子时三刻刚过，风从门缝钻进来，吹得油灯忽明忽暗。那枚铜钱还躺在地上，边缘闪着一点微光，像谁眨了下眼。
楚昭言没动，孟璇玑也没动。一个坐在草席上，抱着药耙，歪髻歪得快要散架；一个站在药柜前，手捏油纸包，金牙在暗处泛着冷光。
“你昨晚能笑，说明你不只想害人。”楚昭言忽然开口，声音不大，却把屋里的安静撕开一条缝，“我要是真想揭你，刚才就喊巡街的了。”
他说完，慢慢弯下腰，指尖碰了碰那两枚铜钱，轻轻一推——铜钱滚了一圈，停在孟璇玑脚边。
“我不图抓你把柄。”他抬头，眼睛亮，“我是想找条活路。你也一样吧？躲在这城里，配点香、磨点粉，装账房先生，其实心里憋着火呢。”
孟璇玑没应声，但手松了半寸，油纸包滑下去一点。
楚昭言继续说：“我知道你在查北燕的药线，也知道太医署在暗中调换药材。他们拿百姓试药，你还偷偷改方子救人。你以为没人看得见？我看得见。”
他顿了顿，语气更稳：“我不懂毒，但我看得出谁在撒谎。你有术，我有眼。咱们联手，才能查到底。”
屋里静了一会儿。风吹窗纸啪地响了一下，烛火跳了跳，映得两人影子在墙上晃，像两棵树根缠在一起。
“你八岁。”孟璇玑终于说话，嗓音还是压着的，像刀磨石上走了一遍，“你说这些话，不怕风大闪了舌头？”
“怕啊。”楚昭言咧嘴一笑，缺门牙的地方漏风，“可更怕被人当傻子耍。我穿这身粗布衣，扛药耙扫地，别人以为我蠢。其实我只是不想死得太早。”
他拍了拍身边空地：“坐呗。蹲着累，站着也累。咱俩都不是来打架的。”
孟璇玑盯着他看了好几息，忽然低笑一声：“你倒是会演。装傻充愣一套套的，连我都差点信了你是真憨。”
“演技是活命本事。”楚昭言耸肩，“你要不信，我现在就把青瓷罐图抄十遍贴满大街，看捕快先抓谁。”
“你威胁我？”孟璇玑眯眼。
“不是。”楚昭言摇头，“是谈生意。你教我辨毒，我给你药材。你想查的事，我能帮你盯人。我不问你来历，你也不用跪我叫爹。公平交易，童叟无欺。”
他说完，从怀里掏出一张纸，摊开——正是白天画的那张青瓷罐图，旁边写着“焦蜜三钱、断肠草末五厘、迷迭根汁半滴”，字迹歪扭，像是小孩写的。
“配方我全记下了。”他指着纸角，“连你藏药的罐子在哪块砖底下都标了红点。你要我现在去报官，他们立刻就能把你药窖挖出来。”
孟璇玑眼神一紧。
“可我没去。”楚昭言收起纸，认真看他，“因为我知道，你不是那种人。你要真是卖命给北燕的，昨儿就能在我粥里下穿肠毒。你没下，说明你还讲规矩。”
他顿了顿，小声补一句：“而且你金牙有缺口，师父说过，有缺牙的人，心软。”
这话一出，孟璇玑猛地抬手摸了下牙，随即放下，嘴角抽了抽。
“你师父……是谁？”他问。
“死了。”楚昭言答得干脆，“被人陷害，药庐烧了，尸首都找不全。所以我现在一个人干，没人撑腰，只能靠自己捡帮手。”
他看着对方：“你愿意当这个帮手吗？”
孟璇玑没回话，低头看着脚边的铜钱。风吹得纸片抖，烛火照着他脸上一道旧疤，从耳根划到下巴，像是被什么利器划过又没治好。
良久，他忽然低声道：“我原以为……这世道没人敢信我。”
他冷笑一下：“可笑，竟被个孩子逼到墙角，还觉得他说得对。”
楚昭言没接话，只静静坐着。
孟璇玑抬起头，目光沉了沉：“你要对付北燕和太医署？”
“对。”
“你知道他们背后有多少人？多少药铺、多少官差、多少死士？”
“知道。”楚昭言点头，“所以我才需要你。你有本事，我有胆。你缺人手，我缺老师。咱俩凑一块，谁也不吃亏。”
