辰时初刻，青云观外。
陈三更立在山门前石阶，道袍少年引着阿弃与墨玉出来。黑猫伤势已稳，蜷在阿弃怀中，墨绿眼瞳盯着陈三更，低低“喵”了一声。
“玄真道长说，这猫体内煞气需七日方能尽除。”阿弃递过一枚青玉符，“道长让交给你，说若遇阴煞侵体，捏碎此符可护心神一炷香时。”
陈三更收符入怀：“道长还说什么？”
“说……”阿弃犹豫，“说龙泉井底之物今夜子时必出，届时阴气冲天，全城修者皆会察觉。让你……早做打算。”
陈三更点头。他早料到此。
从怀中取出三两碎银递去：“带墨玉去城南‘徐记客栈’，要地字三号房，那处掌柜是我旧识。三日内莫出门，饭菜会有人送。”
“那你呢？”
“我回龙泉巷。”陈三更转身，背影在晨光中拉长，“有些事，总得有人去做。”
阿弃抱着猫，看着那背影渐行渐远，忽大喊：“掌柜的！你要活着回来！七娘还等你救呢！”
陈三更脚步未停，只抬手挥了挥。
午时，龙泉巷。
巷中异常安静。平日此时，该有妇人洗衣闲谈、孩童追逐嬉闹，今日却家家闭户，连犬吠都不闻。
陈三更推开自家院门，从井边提起昨日那桶水——水面浮着一层灰白细沫，凑近闻，有淡淡腥气。
井底封印，正在加速溃散。
他入屋，从神龛后暗格取出两件旧物：一枚磨损严重的铜钱，一块褪色布帕。
铜钱是祖父陈南天遗物，布帕是曾祖父陈东岳随身之物。账簿记载，二人临终前皆以精血浸润此二物，留待后世子孙取用。
三代血脉，今已备齐。
陈三更盘坐堂中，将两件遗物置于身前，又取出那半块父亲玉佩。阳刃出鞘，在左掌划十字伤口，血滴落，分渗三物。
“陈氏三代血脉在此，以血为引，以魂为凭。”他低声诵念祖传咒文，“请开封印，现我祖刃。”
铜钱骤起微光。
布帕无风自动。
玉佩嗡鸣震颤。
三物同时浮空，绕陈三更缓缓旋转，拖曳出淡金轨迹。那轨迹在空中交织，渐成一道繁复符文——正是账簿末页所绘“开封印”。
符文成形刹那，井口方向传来低沉轰鸣。
似有什么东西，在井底苏醒。
陈三更起身，将三物收入怀中，背起包裹两把禁刀的布囊。走至井边，他解下腰间绳索——那是特制麻绳，浸过朱砂雄黄，每隔三尺系一枚铜铃。
绳头系在井边石桩，他握住绳身，纵身跃入井中。
下落。
井壁湿滑，苔藓厚如绒毯。愈往下，寒意愈重。井水早已不是寻常地下水，而是泛着幽蓝光泽，触之如冰。
约莫下落十丈，脚触实物。
并非井底，而是一处横向洞穴入口。井壁在此裂开一道缝隙，仅容一人侧身通过。缝隙内漆黑一片，有阴风自深处吹出，带着腐朽气息。
陈三更解下阳刃，刃身血光微亮，勉强照亮前路。
入缝。
通道初窄后宽，行约百步，豁然开朗。
这是一处天然溶洞，穹顶倒悬钟乳石，地面却平整如人工开凿。洞中央有座石台，台上盘坐一人。
不，是一具尸身。
尸身着赭色长袍，面容如生，须发皆白。肌肤尚有弹性，只是肤色青灰，似玉非玉。双手交叠膝上，掌中托着一把刀。
刀长三尺，通体暗金，刀身无刃——或者说，刃口薄如蝉翼，几不可见。刀柄雕北斗七星，每颗星嵌暗红宝石，此刻正幽幽发光。
第三禁刀，“斩因果”。
陈三更近前，跪地三叩：“晚辈陈三更，拜见第二代先祖。”
尸身未动。
但洞中响起陈玄冥声音，不再似井口水脸那般空洞，而是清晰沉稳，带着三百年沧桑：
“你来了。比我想的早半日。”
“时间紧迫。”陈三更抬头，“请先祖授刀。”
“刀可授，但有些话需说在前。”那声音在洞中回荡，“斩因果之刀，斩的不仅是他人因果，亦会斩你自身。凡持此刀者，注定孤绝——亲人离，友人散，爱别离，求不得。你父亲当年宁失半生修为也不取此刀，便是明证。”
陈三更沉默片刻：“晚辈已无选择。”
“好。”声音似有赞许，“既如此，听我言——取刀三步：一，以三代血染刀柄七星；二，诵《斩因果咒》九遍；三，将刀刺入我心口旧伤。”
“刺先祖尸身？！”陈三更惊。
“我尸身早死，存世者不过一缕执念。”声音淡然，“此刀与我尸身同封三百年，早已一体。你刺我心口，便是斩断刀身与封印最后牵系。刀出，我散，封印崩，井底阴气将冲天而起。你须在一炷香内携刀出井，否则必被阴煞侵体，沦为行尸。”
