日头终于滚过第五片瓦，影子从门槛上爬进屋角。楚昭言还躺在草席上，眼皮不动，耳朵却竖着听外头动静。他没真睡，只是装得比死面馒头还沉。刚才那场“追债”演得够足，话也套得七七八八，现在该轮到他放饵了。

他猛地翻身坐起，揉了把脸，像刚醒的小崽子那样哼唧两声，然后一骨碌爬起来，拍掉屁股上的灰。药耙靠墙站着，他顺手抄起，啪地敲了下地板，三声短、一声长——跟昨夜孟璇玑叩瓶的节奏一模一样。这动作一起，他自己先咧嘴笑了，缺的那颗门牙露出来，显得傻乎乎的。

他踮脚打开东边药柜第三格，那儿原本放着陈年甘草，今早被他悄悄腾空了。他从怀里摸出个小油纸包，上面歪歪扭扭写着四个字：“三焦通窍散”。字是他故意写丑的，像是小孩勉强拼出来的，笔画还拖了老长。他把纸包往柜格里一塞，封口没贴严实，留了条缝，一股淡淡的焦蜜味儿立刻飘了出来——正是昨日孟璇玑袖口带的那股子味。

“成了。”他小声嘟囔，又凑近闻了闻，“香得能勾出耗子精。”

他退后两步，满意地点头，接着抓起扫帚往外走。刚出门，他就故意绊了一下，哎哟大叫一声，药耙脱手飞出，“哐当”砸在青石板上，耙齿弹起来一根，差点戳到隔壁卖豆腐的老王。

“小祖宗！你这是要扫地还是杀人？”老王跳开骂道。

“对不起对不起！”楚昭言赶紧爬过去捡，一边捡一边大声念叨：“师父说了，这耙子碰不得土，沾了尘气，药劲就散了！明天皇子要的安神方全靠它拌匀呢，要是出了岔子，咱这医馆就得关门大吉！”

他说得又急又响，街面上的人都听见了。卖糖的、挑水的、遛狗的，全都侧耳听着。尤其是那句“皇子要的安神方”，传得比风还快。

老王撇嘴：“你个八岁娃，还能给皇子配药？吹牛也不打草稿。”

“你不信？”楚昭言瞪眼，“昨儿宫里太监亲自来取的‘宁神丸’，就是我捣的！我还见着三殿下咧，他送我半块桂花糕，甜得齁嗓子！”

这话当然是胡扯，但他越说越真，连自己都快信了。说完还咂咂嘴，仿佛真尝过似的。

老王摇摇头走了。楚昭言蹲在地上，一根根数耙齿，嘴里继续念经：“一、二、三……哎呀少了一根！是不是掉进药柜底下了？”

他抱着药耙回屋，顺手把门虚掩上，人却没歇着。他爬上柜台，用炭条在账本背面画了个小图：一个青瓷罐，一条缝，一道味儿线直指屋顶。画完，他吹了口气，把炭灰吹散，纸一揉，塞进灶膛烧了。

天黑得像锅底时，他啃完最后一口冷炊饼，把碎渣全拍进药囊里，说是“喂药虫”。然后他吹灭油灯，躺回草席，拿草帽盖住脸，只留一只眼睛从帽檐底下往外瞄。

屋里静得能听见老鼠啃梁。  

门外风一阵一阵地刮，卷着落叶拍门槛。  

他一动不动，连呼吸都放得比猫舔奶还轻。

等了不知多久，子时三刻的梆子刚响完第三声，院墙外传来极轻的一响——是布鞋踩在瓦片上的声音，不是重也不是快，而是那种练过的人才有的稳。

来了。  

他心里咯噔一下，嘴角却往上翘了。

门缝底下影子一闪，有人翻墙进来，落地没声，只在门槛第三块松板上轻轻一压——吱呀！  

那声音不大，但楚昭言耳朵尖，一听就知道是谁。

他不出声，等那人影贴着墙根挪到药柜前，手伸进第三格，指尖刚碰到油纸包，他突然咧嘴一笑，开口：

“叔叔，我等你好久啦。”

黑影猛地回头，动作快得带起一阵风。月光从窗缝挤进来一点，照见一张蒙面的脸，只露出一双眼睛，又黑又亮，像夜里盯人的狼。

楚昭言还坐在草席上，双膝并拢，双手抱药耙，歪髻歪得更厉害了，头发都快散了。他咧着嘴笑，门牙缺一块，活像个偷吃了供果还赖不掉的小庙童。

“你踩那块板会响，我早就在听了。”他说得慢悠悠的，像在讲睡前故事。

孟璇玑没动，手还停在药柜里，半截袖子露在外头，金片在暗处闪了下光。

“你不怕？”他低声问，嗓音压得低，像刀在石上磨。

“怕啥？”楚昭言歪头，“怕老鼠？可你比老鼠轻多了。我昨儿还看见一只耗子拖鸡腿，比你动静大多了。”

