天微微亮，长安城便已熙熙攘攘，有钱人跑路，没钱的则三三两两地聚集，幸灾乐祸或愁眉苦脸地评头论足着。
有人说：“最好是天塌下来，大家伙一起走。”
有人应：“你个穷光蛋，唯恐天下不乱。”
那人又说：“你不穷你走啊。”
这人又应：“老子卖棺材的，马上暴发啦，走啥走？”
那人哼道：“卖棺材的？唯恐天下不乱的人是你。”
这人笑道：“老兄的反应能力穷出了水平。”
又有新人加入：“窑子半价促销，逛逛去？”
那人说：“再等等，还得降。”
“无底洞里雕花，深刻。”这人对那人说，“你不该穷啊。”
雪停了，停在大唐皇朝的上空，形成多变的流云。如果不是颜色阴沉得像一只单身多年的黑猩猩，它就是一副会讲故事的动图。
木香沉与踏雪在湍急的人流中会合，并随着有钱人的脚步往城外方向走去。一路充斥着小孩的哭声和母亲的吆喝。踏雪问：
“什么都没留下？”
木香沉黯然一笑：“什么都没留下。”
“谁也留不住她。”
“谁也留不住她。”
“这也许是最好的结局。”
“这就是最好的结局。”
“这一夜，我无法想象沉儿遭的罪有多伤人？我也无法想象你娘这十年遭的罪有多伤人？”
“罪不伤人，人才伤人。让大嬢久等了。”
“不久等，时间过得飞快，我希望能一直等下去，等到老。”
“沉儿无能。”
“父爱如山，你娘不堪重负。”
“压垮她的是她的才学。”
“她不屑与人同流合污，哪怕是皇帝老儿。”
“不。她只是想试着找回初心。”
十字路口。踏雪挽起木香沉的胳膊，左拐，尔后在一条无人的小巷中上马。送马的人甩手就跑。二人回到原路。
踏雪问：“你爹是怎么死的？”
“没说。”木香沉稍事迟疑，“众所周知，魔根所致。”
“就那么巧？”
“就那么巧。”
“你觉得我信吗？”
“大嬢信不过沉儿？”
“并不。但在事发前的个把月里，你爹似乎时刻都准备着死。”
“杨门传人有谁能长命百岁呢？”
“看来你娘舍不得在你面前说你爹的坏话。”
“大嬢此话怎讲？”
“不想破坏你爹在你心中的伟岸形象。”
“我爹做了什么？”
又过了一个十字路口，人流渐稀。车轮滚滚的声音脱颖而出，碾压着一颗颗惶惶不安的心。二人加快速度。踏雪说：
“在那一段时间里，他跟我说了很多，那样子很像托孤。”
“托孤？”木香沉一愣。
“准确地说是如何摆脱我爹的控制——在他死后，我爹大概率会软禁你们三兄妹，以反制杨柳依依。”
“我爹利用了二位嬢孃对我们三兄妹的爱。”
“也可以说是一种信任，因为他找的是死敌的女儿。”
“您还管江仲逊叫爹？”
“养我疼我的人，不叫爹叫什么？”
“若是我娘在，她就会反驳。”
“可以理解，她受的伤重。但如果你觉得刺耳，我便改过。”
“大嬢折煞沉儿了。我爹如何托孤？”
“他让我和小嬢将你们带往许多沙漠。但后来我听从了你娘的意见。但不管走哪条路，在今日看来都不重要了。”
“重要的是我爹果然死了。”
“你爹本就长期受困于魔根纠缠，而又背负抛妻弃子的恶名，再而深陷于我爹为其开凿的无法自拔的泥潭当中。三管齐下，外加高力士当头一棒，要我说，他很难不死。”
“大嬢这番话，有无诅咒的意思？”
“没有。惋惜居多。”
“惋惜居多？那便是还有其他少部分含义了。”
人流突然又莫名地拥挤起来。两人勒马减速。踏雪说：
“很长一段时间，杨、江二人陷入了一种可怕的僵持当中，哪怕一个小小的火花也能引爆表面看似波澜不惊的矛盾。他们痛苦万分，所以你死我活成了唯一的答案——你爹也终于起了杀念。”
又说：“你爹杀过很多人，但这是他第一个真正想杀的。”
木香沉仰天呼吸：“大嬢怎知道我爹要杀江仲逊？”
“江家船队被杨柳依依生吞，但闽地海域依然是江家的势力范围，再加上我爹的精心部署，因而轻松截获了你爹寄给杨柳依依的一封信。而这封信最后来到了你娘手里。”
“而我爹因为迟迟收不到我姑姑的回音，心中定觉不妙，于是才有了您所说的托孤之举？”
“这也是我的理解。在同一个屋檐下生活十余年，你爹的情绪变化逃不过我的眼睛。但让他万万没想到的是高力士的出现——那天他在出门之前竟然给我下跪，央求我一定要带着三个孩儿离开。”
