众人正各怀心思间，一缕诡谲异香倏然弥漫于荣泰殿之中。忽有人惊声高呼：“鬼，鬼，鬼公子！”众人循声看去，但见一身着玄衣，背负长剑之人正立于殿门处。此人身长六尺，头戴一张恶鬼面具。此面具以乌铁锻就，底色墨黑，猩红纹路如干涸血痂，顺着颧、目眶等狰狞轮廓蜿蜒，看上去当真使人不寒而栗。除了嘴和部分下颚露出外，其余的面部均隐藏在了恐怖狰狞的面具之下，显得颇为神秘。坐在荣万泉身侧的关先明，看到鬼公子忽然出现，眼睛便是一亮，心中暗自思忖：“此人来得毫无声息，竟仿佛一直站在那里一般，轻功之高当真不同凡响。”荣万泉起身问道：“阁下可是鬼公子？”玄衣人缓步入殿，向荣万泉微微一躬身，说道：“在下正是鬼公子，让诸位久候了。”荣万泉略一沉吟，说道：“公子旅途劳顿，老夫已备下薄酒，权当为公子接风。若公子愿在长安盘桓些时日，寒舍吃喝用度，一概包下，不知公子意下如何？”鬼公子笑了笑，说道：“多谢荣老爷美意，只是在下此来，并非为饮酒作乐。”言罢，目光扫过荣有年，惊得他浑身一颤。鬼公子随即笑道：“这点，荣二少爷与荣老爷想必再明白不过。”还没待荣万泉回话，关先明已起身道：“公子来意，我们大家也都知晓。只是其中或许有些错会，不如这样，能否看在我关先明的面上，咱们静下心来，坐下慢慢详谈。若果真是荣二少爷的不是，便让他当面向公子赔罪。不知公子意下如何？”鬼公子细细打量眼前的蓝衣老者，但见其发须花白，面庞清瘦，五官硬朗，双目如电。微微向他一躬身，说道：“原来是点苍派的关三爷，在下眼拙，失敬了。”关先明道：“好说，公子对我方才的建议意下如何？”鬼公子叹道：“点苍派终究还是来人了。”说到此处，顿了一下，续道：“贵派在江湖中威名赫赫，柳掌门的武功人品，在下素来敬佩。今日既有关三爷出面，我理当按照你的意思去办。”荣万泉一听，心中暗喜：“当年将艳儿嫁与点苍掌门之子，今日果然派上用场！如此一来，我既顾全了颜面，又不至得罪这个魔头，且或可借此机会结交此人，若果真如此，那当真再好不过。”却听鬼公子话锋一转：“只是荣二少爷所作所为，丧尽天良。若轻易放过，岂不是坏了我的规矩？不过，既然关三爷出面，我总归是要做些让步的，这样吧！原定的三件宝物便只收取其一如何？”“呸！真当自己是什么人物了？你既非朝廷，也非官府，凭何向他人强索财物？我爹和关三爷是给你脸面，才会那么说的，倒真把自己当成圣人？当真不要脸得很。”荣佳艳忍耐不住起身骂道。鬼公子瞧她一眼，说道：“想来你便是点苍掌门的新妇吧？”荣佳艳正要回嘴，却被关先明喝止：“艳儿休得无礼！”她虽脾气暴烈，却向来敬重关先明，是以无奈，只得愤愤坐下。关先明沉声道：“如此说来，公子是不答应和解？”鬼公子道：“晚辈方才已然言明，愿将三件宝物改作一件。”关先明冷笑道：“看来这和事佬，我是当不成了？”鬼公子淡淡一笑，因有面具遮掩，众人瞧不出他完整的表情，也不知他的笑到底是出于无奈亦或是根本不屑。此时荣万泉冷声道：“若我不交出宝物，又当如何？”鬼公子看向荣有年，说道：“若果真如此，那便取他一条臂膀罢了。”此言一出，大殿一片哗然，荣有年更是吓得面无人色，浑身不住地打颤。