破庙里那根悬在半空的银针，还没落下去。

楚无咎的手指一偏，针尖斜斜挑开阿九后颈衣领，露出一小片泛黄的皮肉。他没看酒鬼，也没回头，只把三根蓝光幽幽的“破雷引”往自己掌心一按，指尖微震，针尾嗡地一声轻颤，像被风拨动的弦。

“你师父的病根，在你身上。”他开口，声音平得像块青石板，“先清你这层障。”

阿九正蹲在蒲团上，膝盖发软，手心全是汗，听见这话，下意识抬头看了眼干草堆——酒鬼还伏在地上，脸埋在臂弯里，肩膀不动，也不喘气，像是睡死了。

楚无咎没等他反应，左手已捏住他后颈皮肉，右手三指并拢，银针一闪，刺入脊椎第三节、第七节、第九节隐穴，快得连影子都没拖出来。

“唔！”阿九喉咙里滚出一声闷响，腰背猛地绷直，整个人往前一拱，又硬生生被楚无咎按回蒲团。

丹炉就搁在庙中央那块青砖上，炉盖掀着，里面淬骨草翻滚如沸水，药汁黑中泛紫，咕嘟咕嘟冒着泡，一股焦苦味混着铁锈气直冲鼻腔。

楚无咎松开手，退半步，脚尖踢了踢炉底柴灰：“火太小，药力压不住。”

他话音刚落，炉内药汁骤然腾起三尺高雾，黑烟卷着蓝丝，直扑阿九天灵盖。

阿九仰头张嘴，黑烟灌进去，他眼睛瞪圆，瞳孔里映出细碎电光，像有人拿针在里头扎了十七八下。

“忍住！”楚无咎一掌拍在他后背命门。

“咔嚓！”

阿九嘴里咬着的木棍断了。

不是咬断的，是震断的。木屑飞溅，他整张脸抽搐起来，右脸那块烫伤疤忽地亮起，蓝光顺着疤痕边缘爬，像活虫钻进皮下，一路蔓延到耳后。

他身子一歪，差点从蒲团上滑下去，楚无咎伸手揪住他后脖领，往上一提，又狠狠按回原位。

“别动。”楚无咎说，“你要是现在倒了，这脉就算废了，以后连劈柴都费劲。”

阿九牙关打战，嘴唇抖得不成样子，想点头，脖子却僵得像块冻豆腐。

他听见自己骨头缝里有东西在响——不是咔吧声，是那种湿木头被火烤裂开时的“嘶啦”声，细微，密集，从脚踝一直窜到头顶。

他想喊，可嗓子眼里堵着一团烧红的炭，一出声就得燎原。

“成了！”楚无咎收掌，袖口补丁蹭过阿九后颈，带起一阵微痒。

阿九张嘴，吐出口黑烟，烟里夹着几星蓝火，飘到半空才熄。

“师父……”他声音哑得像砂纸磨铁，“我屁股着火了！”

楚无咎低头一看——阿九屁股底下那块蒲团，边角焦了，冒青烟，他裤子后裆处，布料鼓起个包，正滋滋作响，隐约透出一点蓝光。

“蠢货。”楚无咎拎起他后领，像提只刚捞上岸的泥鳅，胳膊一抡，阿九整个人横着飞出去，“这是雷灵脉外放的余威。”

“噗通！”

水缸晃了三晃，水花溅到梁上，惊起两只灰雀。

阿九沉底又浮上来，头发贴在额头上，鼻子呛水，咳得满脸通红，右手死死扒着缸沿，左手指尖还在冒蓝火花，噼啪两声，把缸沿青苔燎出两个小黑点。

楚无咎蹲在缸边，伸手探进水里，指尖一碰阿九手腕，眉头微皱。

脉象乱得像被狗啃过的麻绳，七扭八拐，但每跳七下，必有一下格外沉实，像敲钟，咚——咚——咚——

他收回手，甩了甩水珠，从竹篓里摸出块焦木，掰成两截，往缸沿一磕。

“咔。”

木屑掉进水里，浮着，不沉。

阿九喘匀了气，抬眼看他，眼眶红，鼻尖红，嘴唇也红，脸上那块疤蓝光未散，衬得他像只刚被雷劈醒的小狐狸。

“师父……”他小声问，“我是不是快死了？”

楚无咎把焦木塞进嘴里，嚼了两下，吐出一口黑渣：“死不了。就是以后拉屎得小心点，别让雷息顺着肠子窜出来，把你裤裆再烧个洞。”

阿九愣住，随即咧嘴笑了，笑得龇牙，水珠从下巴滴下来。

他抬手抹脸，手掌刚离水，指尖蓝光一闪，缸里水面跟着荡开一圈细纹，纹路竟隐隐成北斗七星状，转瞬即散。

楚无咎盯着那圈水纹，没说话。

他忽然伸手，从阿九湿透的衣襟里拽出那块贴身藏的碎铁片——就是上一章临走前给他的那块，边缘毛糙，指甲盖大小，沾着水，沉甸甸泛着暗青光。

他拇指在铁片上刮了一下，刮下点黑锈，又用指甲掐进铁片边缘，轻轻一掰。

“咔。”

