辉煌之城的空气，在接下来的一个月里，变得如同即将凝固的滚油，表面平静，底下却蕴含着即将爆发的狂热与不安。

流言，如同沙漠中的毒蝎，最终汇聚成一个令所有人心惊胆战的消息：

泥螺河下游那个神秘的异乡人，正在倾尽整个三角洲的矿脉与地脉之气，秘密炼制一件足以威胁到辉煌之城安危的“灭国级战争法宝”！

当这则由元老院“忠臣”们呈上的、看似经过多方验证的情报，放在沙王安萨罕的黑曜石王座前时，他那双浑浊的老眼深处，闪过的并非预想中的狂怒，而是一丝冰冷的、如同猎人看到猎物踏入陷阱般的精光。

“战争法宝……灭国级……”他低声咀嚼着这几个词，心中冷笑。

图坦你个狗东西，当我看不出来这又是你抛出的诱饵？

那个老谋深算的大维齐尔，想让他相信，新乌托邦正在铸造一柄足以威胁王朝的凶器，从而逼迫自己像一个被激怒的莽夫一样，倾尽全国之力，去与一个未知的强敌硬碰硬。

这样一来，无论胜负，他安萨罕和忠于他的不朽军团都将元气大伤，而图坦则可以坐镇后方，轻松地收拾残局。

但正如他在石达拉面前说的，他早已不再是那个一味使用暴力的愣头青了。安萨罕没有立刻被愤怒冲昏头脑。相反，这则漏洞百出的“情报”，反而让他更加确信了自己之前的判断——图坦已经和那个异乡人，达成了某种不可告人的秘密协议！

图坦想要借刀杀人，借自己的手，去剷除那个异乡人这个潜在的“技术垄断”对手。而作为交换，那个异乡人或许会给予图坦某种支持，助他登上王位。

“真是……一出好戏啊。”安萨罕干枯的脸上，露出了一个诡异的笑容。

既然你们想演，那我就陪你们演得更真一点。

他当即召集元老院，而那些对沙王忠心耿耿，同时也对图坦这位异姓大维齐尔心怀警惕的聚落长老和王室宗亲们，瞬间就被点燃了。

他们冲进沙王的寝宫，用最激烈的言辞，恳求王立刻采取行动，将这个潜在的巨大威胁，扼杀在摇篮之中！

他们所表现出的忠诚与激愤，正中安萨罕下怀。甚至让他产生一种感觉：自己并非孤家寡人，整个王朝的意志，依旧与他紧紧地捆绑在一起。

“王！不能再等了！大维齐尔瞻前顾后，必有私心！我等愿率领本部亲卫，为王踏平那个不知天高地厚的‘新乌托邦’！”一位白须白发，性格暴烈的老亲王，将手中的黄金权杖重重地顿在地上，声如洪钟。

“请王下令！”所有元老齐声跪拜，战意高昂。

他等待的就是这一刻。

“好！”

他从王座上霍然起身，那双浑浊的眼眸中，重新燃烧起属于“沙之雄狮”的、不顾一切的疯狂火焰。

“既然图坦畏惧星辰的反噬，那就由我，安萨罕，亲自来承受这份天谴！”

“传我王令！”

第一道命令：“集结‘不朽军团’全部兵力！”

这是做给图坦看的。

他要让图坦相信，自己已经彻底被激怒，即将带领王朝最后的精锐，一头撞向新乌托邦那块坚硬的石头。他甚至刻意在军团集结时，制造了巨大的声势，让整座辉煌之城都陷入了战争的狂热之中，确保这些动静，能一丝不差地传到观星塔顶。

第二道命令：“开启‘沙之囚笼’！”

这同样是演戏，但演得更深。

他确实进入了那座禁忌的地宫，也确实带走了那些被当做材料的、眼神空洞的死囚。但他并没有像所有人想象的那样，进行那足以耗尽他最后生命力的“血祭”。

在地宫深处，他只是将那些死囚，交给了早已等候在此的、王朝最神秘的“唤魂祭司”。

“启动‘万魂沙暴’。”他下达了真正的密令，“我需要你们，在一天之内，将这些‘容器’的灵魂抽离，与地宫深处的大阵融合。我需要一个足以让方圆百里所有生灵的灵魂都为之枯萎的‘诅咒’。”

