闻人翊悬的呼喊还在风雪中回荡，雪庐药庐的门便“砰”地被推开。
申屠子夜一袭月白劲装，墨发高束，腰间悬着那柄陪伴多年的冰刃，步履生风地朝着后山的药圃而去。他的速度快得惊人，周身的寒气几乎要将沿途的积雪冻成冰棱，眼底只有一片决绝的冷光——他等不及容成墨熙松口，也不信闻人翊悬那番“入赘护佑”的妄言，他只知道，这腹中的孩子，是此刻雾山最大的隐患，是他游学路上最大的阻碍，必须尽快除去。
“哥哥！”
一道娇俏的身影从廊下疾冲而出，正是守在药庐外的元姝。她显然早已察觉子夜的意图，此刻拼尽全身力气，张开双臂拦在子夜面前，娇小的身躯在凛冽的寒风中微微颤抖，却硬是不肯退让半步。
“你要去哪里？！”元姝的声音带着哭腔，眼眶通红，死死地盯着子夜，“你是不是要去找那些伤身的草药？是不是非要打掉这个孩子不可？”
子夜的脚步猛地顿住，冰刃的寒光映在他清冽的眉眼间，却在对上元姝含泪的目光时，微微收敛了几分。他冷声道：“让开，此事与你无关。”
“怎么无关？！”元姝的声音陡然拔高，泪水终于夺眶而出，“你是我唯一的哥哥！是申屠族唯一的族长！十四岁那年，你以命为烛护下雪庐，寒疾缠身至今，容成哥哥说你的身子早已是强弩之末！如今你要强行落胎，岂不是把自己往死路上推？！”
她上前一步，紧紧抓住子夜的衣袖，力道大得仿佛要将布料撕裂：“我不管这孩子是怎么来的，也不管外人会如何非议！我只知道，我不愿再失去亲人！爹娘已经不在了，我不能再看着你为了申屠、为了雾山，连自己的性命都不顾！”
“闻人哥哥已经去准备求亲了，他说要入赘申屠，要护着你和孩子！轩辕哥哥、容成哥哥他们也都在帮着周旋！为什么你就不能信他们一次？为什么就不能为自己活一次？！”
子夜的指尖微微颤抖，握着冰刃的手松了又紧。他看着元姝哭花的脸庞，看着她眼中那份毫不掩饰的担忧与恐惧，脑海中瞬间闪过十四岁那年，父母离世后，元姝拉着他的衣角，哭着说“哥哥，我怕”的模样。
这些年，他身为族长，护着申屠族的万千族人，却唯独忘了，自己还有一个需要守护的妹妹。
可他终究还是硬起了心肠，用力甩开元姝的手：“申屠族的族长，不能有软肋。我若怀着身孕游学，若让各族知道这孩子的父亲是火族之人，必会引来无数猜忌与动荡。我不能拿整个雾山的安宁，赌一个不确定的未来。”
“那你就能拿自己的性命去赌吗？！”元姝被甩得一个趔趄，却依旧倔强地再次拦了上来，她死死地抱着子夜的胳膊，将脸颊贴在他冰冷的衣袖上，声音哽咽却无比坚定，“今日你若想从这里过去，就先踏过我的尸体！我元姝，绝不让哥哥再做惜命之忧的傻事！”
子夜的身子彻底僵住，冰刃“哐当”一声掉落在地。他低头看着怀中泣不成声的妹妹，看着她单薄的肩膀因哭泣而剧烈起伏，心底那道坚不可摧的防线，终于出现了一丝裂痕。
风雪依旧在呼啸，雪庐的梅树被吹得瑟瑟发抖。
药圃前的空地上，兄妹二人僵持在原地，一个满心决绝，一个满心守护，谁都不肯退让。
就在这时，一道赤色身影裹挟着炽热的风，从远处疾驰而来，伴随着一声震彻雪庐的呼喊：“子夜！我来了！我带着火族的信物来了！”
