第七十章 宣府疑云 京畿布防
北行途险
正统十四年秋，大军离了居庸关，向北行不过三十里，朔风便如出鞘的利刃，愈发凛冽。风卷着黄沙碎石，打在士兵的甲叶上叮当作响，脆利的声响里裹着刺骨的寒意，吹得“大明”战旗猎猎翻卷，边角处早已被风沙磨得毛边发白，旗面上的字迹都褪了颜色。连马蹄踏在龟裂的官道上，都溅起一片混着泥砂的黄雾，弥漫在队列之间，呛得人忍不住弯腰咳嗽，咳出的痰里都带着沙尘。林彻胯下的汗血宝马似也不耐这北疆苦寒，鼻息喷着厚重的白气，四蹄踏地沉稳有力，却时不时甩动鬃毛，蹄子刨着地面，似在抗拒这漫天风沙。他勒着鎏金缰绳，玄色织金征袍的下摆被风扯得猎猎翻飞，亮银盔上的雉鸡翎斜斜扫过肩头，尾端沾着几粒沙砾，随着马匹的颠簸轻轻晃动。目光扫过两侧行军的队伍，年轻的天子眉头微蹙，眼底掠过一丝不易察觉的忧虑——这五万京营大军，离京时甲胄鲜明、军容鼎盛，不过数日风霜，竟已露出如此疲态。
队列中，不少士兵仍是单衣薄甲，袖口裤脚磨得破烂不堪，露出的皮肤冻得通红发紫，如同熟透的桑葚，被风沙吹得干裂起皮，渗着细密的血丝。行军的脚步渐渐拖沓，如同灌了铅一般沉重，有人走着走着便打个趔趄，全靠身旁的袍泽搀扶才勉强站稳。骑兵队伍里，偶有士兵从马背上滑落，并非受伤，竟是冻得手脚僵硬，连缰绳都握不住，指尖发紫，浑身打着寒颤，牙齿咯咯作响。亲兵队正赵武连忙带人上前搀扶，从行囊里翻出一件勉强凑来的旧棉袍裹在他们身上，那棉袍早已磨得薄如蝉翼，里子塞满了干枯的茅草，针脚错乱，却已是此刻能找到的最好御寒之物。被扶起的士兵叫李二牛，脸上满是风霜，嘴唇干裂得渗着血珠，他踉跄几步，对着赵武拱了拱手，沙哑着嗓子道：“多谢队正，俺还能走，不碍事。”说罢咬着牙跟上队伍，嘴里呼出的白气混着风沙，模糊了面容。
邝埜身着青色武官袍，外罩一层轻便鳞甲，甲片上沾着沿途的泥砂与草屑，领口袖口磨得发亮。他策马行至林彻身侧，面色凝重如铁，颌下短须被风吹得凌乱不堪，眼角的皱纹里都嵌着沙尘：“陛下，沿途州县虽奉旨备粮，却多是陈米粗面，掺沙过半，甚至有霉变之味，士兵们腹中空虚，又遭风寒侵袭，这几日已有三十余人病倒，更有十二人冻毙于途中，尸身只能草草掩埋。再如此长途奔袭，恐军心涣散，难抵宣府。”他抬手抹了把脸上的沙尘，露出被风吹得通红的脸颊，皮肤粗糙得如同老树皮，“不如暂驻怀来，整饬队伍，筹措暖衣粮草，再往宣府不迟。怀来乃北疆重镇，粮草储备尚足，城防也还坚固，亦可借机探查宣府动向，稳妥为上。”
他话音未落，王振便催马凑上前来，蟒纹太监袍被风吹得鼓鼓胀胀，如同一只畸形的白鸟，领口的貂毛也沾了沙尘，显得狼狈不堪。他尖着嗓子打断道：“邝尚书此言差矣！陛下亲征，贵在神速，若驻兵不前，岂不坠了大明军威？宣府总兵杨洪那奸贼，老奸巨猾，若得知陛下大军慢行，指不定早已携着贪腐的金银细软逃之夭夭，瓦剌蛮夷也会愈发猖獗，以为我大明怯懦可欺！”他眼珠滴溜溜一转，谄媚地看向林彻，脸上堆着刻意的笑容，眼角的皱纹挤成一团，“依奴才看，当连夜兼程，三日之内便可抵达宣府，一举拿下杨洪，抄没其家产，既能严惩奸佞，又能以其金银粮草犒赏三军，届时军心大振，何惧瓦剌？”
