陈九攥着宝塔的手心还在发烫，那股热流顺着胳膊往里钻，像有根烧红的铁丝从指尖捅进了骨头缝。他没松手，也不敢松。货郎棒拄在地上，另一只手把孙九指给的朱砂红布和封印符又摸了一遍，确认还在怀里。巷子黑得能吞人，头顶连颗星都没有，风刮过墙角，卷起几片烂纸，啪地贴在他脸上。他抬手一拨，碎纸簌簌落地，可那触感却黏在皮肤上挥之不去——仿佛是某种预兆，无声无息地缠上了他的命。
“走吧。”孙九指的声音从前面传来，低得几乎被风吹散。
陈九抬脚跟上。两人一前一后，贴着墙根溜，脚步轻如踩在刀刃边缘。绕过三道拐角，鬼市的喧嚣渐渐被甩在身后。叫卖声、铜铃响、异兽嘶鸣混成一片混沌的背景音，如今只剩下死寂压耳。他知道这地方不能久留——鬼市虽乱，却自有规矩；一旦踏出界碑，便是法外之地，连魂都归不了正道。
他记得刚才孙九指说的——药库后院的地窖口，藏在一堆废弃药材筐底下，上面盖了层浮土，不仔细看根本发现不了。可这话听着太顺，反倒让人心底生疑。谁会把龙骨这种东西随便扔在旧药堆下？除非……那是饵。
“你师兄……”陈九边走边问，声音压得极低，“他也是从这儿进的？”
孙九指脚步一顿，没回头：“他比你聪明，知道不该问的别问。”
陈九咧了咧嘴，没再说话。他知道这老头不想多谈，也明白自己现在就是个替死鬼，试水的石头。可只要龙骨到手，裴青崖就能多活七天——七天够他想办法，哪怕最后还是死路一条，至少不是眼睁睁看着人化成灰。那人躺在破庙里的样子还刻在他脑子里：嘴唇发紫，眼窝凹陷，每一次呼吸都像刀片刮过喉咙。若不是靠着那一缕残香吊着命，早该入土了。
巷子尽头是一堵断墙，爬满了枯藤。月光在这儿彻底消失了，只有远处一点微弱火光映着云层泛出暗红，像是天地闭眼时渗出的一滴血。孙九指蹲下，扒开半塌的砖堆，露出一块腐朽的木板。他伸手一推，木板滑开，下面是个黑洞，冷气直往上冒，带着一股陈年湿霉与冰霜混合的气息，刺鼻得让人想呕。
“下去。”他说。
陈九没动，先用货郎棒探了探洞口边缘。木板底下是几级石阶，往下延伸，看不见底。台阶上的苔藓滑腻如油，稍不留神就会摔断脖子。他深吸一口气，把宝塔塞回怀里，右手抓着红布，左手握紧货郎棒，一瘸一拐地踩了下去。
每一步都像踩在冰面上。肋骨处的伤又开始抽疼，那是三天前逃出城门时被影卫踢中的旧创，如今经寒气一激，像是有人拿钝刀在里面慢慢锯。越往下，空气越冷，呼吸时眼前结出一层白雾，连睫毛都挂上了霜。走到第五级，他忽然停住——右耳上的铜钱耳坠轻轻晃了一下，发出细微的“叮”声。
他立刻屏住呼吸。
这声音他熟，小时候娘教他听地声，说地下有空洞，铜钱碰石板会有回响。她曾带他在山腹采药，靠一枚铜钱避过三次塌方。“地下有活气，就有命门。”娘的话还在耳边。他摘下耳坠，悬在台阶边上，轻轻一磕。
“叮——”
声音拖得有点长，底下确有空腔，而且不小。不止是地窖，恐怕还有暗室相连。他心头一紧：若真如此，那冰棺岂非只是明局？
“没事。”他低声说，“只是回响。”
孙九指也下来了，站他身后，独眼在黑暗中反着光，像一只夜栖的老鸦：“别磨蹭，冰棺认魂不认人，你要是心里打鼓，它立马把你冻成腊肉。”
陈九没理他，继续往下走。第七级台阶到底，眼前豁然开阔。地窖不大，四面石壁，角落堆着几个破陶罐，罐身裂纹纵横，隐约透出些干涸的药渣味。正中央摆着一口冰棺。
