枉死城刑台高处。

陈三更阅完玉简卷宗，掌心渗出汗意——魂体无汗，这只是心神剧震所致。

卷宗记载：三百年前生死簿副册失窃案，时任轮回司主簿陆之道不仅知情，还在案发后暗中抹去了三处关键证据：一是魏征与陈玄冥的密谈记录，二是副册失窃当夜轮回司的值守名录，三是陈玄冥妻子难产而亡的真正死因。

而最骇人的是卷宗末尾附记：“陆之道抹迹之时，掌簿使崔珏在侧。崔未阻，亦未报。”

崔珏也牵扯其中！

陈三更抬头，看向魏征：“这卷宗……你可曾给过旁人？”

“给过崔珏。”魏征坦然，“三日前，他亲至枉死城索要。我给了副本，但隐去了这最后一条附记。”

“为何隐去？”

“因为我还想活。”魏征苦笑，“崔珏此人，面善心狠。他若知我手中有此证据，必会灭口。我留这一手，是为自保。”

陈三更默然。

他想起崔珏那温和笑容，那提点话语，如今想来处处是试探。

“你想让我查下去？”他问。

“不是我想，是你必须查。”魏征正色，“阴司三百年积弊，已至糜烂。买卖阴寿、篡改命数、私放恶鬼……这些事若再放任，阴阳两界必乱。大帝想整肃，却苦无实据。你新官上任，无派无系，正是最合适的刀。”

“刀若太利，易折。”

“那就看持刀人的本事了。”魏征从怀中取出一枚黑色令牌，“此乃‘枉死令’，持之可调动枉死城三百鬼卒。算是我给你的见面礼。”

陈三更未接：“无功不受禄。”

“不是白给。”魏征将令牌塞入他手中，“我要你查清一事——我妻子当年真正的死因。卷宗记载她病故，但我总觉得……另有隐情。”

“你怀疑陆之道？”

“不止他。”魏征眼中闪过寒光，“我妻子病逝前三月，曾与崔珏之妹崔莹交好。而崔莹……是陆之道未过门的妻子。”

关系网层层叠叠。

陈三更握紧令牌：“我尽力。”

“多谢。”魏征拱手，“另有一事提醒——阳间龙泉巷，今日恐有大变。”

陈三更心头一紧：“何出此言？”

“半个时辰前，有阳间新魂入城，自言是龙虎山道士，死前见百鬼窟与断刃堂联手围攻龙泉巷，镇阴司作壁上观。”魏征道，“那道士魂魄残缺，说完便散了。消息未必全真，但空穴不来风。”

陈三更色变。

他取出官印欲传讯孟七娘，却发觉印上“阴阳通”功能已被切断——有人动了手脚！

“莫试了。”魏征摇头，“你入枉死城那一刻，阴阳通道便被封了。这是有人要困住你，让阳间之事来不及救援。”

调虎离山，双线施压。

陈三更深吸一口气，强迫自己冷静：“枉死城可有直通阳间的密道？”

“有，但需‘巡察使印’与‘枉死令’齐用。”魏征指向刑台下方，“那里有口‘阴阳井’，是三百年前阴司内乱时留下的后路。只是井内凶险，魂体穿行，九死一生。”

“带我去。”

“你想好了？此时回阳间，阴司这边线索就断了。陆之道与崔珏必会抹净痕迹，再查就难了。”

陈三更已朝刑台下走去，声音斩钉截铁：“亲朋有难，不可不救。阴司的案，日后再说。”

魏征看着他的背影，眼中闪过赞许，快步跟上。

二人至刑台底层。

此处阴暗潮湿，地面有口古井，井口被十八道铁链封锁，链上贴满符咒。井中传出呜咽风声，似有万千怨魂哭嚎。

“开井需三息。”魏征掐诀解咒，“你只有三息时间跃入。过时井口自封，再开需等七日。”