当的一声，众人闻声，即刻安静下来，定睛瞧去，却见座位中站起一人，手持大斧，斧刃点地，想来适才那声响便是由此而来。鬼公子但见此人身材虽不算高大，却极为粗壮，一条臂膊竟有常人腰身那般粗细。生得方脸阔额，颧骨高凸，细目眯眼，大耳贴面，鼻勾唇厚，一看便知是个蒙古汉子。只听此人朗声道：“劣畜，给你脸你却不要脸，荣老爷待我不薄，今日我图门巴根若不替他出了这口恶气，怎对得起他老人家。你这贼子，亮兵刃吧！咱们兵刃上见真章。”鬼公子看了一眼这唤作图门巴根的，又扫视了一周这大殿上的众人，但见其中不乏携带各类兵刃的，随后笑道：“还有谁愿与这位仁兄一同上的，不妨便一起上吧！省得我还要……”图门巴根闻言，怒不可遏，当即打断他道：“呸！在座诸位不是门派之主，便是德高望重之辈，岂会屑于与你动手。我乃无名之辈，待我先砍你几斧子再说，看你还敢说大话否？”说罢，举起大斧便向鬼公子当头劈下。这一劈虽力道十足，却是他的虚招，本意是试探一下鬼公子的功夫，正打算一劈后随即变招，可不知怎地，突觉眼前一花，斧子竟硬生生地劈在了地上，根本不受控制，但听咣当一声，青石地砖竟被他劈碎了好几块。他刚要提起斧子，却觉斧子沉重异常，如被万斤之物压着一般，纹丝不动，定睛一看，原来鬼公子的一只脚正踏在了斧头上。他大喝一声，双手使出全力猛提斧子，本欲把鬼公子掀个跟头，可没料到，无论他如何用力，斧子仍是丝毫未动。这一下可把他惊得不轻，要知道这图门巴根绰号“赛霸王”，力大如牛，手中的重岳破岩斧重达一百零六斤，寻常人休想拿起，可他却舞得如同儿戏一般，没曾想这次竟被鬼公子随意一踏，任他如何用力，也无法将之提起，他怎能不惊。在座众人更有暗自庆幸的，心想：“图门巴根武功与我相差无几，今日一看，这鬼公子的武功高出他何止数倍，幸亏我没上去！若不然可当真丢大丑了啊！”当然也有同仇敌忾的，只听一声暴喝，一人举剑便向鬼公子的后腰刺来。鬼公子身不转，头不回，道了一声好后，右手成掌顺势向后挥去，不偏不倚地正好捏住了剑尖，这把剑便再也无法向前送出了。荣佳艳见状，拔出早先由图门巴根为其准备的长剑，一剑刺出，剑分三花，鬼公子不禁道了句彩。而后身形一晃，便已不见了踪影。他这么一闪不要紧，可苦了图门巴根和那位持剑之人，因瞬间卸去了力道，那位持剑者把持不住，身体突然前倾，眼看便要撞上荣佳艳刺来的长剑。正当此时，只听当的一声，荣佳艳长剑略偏，恰巧避过了持剑人的身体，持剑人险些摔在地上，弄得十分狼狈。而另一侧的图门巴根更是收控不住，顿时连人带斧向后急退数步，瞬间便要跌个四脚朝天，突感身后一股大力正好扶住了他，他侧目一看，原来扶住自己之人不是旁人，正是鬼公子。只见鬼公子向他笑了笑，说道：“仁兄无碍吧？”图门巴根看着那狰狞恐怖的面具之下却露出了灿烂的笑容，当真显得诡异异常，一挣，摆脱了鬼公子的臂膊，怒道：“谁用你扶。”鬼公子并未理他，眼看向关先明，赞道：“好俊的飞刀功夫啊！”原来适才若不是关先明眼疾手快，一把飞刀震开了荣佳艳的长剑，恐怕目下持剑人当真要挂彩不可，旁人或许不知，可鬼公子何等眼神，虽是身在半空，仍看得分明。关先明道：“比起公子的轻身功夫，倒显得不够看了啊！”