“万魂沙暴”，这才是黄金王朝最深、最邪恶的禁忌，其恐怖程度远在“沙之瘟疫”之上。它并非作用于物质层面，而是一种针对灵魂的广域诅咒。

祭司们会将数以千计生灵的灵魂强行抽出，用秘法打碎他们所有的记忆和意志，只保留下最原始的恐惧与怨恨。然后，将这些灵魂碎片，作为燃料，倒入在地宫深处的大阵。

这个作为立国之本的大阵，在吞噬了海量的怨念后，会将其转化为一种无形无质、却又致命无比的万魂沙暴，注入特定的容器中。

一旦被释放，这场由无数怨魂构成的沙暴会席卷大地。

它不会伤害任何草木砖石，但任何被其笼罩的有魂之灵——无论是凡人、修士，还是地里的蚯蚓、天上的飞鸟——其灵魂都会被沙暴中的怨念疯狂地撕扯、同化，最终在无尽的幻觉与痛苦中枯萎、消散，只留下一具具完好无损、却早已失去生命光泽的空壳。

这才是他为新乌托邦准备的、真正的“绝户计”！

他根本不需要占领那个营地，也不在乎那什么战争法宝。他要的，是让那个异乡人眼睁睁地看着自己的所有子民——无论强弱——都在一场无声的诅咒中化为行尸走肉！他要让那片土地，变成一座名副其实的死城，让图坦的“技术投资”血本无归！

承载这场“万魂沙暴”的容器，是一个由黑曜石和无数受害者的颅骨制成的法宝——千魂瓮。此刻，它已经充能完成，正被安放在沙王军队的中军大帐之内，由最忠诚的亲卫和唤魂祭司共同守护。

这，才是他认为自己此行必胜的、真正的底牌！

第三道，也是最核心的密令，只有他的心腹石达拉一人知晓。

“……当你看到我施展‘血祭’秘术，化身为‘沙之暴君’时，”出征前夜，他在密室中对石达拉说道，“不要惊讶，那只是我用神通制造的幻象，用来麻痹图坦的眼线。”

“我们真正的目标，不是新乌托邦，也不是那个异乡人。”

他走到巨大的沙盘前，手指没有指向泥螺河，而是重重地，点在了辉煌之城的观星塔模型之上！

“——我们，回家！”

石达拉的身体，猛地一震！

“王……您的意思是……”

“没错！”安萨罕冷笑一声，“图坦以为他能隔岸观火，坐收渔翁之利。他做梦也想不到，我这支倾巢而出的大军，从一开始的目标，就不是东进，而是回马枪！”

“我将亲自率领一千最精锐的亲卫，在进入密道后，立刻转向，通过只有你我知道的另一条废弃古道，直扑辉煌之城西门！而你，则带领剩下的两千人，继续东进，在枯骨峡谷制造大军压境的假象，为我争取时间！”

“等图坦以为我已深陷泥螺河的泥潭，放松警惕之时，我的利剑，将已经插在他的心脏之上！”

“等我斩杀了图坦这个叛徒，夺回了‘始祖沙瓶’，整合了所有军队，再去对付那个小小的异乡人，易如反掌！”

“不论是灯神军团、还是生命之泉，都是我的囊中之物！”

可怜的安萨罕，至今都不知道那所谓的生命之泉不过是顾紫辰信口胡言罢了。

他自认为，自己看穿了图坦的所有阴谋，并且找到了唯一的、能够反败为胜的破局之法、利用了图坦的“情报”，将计就计，伪装成一个被激怒的赌徒，实际上却是在策划一场针对国内最大政敌的致命突袭。

他甚至已经开始想象，当他的大军兵临观星塔下，图坦看到他时，那张错愕、惊恐、不敢置信的脸。

那一定……会非常精彩。

三个时辰后，夜幕深沉。

泥螺河三角洲，新乌托邦工业区的地下深处，紧急战略指挥室内，气氛压抑到了极点。

“大人，情报已经确认。”

李普的神情无比凝重，“沙王安萨罕动用了禁术。他此刻的气息，已堪比五境初阶，正率领三千‘不朽军团’，通过沙海中的密道，直扑我们而来。预计不出一个时辰，便会兵临城下。”

沙盘上，那枚代表着敌军主帅的血红色棋子，如同一柄即将刺穿心脏的利刃，缓慢而坚定地移来。

然而，在场的所有高层，无论是顾黑蝎、顾山，还是刚刚被紧急召集而来的何其墨与苏心芷，都没有在顾紫辰的脸上，看到丝毫的紧张。

他只是静静地看着那枚血红色的棋子，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的、冰冷的笑意，仿佛一切，尽在掌握。

“传我命令，”他的声音不容置疑。

“所有人，进入预设阵地。但是……”

“没有我的命令，任何人，不准开第一枪！”

顾紫辰以一种几不可闻的声音喃喃道：

“第一出好戏，终于能开场了。”