演武场一战的余波，像投入湖面的石子，在云巅武院新生群里漾开层层涟漪。陈野以零契合度碾压青龙觉醒者赵昊的事迹，被添油加醋地传了好几轮，连其他班级的学生都跑来新生一班，想看看这位“格斗大神”的真面目。
这股热度还没散去，一份特殊的邀请函，便悄然送到了陈野的手上。
邀请函的封面印着云巅武院的校徽，下方用烫金小字标注着——秘境异常现象研究小组。落款处，是一个陈野有些陌生的名字：顾衍。
“秘境研究小组？”林默言凑过来看了一眼，眼睛顿时亮了，“这可是武院的王牌社团！听说里面全是导师级别的人物，偶尔会招几个天赋异禀的新生，进去就能接触到最核心的秘境数据！”
陈野摩挲着邀请函上的纹路，心中微动。枯木谷的罪孽暴动，本就透着诡异，那些被人为放置的逆炁结晶，更是与暗面罪孽脱不了干系。这个研究小组，说不定能给他带来更多线索。
约定的见面地点，在武院后山的一栋独立小楼里。楼外种着茂密的竹林，隔绝了外界的喧嚣，楼内则弥漫着淡淡的墨香与星力的气息。
接待陈野的，是一个穿着灰色长袍的青年男子。他约莫二十七八岁，眉眼清隽，鼻梁上架着一副金丝眼镜，周身的星力波动温和却深邃，看起来不像武夫，反倒像个学者。
“你好，陈野同学。我是顾衍，秘境研究小组的副组长。”青年伸出手，笑容温和，“请坐。”
两人在沙发上落座，顾衍没有绕弯子，直接开门见山：“找你过来，是因为枯木谷的那次罪孽暴动。”
他抬手，指尖凝起一缕淡淡的黑色雾气，正是稀释后的逆炁。“我们检测到，枯木谷那些操控罪孽的逆炁结晶，与你高考时摧毁的那块，同源。”
陈野的瞳孔微微收缩。他没想到，研究小组竟然连这个都查到了。
“你不必惊讶。”顾衍似乎看穿了他的心思，微微一笑，“武院的秘境监测系统，能追踪逆炁的能量轨迹。高考秘境那次能量波动太大，我们早就记录在案。枯木谷的波动出现时，系统立刻就匹配上了。”
他顿了顿，话锋一转：“我们调查过，两次异常，都有你的参与。而且，根据监测数据，结晶崩解时，都出现了一股极其纯净的本源力量，能净化逆炁，却没有任何星辰印记的特征。”
顾衍的目光落在陈野身上，带着几分探究，却没有丝毫恶意：“陈野同学，你身上的秘密，很有意思。”
陈野没有说话，只是静静地看着他。他知道，顾衍既然把话说到这份上，必然不是为了兴师问罪。
果然，顾衍笑了笑，继续道：“明人不说暗话。秘境研究小组，不止研究秘境生态，更在追查暗面罪孽的踪迹。那些逆炁结晶，就是暗面罪孽渗透到明面的证据。我们怀疑，它们正在试探武院的防御，甚至……寻找某些东西。”
他的话音落下，小楼的墙壁上，突然投射出一幅星图。星图上，除了十二常见星辰的轨迹，还有四个黯淡的光点，分别对应着东南西北四个方向。
“这是……”陈野的呼吸微微一滞。
“四大隐辰的星轨。”顾衍的声音低沉了几分，“祖龙、金乌、穷奇、玄武。古籍记载，隐辰契主，是暗面罪孽的天敌。我们研究小组，一直在寻找隐辰契主的踪迹。”
陈野的心猛地一跳。他没想到，云巅武院竟然还有人知道隐辰的存在，甚至在主动寻找契主。
“枯木谷那次，你暗中毁掉那些巢穴时，散发出的本源力量，与祖龙星轨的波动，隐隐契合。”顾衍看着陈野的眼睛，一字一句道，“陈野同学，你，是不是祖龙契主？”
陈野沉默了片刻，缓缓点头。事已至此，再隐瞒下去，已经没有意义。而且，顾衍的话，让他看到了找到另外两位契主的希望。
顾衍眼中闪过一丝了然，却没有太多惊讶，仿佛早就猜到了答案。他站起身，对着陈野郑重地鞠了一躬：“请你，加入秘境研究小组。”
“我们需要你的力量。”顾衍的语气诚恳，“暗面罪孽的渗透，比我们想象的还要深。仅凭研究小组的力量，远远不够。只有集齐四大隐辰契主，才能彻底斩断它们的爪牙。”
他抬手，指向星图上的另外三个光点：“而且，我们已经有了线索。穷奇的星轨，最近在西北方向的流沙秘境，出现了异动。玄武的星轨，则在东海的归墟岛，有过短暂的闪烁。”
陈野的眼中，终于闪过一丝激动。找了这么久的另外两位契主，终于有了踪迹！
“我加入。”陈野没有丝毫犹豫。
顾衍松了口气，脸上露出欣慰的笑容。他递给陈野一枚黑色的令牌，令牌上刻着复杂的星纹，正是研究小组的信物。“从今天起，你就是研究小组的一员。除了常规的课程，你可以随时查阅小组的所有资料，也可以参与我们的秘境探查任务。”
他顿了顿，补充道：“关于你的身份，小组会严格保密。你放心。”
陈野接过令牌，入手温热，能清晰地感觉到令牌上流淌的星力波动。他攥紧令牌，心中涌起一股前所未有的使命感。
加入研究小组，不仅能查到更多关于暗面罪孽的秘密，更能找到另外两位契主。这正是他一直想要的。
两人又聊了许久。顾衍向陈野详细介绍了研究小组的过往，以及这些年查到的暗面罪孽的线索。陈野也将自己知道的关于隐辰和暗面罪孽的信息，和盘托出，只隐去了曦和的具体身份。
夕阳西下时，陈野才离开后山的小楼。
走在回宿舍的路上，他的心情久久不能平静。手中的黑色令牌，仿佛有千斤重。
他抬头望向天边的晚霞，目光坚定。
穷奇、玄武。
另外两位契主，等着我。
暗面的罪孽，等着我。
这场守护之战，才刚刚开始。
