，是五年前我留下的。那一剑没砍歪，正巧挑断了他半条舌筋。现在说话不利索了吧？”
空气一下子僵住了。
为首的蒙面人浑身一颤，连带着那铁箱都晃了一下。
另外两人对视一眼，眼中全是惊骇。
他们门主确实舌头有伤，说话含糊，多年来从未对外人提过缘由。这等隐秘，怎么可能被一个废脉少爷知晓？
“你……你怎么会……”为首那人声音发抖。
楚无咎站起身，拍了拍青衫上的灰，动作不急不缓：“我不但知道他舌头有疤，还知道他左肩旧伤每逢阴雨天就会疼，右脚第三趾少了一截，是因为贪图一把残剑，被我用剑气削的。”
他走到炉前，拿起铁钳，轻轻敲了敲炉壁，发出清脆的“当”声。
“你们现在走，还能保住箱子。”他淡淡道，“再废话一句，下一铁块，就不只是擦耳朵了。”
三人僵在原地，呼吸急促。
终于，为首那人猛地后退一步，低吼一声：“走！”
三人转身就跑，铁箱都不要了，哐当一声砸在地上，盖子掀开一角，金光闪现。但他们头也不回，脚步凌乱，像是身后有鬼在追。
门大开着。
风卷着尘土吹进来，炉火晃了晃。
楚无咎看都不看那箱子一眼，弯腰捡起铁钳，重新夹起剑胚，放回火焰中心。
火势再次稳定。
他伸手拨了拨炉底炭灰，确认余温足够支撑最后一转火候，又从竹篓里翻出那块焦木，掂了掂，塞进怀里。
天色已经彻底暗了下来。
巷子里的喧闹声渐渐远去，只剩下远处几声狗叫。铜炉房内，只有火焰燃烧的细微声响，和剑胚在高温中缓慢蜕变的轻鸣。
楚无咎盘腿坐下，双手放于膝上，闭目调息。
他知道，这一夜不会再有人来了。
血刀门的人会把话带到，他们的门主听到那句“舌头上的刀疤”，必定坐立难安。这种事，假不了，瞒不住，更不敢不信。
至于那箱黄金？
他看都没兴趣看。
财货动人心，可性命更贵。敢来抢的，昨夜已经被羞辱过；敢来买的，今夜也被吓退了。接下来，除非血刀门主亲自登门，否则不会再有人打着他的主意。
而他，也该准备收工了。
他睁开眼，盯着炉火看了一会儿，确认剑胚表面的星光已凝成细密纹路，青光流转，如水波荡漾。
成了。
他伸手，将侧炉的小火吹灭，火苗“噗”地一声消失。屋内光线顿时暗了几分，只剩主炉的青焰映着墙壁。
他站起身，把竹篓拎到身侧，顺手将那块焦木塞进怀里。
动作缓慢，却有条不紊。
窗外，月光悄悄爬上屋檐。
他低头看了眼左手腕。
那道淡紫色纹路依旧伏着，静静的，没动静。
“今晚算你乖。”他低声说，“没趁机冒头抢戏。”
纹路不动。
他也不指望它动。
转身，走向炉前，最后一次拨动火钳。
火焰缓缓收拢，剑胚的颜色彻底定型——青中透银，寒光内敛。
他点点头，嘴角微扬。
该走了。
