走出御书房时，秋风吹来，他才发现自己里衣已湿透。
刚才那番应对，看似从容，实则步步惊心。每一句话都要斟酌，每一个表情都要控制。皇帝的多疑、试探、敲打，他都一一接下了。
他知道皇帝在试探他，但他必须展现聪明——不展现，显得无能；展现太过，又招猜忌。这个度，很难把握。
但他做到了。
因为他明白一个道理：在皇帝面前，完全藏拙是行不通的。皇帝需要的是有用的人，而不是废物。他要做的，是展现“有限度的聪明”——让皇帝觉得他有价值，但又不构成威胁。
他知道陛下为何肯陪他演戏。
因为陛下也需要这场戏，也需要他这把“刀”。
而他要做的，就是当好这把刀——锋利，但不伤人主；有用，但不越本分。
这就像走钢丝，稍有不慎，就是万劫不复。
好在，他走过去了。
“沈公子留步。”
一个温和的声音从身后传来。
沈逸回头，见一个三十来岁、穿着杏黄色常服的男子站在廊下。他面容清瘦，气质儒雅，正是太子赵暄。
沈逸心中一凛，连忙躬身：“草民参见太子殿下。”
“沈公子不必多礼。”太子快步上前扶起他，“本宫在此等候多时，只为当面道一声谢。”
“道谢？”沈逸装糊涂，“殿下何出此言？”
太子深深看了他一眼：“齐王倒台，朝中肃清，本宫的处境……好了许多。沈公子此番，虽为自保，却也帮了本宫一个大忙。”
这话说得坦诚。沈逸心中一动，这位太子，倒是比齐王坦荡。
“殿下言重了。”他依旧谦恭，“草民只是侥幸。”
“侥幸也罢，谋划也罢，结果如此。”太子微微一笑，“本宫记着这份情。日后若有需要，沈公子尽管开口。”
他又说了几句客套话，这才告辞离去。
沈逸看着他的背影，若有所思。
这位太子，似乎可以结交。
当然，要谨慎。
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回到沈府时，已是午后。
沈清音在正厅等他，见他回来，才松了口气：“如何？”
“过关了。”沈逸瘫在椅子上，有气无力，“陛下赐了‘御用商贾’的牌子，没给官做。”
“这是好事。”沈清音递过茶盏。
“我知道。”沈逸接过茶，一饮而尽，“就是心累。跟皇帝说话，比跟齐王斗智斗勇还累。”
他顿了顿，忽然笑了：“不过，顺手攒了个人情。”
“人情？”
“太子的人情。”沈逸把宫里的相遇说了说，“虽然现在用不上，但将来……谁知道呢？”
沈清音蹙眉：“逸弟，皇室中人，还是……”
“知道知道。”沈逸摆摆手，“保持距离，顺其自然。人家示好，咱们不拒绝，但也不上赶着。这样最安全。”
他伸了个懒腰，望向窗外。秋日的阳光正好，庭院里的桂花开了第二茬，香气袭人。
“清音姐，”他忽然道，“你说，咱们沈家接下来该做什么？”
沈清音想了想：“陛下既给了‘御用商贾’的名头，咱们便好好经营。稳扎稳打，不张扬，不越界。”
“对。”沈逸点头，“但也不能太保守。机会来了，该抓住还是要抓住。”
他站起身，走到窗边：“齐王倒台，空出来不少产业。咱们吃不下，也不能吃——太扎眼。但捡些边边角角，应该没问题。”
“还有，”他转过身，眼中闪着光，“陛下让我‘随时入宫奏对商事’，这是给了咱们一道护身符。从今往后，只要不犯法，沈家可以放开手脚做事了。”
沈清音看着他，忽然觉得这个堂弟，比三个月前成熟了许多。
那种懒散还在，但懒散之下，多了一种掌控一切的从容。
“逸弟，”她轻声道，“你变了。”
沈逸笑了：“变好了还是变坏了？”
“变厉害了。”沈清音实话实说。
沈逸哈哈大笑。
“所以……”她轻声道，“陛下从一开始就知道？”
“知道一部分。”沈逸笑过了，又瘫在椅子上，“但他装作不知道，陪我把戏演完。因为他需要这场戏，需要一个合理的理由除掉齐王。”
他顿了顿：“而现在，戏演完了，演员该领片酬了。我的片酬就是‘御用商贾’这块招牌——比官职实惠多了。”
沈清音看着他疲惫却明亮的眼睛，忽然明白了一件事。
这个堂弟，不仅在和齐王斗，也在和皇帝博弈。而最可怕的是——他赢了。
不是赢了一局，是赢得了继续下棋的资格。
“逸弟，”她轻声问，“你累吗？”
沈逸笑了：“累。但值得。”
他望向窗外，秋日的阳光正好。
这一局，他赌赢了。
用三个月的时间，用沈家的存亡，赌陛下是明君，赌陛下也需要他这把“刀”。
他赌对了。
从今往后，沈家有了护身符，他有了施展的空间。
而大周朝的商业版图，将因为他，彻底改变。
他闭上眼睛，嘴角扬起笑意。
