风乘云蹲踞在一棵老松虬结的枝干上，身形与嶙峋的树皮融为一体。

他的眼睛很亮，像浸在寒潭里的黑曜石，映着下方幽深的林莽。目光所及，枯枝败叶铺展如毯，偶尔有松鼠倏忽窜过，惊起几点微弱的动静。更远处的灌木丛微微晃动，不是风吹，是有东西潜伏其中。

狐狸？獾？还是……

指尖无意识地在腰间的“惊蜇”刀柄上轻轻敲击，那是他计算距离和判断猎物体型的小习惯。

他已在这里躲避了七天，断刃的人果然没能找到他。这七天里，他就在居住在一个山洞中，就在附近捕猎、练功，过得非常平静。七天的时间，断刃的爪牙或许早已追捕搜索在百千里以外了。想到这里，他不由得露出满意的微笑。

突然，左前方一处茂密的蕨类植物丛中，传来一阵极其轻微的窸窣。

不是风吹草动。是野兽特有的警惕和谨慎。

风乘云全身的肌肉绷紧，像一张拉满的弓。他屏住呼吸，视线死死锁住那个方向。

一只健硕的灰色公狼，缓缓自灌木丛中走了出来，双眼闪动着警敏、凶戾的光芒。

风乘云不再犹豫。双腿在树干上一蹬，身体轻若柳絮，悄无声息地飘落。脚尖在离地面尺许处一点，卸去下坠的力道。随即伏低、前窜，一气呵成。

公狼猛地转头，看到了这个悄然而至的人类。那双绿色的瞳孔骤然收缩，凶光大盛，后腿蹬地，张开血盆大口，带着一股腥风扑向风乘云。

风乘云只是微微侧身，让过扑击。同时拔出腰间“惊蜇”。刀光只是一闪，一道冰冷的弧线如闪电划过。

“噗。”

一声轻微的闷响。

公狼扑击的动作戛然而止。它眼中的凶光迅速涣散，庞大的身躯晃了晃，重重地砸倒在地。脖颈处，一道细细的血线迅速扩大，温热的血液喷涌而出，溅在风乘云的手背上，带着生命的余温。

他看着那具逐渐失去温度的躯体，手腕一翻，刀锋抹过狼喉，彻底终结了它的痛苦。

血珠顺着刀锋滴落，渗入厚厚的腐叶层，很快消失不见，只留下一小片深色的印记。

他将刀上的血污在狼身上擦拭干净，收入鞘中。解下背后的粗藤短绳，在狼的后腿和前爪上打了几个结，做成简易的拖橇，扛起狼尸，迈步向着自己栖身的山洞方向走去。

背着狼尸穿过一片密林，走到一条蜿蜒向下的狭窄山道时，一阵沉闷的马蹄声忽然传来。

风乘云的脚步猛地顿住。略一迟疑，便一步蹿到一块嶙峋的岩石后，与山体融为一体。

三匹快马，沿着溪边小径疾驰而来。急促杂乱的蹄声，在空旷寂静的山谷中显得格外刺耳惊心。

风乘云隐于岩后，静静审视着三骑。为首者锦衣华服，腰悬镶玉长刀，神情倨傲。另两人则是精干剽悍的随从模样，眼神锐如鹰隼，警惕地扫视着周遭。

非是寻常人物。风乘云的直觉告诉他。

三骑在溪边勒马。锦衣人翻身而下，走到溪边，掬起一捧水浇在脸上，发出一声惬意的长叹。

一名随从趋前，低声道：“少爷，此地荒僻，恐有不测，还是速速赶路为上。”

锦衣人不屑地嗤笑一声，水珠顺着下巴滴落：“怕个鸟？方圆百里，哪个不开眼的蟊贼敢动我赵家一根汗毛？家父早已打点妥当，只消穿过这道山口，便是官道！届时，莫说蟊贼，便是官兵见了赵家的旗号，也得给几分薄面！”

风乘云心中微动。那锦衣人口口声声“赵家”，言语神情间洋溢着睥睨天下的倨傲。显见这“赵家”乃本地豪强，是只手遮天的地头蛇。

锦衣人似心情甚佳，从马鞍旁解下一个皮囊酒袋，仰头灌下一大口。

“痛快！”他抹了抹嘴，将酒囊抛给随从，“都喝点，歇歇脚再走。这山野景致，倒也别有风味。”

两名随从不敢再行劝诫，各自饮了几口。

几口烈酒下肚，许是酒意上涌，又或是山风撩人，那锦衣人竟解开腰带，欲在溪边小解。

“咻！”

一声尖锐的唿哨，骤然划破长空，十数支乌黑的利箭，自溪涧上游的密林处激射而出，织成一张死亡的巨网，兜头罩向猝不及防的赵家三人！

“有埋伏！”一名随从厉声嘶吼，腰刀出鞘，舞作一团寒光奋力格挡。叮叮当当一阵急响，磕飞了数支利箭，但更多的箭矢攒射而至，他的大腿与肩头同时中箭，闷哼一声，踉跄栽倒。