那棺材通体透明，泛着幽蓝的光，像是用整块寒髓雕出来的。传说此物生于北境万丈冰渊之下，千年凝结一寸，触之即断血脉。棺面凝着霜，隐约能看到里面躺着的东西——不是尸体，而是一截弯曲的骨片，颜色青白，表面流动着微弱的光纹，像活物的脉搏。
龙骨。
陈九喉咙一紧。他盯着那东西，手心又开始出汗。他知道这玩意儿不能空手碰，阴气会顺着胳膊往上爬，能把人活活冻僵。他曾见过一个盗墓贼，只因伸手摸了一角龙鳞，当场全身结冰，第二天被人砸碎背出了山。他掏出红布，一层层展开，布上的朱砂纹路在暗光下微微发亮，那是以鸡冠血混辰砂画就的镇邪阵，专克阴物反噬。
“符。”孙九指突然说。
陈九一愣。
“封印符，贴棺上。”老头语气不容置疑，“不然你一碰，整个地窖都会塌。”
陈九咬牙，把符纸按在冰棺表面。符纸刚贴上去，就“嗤”地一声冒起白烟，像是被什么东西烫到了。紧接着，棺面霜层开始融化，水珠顺着棺沿往下淌，在地上积了一小圈。那水落地即凝，转眼成了细碎冰晶，围成一圈诡异的图案，竟隐隐与红布上的符文呼应。
他刚想伸手掀棺盖，怀里的宝塔突然“嗡”地一震。
那声音不大，却像直接在他脑子里炸开。他整个人一抖，差点跪下去。紧接着，一股滚烫的热流从胸口炸开，顺着四肢百骸往外冲。他低头一看，宝塔正贴在衣料上，塔身第九道纹路亮得刺眼，热得像是刚从炉子里捞出来。这宝塔是他娘临终前塞进他手中的遗物，从未示人，连裴青崖都不知道它的来历。可此刻，它竟自行觉醒，仿佛感应到了什么。
“滋——”
冰棺表面的水汽猛地蒸腾，厚霜以肉眼可见的速度消融。原本凝固的冰层开始“咯吱咯吱”作响，像是有什么东西在下面挣扎。棺盖自动掀开半寸，一股寒气倒卷而出，扑在陈九脸上，冷得他鼻子发酸，眼泪瞬间冻结在睫毛上。
“快！”孙九指低吼，“它要醒了！”
陈九顾不上疼，一把扯下红布裹住右手，探进冰隙。手指刚碰到龙骨，一股刺魂的寒意就顺着掌心往上窜，像是有无数根冰针扎进骨头，沿着经络直插脑门。他咬牙一拽，把骨片抽了出来。
入手轻得离谱，像是一截枯枝，可那股寒意却越来越重，压得他手臂发麻。他立刻把龙骨塞进褡裢，转身就往梯口跑。
“走！”他冲孙九指喊。
老头没动，还站在冰棺边上，独眼盯着那口棺材，像是在看什么老熟人。直到陈九踏上最后一级台阶，他才缓缓转头。
“谢了九指叔！”陈九脚踩上泥地，喘着气回头喊了一声。
孙九指站在地窖口边缘，背对着月光，影子拉得老长，割裂了明暗。他没笑，也没动，就这么静静站着。风吹动他破旧的袖口，露出手腕上一道陈年的烙印——那是三十年前御灵司叛徒名录上的标记，早已被世人遗忘，唯有他自己记得清清楚楚。
然后，他开口了，声音平得像条线：
“跑？谢昭的影卫可等着呢……”
话音未落，远处巷口已传来整齐的脚步声，靴底碾过碎石，节奏森然。灯笼火光由远及近，照出一行黑衣人影，腰佩短刃，面覆银面具，正是东府最可怕的追魂者——影卫。
陈九浑身一僵。他本以为只要拿到龙骨便可脱身，却不料从一开始，就被算进了局里。孙九指为何知道地窖位置？为何偏偏选他来取骨？甚至连那枚封印符，都是提前备好的诱饵……
他猛然回头，看向地窖深处。
冰棺盖已完全打开，里面空空如也。
可就在片刻之前，分明有一具苍白的手，从棺中缓缓抬起，指尖滴落着幽蓝色的液体，悄然滑入黑暗。