鬼公子刚要说话，突听身旁的图门巴根道：“老爷，非图门巴根没有尽力，只是我太过无能，与他武功相差甚远，今日就不在这丢人现眼了。”说罢，鞠了一躬，转身而去。那持剑之人也还剑入鞘，说道：“老爷保重，何某也走了。”接着座位中倒有不少拜辞离去的，荣万泉看了看剩下的人，无奈地摇了摇头，心想：“来此帮忙的都陆续地离开了，剩下的多数与我也没什么深交，恐怕多半是来看热闹的，外面的府衙差役，我就更指望不上了，定是被这魔头早早打发了啊！否则他怎能毫无声息地来到这里呢！唉！看来，眼下唯一的希望便只有小婿凤山与关三爷了！”正当他胡思乱想之际，只听荣佳艳道：“好，该走的都走吧！鬼公子，拔出你的剑来，我要教你这厮识得我的手段！”鬼公子笑道：“呵呵，没想到点苍掌门的新妇长得虽俊，嘴却像把刀子，厉害得很。”荣佳艳道：“让你这贼子看看我可不止嘴上厉害。”言罢，正欲动手，忽闻身旁有人道：“艳儿闪开，我来领教领教鬼公子的高招。”荣佳艳道：“相公，你……”柳凤山轻拍其肩，说道：“且让我先会他一会。”说罢，拔剑而出，道：“怎地？你还不拔剑么？”鬼公子笑道：“看来你定是柳掌门之子了。”柳凤山道：“正是在下，不才柳凤山。”鬼公子点头道：“好，江湖盛传柳掌门剑法超凡入圣，想必其子也必不会差。呃！不若这样，我不还手，你若能在十招之内碰到我分毫，便算我败，我即刻告辞离去，你意下如何？”柳凤山见他言语轻松，显是未将自己放在眼里，心中大为不悦，暗道：“我乃点苍掌门之子，竟被人这般轻视，当真还是生平头一回。”想到此处，恨恨地道：“好，你可莫要后悔，第一招。”言毕，举剑刺去。鬼公子见他这一剑与方才其妻所刺并无二致，只是力道与速度显然更强，赞了一声，脚不移，身不动，忽地平地向后挪了数尺，避开此剑。柳凤山识得此招乃是少林的大挪移身法，不及细想，第二招随即刺出。这招与前一招又有不同，速度更快，且借着身体前跃之势，刺出的距离亦更远，正是点苍剑法中夺命三绝剑之一的“剑刺苍松”。鬼公子待他剑至，身子陡然拔起，瞬间跃起丈余，避开此剑。柳凤山见鬼公子跃起，脚一蹬地，也随之跃起，心想：“你这是自寻死路，任你轻功再好，我一人一剑，看你能跃得了多高。”眼见鬼公子跃起之势渐弱，而柳凤山仍呈上升之势，正当众人皆以为鬼公子必败无疑之际。突然间，只见原本垂直跃起的鬼公子双脚一磕，身子刹那向前平移数尺，这大大出乎柳凤山的意料，他断没想到，身在半空的鬼公子竟还有如此玄妙的身法，待他反应过来，已然不及。如此这般，每逢柳凤山的剑快要刺到鬼公子时，鬼公子总能以不可思议的奇妙身法避开，不多时，十招已过。柳凤山看着手中之剑，实在难以相信这一切都是真的。眼见丈夫失落至极的表情，荣佳艳心痛不已，挥剑刺向鬼公子的背部。鬼公子听风辨器，反手抓向她手中长剑。因有前车之鉴，荣佳艳这招本是虚招，她本欲变招，改刺为挑，削向鬼公子手掌，却不料刺出的剑竟如被吸住一般，丝毫动弹不得。鬼公子如法炮制，再一次捏住了她的剑尖，荣佳艳只觉一股大力传来，长剑立时把持不住，竟被鬼公子生生夺去。还未待她反应过来，忽觉剑柄又重新回到手中，本能地一把将剑稳稳握住，她惊讶地看着鬼公子。