陈九的手掌还搭在“九指堂”的门框上，指节发白。这扇门比他想象的沉，像是用整块老槐木掏空钉的，门轴锈得厉害，推一下，吱呀一声能震得人耳膜发痒。他刚迈进去半步，一股味儿就扑了过来——不是药香，也不是霉味，是腐肉混着陈年骨头熬胶的腥气，熏得他胃里一抽。

他没退。退了就没戏了。

屋里点着盏油灯，灯芯歪斜，火苗黄不拉几地晃，照得四壁影子乱抖。架子上摆满药匣，横七竖八贴着泛黄标签：“蜈蚣足”“蛇蜕皮”“人中白”。最靠里的角落还吊着半截风干的猴爪，指甲黑长，垂下来快蹭到地面。

柜台后头坐着个人，独眼，左眼罩着黑布，右手三根手指正拨弄算盘。那算盘珠子是黑檀的，敲起来噼啪响，节奏不紧不慢，像是在数钱，又像是在算命。

陈九拄着货郎棒走到柜台前，站定。腿还在抖，但他把腰杆挺直了。粗麻短褐沾着泥灰，绑腿开了线，活像个逃荒的，可眼神没软。

“龙骨。”他开口，声音哑得像砂纸磨铁，“有没有？”

孙九指没抬头，算盘继续响。“早绝了。”

“哪年绝的？”

“三十年前。”

“那现在呢？”

“现在也绝。”

陈九不动。他盯着那颗不停跳动的算盘珠，忽然抬手，把察幽司见习令牌拍在柜台上。铜牌砸在木面上，发出“咚”一声闷响，震得灯焰一跳。

“裴首领要的。”他说，“你给不给？”

算盘停了。

孙九指终于抬起脸，右眼眯起，目光像刀片一样刮过陈九的脸。他没碰令牌，也没说话，就这么看了三息。然后，他突然笑了，嘴角咧到耳根，露出一口参差不齐的黄牙。

“裴青崖？”他嗓音沙哑，像破风箱，“你们察幽司的人，怎么一个比一个不怕死？”

陈九不接话，只盯着他。

孙九指慢慢站起身，动作不急，却带着股说不出的压迫感。他绕过柜台，走到陈九面前，低头打量他，像是在看一块待价而沽的烂肉。

“你知不知道裴青崖中了什么？”他问。

陈九眼皮一跳，没答。

孙九指往前凑了半步，压低声音：“噬魂钉。”

空气像是凝住了。

陈九的呼吸顿了一下，手指无意识地蜷了蜷。他听说过这玩意儿，只在察幽司密档里提过一笔——前朝用来对付叛徒的阴毒手段，钉入魂魄，三天之内，神志溃散，魂飞魄散，连轮回都进不去。

“谁下的？”他问，声音比刚才更哑。

“问我？”孙九指冷笑，“你不如去问东宫门口那对石狮子，兴许还能听它吼两声。”

陈九没动，也没再追问。他知道这种地方，问多了反招忌。他只是把手按回令牌上，指节用力，指甲抠进铜边。

“有龙骨吗？”他又问。

“有。”孙九指点头，干脆得很，“但你拿不到。”

“为什么？”

“因为那东西不在药铺，也不在市面上。”他转身走回柜台，从底下抽出个暗格，拿出一只小瓷瓶，倒出一粒黑丸放在掌心，“这是‘断魂散’，吃了能撑三天不死，顶多让你亲眼看着自己魂一点点碎掉。你要不要？”

陈九盯着那颗药丸，没伸手。

“我没钱。”他说，“但我有命。”

孙九指一愣，随即笑出声来：“你这货郎，倒是实诚。”

“我不是货郎。”陈九说，“我是察幽司的人，现在是，以后也是。裴青崖要是死了，察幽司迟早翻天。你卖药的，躲得过一次清算？”

这话重了。

孙九指的笑容淡下去，右眼盯着他，像是重新估量这个瘸着腿、满脸灰土的年轻人。过了几秒，他缓缓开口：“龙骨能救他，但不是随便拿的东西。那是前朝秘葬留下的阴骨，埋在地脉断口，采一次伤一城气运。三十年前那一拨人，全死在坑里了。”

“所以你不敢动？”

“我不怕死。”孙九指摇头，“我怕的是，拿了之后，鬼市塌了，我也活不成。”

陈九沉默片刻，忽然问：“你供药王孙思邈，是真信他，还是装样子？”

孙九指一怔。

“我墙上挂像，不是为了拜。”他冷声道，“是为了提醒自己——医者不能自救，才是最大的笑话。”

“那你现在就是在等下一个笑话？”陈九反问，“等裴青崖魂飞魄散，等察幽司换人，等新来的副使拿刀架你脖子上问‘龙骨在哪’？”