王振说着，又微微躬身，声音压低了几分，带着蛊惑：“陛下天威浩荡，区区风寒黄沙，岂能挡我王师？奴才已令沿途驿站连夜备马，粮草虽粗，却也能果腹，待拿下宣府，杨洪私宅中的金银珠宝、绫罗绸缎，还有他收藏的那些西域奇珍，尽可赏给将士们，比这沿途的粗茶淡饭强上百倍！”
林彻年轻的脸上满是锐意，剑眉斜挑，眼底闪着建功立业的迫切。登基十四载，他一直渴望摆脱内阁大臣的掣肘，做出一番比肩太祖、成祖的功业。闻言颔首，眼中闪过一丝决绝：“王伴伴所言有理，朕亲征为的便是速清边患，震慑瓦剌，岂容因些许艰难便停滞不前？传朕旨意，大军加速前行，夜宿鸡鸣驿，明日一早继续北上，务必要在三日内抵达宣府，捉拿杨洪，整肃边关！”
邝埜还想再劝，话到嘴边，却被身旁的张辅暗中扯了扯衣袖。老国公身着国公蟒袍，外罩玄色披风，披风的边角被风沙磨得发白，他年近七旬，身形却依旧挺拔，只是眼角的皱纹里满是风霜。张辅朝邝埜微微摇头，目光扫过王振那副得意洋洋的嘴脸，眼底满是忧虑，却也带着几分无奈。二人勒马落后几步，与林彻的队伍拉开些许距离，张辅沉声道：“邝尚书，陛下心意已决，少年意气正盛，再劝恐触龙颜，徒增反感。王振那阉人一心邀功，全然不顾将士死活，你我唯有暗中调度，尽量减少折损。”他抬手抚了抚腰间的佩剑，剑身冰凉，一如此刻的心境，“你即刻令神机营千户吴坚，率千余斥候即刻四散而出，探察前方路况、宣府动向以及瓦剌骑兵的踪迹，务必详尽，不可遗漏半点消息；再令五军营指挥使孙岳，分出两千人马，殿后照料病卒，筹措热水粮草，若遇掉队士兵，尽量收拢，莫要弃之不顾。”
邝埜叹了口气，颌下短须微微颤动，眼中满是焦灼：“老国公所言极是，只是这一路艰险，宣府那边杨洪布防不明，此人久镇北疆，深谙兵法，瓦剌又虎视眈眈，三万铁骑联营边境，陛下却执意冒进，怕是前路多舛啊。”他抬手一挥，令亲卫李忠传下将令，声音压低了几分：“务必告诫吴千户，若遇瓦剌大队骑兵，切勿轻举妄动，即刻回报，不可打草惊蛇。若探得杨洪动向，速来禀报，不得延误。”李忠躬身领命，调转马头，高声喊道：“奉邝尚书令，神机营斥候即刻出发，探查前路！”声音刚落，千余斥候便如离弦之箭般四散而出，消失在风沙之中。
夜色渐浓时，大军抵达鸡鸣驿。这驿站本是北疆要道，连接宣府与怀来，如今却因边关废弛，早已破败不堪。驿墙坍塌了大半，露出里面的夯土，墙头长满了枯黄的野草，被风吹得瑟瑟发抖，如同垂暮老人的胡须。院内的房屋多是断壁残垣，屋顶漏着天光，只有几间正房勉强可住，门窗破烂，糊着的纸早已被风沙扯得粉碎，露出黑洞洞的窗框。王振令亲兵头目刘顺，将正房草草收拾出来，铺上一层破旧的毡毯，毡毯上满是补丁，还沾着霉点，供林彻歇息。又让人寻来一盏油灯，昏黄的光线下，屋内的蛛网与灰尘清晰可见，墙角还有几只老鼠窜过，留下细碎的声响。其余将官则只能在院中搭帐，帐篷是临时拼凑的，布料单薄，根本挡不住寒风，不少将领只能围着火堆坐一夜。士兵们更是挤在残存的驿墙下，拢着几堆篝火取暖，篝火燃着潮湿的枯枝，浓烟滚滚，呛得人直流眼泪，咳嗽声此起彼伏。他们啃着冰冷的掺沙麦饼，饼硬得硌牙，咬下去能听到“咯吱”的声响，就着融化的雪水咽下，雪水带着泥沙，又冰又涩。低低的怨声在夜色中弥漫，一个名叫王三的士兵低声对身旁的同乡道：“这日子啥时候是个头啊，再这么走下去，没等见到杨洪，咱们先冻饿而死了。”同乡连忙捂住他的嘴，紧张地四处张望：“休得胡言！小心被亲兵听见，治你个扰乱军心之罪！”王三悻悻地闭了嘴，只是眼底的不满愈发浓重。