只听鬼公子道：“柳夫人，拿好你手中的剑。切记，日后对敌，最好莫在背后下手，否则遇上真正的高手，只会自取其辱。”荣佳艳听了鬼公子之言，脸上红一阵，白一阵，想要反驳，却一时语塞。便在此时，关先明起身道：“凤山、艳儿，你二人且坐下，待我与鬼公子走上几招。”柳凤山素知关先明的手段，对其十分了解，晓得他在点苍派中，除了父亲之外，无人能胜得了他。然眼前这鬼公子武功深不可测，纵然关先明艺业精强，怕也非他敌手。柳凤山本欲出言劝阻，可环视周遭情势，终究将话咽回肚里，只得把最后的指望押在三师伯身上。“关三爷是前辈高人，晚辈本不该与你动手，只是今日迫于形势，晚辈也实属无奈，还望你能海涵。”鬼公子说罢，向他微微一躬身。关先明笑道：“休得客套，亮出兵刃吧！”言罢，率先抽出腰间宝剑。鬼公子却立在原地纹丝未动，关先明见状，冷笑喝道：“好小子，竟敢空手接招，莫不是小觑老夫？”鬼公子忙道：“关三爷休怪，晚辈正寻思个两全其美之法。”关先明眼中闪过一丝欣喜，面上却依旧保持沉稳，问道：“是甚法子？莫非要应了老夫先前所说的建议？”鬼公子摇了摇头，说道：“非也，我久闻关三爷有‘飞刀镇九州’的美誉，方才见关三爷一刀震偏了柳夫人的剑，救下那使剑之人，手法当真是绝妙！是以我想见识一下关三爷的飞刀功夫，不知可否？”关先明闻言，略感失望，无奈之下反问道：“见识我的飞刀功夫？”鬼公子道：“正是，我想与前辈打个赌，不知前辈意下如何？”关先明看了他一眼，说道：“愿闻其详。”鬼公子道：“我不避不闪，不拿任何身外之物抵挡，愿空手接前辈三刀，若是伤到分毫，便算我败。”关先明道：“我的飞刀向来无眼，若是一不小心取了你的性命，又当如何？”鬼公子道：“那只能说我学艺不精，应有此劫便了，与前辈毫无干系。”关先明稍顿了一下，沉声道：“好，徒手接我的飞刀，风险不小，你赌甚彩头？”鬼公子道：“若我侥幸得胜，只求关三爷允诺一事，那便是今日点苍派再不插手晚辈与荣家之纠葛，如何？”关先明听后，心道：“刚才见了他的武艺后，我本不愿与他动手，只是今日形式所迫，无可奈何而已。此人若与我比试刀剑上的功夫，我倒多半会败于其手。没曾想，他却提出如此比法，我在飞刀上下了四十余载苦功，虽不敢妄称绝顶，却也威力可观，如今是他自己找死，倒也怪不得老夫了。”其实若单论暗器上的功夫，关先明的飞刀已足可跻身江湖三甲之列。头一位无疑便是蜀中唐门的“漫天针雨”，“漫天针雨”有其三大特点，数度奇快，覆盖极广，再加上令人生畏的唐门剧毒，当真是暗器中的绝顶利器，然因其是靠机括发射，并非人力所为，故而并不被江湖人士钦佩。紧随其后的，便是柳州大侠何琼的破天锥和关先明的飞刀。何琼的破天锥，乃是特制的独门暗器，长约四寸，锥身布有九棱，锋锐无比，比之普通的三棱锥等重上甚多，乃是靠强劲的臂力和指力击发而出。比之关先明的飞刀，何琼的破天锥速度更快，威力更强，可变化不足，且击发时动作幅度稍大，容易引起对手察觉，不如关先明靠手腕和手指而激射飞刀来得隐蔽，因此二人的暗器功夫各有千秋，难分伯仲，向来备受江湖人士推崇。此时只听关先明道：“好！