孟璇玑沉默片刻，终于松开拳头，把手从袖子里抽出来。他没再看楚昭言，而是转身走向药柜最里格，伸手探进夹层，摸出一本薄册。
封面无字，纸页泛黄，边角磨损严重，像是翻过很多遍又被藏了很久。
他拿着书站了好一会儿，手指摩挲着封皮，像是在做最后决定。
然后，他转过身，把书递过去，声音低沉：“这是我师门禁传的《五毒参同契》残卷，记的是失传的辨毒、制毒、解毒之法。你要对付他们，少不了它。”
楚昭言没立刻接。
他仰头看着孟璇玑，认真问：“你不怕我用它害人？”
“你若想害人，就不会留我性命。”孟璇玑摇头，“你比我更怕这世道烂透。”
两人对视。烛火摇曳间，谁都没动。
过了几息，楚昭言伸手接过。
书入手很轻，但压得他指尖微颤。他低头看着那泛黄的纸页，心里默念：有了它，就能看穿他们的药了。
“谢了。”他低声说。
“别谢太早。”孟璇玑收回手，语气冷了些，“这书不是白给的。你得答应我三件事。”
“你说。”
“第一，不准拿这书里的方子害无辜百姓。”
“行。”
“第二，不准打着我名号行事。我还没认你当徒弟。”
“我没想认。”
“第三，”他盯着楚昭言，“你要查的事，每一步都得告诉我。我不做替死鬼。”
楚昭言抬头：“可以。但你也得帮我一件事。”
“说。”
“教我认毒。”他握紧手中的书，“我要一眼看出药里有没有鬼。”
孟璇玑看着他，忽然笑了下：“你倒是胃口不小。”
“不多。”楚昭言咧嘴，“就先学怎么闻出焦蜜味掺了断肠草。”
“那你得先学会闭嘴。”孟璇玑伸手，把他歪到一边的髻重新扎了下，“不然话太多，哪天被人捂了嘴都不知道。”
楚昭言嘿嘿笑：“那你得多来几趟，教不完我，跑不了。”
“谁说我要住这儿？”孟璇玑收回手，“我有我的地方。”
“可你今儿都来了两回了。”楚昭言掰手指，“早上闻药味，晚上偷药方。不来这儿你去哪？”
孟璇玑没接这话，只淡淡道：“明天起，我会在申时三刻送来一批新药材，里面有你要的东西。”
“啥东西？”
“能测毒的‘银丝藤粉’。”他说，“加水变蓝，遇毒发黑。你拿去试药。”
“你送？”楚昭言眼睛一亮。
“不是白送。”孟璇玑瞥他，“每次换你帮我查一个人。”
“查谁？”
“最近在城西活动的外地郎中。”他声音压低，“穿着灰袍，左耳戴铜环。他身上带的药，有问题。”
楚昭言记下：“行。我让药童盯他。”
“还有。”孟璇玑转身要走，“别再拿那张图吓人。下次我要看到，直接烧了。”
“我不吓人。”楚昭言抱紧书，“我就拿来防身。”
“防身？”孟璇玑回头，“你手里有灵枢针法，还怕谁？”
楚昭言一愣。
“你当我不知道？”孟璇玑冷笑，“你给萧明稷治病那晚，脉案是我抄的。你用的不是寻常针法，是失传的‘逆十二经’走针。那种手法，只有太医署弃徒才学过。”
楚昭言没否认。
“你身份瞒得不错。”孟璇玑语气缓了点，“可别忘了，这城里，懂医的人不止你一个。”
说完，他抬脚往门口走。
“哎！”楚昭言叫住他。
“又怎么？”
“你明天……还来吗？”
孟璇玑脚步一顿，背对着他，声音低了些：“我金牙有缺口，心软。你说的。”
他拉开门，夜风灌进来，吹灭了油灯。
屋里黑了。
楚昭言坐在原地，手里紧紧抱着那本《五毒参同契》，耳边还回响着最后一句话。
他咧嘴笑了，露出缺牙。
外面传来脚步声，渐行渐远。
他低头翻开书第一页，借着月光看清一行小字：“凡习此术者，须知毒非恶，人心才是。”
他念了一遍，合上书，塞进药囊最底层。
然后他爬起来，走到门槛边，捡起那枚被风吹歪的铜钱，擦了擦，放回怀里。
风还在吹，落叶卡在门槛缝里，一动不动。
