铁鹰惨白的脸上挤出一丝苦笑，带着无尽的自嘲：“呵…呵呵…终日打雁，反被雁啄了眼…好一个赵家大少爷！藏得真深啊…黑雕，你我落到这步田地…咳咳…怨不得旁人，只怪自己瞎了眼，自寻死路…”他咳出一口血沫，眼神反而有了一丝奇异的平静。
黑雕则目眦欲裂，盯着赵元，恨不得生啖其肉：“姓赵的…你…你好！你是披着人皮的豺狼！你……你想干什么！”
“干什么？”赵元嘴角咧开一个令人毛骨悚然的冰冷笑意，脚尖随意一挑，地上一柄沾满血污的单刀便跳入他手中。他看也不看，随手挥出两道寒光！
“噗！噗！”两声轻响，两名离他最近、尚在痛苦呻吟的匪徒脖颈处血箭飙射，哼都没哼一声便断了气。赵元的声音如九幽寒风刮过：“干什么？自然是送你们这些杂碎早点去阎王爷那儿报到！”他语气平淡，仿佛在谈论碾死几只蚂蚁。
说着，他脚步前移，手中兵刃变成死神的镰刀，每一次挥动都带起一蓬血雨，又有两名重伤匪徒在绝望的呜咽中被收割了性命。
“赵元！你…好毒！你是畜生！禽兽！”黑雕嘶吼咒骂，声音却因剧痛而扭曲变形。
铁鹰倒是显得异常平静，甚至带着一丝诡异的解脱：“他是狠毒，是畜生…可你我…这些年来，手上沾的无辜鲜血还少吗？所作所为…哪一桩哪一件不比畜生狠毒？今日…咳咳…也算是天道好还，报应不爽了……”他望着篝火跳跃的光芒，眼神有些涣散。
“好！说得好！”赵元拊掌大笑，笑声在血腥的山坳中显得格外刺耳，“铁鹰！想不到你临死倒开了窍，悟了道了！看在你这份‘大彻大悟’的慧根份上，老子大发慈悲，赏你个痛快！”他踏上两步，手中单刀高高举起，对准铁鹰的脖颈劈下！
一声尖啸骤然响起！一块石头，从侧方的阴影处激射而出，正好砸在赵元下劈的刀身之上，单刀被硬生生砸得歪斜出去，擦着铁鹰的肩头劈落在地。
紧接着，风乘云自暗处一掠而出。人未到，掌风已至！双掌连环拍出，劲力沉雄，直取赵元胸腹要害！
赵元大惊失色，仓促间回刀护住门户，“嘭嘭”两声闷响，被那两股掌力震得气血翻腾，踉跄着连退数步才稳住身形！
黑雕、铁鹰等一众残存的匪徒，本已闭目待死，万念俱灰，此刻骤见天降神兵，死里逃生，无不惊愕交加，发出嘶哑的呼喊。
“杀人不过头点地。”风乘云盯住赵元，声音冰冷，“赵元，你的手段，不嫌太过了吗？”
赵元迅速压下心中惊骇，稳住心神，目光上下打量着眼前这衣衫破旧的年轻猎人，随即发出一声不屑的嗤笑，“太过？小子，你早躲在一旁，难道没看见他们方才是如何对我的？他们是什么东西？是山贼！是土匪！杀人越货，无恶不作！哪一个不是死有余辜？你为他们强出头，岂不是助纣为虐？”。
风乘云目光扫过满地的血腥与残肢，缓缓道：“他们穷凶极恶，是该死！你处心积虑，装疯卖傻，诱使他们自相残杀，自食恶果，这惩罚也够了！他们这些人已经失去了反抗之力，你还要如此的虐杀，我就不允许！”
赵元气往肺上生，怒从心头起，跳脚骂道：“哪里来的野小子，真是不知死活。我赵家的事，凭你一个山野村夫就想揽！你管得下吗？”
风乘云踏前一步，气势凛然，“管不管得下都要管！我不但要阻止你继续行凶杀人，还要你带我去寻那批军饷！前线将士的口粮，绝不能沦为你赵家私有之物！”
“嗬！”赵元眼中凶光爆闪，狞笑道，“好小子，原来你也是冲着军饷来的！好！既然你也知道了军饷之事，那就休想活着离开了！”话音未落，他已恶虎般暴起，手中单刀直劈风乘云面门！他不再掩饰，一出手便是杀招。
