子时三刻，慕容府后巷。

沈清辞贴着墙根暗影，仰头望着丈许高的青砖墙。墙头积雪在月色下泛着冷光，檐角兽吻的黑影狰狞如鬼魅。他深吸一口气，寒意灌入肺腑，让有些发颤的手稳了下来。

身后传来极轻的脚步声。

谢长渊一身夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双在暗夜里亮得惊人的眼睛。他凑到沈清辞耳边，气息温热：“东南角，第三棵槐树下有狗洞，堵死了，但墙砖松动。”

“你连这个都摸清了？”沈清辞低声问。

“三年前翻进去偷过酒。”谢长渊语气轻松，眼神却锐利如鹰，“慕容弘藏了几坛六十年的梨花白，我惦记很久了。”

沈清辞想说什么，终是咽了回去。他跟着谢长渊摸到东南角，果然见墙根处积雪有轻微翻动的痕迹。谢长渊蹲下身，手指在青砖缝隙里摸索片刻，轻轻一推——一块砖竟向内滑开半尺，露出黑黢黢的洞口。

“我先。”谢长渊侧身钻入，动作轻巧得像只猫。

沈清辞紧随其后。墙洞狭窄，勉强容一人通过，砖石粗糙，刮得衣衫窸窣作响。钻出来时，两人已置身一座荒废的小院。院里杂草枯败，积着厚厚的雪，正中一口枯井，井栏石上覆满青苔。

“这是慕容府最偏的废院，平素没人来。”谢长渊拍掉身上的雪沫，“从这儿往西，过两道月亮门，就是慕容弘的书房。但今夜——”他顿了顿，“书房里肯定有人守着。”

“那怎么办？”

“去东跨院。”谢长渊目光转向东北，“慕容弘有个习惯，重要文书不放在书房，而是藏在卧房隔壁的暗室。他以为没人知道。”

“你怎么知道？”

“我爹说的。”谢长渊扯了扯嘴角，“当年他们同朝为官，慕容弘酒后失言，炫耀过他那间‘万无一失’的暗室。”

沈清辞不再多问。两人借着廊柱、假山的阴影，悄无声息地向东摸去。雪夜寂静，唯有风声掠过枯枝，发出呜呜的哀鸣。偶尔有巡夜家丁提着灯笼走过，昏黄的光在雪地上拖出摇晃的影子，两人便伏在暗处，屏息凝神。

穿过第二道月亮门时，沈清辞忽然拉住谢长渊。

“有人。”

谢长渊顺着他示意的方向看去——东跨院廊下，两个黑影伫立如石雕，腰间佩刀在月色下泛着寒光。不是普通家丁，是练家子。

“暗哨。”谢长渊皱眉，“慕容弘果然警惕。”

“能绕过去吗？”

“不能。”谢长渊观察片刻，“这院子就一条路，四面高墙。要想进卧房，必须过这道廊。”他沉吟片刻，从怀中掏出个小皮囊，倒出两粒黑色药丸，“含着，别吞。”

“这是什么？”

“迷魂散。”谢长渊自己也含了一粒，“待会儿我引开他们，你趁机过去。记住，进卧房后左数第三块地砖是活动的，下面有机关。转动机关时往右三圈，再往左半圈——千万别错了，错了会触发警铃。”

沈清辞握住药丸，手心沁出冷汗：“你怎么引开他们？”

“老办法。”谢长渊笑了笑，那笑容在夜色里有几分邪气，“看我的。”

他猫腰窜到廊柱后，从地上抓起一把雪，团成雪球，然后摸出枚铜钱，屈指一弹。铜钱破空而去，“叮”一声打在对面墙头的瓦片上。

两个暗哨同时转头。

就是现在！

谢长渊手中的雪球掷出，正砸在其中一个暗哨后颈。那人闷哼一声，另一个立刻拔刀：“谁？！”

谢长渊已如鬼魅般从廊柱后闪出，却不是攻击，而是转身就跑，故意将脚步声踏得响亮。两个暗哨对视一眼，一人留下，一人追去。

沈清辞看着谢长渊的身影消失在假山后，深吸一口气，趁留下的暗哨注意力被吸引的瞬间，悄无声息地滑过廊下，推开卧房门闪身而入。

屋内漆黑一片，只有窗外透进的微弱雪光。沈清辞闭上眼适应片刻，再睁开时，已能模糊看见屋中陈设：紫檀木拔步床、山水屏风、多宝阁、书案……一切都笼罩在沉沉的黑暗里，寂静得可怕。