林彻入了正房，屋内寒气逼人，油灯的光忽明忽暗，映着墙上斑驳的泥痕，如同一张张扭曲的鬼脸。桌上摆着一碗冷粥，粥里掺着几粒碎石，一碟咸菜，咸菜泛着淡淡的霉味，竟是驿站能拿出的最好吃食。他皱了皱眉，却也没多说，端起粥喝了一口，粗粝的米粒磨着喉咙，干涩难咽。心中却仍念着宣府的杨洪，想着此人久镇北疆，手握重兵，却勾结瓦剌，贪赃枉法，若不早日拿下，必成大明心腹大患。他走到窗边，推开破旧的窗扇，寒风瞬间灌了进来，带着沙砾，打在脸上生疼，如同针扎一般。望着窗外漆黑的夜色，远处隐约传来狼嚎，凄厉刺耳，如同鬼哭，林彻握紧了腰间的七星宝剑，剑鞘上的东珠在微光下泛着冷光，指尖因用力而泛白。
夜半时分，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声，蹄声踏在冻土上，格外清晰，如同鼓点般敲在人心上。紧接着便是亲兵的喝问声，带着警惕：“来者何人？深夜至此，有何要事？”林彻披衣起身，刚走到门口，便见神机营千户吴坚浑身是沙，甲胄上沾着枯草与血迹，显然是经历了一番波折。他跪倒在帐前，气息急促，胸膛剧烈起伏，声音带着疲惫与惊惶：“陛下，斥候探得消息，宣府城外三十里，发现瓦剌游骑，约有五百余人，分成数队，四处探查我军动向。更可疑的是，宣府城门紧闭，城头上不见灯火，连巡逻的士兵都寥寥无几，总兵杨洪竟未派一兵一卒前来接应！”
林彻心中一沉，猛地拍案，桌上的油灯被震得晃动，光晕摇曳，将他的影子拉得很长：“放肆！杨洪竟敢如此目中无人！朕亲率大军前来，他不仅不前来接应，反而闭门不出，定是心中有鬼，欲要负隅顽抗！”
王振此刻也披衣赶来，身上的蟒纹袍沾着尘土，头发散乱，显得有些狼狈。他闻言眼珠一转，连忙附和道：“陛下英明！定是杨洪那奸贼得知陛下亲征，心中惶恐，怕被陛下查出贪腐通敌的罪证，故而闭门自守。奴才听闻，此人在宣府经营多年，私藏了大量金银财宝，还养了不少死士，说不定正藏着赃物，联络瓦剌，欲要逃遁呢！不如明日一早，大军直逼宣府，列阵城下，逼他开城投降，若他敢不从，便一举攻破城池，捉拿奸佞，抄没其家产！”
张辅与邝埜闻声赶来，听闻瓦剌游骑出现，老国公面色骤变，眉头拧成一团，如同打了死结的绳索：“陛下，瓦剌游骑现身，绝非偶然！五百游骑探路，其后必有大军跟随，恐是也先早已派军逼近宣府。杨洪久镇北疆，与瓦剌周旋多年，如今闭门不迎，其中定有蹊跷，若他真与瓦剌勾结，此刻宣府怕是已成险地，设下了埋伏！万万不可贸然进兵，当暂驻鸡鸣驿，令斥候再探，摸清宣府城内虚实与瓦剌的布防，待探明情况，再做决断不迟！”他上前一步，躬身劝谏，语气恳切，如同春雨润田：“陛下万金之躯，关乎大明社稷安危，不可轻涉险地啊！”