孙九指盯着他，良久，叹了口气：“你小子……嘴比刀子还利索。”

“我娘教的。”陈九咧了咧嘴，“讨生活的人，不会说话，连馊饭都抢不到。”

孙九指忽然转过身，掀开柜台后的帘子，露出一道窄门。“跟我来。”

陈九没动。

“你怕机关？”孙九指回头，“还是怕我把你关药库里喂耗子？”

“我怕你走得比我快。”陈九拄着棒子，一瘸一拐跟上去，“我这腿，追不上你。”

孙九指哼了一声，推门进去。

里面是个小隔间，比外头更暗，只有一盏壁灯燃着。墙角堆着几个陶罐，地上铺着厚草席，席边放着一双旧布鞋，鞋尖磨穿了，露出脚趾。

“坐。”孙九指指了指草席。

陈九没坐。他靠着门框站着，手仍握着货郎棒。

“龙骨在哪？”他问。

“终南山北麓，有个废弃药窖。”孙九指说，“三十年前，太医署最后一批人偷偷埋的。后来献祭启动，地脉一震，整个窖塌了，只剩个通风口露在外头。没人敢进，进去的都没出来。”

“你怎么知道？”

“因为我师兄是最后一个活着爬出来的人。”孙九指声音低下去，“他爬出来时，嘴里咬着半截龙骨，眼睛没了，说是被‘守骨鬼’挖的。他临死前说了三个字——‘别下去’。”

陈九没说话。

“你现在知道了吧？”孙九指看着他，“不是我不给，是给了你也等于送死。”

“可裴青崖没三天了。”陈九说。

“我知道。”

“那你告诉我这些，是想让我死心？”

孙九指摇头：“我是想看看，你到底是不是真心要救他。”

“你觉得呢？”

“我觉得……”孙九指盯着他，右眼里闪过一丝异样，“你不像那种会为上司拼命的人。”

“我不是为上司。”陈九说，“我是为那个把我从箭雨里推下井的人。”

孙九指沉默了。他慢慢走到墙角，拿起一个陶罐，打开盖子，一股浓烈的苦味冲了出来。他倒出一把褐色粉末，托在掌心。

“这是‘避秽散’，能挡阴气三刻。”他说，“还有这个——”他又从怀里掏出一枚铜片，形状古怪，像是某种钥匙，“这是当年药窖的封印符，能开外门，但进不了主室。主室有阵，踩错一步，骨头都会化成灰。”

他把两样东西放在桌上。

“你要是真敢去，这些东西归你。”他说，“但我丑话说前头——我不帮你，也不会拦你。你活着回来，算你本事；死在外头，别怪我没提醒。”

陈九看着桌上的东西，没立刻拿。

“你为什么要帮我？”他问。

孙九指冷笑：“我没帮你。我只是不想让察幽司将来换个更疯的首领。”

“说得跟你多清高似的。”

“我不清高。”孙九指转身，背对着他，“我就是个卖药的，贪财怕死，但也记得点旧情。我师兄死前，手里攥着这张符，说是留给后来人的。我一直留着，没想到等的是你这么个瘸腿货郎。”

陈九笑了，笑得有点涩。

他弯腰，捡起避秽散和铜片，塞进怀里。动作牵动肋骨，疼得他吸了口气，但脸上没表现出来。

“谢了。”他说。

“别谢我。”孙九指摆手，“你要是死在里头，这账还得算我头上。”

陈九拄着棒子，转身往门口走。手刚碰到门帘，孙九指忽然又开口：

“小子。”

他停下。

“龙骨不能直接碰。”孙九指说，“得用红布裹着，否则阴气入体，轻则疯癫，重则当场暴毙。还有——”他顿了顿，“里面可能不止一具尸骨。三十年前埋进去的，不全是太医署的人。”

陈九回头：“什么意思？”

“意思是。”孙九指右眼盯着他，“你听到有人叫你名字，别答应。看到熟人影子，别跟着走。那地方，吃的不是血肉，是人心。”

陈九点点头，掀帘而出。

外间油灯还在烧，火苗比刚才小了些。他走回柜台前，把令牌收回怀里，转身面向大门。

“你真要去？”孙九指在身后问。

“不然呢？”陈九手扶上门框，回头看了一眼，“我这条命本来就不值钱，要是能换他一条命活下来，赚了。”

孙九指没再说话。

陈九拉开门，夜风灌进来，吹得灯焰剧烈晃动。他站在门槛上，顿了顿，忽然问：

“龙骨……到底长什么样？”

孙九指坐在柜台后，重新拨动算盘，噼啪一声。

“像人的脊椎。”他说，“但比人长得多，通体漆黑，表面有裂纹，夜里会渗水——那不是水，是怨气凝的泪。”

陈九听完，点头。

他迈出一步，走入黑暗。

身后，油灯熄了。