另一名随从则无此幸运，一支利箭精准地贯穿了他的咽喉！他双手徒劳地捂住脖子，喉间发出“咯咯”的怪响，眼中凝固着无边的惊恐与不甘，缓缓瘫软在地。

锦衣人被这突如其来的袭杀吓得魂飞魄散，酒意瞬间化作冷汗。他连裤子都顾不上提，就地狼狈一滚，仓惶躲到坐骑腹下。“咄！咄！”几支利箭擦着他的头皮飞过，狠狠钉入马身。那匹健马悲鸣一声，轰然侧倒。锦衣人连忙滚，身体紧贴在马尸后，以马尸为掩体。

“救命！救命啊！”锦衣人躲在马尸掩护下尖嚎。

十数条大汉虎狼般从林中涌出。他们手持刀枪棍棒，行动迅捷有序，将锦衣人围在当中。

为首一人，身形瘦削，脸上斜贯一道刀疤，眼神如钩，手中一柄狭长钢刀寒光流转，冷气森然，直透骨髓。

“黑雕……”锦衣人嘶声惊叫，声音都变了调。那独特的面相和身形，那双闪烁着残忍、贪婪与嗜血光芒的眼睛，让人印象深刻，是方圆百里人们的噩梦！

黑雕踱步到赵元面前，用靴尖踢了踢尚在抽搐的马尸，冷笑道：“赵元，赵家大少爷？就这副鸟样！”言语间满是轻蔑。

“雕爷……好汉……饶命，我家有的是金银财宝……”赵元语无伦次地求饶。

“金银财宝？”黑雕嗤笑一声，用刀尖挑起赵元的下巴，“老子要的，是你的狗命！宰了你，再血洗赵家庄，什么金银财宝不都是老子的囊中之物？”杀意森然，冷厉刺骨。

赵元面如死灰，魂飞魄散，急喊道：“我的命不值钱！饶我一命，赵家的家产任你取用……”

“少他妈给老子装蒜！”黑雕厉声断喝，刀锋压得更紧，“老子得了准信儿！你家那老狗赵守财，勾结官府，私吞了一批本该运往前线的军饷！足足三十万两雪花官银！说！那批军饷，藏在哪里？！”

“呃……军饷？”赵元眼神闪烁，似有挣扎。

“哼！”黑雕眼中凶光更炽，“别以为老子不知道！快说！再敢支吾，老子现在就给你开膛破肚！”他手中钢刀作势欲捅。

赵元浑身剧颤，冷汗涔涔而下，连忙道：“是…是被家父一位故交代为藏匿！我…我带你们去！只要你饶我性命，饶了赵家庄！”

黑雕眼中贪婪的精光如火焰般跳动：“好！只要军饷到手，老子不但饶你狗命，从此以后，赵家庄这块肥肉，老子也绝不再碰！”

岩石之后，风乘云将一切听得清清楚楚。

官府、军饷、豪绅……这些词如同冰冷的锁链，紧紧绞缠在一起，透出一股令人窒息的阴谋气息。这绝非寻常江湖仇杀，而是牵扯国运的暗流！

黑雕身后的匪徒们已按捺不住，窃窃私语，眼中尽是赤裸裸的贪欲，仿佛已看到金山银海在招手。

“好！好！我带路！”赵元如蒙大赦，连声道，“只是雕大爷，您说话一定要算数！我带你找到军饷之后，务必饶我性命，放过赵家庄！”

黑雕双目一瞪，凶相毕露：“老子一口唾沫一个钉！啰嗦什么？带路！敢耍半点花样，老子活剥了你的皮！”

“不敢！绝不敢！”赵元挣扎着从马尸旁爬出，手忙脚乱地系好裤带，显得狼狈不堪。

黑雕一挥手：“押上！”两名山贼立即上前，用麻绳将赵元双臂连同上半身捆了起来，推搡着他，令其在前带路。

风乘云的目光紧紧锁着黑雕一行。心潮如谷底激流，反复冲撞。他只是一个山野猎户，此事本与他无干。但……若那真是宋庭前线的军饷口粮？他虽远离庙堂，蛰居山林，然“国家有难，匹夫有责”八个字，早已随着昙宏大师那佛心仁骨的影响和长久的德育教诲，深深烙印在血脉骨髓之中，铸成他无法背弃的正义之魂。难道，就眼睁睁看着这笔关乎国本的巨资，落入虎狼贼寇之手？

那三十万两饷银，或许正维系着前线浴血将士的性命，关乎一城一地之存亡，更系着千万黎民百姓的生死！

黑雕一伙押着赵元，即将消失在林木的阴影深处。

他谨慎小心地跟了上去。他要摸清那批军饷的真伪与去向。

溪边只余下两具逐渐冰冷的尸首与马尸，在沉沉西坠的残阳下泛着死寂的气息。一只乌鸦扑棱着翅膀落下，停在尸身上，发出“呱呱”啼鸣。