“老国公太过谨慎了！”林彻此刻已是怒火中烧，年轻的傲气让他容不得杨洪的怠慢，更容不得瓦剌的窥探与挑衅。他猛地拔出腰间的七星宝剑，剑光在昏暗的屋内一闪，寒气逼人：“区区数百游骑，不过是也先派来的探哨，何足挂齿？杨洪闭门不迎，便是心虚胆怯！朕明日便率大军直抵宣府城下，看他敢不开城！若瓦剌真敢来犯，朕便亲率大军，将其一举击溃，让他们知道我大明的厉害！”
张辅还想再劝，林彻却已摆手，语气坚定，不容置喙：“此事朕意已决，无需多言！老国公与邝尚书即刻整军，明日拂晓，进军宣府！”
二人相视一眼，皆见对方眼中的无奈与忧虑。张辅叹了口气，心中暗忖：陛下年轻气盛，被王振蛊惑，执意冒进，这一去，怕是凶多吉少。却也不敢违抗君命，只得躬身领命：“臣遵旨。”邝埜亦是忧心忡忡，拱手领命，二人退出帐外，连夜调度大军。张辅令五军营指挥使孙岳，加强营地戒备，派士兵轮流值守，每半个时辰巡逻一次；邝埜则亲自清点粮草与药品，将仅有的御寒衣物优先分给伤病士兵，心中却已埋下一层浓重的阴霾。
京畿筑防
与此同时，京师顺天府，兵部衙署内却是灯火通明，彻夜不熄。数十支蜡烛高烧，烛火跳跃，映着墙上悬挂的巨大北疆舆图，舆图用桑皮纸绘制，上面用朱笔密密麻麻地标着宣大、居庸关、怀来、鸡鸣驿的位置，墨笔则勾勒出瓦剌骑兵的疑似动向，几条粗重的墨线在宣府与大同之间交汇，如同一张巨大的罗网，预示着即将到来的风暴。案几上堆满了卷宗与急报，墨迹未干，散发着淡淡的墨香与纸张的气息。
于谦身着青色官袍，腰间束着玉带，玉带的玉扣被他摩挲得光滑温润，泛着淡淡的光泽。连日来，他几乎未曾合眼，眼底布着细密的血丝，如同蛛网般蔓延，却依旧精神矍铄，目光锐利如鹰，扫视间带着不容置疑的威严。他立在舆图前，指尖点在宣府与大同之间的空白处，眉头紧蹙，如同拧在一起的钢绳，心中翻涌不息。案几上堆着数封急报，皆是沿途驿站快马送来的消息，有大军行至居庸关查处李谦的奏报，也有探马传回的瓦剌三万铁骑联营宣大边境的密报，最让他心焦的，是刚收到的鸡鸣驿急报——陛下不听张辅、邝埜劝谏，执意要连夜进军宣府。
“大人，蓟州卫指挥使江深派人来报，蓟州五千铁骑已整装待发，粮草、火器皆已备妥，请示何时调往居庸关？”兵部主事陈洽躬身问道，手中捧着调兵符令，神色恭敬。陈洽身着青色官服，年约三十，面容清俊，眼神坚定，连日来协助于谦处理军务，早已深知北疆局势的危急，脸上不见丝毫懈怠。
于谦回过神，目光扫过舆图上的居庸关，沉声道：“即刻传令，江深率蓟州铁骑星夜赶往居庸关，与居庸关守将周忠合兵一处。令周忠加固关隘，加高城墙三尺，多置滚木礌石与火器，在关前挖掘三丈宽、两丈深的壕沟，铺设铁蒺藜，严防瓦剌骑兵绕路南下！告诉江深与周忠，居庸关乃京师门户，绝不可失，若瓦剌来犯，需死守三日，朝廷自有援军赶到！若有失陷，以军法论处！”
“是！”陈洽躬身领命，双手接过调兵符令，快步离去，靴底踏在青石地面上，发出急促的声响，如同敲打的鼓点。
于谦又看向身旁的工部侍郎王永和，语气严肃，带着不容置疑的命令：“王侍郎，工部赶制的火铳、火药，今日可曾运抵京师九门？城防加固所需的砖石、木材，筹备得如何了？”
