陈九闭着眼，舌尖抵住上颚，嘴里那股铁锈味还没散。他能感觉到左肩的血顺着胳膊往下淌，一滴一滴砸在青石板上，啪、啪、啪，像谁在敲小鼓。耳边游魂的低语还在回荡，断断续续：“国师……杨崇……裴大人知情……”他咬着牙，想再听清楚点，可脑袋像是被人拿擀面杖从里头碾过一遍，嗡嗡响。
他没动，货郎棒还杵在地上，左手死死按着胸口的小塔。那东西原本温温的，像个刚晒完太阳的暖炉，可就在他集中精神的一刹那，突然“嗡”地一震，不是轻轻晃，是整块骨头都在抖，震得他指尖发麻。
他眼皮猛地一跳。
还没来得及反应，一道刺眼的蓝光从塔身炸开，直接穿透眼皮，在视网膜上烧出一个圈。他下意识想缩手，可手跟焊在塔上似的，动不了。
下一秒，脚下的青石板没了。
热浪扑面而来，呛得他一口气卡在喉咙里。睁眼一看，头顶是烧塌的房梁，火舌“呼啦”往上窜，黑烟滚滚压下来，木头爆裂的噼啪声跟放鞭炮一样密集。脚下地面裂着缝，红得像刚出炉的炉渣，一股子焦糊味混着血腥直往鼻子里钻。
他低头看自己——人还在，衣服也没变，可周围这地方，绝不是义庄街口。
这是个大殿，或者曾经是。墙上雕着盘龙纹，金粉剥落了一半，柱子烧得只剩炭棍。正中央站着两个人，一个穿前朝官服，腰间佩刀，脸被火光映得通红；另一个披月白道袍，袖口绣着暗红云纹，手里拂尘轻扬，站姿稳得像庙里的神像。
陈九往后退了半步，鞋底踩到一块碎瓦，发出“咔”的一声。
奇怪的是，那两人谁都没回头。
他这才意识到——他们根本看不见他。
他又往前挪了两步，离得近了，看清那官服男子的脸。眉骨高，鼻梁挺，下颌线条跟裴青崖一个模子刻出来的，只是年纪大些，眼角有几道深纹，嘴唇紧抿着，满是怒气。
“这不就是裴首领他爹？”他心里咯噔一下。
再看对面那道袍老者，双瞳颜色不一样，左眼金褐，右眼幽蓝，正冷冷盯着裴父，嘴角挂着笑，那笑一点都不热乎，倒像是冬天屋檐下挂的冰溜子，又冷又尖。
“你这疯子！”裴父突然吼出声，声音炸得梁上灰簌簌往下掉，“用活人献祭？你想让长安城变成鬼都？会遭天谴的！”
道袍老者慢悠悠抬起拂尘，掸了掸袖口并不存在的灰，语气平得像在聊天气：“天谴？等我长生，天也得跪着接我。”
裴父眼睛瞪圆了，手“锵”地抽出腰刀，刀锋直指对方咽喉：“那你今天就别想走出这门！”
老者也不慌，拂尘一甩，缠住刀刃，轻轻一扯。裴父手腕一震，刀差点脱手。他立马改劈为扫，刀光横切过去，带起一阵火星。
两人就这么对上了。
陈九站在三步外，看得脖子发僵。他想喊，想冲上去拦，可脚像钉在地上。他也知道喊了没用——这些人是影子，是过去的事重演，他插不进去。
火越烧越大，热气扭曲了空气。他额头开始冒汗，后背衣裳贴在肉上，黏糊糊的。可怪的是，火焰明明舔到了他裤脚，却一点没烧着，连热感都不真切，就像隔着一层厚玻璃看火灾。
他屏住呼吸，把每一句话都往脑子里塞。
“你知不知道那些孩子都是八字纯阴？选他们是为了引脉！”裴父一边挥刀一边吼，“你这是在毁整个地脉根基！”
“毁？”老者冷笑，拂尘尾扫过唇角，“我是要它重生。三十年一轮回，三百年前失败一次，这次不会再错。只要祭品够多，阵法就能撑到我登临长生之境。”
“你简直丧心病狂！”
“我不怕疯，我只怕死。”老者眼神一沉，“而你，裴大人，挡路的人，向来活不长。”
话音刚落，殿外传来杂乱脚步声，还有锁链拖地的“哗啦”声。裴父脸色一变，回头看了一眼门口，又猛地转回来盯着老者：“你以为没人知道你在做什么？名单我已经藏了，你休想全拿走！”
“藏？”老者笑了，从袖中抽出一卷竹简，在火光下一抖，“你说这个？”
裴父瞳孔骤缩。
陈九也看清了——那竹简上密密麻麻写满了名字，每个名字旁边都打了红勾，和他刚才在“听魂语”里看到的画面一模一样。
“你……你早就……”裴父声音发颤。
“我不仅拿了名单，”老者慢条斯理把竹简卷好，塞回袖中，“我还知道下一个祭品是谁。你儿子，正好也八字纯阴，不如——让他替父尽忠？”
裴父暴喝一声，举刀就砍，刀风呼啸，直取老者头颅。
老者不退反进，拂尘一扬，竟从袖中飞出一根细如发丝的银线，缠上刀身。裴父猛力一拉，刀却被定在半空，纹丝不动。
两人僵持着，火光在他们脸上跳动，一个怒不可遏，一个冷若冰霜。
陈九看得心跳快得像是要从嗓子眼蹦出来。他手指抠着塔身，指甲都快陷进青铜纹路里。脑子里翻来覆去就一句话：**裴首领他爹……跟国师是死敌？**
不是上下级闹矛盾，不是政见不合，是刀都拔出来了，是要往死里干的仇！
那谢昭呢？孙九指说他是纵火案凶手，可现在看来，那天晚上真正点火的，恐怕就是这位国师本人。谢昭顶罪，裴家知情，察幽司这么多年查不出来，是因为有人从一开始就捂住了嘴。
他忽然想起裴青崖左脸那道金纹——晴天不见，阴气重时才泛光。那是血脉天赋，是镇压阴气的钥匙。而他爹，当年拼死也要阻止的，正是用这种血脉做祭品的邪术。
所以裴青崖活着，不是幸运，是有人刻意保下来的。
可为什么？
他脑子乱成一团，像被塞进了一口煮沸的锅。
眼前画面突然开始晃动，火场边缘出现裂痕，像是镜子被人拿锤子敲了一下。紧接着，热浪退去，脚下的滚烫地面变回坚硬的青石板，耳边的爆裂声消失，取而代之的是死寂。
他猛地睁开眼。
还在原地。
货郎棒杵着地，一动没动。左肩的血还在流，新染了一片暗红。他大口喘气，胸口起伏得厉害，额头上全是冷汗，混着灰烬往下淌，流进眼睛里，辣得生疼。
他左手还死死攥着小塔，指节泛白，手心全是汗。
塔身安静了，纹路也不亮了，可那股温热还在，贴着皮肉，像块刚出炉的烙铁。
他张了张嘴，喉咙干得发不出声。过了好几秒，才挤出一句，声音哑得像是砂纸磨过木头：
“裴首领他爹……跟国师是死敌？”
不是问别人，是问自己。
他说完这句话，没再动。眼睛睁得老大，盯着前方空地，可视线根本没有焦点。整个人像是被抽了筋，跪在那里，连呼吸都轻得几乎听不见。
风停了，灰烬落在肩头，也没抖一下。
远处巷口，灯笼还没亮。