铁链哗啦松开。

井口黑气喷涌，阴风如刀！

陈三更毫不迟疑，纵身跃入。

坠落。

无穷无尽的黑暗，无数鬼手撕扯魂体，怨念如潮水冲击神智。三禁刀官印自动护主，三色光芒撑开一方空间，但光芒正被快速侵蚀。

陈三更抱元守一，默念祖传心法。

下坠持续了不知多久。

终于，脚下一实。

他睁眼，身处一口枯井中——正是龙泉巷那口古井！

井底封印已破，此处已成阴阳两界薄弱点。他跃出井口，只见巷中火光冲天！

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两个时辰前，龙泉巷。

阿弃抱着墨玉守在陈家祖宅堂中。少年已换上一身赊刀人青袍，腰间佩着陈三更留下的阴阳双刃，只是脸上稚气未脱，握刀的手微微颤抖。

院外传来打斗声、惨叫声、房屋倒塌声。

巷中三十七户人家，已有半数被波及。断刃堂弟子持刀破门，百鬼窟余孽驭鬼伤人，镇阴司的官差却只在巷口设障，美其名曰“封锁现场”，实则坐视不理。

“阿弃哥，他们冲进来了！”隔壁王婶的儿子狗娃爬墙头喊，脸上带血。

阿弃咬牙：“带大家去地窖！那里有掌柜的布的阵法，能挡一阵！”

“那你呢？”

“我守门。”

狗娃还想说什么，被王婶拽走。巷中幸存百姓慌乱逃向陈家地窖——那是陈三更早年布下的“小阴阳阵”，可阻阴魂恶鬼。

阿弃提刀出屋。

院门已被劈开，门外站着十余人。

为首的是沈断锋，他身后是断刃堂三位堂主，以及百鬼窟新任外堂执事“鬼手”——此人双手漆黑如墨，指甲长三寸，正是以“鬼爪功”闻名。

“小子，陈三更呢？”沈断锋冷声。

阿弃挺直脊梁：“掌柜的……巡察使大人不在。此处由我第八代赊刀人阿弃守护。”

“第八代？”鬼手嗤笑，“乳臭未干，也配称赊刀人？交出阴阳双刃和陈家账簿，饶你不死。”

“刀在人在。”阿弃拔刀，阳刃出鞘，刃身泛起微光——那是他这三日苦修的成果，虽不及陈三更，却已有三分火候。

“找死！”

鬼手率先出手，漆黑鬼爪直掏心窝！

阿弃横刀格挡，“铛”的一声，虎口崩裂！但他咬牙不退，反手一刀斩向鬼手腕部——这是陈三更教他的“以伤换伤”打法。

鬼手缩爪，眼中闪过讶色：“有点意思。”

沈断锋却已不耐烦：“一起上，速战速决！”

十余人齐上。

阿弃独战群敌，顷刻间身中三刀五爪，血染青袍。但他死死守住院门，不让一人闯入祖宅。

就在他即将力竭时，巷口忽然传来一声清喝：

“住手！”

一袭玄裙的孟七娘踏空而来，手中孟婆钗光华流转。她身后跟着二十余名青袍鬼差，皆是孟婆司下属。

“孟婆司办案，闲杂人等退散！”孟七娘落在院中，扶住摇摇欲坠的阿弃。

沈断锋脸色难看：“孟婆司也管阳间事？”

“此人乃阴司册封第八代赊刀人，属阴阳巡察司辖制。”孟七娘冷声道，“尔等围攻阴司官差，按律当拘魂受审！”

“好大的口气！”鬼手厉笑，“孟婆司只管渡魂，何时有拘魂之权？你这司主，怕也是新官上任，不懂规矩吧？”

孟七娘确实无权拘魂。

她今日能调来这些鬼差，还是借了“巡查忘川”的名义。真要动手，孟婆司的战力远不及断刃堂与百鬼窟联手。

就在僵持之际，巷口镇阴司的官差忽然撤了路障。

一个紫袍官员骑马而入，正是钦天监升任镇阴司副使的周监丞。

“孟司主。”周监丞下马拱手，“镇阴司奉旨清查阴阳乱象。陈家祖宅私设阴阳通道，证据确凿。还请孟司主行个方便，让我等入宅搜查。”