王永和身着绯色官袍，面色有愧，躬身道：“于大人，工部匠户连日赶工，日夜不休，今日仅造出三百杆火铳，千斤火药。因生铁储备不足，炭火供应也颇为紧张，炉温上不去，锻造速度大打折扣，恐难按原定数目交付。砖石、木材已从顺天府周边州县征集，今日已运抵两万块砖石，千根木材，后续还在陆续运送中，只是民夫们连日赶路，疲惫不堪，进度怕是要慢上一些。”
“生铁不足？炭火紧张？”于谦声音一沉，眉头皱得更紧，“即刻传朕的口谕（林彻亲征前已授于谦临机处置之权），将顺天府、宛平、大兴两县所有铁匠铺的生铁尽数征调，官给偿值，每斤生铁付银三分，不得克扣分毫！若有隐匿不报、私自藏匿者，以通敌论处，严惩不贷！”他顿了顿，又道，“令顺天府尹赵荣，即刻组织民夫，砍伐城郊山林的木材，优先供应城防加固；炭火不足，便从京中富户家中征集，告知他们，京师安危关乎身家性命，若城破，身家皆无，让他们捐出炭火，事后朝廷必有嘉奖，或赐匾额，或免赋税，绝不食言！”
“另外，令通州粮仓总督吴凯，即刻启运，将十万石粮草运入京师，分储九门粮仓，再筹备五万石干草，用于守城士兵取暖与喂养马匹。沿途关卡不得刁难，若有延误，军法从事！”于谦补充道，语气不容置疑，眼中闪过一丝狠厉。
“臣遵旨！”王永和不敢怠慢，连忙躬身退去，心中暗自庆幸，还好于谦处事果断，否则城防之事，真不知该如何推进。他快步走出衙署，立刻传令下去，一道道命令如同雪片般飞出，牵动着京师的每一根神经。
衙署外，一阵急促的脚步声传来，内阁首辅杨荣被两个小吏搀扶着走进来。他年近七旬，须发皆白，如同落满了霜雪，连日来忧心前线战事，寝食难安，此刻面色苍白如纸，咳嗽不止，每咳一声，都牵动着瘦弱的身躯，仿佛要将肺都咳出来。他身着绯色蟒袍，袍角沾着尘土，显得有些狼狈：“于侍郎，刚收到鸡鸣驿急报，陛下……陛下执意要进军宣府，张辅、邝埜二位大人苦劝不止，却未能拦住啊！”杨荣喘息着说道，声音带着疲惫与焦虑，握住于谦的手，微微颤抖，如同秋风中的落叶。
于谦闻言，心中一沉，如同坠了一块巨石，压得他喘不过气。他扶着杨荣在一旁的椅子上坐下，亲自为他倒了一杯热茶，茶杯递到杨荣手中，还带着温热：“杨首辅，陛下年轻气盛，被王振蒙蔽，执意进兵，宣府那边杨洪勾结瓦剌，怕是早已设下埋伏，就等陛下自投罗网。我等身为留守之臣，无力劝阻陛下，唯有死守京师，筑牢防线，哪怕前方有失，也要为大明保住这最后根基，不让瓦剌铁骑踏入京师一步！”
杨荣喝了口热茶，咳嗽稍稍缓解，握着于谦的手，眼中满是恳切，如同抓住了最后一根救命稻草：“于侍郎，你乃国之柱石，京师安危，全赖你了！老夫已令内阁诸臣连夜商议，若前线真有不测，陛下遭遇险境，当即刻拥立郕王朱祁钰监国，稳定朝局，凝聚人心，绝不能让瓦剌有机可乘，借陛下被俘之事动摇大明根基！”
于谦眼中闪过一丝坚定，颔首道：“杨首辅深明大义，臣正有此意。郕王仁厚，素有贤名，且沉稳睿智，遇事不慌，若陛下有失，郕王监国，必能安抚朝野，凝聚人心，共抗瓦剌。只是此事需密行，严格封锁消息，切勿走漏风声，以免京师人心浮动，引发骚乱，给瓦剌可乘之机。”他顿了顿，又道，“还需尽快联络宗室勋贵，如成国公朱勇、定国公徐显宗等，争取他们的支持，确保拥立之事顺利进行，万无一失。”