我便如你所愿，若当真胜不得你，我也无颜再管此事！”说着将剑回鞘，从腰上取出了三柄飞刀。鬼公子紧了紧腰带，退后几步，双眼紧紧盯着关先明手中的飞刀，摆出一副严阵以待的架势。众人见状，皆屏住了呼吸，一时间场面倒显得异常安静。柳凤山看此情景，不禁心中打鼓，原本他对关先明的飞刀功夫深信不疑。可今日瞧了鬼公子神乎其神的身手，便不禁暗自替关先明担忧起来。正当此时，关先明暴喝一声，随即两道寒芒破空而出。众人但见鬼公子双掌齐飞，倏然仰身后退，连退数步，脚下青石接连发出喀嚓脆响。待鬼公子退开近一丈后，方立定身形，只见他双掌紧阖，当中赫然夹着关先明掷出的一柄飞刀。众人正纳闷关先明缘何不趁势发出第三刀时，却听鬼公子说道：“我胜了。”言罢将飞刀掷于地上。众人眼随他掌中飞刀落地，不禁齐声惊呼，原来加上他掷下的飞刀，地上飞刀数目竟刚好是三柄。众人你看看我，我看看你，均不明其意。其实关先明出手之时本就掷出三柄飞刀，只是手法奇快，飞刀去势如电，众人皆未看清。若说都未看清也不尽然，除当事者外，还有一人将方才比斗瞧得真切，此人便是柳凤山。一来因柳凤山武功高于众人，二来他早已对关先明的暗器路数了然于胸。原来适才关先明掷出的飞刀中有两柄乃并排而出，正是他的成名绝技“双刀杀”，两刀虽是并出，却因掷出的一瞬间，手指上的微妙变化而大有不同，一丈之内难以察觉其差异，出丈外便分作一快一慢，轨迹亦随之变幻，实是暗器手法中的绝顶武学。可他深知这“双刀杀”未必便能伤得了鬼公子，遂祭出他真正的杀着，苦练多年的“沧溟绝斩”。此招是他的必杀技，之前从未当众施展，江湖上所知者甚少，看似寻常无奇，实则大有文章，他知晓鬼公子武功甚高，是以这招已然竭尽全力，孤注一掷，虽震得鬼公子连退数步，并踏碎数块青石，然终究是功亏一篑。关先明面色惨白地看着地上的飞刀，颓然后仰跌坐在椅上，久久不语。一旁的荣万泉虽知己方已败，却仍不甘心，说道：“关三爷，这比斗……”关先明摆手打断：“我败了。”还没待荣万泉说话，只见关先明起身向鬼公子抱了抱拳，说道：“公子武功卓绝，当世罕见。老夫确是败了，唯有一事相求，不知公子可否答应？”鬼公子欠身道：“晚辈侥幸胜出，不知前辈欲言何事？若不违道义，晚辈自当照办。”关先明道：“其实我本无颜说出，只是，唉！”鬼公子道：“前辈但说无妨。”关先明面露赧色，说道：“不知可否仍按一件宝物收取？”鬼公子慨然应允：“当然，晚辈早已说过，若非荣二少爷恶行昭彰，晚辈断不会为难前辈。”关先明谢过，唤道：“凤山，艳儿，咱们走。”而后率先步出大殿。柳凤山无奈，只得随之而出，待即将步出殿门之时，却见夫人荣佳艳呆坐不动，不禁唤道：“艳儿！”荣佳艳低声道：“原道嫁与你，便可不遭人欺负，不想……”话音未落掩面奔出。柳凤山听得此言，脸色红白交替，恨恨瞪了鬼公子一眼，匆匆追去。大殿众人见状，知此事已基本了结，无甚留恋，便纷纷告辞离去。待众人走后，只听鬼公子道：“荣老爷，可考虑好了？”荣二少爷急得哭喊：“爹！孩儿不想断臂啊！况且那事又不止我一人……”“住口！你个逆子，唉！准备宝物。”荣万泉说罢，侧目瞄了一眼鬼公子，但见其目视他出，想似未曾留意方才儿子言语，悬着的心才稍稍放下。鬼公子背身而立，嘴角泛起一抹无奈地笑意。