这是官面文章。

孟七娘咬牙：“宅中并无通道！”

“有无通道，查过才知。”周监丞挥手，“镇阴司所属，入宅！”

数十名镇阴司差役持符冲来。

孟七娘正欲阻拦，忽听宅中传来一声猫叫——

墨玉自堂中跃出，周身泛起幽蓝光芒！它额头浮现一道符文，正是陈三更留下的“阴阳引路符”。

符文亮起的刹那，古井方向阴气冲天！

一道身影自井中跃出，青袍猎猎，官印悬腰，正是陈三更。

他落地，扫视全场，目光所及，众人皆退。

“周副使。”陈三更开口，声音平静却带着森然寒意，“你要搜我陈家祖宅？”

周监丞额头冒汗，硬着头皮道：“陈巡察使，下官奉旨办事……”

“圣旨呢？”

“这……口谕。”

“口谕不算旨。”陈三更一步踏前，“镇阴司初立，第一案就敢假传圣旨，围攻阴司官差，与邪道同流合污。周玄青，你好大的胆子！”

周监丞腿软欲跪。

沈断锋却冷笑：“陈三更，你少拿官威压人！今日我们三方齐至，便是要讨个公道！你陈家欠断刃堂三条人命，欠百鬼窟血债，今日必须还！”

“还？”陈三更看向他，“沈断锋，你兄长沈断刃二十年前私炼‘血魂刀’，屠村三百口，被我祖父陈南天斩杀。这是罪有应得，何来欠命？”

又看向鬼手：“百鬼窟前任窟主千面鬼王，为开阴阳裂缝，害死阳间百姓逾千。我斩他，是为民除害，何来血债？”

他每说一句，便踏前一步。

官印三色光芒大盛，化作三重刀域笼罩全场！断因果、改生死、渡忘川，三刀之力虽已化入官印，余威犹在。

沈断锋等人被刀域压制，面色惨白。

陈三更走至院中，环视众人：“今日，我给各位两个选择。”

“一，就此退去，往日恩怨，阴司公断。”

“二，执意动手，那便试试——是我这巡察使的刀利，还是各位的头铁。”

话音落，他抬手虚按。

掌中枉死令黑光大作！

三百枉死城鬼卒自井中涌出，青面獠牙，持叉握锁，瞬间将巷子围得水泄不通。这些都是枉死之魂所化，怨气冲天，战力堪比阴司正规军。

沈断锋等人面色大变。

他们本以为陈三更新官上任，根基浅薄，却不料他竟有这般手段。

“三息。”陈三更竖起三指，“不退者，拘魂下枉死城。”

“一。”

鬼卒齐踏一步。

“二。”

叉尖寒光闪闪。

“三……”

“退！”沈断锋咬牙挥手，带断刃堂弟子撤离。

鬼手狠狠瞪了陈三更一眼，也率众退走。

周监丞更不敢留，匆匆上马离去。

巷中很快清空。

陈三更挥退鬼卒，身形晃了晃——强行催动枉死令，对他魂体消耗极大。

“三更！”孟七娘扶住他。

“我没事。”陈三更看向阿弃，“伤得如何？”

阿弃抹去嘴角血，咧嘴笑：“还死不了。”

“好样的。”陈三更拍拍他肩，“今日起，你才算真正的赊刀人。”

他又看向巷中受损的房屋、受伤的百姓，眼中闪过愧疚。

“姐，阿弃，你们善后。我要回阴司一趟。”

“还回去？”孟七娘急道，“那边分明是陷阱！”

“正因是陷阱，才要回去。”陈三更望向古井，“有人想困死我，想毁陈家，想乱阴阳。我若躲了，正中下怀。”

他取出官印，印上“巡察”二字已恢复光芒。

“放心，这次……我有准备了。”

言罢，他跃入井中，重返阴司。

有些账，必须当面算清。

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枉死城，刑台。

魏征仍在井边等候，见陈三更返回，松了口气：“阳间如何？”