杨荣点点头，眼中露出赞许之色，如同看到了希望：“于侍郎考虑周全，老夫这便去联络英国公府、成国公府等勋贵，晓以利害，他们必能明白其中轻重，支持此事。”说罢，他挣扎着站起身，虽依旧虚弱，却多了几分坚定，在小吏的搀扶下，缓缓离去。
二人正商议间，亲卫头目秦峰匆匆来报，神色慌张，脸上满是焦急：“大人，大同参将郭登派人送来密报，大同守将王信已率部投靠瓦剌，将大同城防图、粮草储备、兵力部署尽数献给也先，瓦剌大军已由大同出兵，直逼宣府，预计三日内便可与宣府城外的瓦剌军队汇合！”秦峰说着，将一封密封的密报递了上来，密报上还带着风尘仆仆的气息。
“什么？”于谦与杨荣同时色变，脸上的血色瞬间褪去，如同白纸一般。
大同乃北疆重镇，城墙高大坚固，粮草充足，是宣府的重要屏障，如今王信竟不战而降，拱手将大同让给瓦剌，不仅让瓦剌大军无了后顾之忧，更能与宣府的杨洪里应外合，夹击陛下的五万大军！陛下此刻正率军向宣府进发，一旦瓦剌大军汇合，五万明军便会陷入重围，首尾不能相顾，粮草断绝，后果不堪设想！
于谦猛地站起身，走到舆图前，指尖划过宣府至京师的路线，目光锐利如刀，沉声道：“传我将令，令保定府总兵刘安、河间府总兵张翼，即刻率部向京师集结，限五日内抵达，不得延误；令河南布政使司周忱、山东布政使司吴讷，火速调兵，各抽调三万兵马，星夜北上，驰援京师，沿途州县需提供粮草补给，不得推诿，若有违抗，以通敌论处；令密云守将谢泽、古北口守将杨俊，严阵以待，加固关隘，多派斥候探查，严防瓦剌骑兵从东线入关，偷袭京师！”
他顿了顿，又道：“令顺天府尹赵荣，组织民夫，加固京师九门，挖掘城壕，增设箭楼，将城外三里内的民房尽数拆除，清理出射击视野，以免被瓦剌大军利用；令五城兵马司指挥使张钦，加强京师治安，严查奸细，禁止谣言传播，凡造谣惑众者，一律斩首示众，稳定民心！”
一道道将令从兵部衙署发出，快马加鞭，如同离弦之箭，传向大明南北各地。顺天府内，原本因天子亲征而略显惶惶的人心，因于谦的雷厉风行与周密部署，渐渐安定下来。
铁匠铺的炉火彻夜不熄，叮叮当当的打铁声传遍街巷，火星四溅，映照着匠户们疲惫却坚定的脸庞。匠户头目李铁匠，光着膀子，身上满是汗水与铁屑，手中的铁锤挥舞得虎虎生风，大声喊道：“兄弟们，加把劲！多打一把火铳，多造一支箭，京师就多一分安稳！咱们的家人都在城里，绝不能让瓦剌蛮夷进来！”众匠户齐声应和，喊杀声与打铁声交织在一起，震耳欲聋。
民夫们推着粮车、搬运着火器与砖石，来往于京师九门，脚步匆匆，却井然有序。一个名叫陈阿贵的民夫，推着一辆装满砖石的大车，额头上满是汗水，气喘吁吁，却依旧咬牙坚持。身旁的同乡劝道：“阿贵，歇会儿吧，看你累的。”陈阿贵摇摇头，抹了把汗：“歇不得啊，城防早一日加固好，咱们心里就早一日踏实。我家婆娘孩子都在城里，我得为他们守住家园！”说罢，他又推着大车，大步向前走去。