“以我爹的能力，哪怕全唐的花鸟使都来了，也能杀出一条血路，但为何一个高力士就让他如此绝望？”
“他说他中毒了，即便杀死高力士也难逃一劫。”
“如果江仲逊或者我娘将花鸟使一事告诉大嬢就好了。”
“大嬢太渺小了。”
“事已至此，我爹却又为何设下一个密室之约呢？”
“幌子而已，其实这是他向江仲逊作出的妥协。”
“活着不妥协，临死才来？”
“为了保护你们。他可以接受死亡，但不愿看到三个孩儿沦为永久人质——杨柳依依很难凭借江采芹以一换三，而归还船队又是施方也所不能接受的，在巨大的利益面前，再亲的人都有可能反目。”
“作何妥协？”
“交出《水天一色》。多年来，我爹曾以治病为由，不止一次地向你爹索要秘笈。”
“我爹不帮他，他就想自己来？”
“他向来自负，但确实也有自负的本钱。他也许真能做到从白面医生到武林高手的蜕变。也不能排除用来培植他人，抑或交易。”
又一个十字路口，场面愈发混杂，没有关系或关系不够硬的人家出不了城，哭哭啼啼地掉头回去。
个别心眼坏的沿路散布恐慌：“都回去吧，安禄山围城啦。”
逢人就喊，声泪俱下，骗了不少人。木香沉说：
“生死关头迫于无奈，我爹便将秘笈置于密室，再冠以密室之约为名——他知道江仲逊一定会提前进入，而当他拿到秘笈之后，他便极有可能不会再追杀自己的三个外孙了。”
“正是如此。”踏雪苦笑，“无奈到了极点的一种委曲求全。但说到底还有一层意思，他惧怕我和小嬢不愿意带你们逃亡，或者逃亡失败而重入虎口。若然如此，他希望我爹得到秘笈后大发善心，从而善待你们，甚至为你们解除魔根，哪怕日后你们沦为他的帮凶。”
“但为何二位嬢孃还是要求我们如期赴约，而不是提前说清这根本就是一个了无意义的局呢？”
“你爹特意交代的，他怕你们无法突破魔根之殇。不过要是我爹依然在闽且得势，我便会阻止你们赴约。”
“我爹要我们怎么做？”
“自废武功。”
“原来他早就发现了这个办法。”
“是许多欢发现了的，但他自己并不同意这么做。这就是你爹为何让两任妻子都骂作懦夫的原因。”
“我娘也这样笑话他？”
有一对母子走散。母亲发疯地四处呼叫。有个贼跟在后面。木香沉略施身手吓走了贼。踏雪说：
“你娘曾不止一次地放下身段求他，求他废除武功，再将秘笈留下，然后举家逃离梅花听宇，于远方另寻一处有梅花的地方，过最平凡的生活。这也算是绝境中所能找到的最好的一条出路了，不仅能摆脱我爹的控制，亦可彻底断了魔根索命之忧，最重要的是全家团圆。”
又苦笑：“可这一份朴素的爱怎足以让你爹点头呢？他不是为了爱情而来，不是为了团圆而来，人家本来就有爱情，就有团圆。”
木香沉沉吟：“我爹为了破解魔根与光耀杨门武学而来，但而今要让他放弃这一切，所以他宁可死，所以他下定决心拼个鱼死网破对吗？”
“不对。你爹所谓的坚强其实就是一种懦夫行径——他试图掩盖自己的险恶初衷。想当初他若不答应江仲逊，又何来此劫？算来算去算自己，争来争去一场空。你爹死不足惜。”
“大嬢息怒。沉儿错了，沉儿一直以为他是个英雄。”
“你没有错，错在命运弄人。你爹不是英雄，但为了你们三个孩子，他表现得像条汉子。”
“我娘果然给他留情面了。我娘始终都在揽错。我娘高傲但绝不自我，孤冷但不无情。”
“你娘从小就失去了娘亲，也算是我照顾着长大的，她的心地只有我一人能看得清，哪怕我给予她的爱远不如江仲逊。我多么希望她能生成一个普通女子，这样的她的人生必然完美无瑕。沉儿说对了，才学不一定能给人带来幸福，有时反而会成为幸福的绊脚石，甚至是作恶的手段。”
“我娘的一生就这样为江家、为父亲牺牲完了。不，不能叫牺牲，只能叫牺牲品，江仲逊利欲之下的牺牲品。”
“她其实在皇宫找到了新的希望。但李隆基的腐化掐死了这份希望……也终于结束了。”
“她爱我爹吗？”
“爱。但不全是爱情的爱。在她眼里，‘杨不扬’这三个字包含梅花听宇，包含你们，包含一家人一起走过的每一个日子。”
“我娘是对的，如果她选择保全自己的爱，会死更多人。”
“岂止更多？倘若你爹杀了高力士，七闽将被夷为蛮荒。”
“误会是世界上最可怕的一种东西。可这种东西却无处不在，无时不刻地破坏着本就不那么和谐的人情世故。”