风乘云身形如风，斜转半步，让过这凶悍的当头一劈，腰间“惊蜇”已然出鞘入掌，一道简洁、迅疾的寒光反手撩向赵元肋下！
赵元见他闪避、拔刀、反击的动作一气呵成，如电光石火，心中不由一凛，知道遇上了强敌，打起精神，钢刀翻飞如狂风骤雨，霍霍刀光不离风乘云要害！刀法迅捷狠辣，显然浸淫多年，绝非庸手。
风乘云心中暗叹：此人武功根基扎实，心机更是深沉、狡诈，方才装疯卖傻竟能骗过所有人，真真是人心鬼蜮，难以测度。他见赵元刀势如潮，刀出如风，有心要挫挫他的锐气，挥动“惊蜇”，不退不让，以快打快，以硬碰硬。
“铛！铛！铛……”
密集如爆豆般的金铁交鸣声在山坳中炸响！刀光纵横交错，如同两道纠缠撕咬的银色蛟龙，卷起地上的枯叶与尘土！劲风呼啸，火星四溅！铁鹰、黑雕等人只觉耳膜刺痛，眼前光影缭乱，根本看不清两人交手的细节，只感到一股股凌厉的杀气扑面而来，令人窒息！
又是连续十几声震耳欲聋的撞击！紧接着，只听赵元发出一声厉叫！
那令人眼花缭乱的刀幕光影骤然溃散！
赵元手中单刀脱手飞出，他踉跄着连退数步，左手死死捂住右手腕脉，指缝间鲜血如注，一道深长的刀痕赫然出现在他手腕之上，痛得他额头青筋暴起，冷汗涔涔而下。一支手臂，伤重得几乎废了。
风乘云不为已甚，刀尖上一滴血珠滚落，他以刀指着惊慌失措的赵元，喝道：“不想死的话就带我去找军饷！”
“你究竟是什么人？”赵元右腕痛彻心扉，鲜血直流，盯着风乘云嘶声喝道：“如果你想要钱财，我赵家庄有的是金银财宝，我们可以交个朋友，从此你成为赵家庄的座上贵宾，何苦要追究军饷，与我赵家结怨？”
风乘云冷冷道：“我只是个山村野人，谁贪图你家的钱财？只是军饷关乎前线许多将士的生命，关乎边关的存亡，身为宋国人，岂能坐视军饷装进尔等私囊？带我去找军饷，不然我先杀了你！”
赵元面色惨白如纸，双目却因剧痛和怨毒布满血丝，喉中发出野兽般的低吼：“小子！你可知道，那军饷背后，牵扯着多少只手？多少条线？这水很浑、很深！你只要踏进一步，便是陷身泥潭深渊！你做你的山村猎人，或作我赵家贵宾皆可，何苦要自陷泥潭？现在收手，还来得及！”
风乘云眼神没有丝毫动摇，反而踏前一步，气势更盛：“纵是龙潭虎穴，今日我也闯定了！带路！再敢拖延，可别怪我不客气了！”
赵元凝目与风乘云对视片刻，仿佛要将他刻入骨髓。他脸上那惊惶痛苦的表情渐渐敛去，取而代之的是一种阴狠、诡异、讥讽的笑意。他牙关紧咬，从齿缝里挤出几个森冷的字：“好！好！我带你去！”
说罢，他一转身，径直朝着一条林间小径走去。
风乘云目光扫过铁鹰、黑雕等匪徒，眼中闪过一丝复杂情绪，最终化为一声叹息。这些曾经作恶多端的贼匪，就让他们自生自灭吧！他不再犹豫，转身大步跟上赵元。
走出那片弥漫着血腥与死亡气息的密林，前方是一片相对开阔的坡地。风乘云身形一晃，掠至赵元身前，拦住了他的去路。
“现在，你可先告诉我那批军饷藏在何处？”
赵元停下脚步，脸上阴晴不定。他抬眼望向远方被黑暗笼罩的层峦叠嶂，缓缓说道：“在……二十里外的‘鬼哭峡’…那里有座废弃多年的烽燧台…军饷…就藏在烽燧地下的密室之中…”
“鬼哭峡？”风乘云眉头微蹙，这个名字本身就透着诡异、不祥。他不禁脑补出了一幅画面：终年瘴气弥漫，怪石嶙峋如魔爪，风声凄厉似鬼哭……但他只是略一思量，便将所有疑虑压下。
“带路！”他侧身让开道路。
赵元不再言语，转身朝着西北方那片山峦走去。风乘云紧随其后。
