账簿摘录·甲子年八月初二寅时

赊出：无（静待归人）

谶语：七日阴阳乱，生死一念间

应验：……

报酬：……

备注：三娘赴生死崖寻还魂草，阿弃往城隍庙找定魂香，我留土屋修阴阳平衡。七日期限，首日已过。引魂丹效愈烈，魂魄时有离体之感。当专注修炼，不可分心。

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第一日，寅时至卯时。

土屋外风声呜咽，像无数鬼魂在哭嚎。屋内，陈三更盘膝坐在干草上，双眼紧闭，额头汗如雨下。

他在尝试调动阳气。

引魂丹将他的半阴之体完全激活，此刻体内阴气如汪洋大海，阳气却如风中残烛，微弱得几乎感觉不到。每次他试图凝聚一丝阳气，就会被汹涌的阴气冲散。

更可怕的是魂魄不稳。

他能清晰感觉到，自己的三魂七魄像被风吹动的烛火，忽明忽暗，随时可能离体而去。若非有养魂玉在身边，散发出稳定魂力的波动，恐怕他已经魂魄出窍了。

“不能急……”他对自己说，“阴阳平衡不是一朝一夕之功。”

他改变策略，不再强求凝聚阳气，而是尝试疏导阴气。

既然阳气弱，那就让阴气也弱下来，达到相对的平衡。

但这个过程极其痛苦。

阴气已经渗透进他每一寸经脉，强行疏导如同用刀刮骨。每一次呼吸，都伴随着撕裂般的疼痛。

一个时辰后，他脸色惨白，浑身被冷汗湿透。

但有效果。

体内的阴气流动稍微平缓了一些，魂魄也稳定了些许。

他休息片刻，继续修炼。

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第一日，辰时至午时。

土屋外传来脚步声。

陈三更猛地睁眼，手握刀柄。

门被推开，进来的是阿弃。

少年浑身是土，脸上还有擦伤，但手里紧紧抓着一个布包。

“陈大哥，我找到了！”他兴奋地说。

布包里是三根黑色的香，散发出淡淡的檀香味，但仔细闻，还有一丝血腥气。

“这就是定魂香？”陈三更接过仔细看。

“城隍庙的老庙祝说，这是用百年桃木芯混合黑狗血制成的，能定魂魄，镇邪祟。”阿弃说，“但他不肯白给，要我帮他做件事。”

“什么事？”

阿弃脸色一暗：“他说城隍庙后院的古井里，最近半夜总有女人哭声，让我下去看看。我下去后……发现井底有一具女尸，已经腐烂了，但怀里抱着个婴儿，婴儿还活着。”

陈三更皱眉：“婴儿在井底怎么活？”

“不是真的婴儿。”阿弃压低声音，“是个‘婴灵’，女尸生前怀胎十月，被人推下井淹死，怨气不散，婴灵就一直在井里哭。我按照老庙教的方法，给她们念了往生经，婴灵才安息。女尸的魂魄也显形谢我，说她是被丈夫害死的，求我替她报仇。”

“你答应了？”

“嗯。”阿弃点头，“但我现在没能力，老庙祝说他会处理。他说那女人的丈夫是个屠户，已经害死过三个妻子了，该遭报应。”

陈三更拍拍他的肩：“你做得对。定魂香拿到了，还魂草呢？三娘回来了吗？”

“还没。”阿弃担忧地说，“生死崖很远，来回至少要两天。而且那里很危险，三娘一个人……”

“相信她。”陈三更说，“现在，你先休息。我要继续修炼。”

阿弃点头，在角落坐下，很快睡着了——他赶了一夜路，确实累了。

陈三更拿起一根定魂香，点燃。

香燃得很慢，烟气不是向上飘，而是盘旋在他周围，形成一个淡淡的烟圈。烟圈有镇定魂魄的效果，他能感觉到，魂魄离体的冲动减弱了。

“好东西。”他轻声道。

有定魂香相助，修炼会容易些。

他重新闭目，继续疏导阴气。

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第二日，子时。

陈三更被一阵剧痛惊醒。

丹田处如同有刀在搅，阴气彻底失控，在体内横冲直撞。他蜷缩在地，咬紧牙关，不让自己叫出声——怕吵醒阿弃。

但阿弃还是醒了。

“陈大哥！”他冲过来，却不知该怎么办。

陈三更颤抖着指向养魂玉：“拿……拿来……”

阿弃连忙递过养魂玉。

陈三更握住玉，玉中传来温和的魂力，暂时压制了暴走的阴气。但这不是长久之计，养魂玉的主要功能是温养魂魄，不是镇压阴气。

“爹……”他在心中呼唤。

陈北斗的魂魄虚影浮现：“三更，你的情况比我想的严重。引魂丹不仅激活了你的半阴之体，还在不断催化阴气增长。照这个速度，不用七天，三天你就会阴气爆体而亡。”