陈三更深吸气：“晚辈明白。”
他起身，咬破右手食指，以血依次点染刀柄七星。每点一颗，宝石红光大盛，整个洞穴随之震颤。
七点亮，洞顶有碎石簌簌落下。
陈三更闭目，诵念账簿所载《斩因果咒》。咒文艰涩，每诵一遍，体内便有一分热气被抽离。九遍诵罢，他面色已苍白如纸。
最后一步。
他双手握刀，对准尸身心口——那里衣袍有处破损，露出肌肤上一道旧伤疤，形似刀痕。
“先祖，得罪了。”
刀刺入。
无声无息。
刀身如入虚空，毫无阻滞穿入尸身。暗金刀光暴涨，瞬间充满整个洞穴！尸身以肉眼可见速度干瘪风化，转眼化作飞灰。
与此同时，洞穴四壁裂纹蔓延！
不是石裂，而是空间本身在碎裂！一道道漆黑裂缝在空气中绽开，阴冷刺骨的寒气从裂缝中涌出，隐约能听见鬼哭狼嚎之声。
封印碎了。
“取刀！走！”陈玄冥最后的声音在洞中炸响，随即消散无形。
陈三更拔刀入手——刀身滚烫，如握烙铁。他咬牙忍痛，转身冲向洞口。
身后，空间彻底崩塌。
漆黑裂缝如蛛网蔓延，整个溶洞开始坍塌！巨石砸落，阴气如潮水般从裂缝中涌出，所过之处结出层层冰霜。
陈三更在崩毁的通道中狂奔。
绳索还在，他抓住绳身急速上攀。下方井水已彻底化为幽蓝冰晶，阴气顺井壁蔓延而上，触及之处青苔枯死、石壁开裂。
井口光亮在望。
就在他即将攀出时，异变突生——
怀中那半块玉佩骤然发烫！心口那道青色书页印记如被火灼，剧痛传遍全身！眼前景象骤变，不再是井壁，而是无数纷乱画面闪过：
一个青袍文官在昏暗殿中撕下书页……陈家先祖浑身浴血奔逃……父亲陈北斗在渡口将半块玉佩交予黑袍人……
生死簿残页，在阴气刺激下苏醒了！
陈三更闷哼一声，险些松手坠落。他咬破舌尖，剧痛让他短暂清醒，奋力攀出井口。
刚落地，便听巷口传来急促脚步声。
不止一人。
“阴气源头在此！”
“布阵！封锁巷道！”
“是陈家那小子！他手里……那是禁刀！”
陈三更抬眼，巷口已被十余人堵住。为首三人：左侧是钦天监的监副周玄青，紫袍玉带，手持罗盘；右侧是百鬼窟外堂长老鬼哭，黑袍罩身，周身黑气缭绕；中间却是个意外之人——
断刃堂三堂主，沈断锋。
此人年约四十，面有刀疤，背负一柄宽刃巨刀。断刃堂与陈家同为赊刀人一脉，却因理念不合分道百年。此时现身，不知是敌是友。
周玄青率先开口：“陈三更，你私启阴司封印，引动阴气冲天，已犯朝廷禁令。交出禁刀，随我回钦天监受审！”
鬼哭阴笑：“周监副，此子是我百鬼窟先盯上的。窟主要的东西在他体内，人，我得带走。”
两人对峙间，沈断锋却看向陈三更手中暗金长刀，眼中闪过复杂神色：“斩因果……陈北斗当年宁死不取的刀，竟被你得了。”
陈三更握紧刀柄，三把禁刀在背后布囊中嗡嗡共鸣。他扫视三方，缓缓道：“要刀，要人，要东西——各位可问过我手中刀？”
话音落，他动了。
不是冲向任何一方，而是反身一刀斩向井口！
斩因果之刀划过虚空，无声无息。但井口那道冲天阴气柱，竟被一刀斩断！断口处空间扭曲，阴气四散。
“他要毁井！”鬼哭厉喝，黑袍中飞出三道黑索，直取陈三更。
周玄青罗盘疾转，地面浮现八卦阵图，金光锁向陈三更双足。
沈断锋却未动，只盯着那一刀轨迹，喃喃：“斩断阴气源头……好决断。”
陈三更身形如鬼魅，避开黑索，阳刃出鞘斩断金光。他借力跃上屋顶，朝巷尾疾奔。
不能在此缠斗。阴气已泄，全城修者都在赶来。他须在子时前赶到忘川渡口。
“追！”周玄青喝令。
十余人腾身追赶。
陈三更在屋脊间纵跃，怀中玉佩愈烫。心口印记如活物般蠕动，一股陌生而庞大的力量在体内苏醒。
那是生死簿残页的力量——记录阴阳、执掌因果的阴司至宝。
他回头看了一眼追兵，又看向城南方向。
忘川渡口，父亲，等我。
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