子时三刻，云掩残月。

地窖深处，陈三更掌中阳刃剧颤，赤红血光暴起，映得四壁如染猩红。石台上三把禁刀齐声嗡鸣，刀鞘应声迸裂！

“不妙！”

陈三更疾退三步，左手探怀摸出七枚铜钱，扬手撒向地面。铜钱落地成北斗阵型，淡金光罩堪堪笼住石台。

几乎同时，三把刀鞘“咔嚓”齐碎！

第一把通体漆黑，刀柄雕狰狞鬼面，目眶空洞；第二把银白如雪，刃口血槽细密如发；第三把半透似冰，血光中若隐若现，似有还无。

“阴司三禁刃……”陈三更倒吸凉气。

他识得此物——《阴阳账簿》附录载：黑刃“断因果”，专斩人间未了缘；白刃“改生死”，可暂易阳寿定数；透明刃“渡忘川”，传说能劈开阴阳通道。

父亲陈北斗十年前离家时，账簿末页只留八字：“三刃出鞘，劫数将至”。

如今，刀现世了。

陈三更正欲细观，窖口突传急促脚步。孟七娘喝声破空而至：“三更！上头有东西闯进来了！”

不及细想，他扯下外袍裹住三刃，反握阳刃纵身跃阶。刚出窖口，便见客栈老板娘背立院中，手中烟枪青烟缭绕，凝而不散。

院墙之上，蹲伏七八黑影。

非人形。

那些东西佝偻如虾，四肢细长得怪异，每张脸上只三孔——两目一嘴，无鼻无耳。月光偶透云隙，照见青灰皮色，似在水中泡了经年的尸首。

“水猴子？”陈三更皱眉。

“是，也不全是。”孟七娘语声发冷，“被人炼过的。细看它们额心。”

陈三更凝目望去，每道黑影眉心皆嵌铜钱大小黑鳞，月光下泛着油腻反光。

“百鬼窟的‘驭阴术’。”孟七娘吐出一口烟圈，青烟凝作长蛇，蜿蜒游向墙头，“专挑淹死的水鬼，炼成听令傀儡。这些畜生鼻子灵得很，定是方才禁刀出鞘的动静引来的。”

话音未落，墙头最左水猴暴起！

其速快如鬼魅，双爪乌黑带腥，直掏陈三更面门。爪尖未至，尸臭先扑面。

陈三更未退。

他反向前踏一步，手中阳刃自下而上撩起。刀光若赤色闪电划过夜色，破空竟发出龙吟般锐啸。

“嗤——”

水猴居中裂开。

无血。裂躯涌出大团黑水，落地“滋滋”作响，青石板腐蚀出蜂窝般坑洼。余下水猴齐声尖嘶，声如铁片刮锅底，刺得人耳膜生疼。

孟七娘烟枪一抖，青烟炸开成网，当头罩向墙头。三只水猴被网个正着，周身冒起白烟，惨叫着化为一滩脓水。

尚余四只。

两猴扑向孟七娘，另两只——竟直冲老宅正屋门窗！

“要毁祖宅？！”陈三更脸色骤变。

陈家老宅虽破，梁柱门窗皆刻赊刀人代代加固的辟邪符咒。这些水猴若真闯入，未必能毁宅子，但惊动巷中住户，明日官府必来查问。

麻烦尚在其次。

要紧是禁刀和三更的身份，绝不能露于明面。

电光石火间，陈三更决断已定。

他左手掐诀，右手阳刃在掌心一划——鲜血涌出，却不滴落，反顺刀身蔓延，转瞬将整刃染成暗红色。

“天地无极，阴阳借法。”他低声诵咒，字字沉凝，“以血为引，万邪退散！”

阳刃血光暴涨！

那光不刺眼，反有沉甸甸的质感，似水银泻地铺满院落。血光照处，水猴动作骤滞，周身冒起缕缕青烟。

陈三更动了。

身影在院中拉出数道残影，阳刃每挥皆精准斩在水猴眉心黑鳞上。一刀，两刀，三刀，四刀。

四声脆响，似琉璃碎裂。

四块黑鳞齐碎。

水猴惨嘶戛然而止，躯体如抽骨般瘫软在地，化成一滩滩腥臭黑水，渗入青石地缝。

院落复归寂静。

唯余月光清冷，照着那些渐渐干涸的黑迹。

孟七娘收烟枪近前，看了眼他仍渗血的手掌：“用本命精血催动阳刃，倒是舍得。”

“速战需决。”陈三更撕下衣摆裹伤，“这些东西只是探路石子。真正的主使，定在附近窥伺。”

话音刚落，巷口方向忽传一声轻笑。

那笑声极轻，却清清楚楚递入两人耳中，似有人贴耳呵气般。

陈三更与孟七娘同时转头。

巷口不知何时立了道黑袍人影。

那人身形瘦高，黑袍从头罩到脚，脸上戴张惨白面具——面具只画两个黑洞眼眶，一张嘴角上弯的嘴。笑面瘆人，在月光下泛着青白光泽。

“陈家的第七代赊刀人。”黑袍人开口，声如破旧风箱拉扯，“果然名不虚传。这手‘血刃开光’，比令尊当年也不遑多让。”