“有……有什么办法？”陈三更艰难地问。

“两个办法。”陈北斗说，“第一，立刻停止修炼，用药物强行压制阴气，但这样会损伤根基，以后再也无法修行。第二……”

他顿了顿：“用‘以毒攻毒’之法，引入更强的阴气，强行达到阴阳平衡。但风险极大，稍有不慎，你会直接化为阴尸，永世不得超生。”

陈三更几乎没有犹豫：“选第二个。”

“你想清楚。”

“我想清楚了。”陈三更擦去嘴角的血，“如果不能再修行，我拿什么保护七娘，保护先祖？就算死，我也要赌一把。”

陈北斗看着他，眼中既有担忧，也有骄傲。

“好，那就赌。但需要一样东西——‘九幽寒铁’。这种铁产自阴间最深处的‘寒冰地狱’，蕴含极寒阴气。如果你能吸收它的阴气，或许能达到平衡。”

“哪里能找到九幽寒铁？”

“酆都城的兵器库应该有。”陈北斗说，“但你现在回去，等于自投罗网。”

陈三更沉默片刻：“还有其他地方吗？”

“有。”陈北斗说，“忘川客栈的井底。那口井连着阴间支流，井底沉淀着从阴间冲刷上来的各种东西，也许有九幽寒铁。”

忘川客栈。

那个他们出发的地方。

现在要回去吗？

陈三更看向昏迷的孟七娘。

她的脸色越来越苍白，呼吸也越来越微弱。魂魄离体太久，对身体损伤很大，必须尽快还魂。

“等三娘带回还魂草，先给七娘还魂。”他说，“然后我们去忘川客栈。”

“时间来得及吗？”阿弃问。

“必须来得及。”陈三更说。

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第三日，午时。

三娘还没回来。

陈三更开始担心。

生死崖虽然危险，但以三娘的身手，两天应该够了。现在第三天了，还没消息，可能出事了。

“我去找她。”阿弃说。

“不行。”陈三更摇头，“你留在这里保护七娘。我去。”

“可是你的身体……”

“比昨天好多了。”陈三更勉强站起。

经过两天的痛苦修炼，他勉强能控制体内的阴气了。虽然距离阴阳平衡还很远，但至少不会随时爆体。

他背上了因果刀，准备出门。

但就在这时，土屋外传来急促的脚步声。

门被撞开，三娘冲了进来。

她浑身是血，左臂无力地垂着，显然是断了。但右手紧紧抓着一株草——通体碧绿，叶片上有银色的脉络，正是还魂草。

“拿到了……”她说完这句，就晕了过去。

陈三更连忙扶住她，检查伤势。

除了左臂骨折，身上还有十几处刀伤，最深的一道在腹部，差点开膛破肚。

“谁伤的你？”阿弃一边帮她包扎一边问。

三娘虚弱地睁开眼：“判官的人……他们在生死崖埋伏……我拼死才逃出来……”

果然，判官没打算放过他们。

“先疗伤。”陈三更说。

他用金疮药给三娘止血，又用木板固定她的断臂。三娘疼得脸色发白，但硬是没叫出声。

“还魂草拿到了，可以给七娘还魂了。”她说。

陈三更点头。

他按照父亲教的方法，布置还魂仪式。

在孟七娘身体周围画了一个法阵，将还魂草碾碎成汁，滴在她的额头、胸口、手心、脚心。然后点燃定魂香，插在阵法四周。

最后，他拿出养魂玉，放在孟七娘胸口。

“以陈家第七代之血为引，以三年阳寿为桥，唤孟七娘之魂，归位！”

他咬破舌尖，喷出一口血雾。

血雾融入法阵，阵法亮起红光。

养魂玉中，孟七娘的魂魄缓缓飘出，融入她的身体。

过程很慢，很艰难。

陈三更能感觉到，自己的生命力在快速流逝——三年阳寿，正在被抽走。

他鬓角的白发更多了，脸上的皱纹更深了，连腰都微微佝偻了。

但他没有停止。

终于，在定魂香燃尽的前一刻，孟七娘的魂魄完全回归。

她睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。

“七娘！”陈三更惊喜地呼唤。

孟七娘看着他，眼神先是迷茫，然后逐渐清晰。

“三更……”她轻声说，“我……回来了。”

陈三更握住她的手，眼泪差点流下来。

“回来就好，回来就好。”

但孟七娘很快注意到他的变化。

“你的头发……你的脸……你怎么了？”

“没事。”陈三更笑着说，“就是老了点。”

孟七娘不是傻子，她立刻明白发生了什么。

“你用了献寿之法？”她声音发颤。

“三年而已，不算什么。”陈三更轻描淡写。

孟七娘哭了。

她知道，陈三更本来就被引魂丹折磨，寿命大减，现在又少了三年，等于雪上加霜。

“对不起……都是我……”

“别说傻话。”陈三更擦去她的眼泪，“是你先救了我们。现在，我们扯平了。”