    三月时节，陕西向来多风，夹杂着漫天细雨，寒意更甚。然就在此时，却有两匹骏马缓行于归途，马上二人并无雨具遮身，任凭雨水浸透衣衫，神色尽显疲惫。此二人不是别人，正是关先明与柳凤山。只听关先明开口道：“凤山，怎地？还念着艳儿？”柳凤山颔首道：“她又使起性子来，执意要过些时日再归，唉！着实拿她没辙。”原来，关先明与柳凤山二人，于荣家败在鬼公子手下，自觉面上无光，再无颜逗留，故而辰时一早，便拜别启程返回大理。可荣佳艳说什么也不愿就此离去，二人无奈，只得将她暂且留下。关先明道：“艳儿留下也好，到底是她娘家，况且出了这等事，她如何能即刻就走？待过些日子，她心绪渐平，自然会回去，你也不必过于忧心。”柳凤山道：“师伯，这道理我都晓得，我只恨自己，唉！恨自己没本事，败得这般狼狈，倒教艳儿受了委屈。”关先明听了，心中亦是苦涩，毕竟自己也是失败者。可转念一想，后生尚需勉励，便劝慰道：“败了又怎地？我不也如此？难不成咱俩还抱头痛哭一场？我老迈无用，你却正当盛年。只要肯下苦功，保不齐日后便能胜得过他。”话虽如此，心中却暗自思忖：“听此人声音，不过三十上下，凤山即便再努力十倍，穷尽一生，怕也难以取胜。”柳凤山道：“师伯说得极是，我万不可自暴自弃。我爹武功卓绝，罕逢敌手，只怪我此前太过疏懒，竟连他的一成功夫都没学到。待回山后，定要随爹爹好好修习。三师伯，你那飞刀绝技，我也钦羡已久，不知肯不肯传授于我？”关先明见他重拾斗志，不愿拂其意，笑道：“那是自然，只要你肯学，我定当倾囊相授。”嘴上虽这般说，心中却黯然：“唉！飞刀……原是我太过自负了。本以为……唉！”原来，关先明与柳凤山之父柳先贤一样，皆是带艺投师，且入门更早，如今已是六十有三。他的飞刀功夫，早在入门前便已习得。入了点苍派后，虽习得诸多精妙剑法，然飞刀却始终未曾荒废。历经多年勤修苦练，其飞刀功夫，无论劲力、速度、准头，还是变化之妙，皆已达暗器功夫上上之境。本以为凭此绝技，应可与江湖绝顶高手一较高下，却不想在鬼公子面前一败涂地，思及此，如何能不失望呢？柳凤山问道：“三师伯，你以往可曾见过那鬼公子的轻功身法？”关先明回过神来，说道：“不曾见过。此人身法之精妙，当真世间罕有，即便有些招式我略知端倪，却依旧参不透他究竟是如何施展的。”柳凤山道：“正是。他身法中有几个招式，看似与少林的大挪移身法相似，可整体相较，精妙之处却远胜大挪移身法，当真令人称奇！”关先明听了，默默点头。二人一时无言，良久，柳凤山忽又问道：“三师伯，依你看，他的武功与我爹相比如何？”关先明瞧了瞧他，沉吟片刻道：“论轻功身法，此人较之你爹的‘风驰步’，只怕有过之而无不及；论内功，他仅凭一双肉掌，便能凌空震落我的两柄飞刀，还能稳稳接下我的‘沧溟绝斩’，竟毫发无损，当真是不同凡响，与你爹应在伯仲之间；至于拳脚兵刃功夫，因他未过多施展，尚难评判，然料想也必不会差，就算不敌你爹，怕也相差无几。倘若他二人真的交手，只怕比当年你爹与灵允上人之战，还要更加凶险。”柳凤山听后，默默地点了点头。