由于还未猜到李芳远的真实意图，李芳硕便没有合上奏章，而是一边假意阅读，一边让大脑飞速的运转起来。

不料，李成桂却已问道：“世子，你认为寡人应当允准，还是应当拒绝靖安君的这个提议？”

尽管李芳硕没有想出答案，但本着应当维持兄友弟恭的人设，便颔首道：“儿臣以为，既然五哥想去江原道，就必然有他的道理，儿臣虽不敢替父王做决断，但若是换做儿臣，便不会拒绝五哥，因为他比我更聪慧，也更有见地。”

李成桂笑道：“真是好孩子，不过在寡人看来，靖安君并没有比你聪慧，只是比你年长了十几岁罢了，待你过了弱冠之年，定然不会逊色于他。”

李芳硕暗自松了口气，拱手道：“多谢父王称赞，只是不知好端端的，五哥为何突然要去江原道练兵？”

李成桂摆手道：“靖安君名为练兵，实则是为了离开汉城，暂时避祸去了。”

李芳硕思量了片刻后，会意道：“儿臣明白了，只要五哥不在汉城，那么说他与明廷勾结的谣言，自然也就不攻自破了。”

李成桂点了点头，道：“不错，想那张升就算再神通广大，寡人也不信他能再跑到江原道去见靖安君。”

李芳硕问道：“如此说来，散播谣言的幕后主使，果然就是大明使臣张升？”

李成桂叹道：“除了他还能有何人，想不到这张升不仅文武双全，竟然还擅长权谋之术，难怪明朝皇帝会遣其前来朝鲜。”

李芳硕请示道：“此人先是在勤政殿屡屡辱我朝鲜，如今又挑拨王室关系，其用心不可谓不歹毒，要不要儿臣命人制造一些混乱，伺机……”说着便做了个挥刀的手势。

李成桂摇了摇头，说道：“不可，小不忍则乱大谋，寡人近年来虽不断向北境加派兵马，但若想一举击败明朝的辽东大军，又岂是易事，此时若是除掉了张升，就无异于在同明廷宣战，实非明智之举。”

听了父亲的话，李芳硕本欲出言问询，想了想还是拱手道：“儿臣明白了。”

李成桂看在眼里，笑着问道：“当真明白了吗？”

李芳硕面上一热，说道：“儿臣的确尚有一事不明。”

李成桂道：“你是不是想问，既然朝鲜无论是幅员之辽阔，还是兵马之众多，都无法同明朝相比，寡人为何还要觊觎明人的辽东之地，不惧与其为敌？”

李芳硕颔首道：“不敢欺瞒父王，儿臣确是有此疑问。”

李成桂没有急着为儿子解惑，而是指了指书架上的一个紫檀木盒子，说道：“你去将那木盒取来。”

李芳硕应声称是，随即便走到书架前取下了木盒，谁知看起来不算大的盒子竟颇有些分量，这位朝鲜世子，尽管好奇里面装了何物，可为了维持自己少年老成的形象，将其放在了国王的书案之上，便一言不发的退了回去。

好在李成桂立刻就打开了木盒，取出了一个半尺来长，造型精致的铜制火器，问道：“你可识得此物？”

李芳硕道：“这是明人的手铳么？”

李成桂摇头道：“此物是前来寻求贸易的欧罗巴洲商人所进献，名为手炮，乃是神圣罗马帝国的匠人所发明，比之明军所配备的手铳，无论是威力，还是精度，都至少要强上两到三分，寡人已试验过，这手炮能够轻易射穿寻常的铠甲。”

李芳硕闻言，立时眼前一亮，问道：“不知这手炮售价几何？咱们能否仿制出来？”

李成桂道：“明朝人有句俗语说得很好，叫做便宜没好货，好货不便宜。此物虽然威力巨大，但价格也十分昂贵，每件手炮的价格高达八十两银子，寡人曾召集朝鲜的能工巧匠仔细观看过，可他们连明军的火器尚且仿造不出，更何况是此等精密之物。因此半月之前，寡人已命成石磷和赵浚，带着四十万两白银去往了神圣罗马帝国。”

说到这里，李成桂略显浑浊的眼中，竟放出了异样的光芒，续道：“如果列祖列宗护佑，少则数月，多则一年，他们便能带回五千件手炮，到了那时，咱们的北境之军，又何惧明朝的辽东兵马！”

李芳硕注意到，父亲说这番话时，就连脸上的褶皱处，仿佛都洋溢着喜悦的笑意，当即拱手道：“恭喜父王，贺喜父王，看来距离我朝鲜开疆拓土之日，已经为时不远了！”