孟七娘握紧他的手，久久不语。

一旁的三娘和阿弃看着这一幕，也红了眼眶。

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第四日，清晨。

孟七娘虽然醒了，但很虚弱。献祭血脉的后遗症还在，她现在和普通人没什么区别，甚至比普通人更弱。

三娘的伤也需要时间恢复。

只有阿弃还算完好。

陈三更做了决定。

“我去忘川客栈找九幽寒铁。阿弃，你留在这里保护她们。”

“我跟你一起去。”孟七娘说。

“不行，你太虚弱了。”

“但我知道客栈的密室在哪里。”孟七娘说，“老掌柜的密室有很多机关，只有我知道怎么开。而且……客栈里可能还有判官的眼线，我能分辨出来。”

陈三更犹豫了。

孟七娘说得对，没有她，他可能连密室都进不去。

“可是你的身体……”

“能撑住。”孟七娘挣扎着站起，“三更，让我帮你。这次，换我来帮你。”

看着她坚定的眼神，陈三更最终点头。

“好，一起去。”

他们让三娘和阿弃留在土屋养伤，两人简单收拾后，出发前往忘川客栈。

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忘川客栈在酆都城北三十里，他们走了整整一天。

第五日黄昏，终于看到客栈的轮廓。

还是老样子，三层木楼，门口挂着“忘川”的灯笼。但此刻客栈门窗紧闭，没有灯光，像一座鬼宅。

“小心。”陈三更低声说。

两人悄悄靠近。

客栈周围很安静，连虫鸣都没有。太安静了，安静得不正常。

陈三更推开门，里面一片漆黑。

他点燃火折子，照亮大堂。

桌椅整齐，柜台干净，地上没有灰尘，像是刚打扫过。但没有人。

“掌柜的？”他试探着喊。

没有回应。

孟七娘走到柜台后，按下了一个隐蔽的机关。

“咔嚓”一声，墙壁移开，露出后面的密室入口。

“在这里。”她说。

密室里堆满了各种东西：药材、矿石、古籍、法器。孟七娘轻车熟路地走到最里面，打开一个铁箱。

箱子里是各种稀有矿石，其中有一块拳头大小的黑色铁块，表面凝结着冰霜，正是九幽寒铁。

“找到了！”她惊喜地说。

但就在这时，密室外传来脚步声。

不止一个人。

陈三更立刻熄灭火折子，拉着孟七娘躲到暗处。

密室门被推开，几个人走了进来。

为首的是一个穿着黑袍的老者，陈三更认得——是鬼杖叟，判官座下第四使者，之前被陈山河的刀魂打伤逃走，没想到在这里。

“大人，九幽寒铁就在这里。”一个手下说。

鬼杖叟走到铁箱前，拿起九幽寒铁，满意地点头：“很好。有了这个，判官大人就能炼制‘阴煞傀儡’了。到时候，陈三更那小子就算有通天的本事，也难逃一死。”

另一个手下问：“大人，我们为什么要在这里等？直接去抓他不就好了？”

“你懂什么？”鬼杖叟冷笑，“陈三更中了引魂丹，七天之内必会阴气爆体。判官大人算准了，他一定会来找九幽寒铁平衡阴阳。我们就在这里守株待兔，等他自投罗网。”

原来如此。

判官早就料到陈三更需要九幽寒铁，提前派人在这里埋伏。

“大人英明。”手下奉承道。

鬼杖叟将九幽寒铁放回箱子：“把箱子搬走，我们回去复命。记住，如果遇到陈三更，不要硬拼，发信号就行。判官大人要活的。”

几个手下抬起箱子，准备离开。

陈三更心中焦急。

九幽寒铁是他们唯一的希望，绝不能让人拿走。

他握紧了因果刀，准备动手。

但孟七娘拉住了他，摇摇头，指了指密室上方。

陈三更抬头，看到天花板上有一个通风口。

孟七娘用口型说：“跟我来。”

两人趁鬼杖叟他们不注意，悄悄爬上通风口。

通风管道很窄，勉强能爬行。孟七娘在前面带路，她对客栈的结构了如指掌。

爬了约莫一炷香时间，前方出现光亮。

是一个出口，通向客栈的厨房。

他们爬出去，厨房里没有人。

“现在怎么办？”陈三更问，“九幽寒铁被拿走了。”

“追。”孟七娘说，“他们还没走远。”

两人冲出厨房，正好看见鬼杖叟一行人走出客栈，上了一辆马车。

马车朝酆都城方向驶去。

“追！”陈三更说。

但他们没有马，靠两条腿根本追不上。

就在这时，客栈后院传来马嘶声。

是陈三更之前留在这里的马，居然还在。

“天助我也。”他翻身上马，又将孟七娘拉上来。

两人一骑，朝马车追去。

夜色中，一场追逐开始了。

陈三更知道，这是最后的机会。

如果拿不回九幽寒铁，他活不过三天。

而孟七娘刚刚恢复，不能再失去他。

必须追上。

必须拿回来。

马蹄如雷，在夜色中疾驰。

前方，马车的轮廓越来越清晰。

越来越近。