陈三更握紧阳刃，刃身微颤：“百鬼窟的人？”

“好眼力。”黑袍人微躬身，行了个古怪礼仪，“在下百鬼窟外堂执事，鬼面。今夜冒昧来访，是想跟陈掌柜谈笔生意。”

“赊刀人祖训，不与邪道交易。”

“莫急着拒绝。”鬼面从黑袍中伸出只手——那手枯瘦如柴，指甲却是诡异的深紫色，“我知道陈掌柜在寻令尊陈北斗的下落。巧得很，我家窟主十年前，曾在阴阳交界处见过令尊一面。”

陈三更瞳孔骤缩。

孟七娘轻按他手臂，上前半步：“空口白话，谁不会说？你们百鬼窟的‘鬼话’，这江湖上可没人敢轻信。”

“孟老板娘此言差矣。”鬼面嘿嘿低笑，声如夜枭，“我等虽行事邪性，做生意却最讲信用。这样吧，为表诚意——”

他袖中飞出一物，轻飘飘落向院中石桌。

是半块玉佩。

玉佩呈太极图形，自中间整齐断裂。此半为阴鱼部分，玉质温润如水，边缘刻着细密符文，月光下泛着淡淡莹光。

陈三更见那玉佩刹那，呼吸骤急。

他认得这玉。

父亲陈北斗腰间常年挂着一块太极玉佩，阳鱼部分刻“陈”字，阴鱼部分刻“北斗”二字。眼前这半块，无论玉质、雕工，还是其上残留的淡淡气息，都与记忆中一模一样。

“这玉佩，你们从何处得来？”陈三更声音沉了下去。

“十年前，阴阳交界‘忘川渡口’，令尊与窟主做交易时留下的抵押。”鬼面语声慢悠悠，似在品味什么，“窟主说了，若陈掌柜想知道令尊当年去了何处、见了何人、为何失踪，三日后子时，请到城南‘鬼市’一叙。届时，窟主自会告知一切。”

言罢再行一礼，身形渐淡，如墨汁化入水中。

“且慢！”陈三更欲追，却被孟七娘死死拉住。

“是‘鬼影遁’。”孟七娘脸色凝重，“此人修为不浅，追不上的。何况……”

她转目看向石桌上那半块玉佩：“这确是你父亲之物。上面的气息，骗不了人。”

陈三更走至石桌前，拾起那半块玉佩。

入手温凉。指尖触及玉面时，恍惚间似听到一声极轻的叹息——是父亲的声音，他绝不会听错。

“三日后，鬼市……”他喃喃重复。

“那是陷阱。”孟七娘斩钉截铁，“百鬼窟窟主‘千面鬼王’是出了名的心狠手辣、诡计多端。他找你，绝不会是为了好心告知你父亲的下落。”

“我知道。”陈三更握紧玉佩，指节泛白，“但他手上有父亲的线索。哪怕只有一线可能，我也得去。”

孟七娘盯着他看了半晌，忽长长叹了口气。

“罢了。你们陈家人，都是这驴脾气。”她转身朝院外走，“三日后我陪你去。鬼市那地方我熟，总归多个照应。”

“七娘，这不关你的事——”

“怎不关？”孟七娘回头瞪他，眼中却有别样神色，“你父亲当年在忘川客栈赊过一把刀，账还没结清呢。你要是在鬼市出了事，我这债找谁讨去？”

说完摆摆手，身影没入巷口夜色。

陈三更立在原地，月光将他影子拉得很长。

他低头看着手中半块玉佩，又看看地上尚未干透的黑水痕迹，最后目光落向怀中那三把禁刀。

禁刀在微微发烫，似在呼应着什么。

父亲，你到底留下了多少谜团……

他深吸一口气，将玉佩贴身收好，账簿仔细包拢。今夜注定无眠。他需彻翻《阴阳账簿》，查清父亲当年究竟在“忘川渡口”做了何等交易，竟需以随身玉佩为抵押。

还有百鬼窟。

这邪道组织三十年前突然崛起，专修驭鬼炼魂的阴邪术法，为正道所不齿。他们找上陈家，绝不会只是为了告知一个消息。

更深露重。

龙泉巷恢复了往昔寂静，仿佛刚才那场厮杀从未发生。

但巷口青石板上，不知何时多了一串湿漉漉的脚印——不是朝外走，而是朝巷内来的。

脚印在陈家门口停了停，又继续往前延伸，一直去到巷子最深处那口古井边，消失不见。

井沿上，搭着一只青灰色的手。

手指细长，指甲缝里塞满黑泥。

那手在井沿上轻轻敲了三下，然后缓缓缩回井中。

井底深处，传来一声若有若无的叹息，悠远如从幽冥传来：

“第七代……终于等到你了……”