铁片裂开一道细缝，缝隙里，渗出一缕极淡的紫气，细如蛛丝，一冒出来就往阿九眉心钻。

阿九没躲，只觉眉心一凉，像被露水点了一下。

楚无咎把铁片塞回他怀里，顺手拧了把阿九耳朵：“记住，雷不是用来劈人的。是拿来听的。”

阿九眨眨眼：“听？听什么？”

“听风怎么拐弯，听雨怎么落地，听你自己的心跳，什么时候比雷还响。”楚无咎站起身，拍拍裤腿上沾的水，“刚才那一下，你听见了吗？”

阿九摇头。

楚无咎弯腰，从水缸里捞起一根浮着的枯草，草茎上还挂着水珠，他指尖一弹，水珠飞出，在半空炸成七点微光，像七颗星子坠入凡尘。

“它响了。”他说，“只是你耳朵还没长好。”

阿九盯着那七点光，光灭了，他眼睛还睁着，一眨不眨。

楚无咎转身，走到丹炉边，炉火已弱，药汁凝成一块黑膏，表面浮着层蓝膜，像结了霜。

他伸手抠下一小块，膏体冰凉，入手即化，变成一滴墨色液体，悬在指尖，滴而不落。

他没急着收，只盯着那滴药液，目光沉静。

破庙外头，风卷着沙土打在破门板上，哐当、哐当。

屋里静得能听见阿九吞口水的声音。

“师父。”阿九突然开口，声音不大，但清楚，“我刚才……看见星星了。”

楚无咎没回头：“哪来的星星？”

“在我骨头里。”阿九说，“不是亮的，是……跳的。一下，一下，跟你说的钟一样。”

楚无咎点点头，把那滴药液弹进自己嘴里，舌尖一卷，咽了。

苦，涩，最后回甘，喉头泛起一丝凉意，像含了片薄荷叶。

他走到水缸边，低头看阿九：“疼吗？”

阿九点头，又摇头：“疼，但……好像没那么怕了。”

楚无咎伸手，把他从水缸里拎出来，阿九浑身湿透，头发滴水，裤子后裆果然烧了个铜钱大的洞，边缘焦黑，还冒着一缕青烟。

楚无咎扯下自己袖口那条歪扭的麻线补丁，往阿九屁股上一糊，补丁吸饱水，沉甸甸贴着皮，阿九哎哟一声，跳脚。

“疼？”

“疼！”

“那就对了。”楚无咎把补丁按实，“疼说明活着，疼说明通了。以后疼得更狠的时候，你就想想今天——你咬断木棍的时候，屁股着火的时候，掉进水缸的时候。”

阿九低头看着自己湿透的裤腿，小声说：“我记得。”

楚无咎从竹篓里掏出块干布，扔过去：“擦干。别让雷息把水汽也带进经络里，回头打喷嚏都带电。”

阿九接住布，胡乱擦脸，擦到右脸疤痕时，手指顿了顿。

那块疤还在泛蓝光，不刺眼，温温的，像一小块捂热的玉石。

他抬头，想说什么，楚无咎已经背过身去，正用枯草扫丹炉底的灰。

庙外风大了些，吹得破幡哗啦响。

阿九擦完脸，把布叠好，放在缸沿上，又蹲回蒲团，双手放在膝盖上，坐得笔直。

他没再说话，只盯着自己摊开的左手。

掌心纹路里，有道极细的蓝线，从虎口蜿蜒而上，没入袖中。

楚无咎扫完灰，直起身，竹篓晃了晃，里头几块废矿铁磕出闷响。

他没看阿九，只说：“明天起，早起劈柴。”

阿九立刻应：“是！”

“劈十捆。”

“是！”

“劈完，来这儿蹲马步。”

“是！”

楚无咎终于转过身，丹凤眼半眯着，嘴角勾着点笑：“蹲不住，就再掉进水缸里泡着。”

阿九挺起胸：“我不掉！”

楚无咎点点头，走到干草堆旁，踢了踢酒鬼的腿。

酒鬼没动。

楚无咎弯腰，把三根银针从他后颈拔出来，针尖蓝光已褪，只余一点寒意。

他把针收进怀里，又从竹篓里摸出个粗陶瓶，拔开塞子，倒出三粒黑丸，丸子表面浮着细密金纹，像蚂蚁爬过。

他捏起一粒，塞进酒鬼嘴里。

酒鬼喉咙一动，咽了。

楚无咎直起身，掸了掸手：“醒了就别装死。”

酒鬼眼皮一颤，缓缓睁开。

目光浑浊，却直直落在阿九脸上。

阿九正坐在蒲团上，湿发贴额，右脸疤痕泛着微光，左手摊开，掌心蓝线若隐若现。

酒鬼盯着那条线，盯了足足五息。

然后，他慢慢撑起身子，靠在草堆上，喉咙里发出一声极低的、像砂纸磨铁的笑。

“呵……”

楚无咎没理他，只把陶瓶塞好，放进竹篓。

阿九悄悄抬眼，看了看师父，又看了看师父身后那扇破窗。

窗外，天光正一点点亮起来，灰白，干净，没有云。

他低头，把手攥紧，又松开。

掌心蓝线，微微一跳。