李成桂摆了摆手，说道：“那是后话，眼下最要紧之事，便是在不交出判三司事的前提下，尽力稳住明朝使团，避免两国提早开战。”

李芳硕稍一思量后，拱手道：“既是如此，儿臣明日便亲自带着美食和礼物，去驿馆慰问张升等人，以示我朝鲜想要同明朝交好之意。”

李成桂颔首道：“我儿当真是长大了，你做得很好，既然在勤政殿中，咱们未能将其震慑，那就改为怀柔之策便是。”

翌日辰时初刻，张升便带着杨士奇和杨洪，赶往靖安君府邸拜会，不想却被告知，天还未亮，李芳远就接到了国王的紧急命令，赶往江原道练兵去了。

出了府门，张升忍不住赞叹道：“杨兄果然料事如神，想不到李芳远竟当真用了金川脱壳之计。”

杨士奇笑道：“四下里传播的谣言，如同将靖安君架在火上烤一般，可一来时机不到，他不敢谋反，二来我等身份特殊，他亦不能轻易得罪，因而除了外出避祸，靖安君实在是没有什么良策可行了。”

张升问道：“那咱们是不是可以进行下一步行动了？”

杨士奇道：“正是，连环计就是要环环相扣，方才能够奏效，若杨某所料不错，三日之内，朝鲜国王便会按捺不住，召回靖安君并且接见我等。”

张升笑道：“有杨兄这番话，在下便安心了。”说着解下腰间钱袋，递给了护卫薛禄，说道：“薛禄，你为人精明，又相对眼生，这件事便交给你去办吧。”

听闻自己被委以重任，薛禄只觉大喜过望，连忙双手接过钱袋，躬身道：“还请大人放心，卑职定会将差事办好！”

约莫刚到午时，世子李芳硕就在兵部判书南訚的陪同下，带着礼物，以及各种泡菜和饭食，乘着华丽的马车，从兴礼门出了景福宫，朝着大明使臣所驻的驿馆缓缓行去。

李芳硕问道：“南大人，我自己尚且未用午膳，就赶着去给张升等人送饭，这也算是礼贤下士了吧？”

南訚颔首道：“邸下说的是，您可是一国之储君，想那张升就算是铁石心肠，也总该被您这份诚意所感，不再苦苦相逼了吧。”

李芳硕微微一笑，说道：“他有皇命在身，就算被我感动，也不会轻易放过恩师，但只要能宽限些时日，也是极好的。”

可他的话音方落，便听车窗外的不远处有人说道：“你们听说了吗，靖安君今日清晨时分，就带着几个亲随，匆匆出了京城！”

另一人问道：“靖安君出城了？真的假的，昨天不是还有传言，说他和大明使臣密谋了一日，打算逼迫王上改立他为世子吗？”

先前说话那人用力一锤桌子，说道：“没错！正是因为双方已经谈妥，靖安君今早就赶去明朝接受册封，并且签订《平咸条约》了！”

听到此处，世子李芳硕沉声吩咐道：“停车。”随即将车帘掀开了一角，看到三五个身穿朝鲜服饰的百姓，正聚集在路边的小茶摊上，有人嗑着瓜子，有人剥着花生，兴致勃勃的讨论着国家大事。

只见先前问话的那人，身形魁梧，穿着一身土布短打，有些着急的追问道：“你说的这个《平咸条约》，又是什么东西？”

最早出言之人，则身着浅色的长袍和袄裤，头戴在朝鲜士人中常见的黑笠，愤然说道：“靖安君准备割让平安道以西，咸镜道以北的大片土地给大明，作为回报，明朝皇帝将会向辽东增兵十五万，逼迫国王殿下改换世子。而靖安君私自同明人签订的这个丧权辱国的盟书，就叫做《平咸条约》！”

穿土布短打那人骂道：“他娘的，这不就是卖国贼行径么！我三弟一家，可还都在咸镜道北道做买卖，全部身家都押在了那里，这个狗贼，当真不管百姓死活么，真是猪狗不如的东西，早晚不得好死！”

饱读诗书的南訚，实在觉得这些粗鄙的言语不堪入耳，便问道：“邸下，要不要将这几个刁民抓了？”

好不容易有人用如此歹毒的言语，咒骂自己最为忌惮的五哥，李芳硕只觉说不出的舒服，比听到称赞自己的话还要受用，当即摆了摆手，悠然自得的说道：“不急，且再听听百姓们还会说什么。”

作士人打扮的男子叹了口气，说道：“这条约一旦签订，又岂止是你兄弟一家人，还不知有多少朝鲜百姓将会流离失所，无家可归，其实若非世子年幼难以服众，也不会……”说到这里，他猛然察觉到了失言，连忙捂住了口。