“所以，这个世界最缺乏的就是真相，这个世界很难有真相，哪怕鸡毛蒜皮的小事也能被炒作成弥天大谎。”
“大嬢您说，咱误会了杨柳依依没有？”
“人的多面性在她身上体现得淋漓尽致。”
“她于杨门来说是个好人，但为什么要骗秘笈呢？又为什么要去伤害一个孤岛怜儿呢？我一想到芽儿就无比地恨她。”
“要我想来，她也是有苦衷的。她武学天资满满，未经任何人点拨，仅靠着自身灵性就暗自练出了一身功夫，因此自信能化解魔根，于是苦苦地向你爹索求秘笈。但你爹每每拒人于千里之外——首先他不想打破杨门铁律；二来，明知秘笈有毒，舍不得再拿从小体弱多病的妹妹充当试验品，尽管已经看出了她的潜在能力。也或许他想将她的这份能力留在最后关头使用，但哪知一系列变故下来，却已阴阳两隔。”
喧杂声再起。
城门口。兵哥们一见踏雪扬起胸前的一个狗头坠子，便客客气气让行，然后凶巴巴地驱赶着挡道的人马。
朝着东南走。
城郊。本该是炊烟四起的时辰，然寥落无几。取而代之的是鸡飞狗跳，和一些老年人的哀啼。踏雪说：
“她若不欺骗芽儿就拿不到心诀，拿不到心诀就没有破解魔根的可能。破解魔根何用呢？挽救你们三兄妹。而于私来说，练成《水天一色》对她的事业无异于如虎生翼。”
木香沉哼了哼：“只是欺侮那么一个小孩子实在是太可恶了。”
“这个事情倒不难理解，因为她看到芽儿完全具备了孤岛生存能力。倘若是在登岛初期相遇，我认为她一定不会那么做。但不管怎么着，而今她落得了这个下场也算是恶有恶报了。”
“说起来可恨又可笑，她能将实力不凡的江家玩弄于股掌之中，却被养女倒打一耙——小荔枝只给了七般弱水剑心法，害得她人鬼不分。但话说回来，哪怕练全了又如何，破解了魔根又如何，杨门的《水天一色》本来就是一件带毒的赝品。”
“沉儿有无想过练习原版《水天一色》以重拾杨门荣耀？”
“原版也不过是赃品而已。”
“不管怎么说，它是武林中的一枚稀世瑰宝，放弃太可惜了。以我看来，这件事不如交给妹妹决定？”
“妹妹绝不会接过杨门的火炬，更不会让单纯的芽儿去挑起这个担子。但像她那种人，倒有可能将之‘捐’给某个合适的人。”
“如果找不到所谓合适的人呢？”
“那就断了吧，再不平凡的传奇也有落幕的时候。”
“不会断。我爹手里也有一份。”
“大嬢确定是他潜入了密室？”
“小孃说，密室里的脚印正是他留下的——他的每一双鞋子都是她缝制的，对于鞋底纹路再熟悉不过了。”
“就算他练成原版《水天一色》……如此的他已是顶尖级别的文武医全才，怎会轻易地落入应天慈的掌控当中呢？”
“不是说暗箭难防吗，他着了应天慈的道儿。再者说应天慈也是个狠角色，能力与其不相上下，而心计也许更胜一筹，如果说四季歌还有一场必不可少的大战，对手就是他了。”
“必不可少，非战不可。但他不是妹妹的对手。”
“救出我爹后，必须时刻提防。他是个能不断制造‘意外’的人。”踏雪停顿良久，又说：“如果他不救妹妹，杀；救了呢？救了也要杀，那种人留不得。大嬢是站在女儿的角度上说这番话的。”
不远处的一座茶亭边，几辆马车停靠，看反应就知道是在等待踏雪的到来。踏雪朝之挥了挥手，又说：
“天山寒氏也拥有原版《水天一色》。”
木香沉问：“大嬢想说什么？”
“我想说的是无论谁练成了原版《水天一色》，并站在了四季歌的对立面，那么我们将迎来前所未有的劲敌。”
“纵然《长生天功》与《黑芝麻谣》不敌，还有妹妹呢。”
“妹妹是上天赐予这个乱世的唯一好礼。我为你们感到自豪，当你们长大，大嬢小孃便都迎来了今生最幸福的时光。”
“没有当年二位嬢嬢的拼死相助，一切都是枉谈。”
“大嬢小孃不枉当年那一‘死’。”
“到了梅花码头，记得代我向小孃一家问好。”
“这用你交代？像沉儿这种人，不用学‘做人’。”
“咱家的第五大人呢？”
“这个时候，由皇帝老儿亲手率领的逃兵团应该就在马嵬坡了。马嵬坡，那个坏人说这个地方就是杨国忠与杨贵妃的葬身之地——他对着儿子们发誓，如果不杀了他俩，永不归家。”
“他还是那么爱国？”
“好不容易捞了个官做，就这么被毁了，你说他甘不甘心？”