他走到屋中央，蹲下身，按照谢长渊所说，左数第三块地砖。手指触摸砖缝，果然有极细微的松动。他用力按下，地砖下沉半寸，露出一个巴掌大的铜环。

右三圈，左半圈。

沈清辞握住铜环，小心转动。机括发出极轻的“咔哒”声，在死寂的屋里格外清晰。当最后一圈转完时，屏风后的墙面悄然滑开一道缝隙，露出仅供一人通过的暗门。

门内是间狭小的暗室，四壁皆空，只在正中摆着一张紫檀木案，案上整整齐齐码着几摞文书。沈清辞快步上前，就着暗门透进的微光翻阅。

最上面是些寻常往来的书信，无甚特别。往下翻，出现了盐引核销的副本、漕运调度的批文……突然，他的手停住了。

那是一份名单。

密密麻麻的人名，后面标注着官职、籍贯，还有……数额。从五千两到五万两不等。名单抬头写着四个字：盐利分润。

沈清辞快速扫过，心跳如擂鼓——名单上的人，几乎囊括了江南盐政系统所有关键职位，还有几位京中官员的名字。而在名单末尾，他看到了一个熟悉的名字：

萧景睿。

三皇子。

后面标注的数额是：十万两。

白银十万两，作为三皇子“庇护”盐政的酬劳。日期是永昌二十一年腊月——正是盐引虚报最猖獗的时候。

沈清辞将名单折好塞入怀中，继续翻找。在案几最底层，他摸到了一个硬物——是个紫檀木匣，没有锁，但匣盖紧闭。他用力掰开，里面只有一张纸。

纸上没有字，只画着一幅简图：一座宫殿，殿前有株梅树，树下站着个小人。小人胸口位置，点着一个红点。

图旁标注着小字：腊月廿五，子时。

腊月廿五——三日后。

沈清辞盯着那幅图，浑身血液仿佛瞬间冻结。他认出来了，那宫殿是清凉殿，那梅树是殿后院中那株老梅。树下的小人……是萧景琰。

而那个红点，是箭靶。

这是刺杀计划图。

“找到没？”门外忽然传来压低的声音。

沈清辞猛回头，见谢长渊闪身进来，黑衣上沾着雪沫，呼吸微促。

“怎么这么快？”

“甩掉了。”谢长渊扫了一眼暗室，“找到什么了？”

沈清辞将名单和图纸递过去。谢长渊就着微光看了片刻，脸色骤然阴沉。

“腊月廿五……就是后天。”他抬眼，“南宫家等不及了。”

“现在怎么办？”

谢长渊将图纸折好塞入怀中，快速道：“名单带走，图纸原样放回。慕容弘发现名单丢了会起疑，但图纸还在，他会以为我们没发现真正的杀招。”

沈清辞会意，将名单贴身藏好，又将木匣盖好放回原处。两人退出暗室，转动机关合上墙面，将地砖恢复原状。

正要离开，门外忽然传来脚步声。

不止一人。

谢长渊脸色一变，拉住沈清辞闪到屏风后。几乎同时，卧房门被推开，灯笼的光亮透了进来。

“老爷，您慢点。”是仆役的声音。

“滚开！”慕容弘的声音带着醉意，“老子没醉！再啰嗦打断你的腿！”

脚步声踉跄进屋，仆役提着灯笼跟在后面。沈清辞和谢长渊屏住呼吸，缩在屏风阴影里，能清晰看见慕容弘摇晃的身影投在屏风绢面上。

“都下去！没我的吩咐不准进来！”慕容弘挥手赶走仆役，关上门，摇摇晃晃走到书案前，一屁股坐下。

他坐的位置，正对着屏风。

沈清辞能听见自己心跳的声音。谢长渊的手按在他肩上，指尖微微用力——是安抚，也是警告。

慕容弘在案前坐了许久，忽然起身，晃晃悠悠朝屏风走来。

一步，两步。

沈清辞的手摸向腰间——那里藏着防身的匕首。

就在慕容弘的手即将触到屏风时，他忽然转身，走到多宝阁前，取下一只瓷瓶，对着嘴灌了几口。浓烈的酒气弥漫开来。

“呵……呵呵……”慕容弘忽然笑起来，笑声嘶哑，“萧景琰……一个小杂种，也配查盐案？老子弄死你……就像弄死你娘一样容易……”

屏风后，沈清辞浑身一僵。

谢长渊的手猛地收紧。

慕容弘又灌了几口酒，摇摇晃晃走向床榻，扑通倒下。片刻，鼾声响起。

谢长渊轻轻吐出一口气，拉着沈清辞，悄无声息地挪到门边。他小心拉开门缝，确认廊下无人，两人如影子般闪出，沿着来路疾退。

翻出墙洞时，远处传来梆子声——四更天了。

雪又下了起来，细密的雪沫在夜风里打着旋。两人在巷口停下，回头望去，慕容府高墙深院，在黑夜里像一头蛰伏的巨兽。

“他刚才说……”沈清辞声音干涩，“就像弄死你娘一样……”

“我听见了。”谢长渊摘下蒙面黑巾，脸上结了层薄霜，眼神冷得像冰，“先皇后之死，慕容家果然脱不了干系。”

“要告诉七殿下吗？”

“现在不行。”谢长渊摇头，“没有实证，说了反而打草惊蛇。当务之急，是后天的刺杀。”他看向沈清辞，“你立刻去清凉殿，把图纸给七殿下看。我去安排人手——腊月廿五，咱们将计就计。”

沈清辞点头，忽然想起什么：“你刚才用的迷魂散……”

“哦，那个啊。”谢长渊从嘴里吐出药丸，随手扔进雪堆，“面粉丸子，加了些薄荷，含着提神醒脑。”

沈清辞：“……”

“真用迷魂散，万一你含着含着咽下去怎么办？”谢长渊拍了拍他的肩，“走了，天亮前必须把事情安排好。”

两人在巷口分开。沈清辞望着谢长渊消失在雪幕中的背影，握紧了怀中的名单。

雪越下越大，将所有的足迹、痕迹都覆盖。

但有些真相，已经破雪而出。

而三日后的那场雪夜，注定要见血了。

沈清辞转身，走向皇城的方向。

夜色深沉，前路茫茫。

但他知道，自己不是一个人。