孟璇玑眼神一紧：“你怎么知道我会来？”

“你昨天身上那味儿，跟我这包药一模一样。”楚昭言拍拍身边的地，“坐呗，蹲着多累。你都站半天了，从街口就开始跟着我，对吧？我买麦饼你也在，我擦耙子你也在，连我放屁你都听见了——虽然那次是风声。”

孟璇玑没笑，但肩膀微微松了点。

“你到底是谁？”他又问。

“我不是说了嘛，楚昭言，惠民医馆副使，八岁，会扫地、认字、熬药、骗人。”楚昭言晃晃药耙，“你不收徒，可我又没说要拜师。我是想请你帮个忙——就像你帮我认字那样。”

孟璇玑眯眼：“帮什么忙？”

“你做的不是香，是药。”楚昭言忽然收了笑，声音低下来，“不是安神，是控人。你那‘安神香’里加了焦蜜、断肠草粉、迷迭根汁，三样混在一起，点上能让人听话半个时辰，对不对？”

孟璇玑的手慢慢从药柜里抽出来，握成拳。

“我没闻错。”楚昭言指着自己鼻子，“我鼻子灵。而且你昨晚走的时候，袖口蹭到门框，留下一点粉，我舔了舔——苦中带涩，后劲发麻，绝对是迷魂散的底子。”

“你……”孟璇玑声音发沉，“你是个孩子。”

“八岁没错。”楚昭言点头，“可我知道你想找能用这药的人。你也知道，我想找懂这药的人。”

两人对视，谁也没动。

风吹开半扇窗，油灯晃了下，影子在墙上拉得老长。

“你不怕我把这事捅出去？”孟璇玑问。

“你不会。”楚昭言摇头，“你要真想害人，昨儿就能在我粥里下药。你没下，说明你不想惹麻烦。你现在来拿药，是急用了，对吧？你缺配方，或者缺人试药。”

孟璇玑沉默。

“我不揭你。”楚昭言把药耙往边上一放，双手摊开，“我也需要人帮我。你教我辨毒，我给你药材。你告诉我怎么调分量，我借你医馆做试验。咱们互不打听来历，互不管闲事，只做事，行不行？”

“你拿什么保证？”孟璇玑问。

“我拿这个。”楚昭言从药囊里掏出一张纸，展开——正是白天画的那张青瓷罐图，旁边还写着“焦蜜三钱、断肠草末五厘、迷迭根汁半滴”。

孟璇玑瞳孔一缩。

“我连你藏药的地方都画出来了。”楚昭言笑嘻嘻，“你要是不答应，我现在就去告诉巡街的捕快，说有人在惠民医馆偷配迷魂散。你说他们信不信？一个八岁小孩告一个金牙大叔？”

“你威胁我？”孟璇玑声音冷了。

“不是威胁。”楚昭言摇头，“是谈生意。你有本事，我有地方。你缺人手，我缺老师。咱俩凑一块，谁也不吃亏。”

他顿了顿，又补一句：“再说了，你昨天给我两文钱当赏钱，我都没花。一直攥着，等着还你人情呢。”

他说着，真从怀里掏出那两枚铜钱，放在地上，推过去一点。

孟璇玑盯着那两枚钱，久久不动。

屋外风更大了，吹得窗扇啪啪响。  

烛火一跳，映得两人影子在墙上晃，像两棵打架的树。

“你不怕我杀了你灭口？”孟璇玑终于开口。

“你不会。”楚昭言摇头，“你要是那种人，昨天就不会笑着走。你会冷笑，会直接动手。可你笑了，还拍我脑袋。说明你心里还有点热乎气。”

他顿了顿，小声说：“而且，你金牙上有缺口，是左边第二颗。师父说过，有缺牙的人，心软。”

孟璇玑猛地抬手摸了下牙，随即放下。

“你到底想干什么？”他问。

“我想活命。”楚昭言说得干脆，“也想救人。但我一个人不行。你需要一个地方试药，我需要一个老师教我。咱俩合作，各取所需。你不同意，我就去告官；你同意，咱们就是伙计。”

他说完，不再说话，只静静看着对方。

孟璇玑站在药柜前，手里还捏着那个油纸包，半开半合。他没摘面具，也没走近，更没答应。

风从门缝钻进来，吹得地上那两张纸轻轻抖。  

一枚铜钱被吹得转了个圈，边缘闪了下光。

楚昭言坐在草席上，双手抱膝，歪髻歪得快要散架，眼神却清亮亮的，像夜里不灭的星。