这边潼关对于恒温来说已经很危急了，恒温把刘裕先放走去执行他的秘密任务去了，现在身边已没有其他大将了，恒温只能自己指挥那些北府军还有其他的北伐军队从潼关撤出。这时探马来报，潼关北、西、南都在攻城，只有东门没有动静。
恒温也知道围三缺一的道理，于是命令大家赶紧都从潼关东门出城，集中一切力量，冲破他们的拦截争取回到弘农修整，撤退的路上大家只能向前不能退后，落在后面的就有可能会被那些追兵当战利品了。恒温也说了北伐军这段时间一路上的暴行，如果落单了无论是被氐族还是羌族的胡人抓住了都是没有好下场的。
潼关的那些败军听了恒温吓唬人的话，果然怕的要的要命个个都是争先恐后，都希望早日离开潼关回到关东。
于是恒温就带领着他们，到了晚上偷偷地打开了潼关的东门，然后就出发往洛阳城赶去了。其他的粮草辎重带不走的，恒温命令断后的人员一把火全部烧掉，然后匆匆赶路了。
走了一个时辰，前面显出了两条路，一条官道大路，另一条是偏僻小路。恒温也确定不了走哪条，于是就把向导官叫了过来，问他具体情况。
向导官回答“两条路都可以到洛阳，一条官路是大路，路近平坦，适合用兵，另一条路是小路，路远崎岖，适合百姓行走”
这个恒温也为难了，不知道走大路还是走小路，从常理来说应该走大路，可以他又怕大路有埋伏，尤其是这次关中的惨败，使得他的自信心已完全丧失，恒温明白这次他的篡位希望是彻底没有了，只能把这些现在还在跟随自己的北府军安全带回江东，那他后面还有北伐的希望。
于是他到高处一望，正好看到小路有黑烟，原来是现在已经到清早上，慕容霸他们正在埋锅造饭，慕容霸心想反正大路有符坚他们看着，无所谓恒温走哪条路，先让士兵们吃饱了饭再说。
恒温一看到小路有烟，而大路没有动静，其实大路上符坚也埋伏好了，但符坚他们经验丰富，只允许士兵们吃干粮，不许生火，就是怕被恒温发现。
恒温于是下令“大家一起走小路，回洛阳”众将都不解，明明是小路上有烟证明肯定有人，而大路上没有动静，常理应该是大路安全。
于是恒温解释道“你们不明白，现在关中有姚苌出谋划策，姚苌这人智谋比他哥哥姚襄高十倍，行军打仗一贯是诡计多端，他算准了我们会用看到的这个黑烟来判断有没有埋伏，所以故意把大军安排在大路，然后再派人在小路烧火放烟，这次我偏不走大路，就走小路让他们的计谋落空”
众将还有担心的在问，那就算避开了姚苌或者符坚他们，可以还有辽东的慕容霸也来了关中，万一小路碰到的是慕容霸也是不好对付。
恒温想了想，对着众将说“如果碰到了关中的其他将军来阻截我们，我还不敢保证肯定能安全通过，但是如果遇到了慕容霸，我相信我们可以顺利到洛阳的，到时你们就听从我的号令就行了。”
恒温故意装作神秘地对众人说“我有能让慕容霸给我们放行的秘诀”。