士兵们披甲执刃，在城头巡逻，甲叶碰撞声清脆悦耳。城墙上的“大明”旗帜在夜风里猎猎作响，虽无天子坐镇，却因于谦的部署与感召，生出了死守到底的决心。守城校尉赵刚，手持长枪，目光警惕地扫视着远方，对身旁的士兵道：“兄弟们，打起精神来！瓦剌蛮夷随时可能到来，咱们守住了京师，就是守住了大明，守住了咱们的家人！若有敌人来犯，咱们便与他们死战到底，绝不退缩！”士兵们齐声应道：“死战到底，绝不退缩！”声音洪亮，震彻夜空。
而此刻的北疆，鸡鸣驿外，拂晓的微光刺破沉沉夜色，将天地染成一片灰蒙蒙的色调。寒霜覆盖着大地，如同铺了一层白霜，踩上去咯吱作响。五万大明大军在林彻的号令下，踏着寒霜，向着宣府方向进发。风沙依旧肆虐，如同无数把小刀，刮在人脸上生疼，前路茫茫，看不到尽头。张辅勒马走在队伍前列，望着前方隐约可见的群山，那群山连绵起伏，如同蛰伏的巨兽，随时可能扑上来，将他们吞噬。手中的马鞭微微颤抖，老眼中满是忧虑——他仿佛已看到，宣府城外，那片茫茫草原上，正有无数瓦剌铁骑，如同饿狼一般，虎视眈眈地等着他们自投罗网。
邝埜行在侧，目光扫过疲惫不堪的士兵，心中默念：“陛下，醒醒吧，此去宣府，乃是绝境啊……”他抬手一挥，令亲卫李忠再派斥候，务必探查清楚前方瓦剌大军的动向，心中却已做好了最坏的打算——若真遇埋伏，便只能拼死一战，护得陛下周全。
而宣府城内，总兵杨洪身着明光铠，铠甲上的鎏金在晨光下泛着冷光，如同流动的金子。他身材高大魁梧，面容刚毅，脸上带着一道从额头延伸到下巴的疤痕，那是早年与瓦剌作战时留下的印记，更添了几分凶悍。他立在城头，望着远方大明大军的方向，嘴角勾起一抹阴狠的笑，如同捕猎的雄鹰看到了猎物。他身后，站着瓦剌的使者巴图，那人高鼻深目，蓝眼睛，黄头发，身着黑色皮袍，腰间挎着一柄镶嵌着宝石的弯刀，手中拿着也先的密信，冷声道：“杨将军，也先大汗已率三万铁骑埋伏在宣府城外的鹞儿岭，只等大明皇帝入瓮。你只需按计行事，开城诱敌，待大明大军进入鹞儿岭，便截断其后路，前后夹击，必能将其一举歼灭。事后大汗许诺，封你为漠南王，永镇宣大，金银珠宝，美女佳人，任你取用，绝不食言。”
杨洪眼中闪过贪婪的光，如同饿狼看到了肥肉，他躬身道：“请回禀也先大汗，杨洪定不负所托！我在宣府经营多年，早已布下天罗地网，今日便让那大明皇帝，有来无回！”他转头看向身旁的副将张勇，张勇身材粗壮，满脸横肉，眼中满是凶光。杨洪抬手一挥，令道：“张勇，传令下去，打开城门，你率五百士兵，假意迎接大明皇帝，务必表现得恭敬顺从，将他们引入鹞儿岭。待大军进入埋伏圈，即刻发射信号箭，通知也先大汗出兵！”
张勇躬身领命，脸上露出狰狞的笑容：“末将遵令！定让那大明皇帝，踏入鬼门关，再也回不去！”说罢，他快步离去，高声传令：“总兵有令，打开城门，随我出城迎接陛下！”
城门缓缓打开，发出“嘎吱嘎吱”的声响，如同死神的召唤。张勇率领五百士兵，身着明军服饰，策马出城，向着大明大军的方向而去，脸上带着刻意的恭敬。
城头的风，卷着杨洪与巴图的奸笑，吹向茫茫北疆。鹞儿岭上，瓦剌铁骑早已埋伏就绪，战马勒着缰绳，打着响鼻，士兵们弓上弦，刀出鞘，隐在山林与沟壑之间，如同蛰伏的猛兽，静候猎物上门。阳光渐渐升起，照亮了这片充满杀机的土地，一场惊天血战，即将拉开序幕，而大明的命运，也将在这朔风苦寒之中，迎来最艰难的考验。
