天光刚透，药罐还在案角冒着余温，赫连昭已经站在主帐中央。

她没换甲，玄色锁子甲上还沾着昨夜喂药时蹭到的药渍，银铃垂在发辫末端，一声未响。手边茶盏是亲卫刚送来的，热气浮着，她一口没碰。地图铺在长案上，边疆三城、北坡牧场、盐矿隘口，标得清清楚楚。霍骁没醒，但他昨夜断续念叨的“盐道三隘、马市七驿”，她一个字都没漏，连夜命人绘成图谱，又调了近三年边贸稽查底档，翻出所有盐引存根和报备文书。

她知道阿史那思摩今天会来。

也知道他不是来谈和的。

是来等消息的——等霍骁死不死，等镇北军乱不乱。

可她今早进帐时，亲卫低声禀报：“副将呼吸稳了，高热退了一度。”  

她只点头，没回头。  

现在，主帐门帘一掀，风带沙粒扫进来，阿史那思摩大步踏入，身后跟着两名随从，腰间弯刀未卸，靴底踩得地面沙沙作响。他扫了一眼地图，嘴角微扬：“将军好早。”

“不早。”赫连昭抬眼，“你来得比我预想慢了半刻。”

阿史那思摩一愣，随即笑开：“我以为将军还要守着副将。”

“他睡他的。”她指尖轻点地图一角，“我办我的。”

她没请他坐，自己也没坐，就站在案前，像一杆立定的枪。霍骁的亲信站在侧后，低声道：“启禀将军，属下已按昨夜指令，将《盐马互市策》整理完毕。”

“念。”  

亲信展开卷轴：“据边关三年稽查记录，我方缺马两千三百匹，匈奴缺盐四百担。北坡牧场广袤，水草丰沛，宜牧不宜耕；我方盐矿两处，一处在黑水峡，一处在风岭沟，年产量足供三军并外销两路商队。若以盐换马，一年一换，可免战事，保边境十年安宁。”

阿史那思摩脸色变了变：“你们要拿盐换我们的地？”

“不是地。”赫连昭终于开口，“是使用权。北坡牧场划出南三里为互市区，你们放马，我们晒盐。马归你们，盐归我们。若你们愿多让五里，我可加供铁锅、药材。”

“荒唐！”他猛拍案面，震得茶盏跳起，“北坡是祖地！岂能与人共享？”

“祖地？”她冷笑，“去年冬天，你们偷偷运了三百担青盐进关，走黑水渡口，报的是石炭，过的是免税道。这事，你们瞒得了别人，瞒不了我。”

她没动，只朝亲信一点头。

亲信立刻捧出一本账册，放在案上，翻开。纸页泛黄，墨迹清晰，几处朱批被圈出，旁边贴着小条，写着“比对属实”“税吏密报印证”。

赫连昭伸出手指，指尖压在一行字上：“去年十一月十七，黑水渡口，三船货入关，申报‘石炭三千斤’，实载‘青盐三百担’。押船人姓乌，是你们单于亲卫队的旧部。这账，是你签的字，还是你父王睁一只眼闭一只眼？”

帐内瞬间安静。

阿史那思摩盯着那行字，脸一阵青一阵白。他想否认，可那笔迹、那印章、那税吏的私戳，全都对得上。他更没想到，大梁这边竟连押船人的姓都挖出来了。

“你……”他声音压低，“你怎么会知道这些？”

“我知道的不止这些。”她缓缓抬头，“你们今年春又试过一次，走西岭坡道，用羊皮裹盐，说是腌肉。可惜，羊皮太新，气味太冲，守卡的兵士一闻就报了案。你们的人当场被抓，供词我都看了。”

她顿了顿，声音不高：“你们缺盐，不是一天两天了。草原盐碱重，牛羊难活，战士常年吃不到净盐，体力差，伤口不易愈合。你们嘴上说不稀罕中原的东西，背地里却一趟趟偷运。可笑吗？”

阿史那思摩咬牙：“那是你们设卡太严！逼我们走偏道！”

“设卡严？”她反问，“你们光明正大来买不行吗？非得偷？非得骗？非得趁着我军有伤员、有内鬼的时候，派人往药里下夜合花，想把霍骁变成废人？”

“我没有！”他吼。

“有没有不重要。”她打断，“重要的是，我现在手里有证据。不止走私，还有投毒。只要我往朝廷一递，你们这次和谈就是彻头彻尾的阴谋。你们不仅想抢地，还想乱军心，毁主帅。你说，朝廷会不会派大军压境？”