“暂平。”陈三更道，“魏判官，我要见崔珏。”

“现在？”

“现在。”陈三更眼神冷冽，“有些话，得当面问明白。”

魏征沉吟片刻：“他在‘轮回司’值房。我带你从密道过去。”

二人穿过枉死城地下密道，半个时辰后，抵达轮回司后墙。

陈三更翻墙而入，直闯值房。

房内，崔珏正伏案批阅卷宗，见陈三更闯入，也不惊讶，只放下笔：“陈使回来了？阳间之事了了？”

“托崔使的福，暂了。”陈三更在对面坐下，“陈某有一事不明，请崔使解惑。”

“请讲。”

“三百年前旧案卷宗，崔使可曾看过？”

崔珏笑容不变：“看过。”

“卷宗末页那条附记，崔使也看过？”

空气凝固。

崔珏缓缓起身：“陈使这话……是何意？”

陈三更直视他双眼：“魏判官给的卷宗，末页附记写着‘陆之道抹迹之时，掌簿使崔珏在侧。崔未阻，亦未报’。崔使，这记载……是真是假？”

沉默。

值房烛火摇曳，映得崔珏面色阴晴不定。

良久，他叹道：“是真的。”

承认了。

陈三更握紧官印：“为何？”

“因为当年……我也是棋子。”崔珏坐下，似老了十岁，“三百年前，我还只是掌簿副使。陆之道是我上司，他命我陪同抹迹，我不敢不从。”

“那为何现在要查？”

“因为我想赎罪。”崔珏看向陈三更，“这三百年，我看着阴司渐腐，看着陆之道一步步高升，看着无数冤魂不得超生。我忍了三百年，终于等到大帝欲整肃纲纪，等到你这样的‘刀’出现。”

他起身，从暗格取出一本账册。

“这是陆之道三百年来买卖阴寿、篡改命数的账目。每笔都有他亲笔签名，铁证如山。”

陈三更接过账册，翻看几页，心头震撼。

账册记载：陆之道共篡改阳寿七百二十一人，私放恶鬼还阳四十九次，收受贿赂折合阴寿三千余年……

这是滔天大罪！

“有此账册，为何不早呈报大帝？”陈三更问。

“因为缺一环。”崔珏道，“账册是物证，还需人证——那些被篡改命数、被私放还阳的当事人证词。而这些人证……大半已被陆之道灭口或控制。”

他看向陈三更：“陈使，我要你帮我做一件事。”

“何事？”

“去‘轮回狱’，提审一个囚犯。”崔珏一字一顿，“他叫‘赵无赦’，是陆之道三百年前私放还阳的第一只恶鬼。他知道陆之道所有秘密，也是……唯一可能扳倒陆之道的人证。”

陈三更心头一凛。

轮回狱，阴司禁地，关押着永世不得超生的极恶之魂。

而赵无赦……这个名字他有印象。

三百年前，阳间曾出过一桩“血屠七城”的惨案，凶手便是赵无赦。此人原是前朝将军，因谋反被诛九族，死后怨气不散，化厉鬼还阳，连屠七城百万百姓。

此案震动阴阳两界，最终是阴司出动三位判官才将其擒回，打入轮回狱永世受刑。

若赵无赦真是陆之道私放的……

那陆之道的罪，就不止是贪腐了。

“好。”陈三更起身，“我去。”

崔珏深深一揖：“陈使大义。只是轮回狱凶险，持我手令方可入内。”

他取出一枚金色令牌，正面刻“轮回”，背面刻“崔”。

陈三更接过，忽问：“崔使，若此案告破，你会如何？”

崔珏沉默片刻：“按律，知情不报三百年，当削职入狱。我……甘愿受罚。”

陈三更看着他，点了点头，转身离去。

值房门关上。

崔珏坐回案前，看着烛火，忽低声自语：

“陈三更啊陈三更……你这把刀，可要够锋利才行。”

烛火噼啪，映着他眼中复杂神色。

窗外，阴司的夜，漫长而深沉。

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