他僵住。

帐外风声掠过旗杆，猎猎作响。

赫连昭没看他，只低头翻了一页账本，继续说：“三百担盐，折合市价，值八千两白银。你们偷逃的税款，够养一支五百人的骑兵队。这笔账，我可以不报。条件很简单——北坡牧场南三里，划为互市区，五年为期，每年换马五百匹，我供盐一百担。若你们守约，我可逐年加供铁器、布匹、药材。若你们再犯，我不但上报朝廷，还会把这份账本，亲手送到你们单于面前。”

“你威胁我？”  

“这不是威胁。”她抬眼，“这是交易。你带不带话，随便。但我告诉你，霍骁没死，药房的事我也查清了，幕后是谁，我心里有数。你们想靠拖时间、靠下毒、靠内应赢，门都没有。”

她合上账本，轻轻推到他面前：“你看清楚。这是底牌，也是最后通牒。你要谈，我们就按这个谈。你要走，我不拦。但下次来，我就不是给你看账本了，是直接发兵，占了北坡，晒我的盐。”

阿史那思摩死死盯着那本账，手指微微发抖。

他知道她说得出就做得到。

他也知道，一旦这账本传回单于耳中，他父亲会第一个砍了他的头来谢罪。

“你……”他声音干涩，“你怎么会查到这些？霍骁都快死了，你还顾得上翻旧档？”

“因为他没死。”她淡淡道，“也因为，他昏迷前说的最后一句话，是‘盐道不能断’。”

她顿了顿，补了一句：“你们以为他倒下，我就乱了阵脚。可你们错了。他越倒下，我越清醒。你们每一步棋，我都看得见。包括你们那个在药房做事的老卒，是他侄子在边市替你们收赃盐——这人，我已经扣下了。”

阿史那思摩猛地抬头。

她笑了，不是嘲讽，也不是得意，而是一种冷到底的平静：“所以，别跟我谈虚的。要和，就按我说的来。要战，我也奉陪。但别再来这套假仁假义的和谈把戏。我不吃这一套。”

帐内没人说话。

亲卫站在两侧，手按刀柄，目光如钉。

阿史那思摩站在原地，脸色铁青，拳头捏得咯咯响。他想走，可脚像生了根。他想骂，可一句也说不出。他知道，这一局，他输了。

输得彻底。

赫连昭端起茶盏，吹了口气，喝了一口。茶已微凉，她咽下，放下杯，声音依旧平稳：“你考虑多久，随便。但我只等一炷香。香尽之前不答复，我就当你们拒绝，即刻下令封锁全部边道，停供一切物资。盐、铁、药，全断。”

她不再看他，转身走到地图前，指尖划过一条红线：“这条是盐道，从黑水峡到风岭沟，全长一百二十里。三天后，第一支运盐队出发。你要想通了，随时可以派人来接洽。”

说完，她不再言语，只站着，背影笔直如枪。

阿史那思摩盯着那本摊开的账册，呼吸沉重。

他忽然伸手，一把抓起账本，狠狠摔在地上！

“砰”的一声，纸页散开，墨字朝天。

“你赢了！”他咬牙切齿，“这一局，你赢了！”

赫连昭没回头。

亲卫上前一步，却被她抬手止住。

她只说了一句：“捡起来。脏了不好看。”

亲信立刻俯身，一页页拾起，整整齐齐放回案上。

阿史那思摩胸口剧烈起伏，最终，他从牙缝里挤出一句话：“我答应你。北坡南三里，五年为期。换马换盐，不得违约。”

“好。”她终于转身，“那你现在，签契书。”

“现在？”

“不然呢？”她看着他，“你以为，我会让你回去再反悔？”

亲信立刻取出早已备好的契书，铺在案上。羊皮纸，红泥印，条款清晰。

阿史那思摩盯着那张纸，像盯着一把刀。

他慢慢抽出腰间短刀，割破手指，按在落款处。

血印按下，鲜红刺目。

赫连昭拿起另一支笔，蘸墨，写下自己的名字，最后一笔拉得极长，划破纸背。

契书合上，交由双方亲信收执。

她这才第一次露出笑意，很淡，却锋利如刃：“欢迎来到互市时代，王子殿下。”

帐外阳光正烈，照在主帐门楣上，映出一道长长的影。

帐内，地图未收，账本摊开，茶盏热气将散未散。

阿史那思摩站在原地，弯刀未出鞘，面色铁青，一动不动。

赫连昭端坐帅位，素手按在账本上，玄甲未卸，银铃静垂。

无人离席。谈判未散。空气凝滞如冰。

这时，亲卫匆匆入帐，双手呈上一封密信：“将军，边关急报，刚到的。”  

她接过，未拆。  

指尖压在火漆封口上，不动。