张升拱手道：“还请翁主节哀。不过好在骊兴王当年将翁主送出了宫，咱们今后的行动便省去了许多麻烦，这也算是冥冥之中自有天意吧。”

王艺珍疑惑道：“不知大人究竟需要我做什么？”

张升道：“翁主不必急着去做什么，而是需要先向我学习做几道菜。”

此言一出，王艺珍和杨洪竟异口同声的问道：“向大人学做菜？”

张升颔首道：“正是。”

王艺珍道：“且先不问大人为何会有此安排，不过我虽不是御膳房的主厨，但当年为了混入宫中，也着实学了不少手艺，李成桂几乎每日都要用上一盅我做的参鸡汤，大人的厨艺，莫非比御膳房的尚宫还要高明么？”

张升笑道：“翁主有根基在身，事情就好办多了，至于在下的厨艺，自然是比不上宫中御厨的，不过我教翁主的几道菜，日后说不定会派上大用场！”

微醺的朝鲜内医院佥正李穑，从风月之所尽兴而归后，此时正哼着小曲儿，在提着灯笼的奴仆引领下，朝着自家府邸的书房走去。

到得书房外，李穑挥了挥手，道：“你且退下吧。”待其告退后，李穑便闪身走了进去，随即关好房门，迫不及待地掏出了怀中的一沓银票，兴致勃勃的数了起来。

可他没数几张，便听得有人笑道：“看来李大人又狠狠地赚了一笔啊。”

李穑大惊，顿时酒意尽消，连忙顺着声音望去，只见房中的阴影处站着一个少年，却看不清其头脸，连忙问道：“你是何人？”

那人笑道：“在下是谁不重要，重要的是我知道，李大人每月都会谎报高丽参、鹿茸、冬虫夏草等名贵药材的用量，随后再将其窃取出宫，拿到……”说着低头看了看手中的信笺，才又说道：“拿到妙手馆和千叶堂售卖，不知在下说的可对？”

李穑听到这里，立时面如土色，打开房门便要呼救。

那少年抢着说道：“大人若是想将这份黑账公诸于世，弄得世人皆知，便请唤人前来拿我好了！”

面上的肌肉抽动了几下后，李穑又缓缓关上了房门，整个人如同一只泄了气的皮球，咬着牙问道：“明人不说暗话，直说吧，你想分走本官多少好处？”

那少年笑了数声，说道：“李大人误会了，在下不是来勒索你的，而是来给大人送钱的。”说完，便拉开了身旁的木匣，在烛火的照射下，本来有些昏暗的房中，忽然就变得金光熠熠。

李穑尽管贪墨了不少银钱，然而毕竟谎报的药材数量有限，因此还从未见过如此多黄金的李佥正，不禁眼睛都有些发直，问道：“这是给……给我的？”

那少年笑道：“不错，这一千两黄金，都是要送给李大人的。”

李穑虽然贪财，但毕竟混迹官场多年，知道天下根本就没有免费的午餐，只要对方不是傻子，那么送给自己如此数量庞大的黄金，就必定有为难至极的事情相求，因而赶忙定了定心神，问道：“你究竟是谁？”

那少年上前一步，拱手道：“在下杨洪。”

李穑倒吸了一口凉气，问道：“你是大明使团中的一员？”

杨洪颔首道：“正是。”

李穑谨慎的问道：“我只是一个无权无势的医官，杨将军为何要送这么多黄金来寒舍？”

杨洪微微一笑，当即便将自己的来意和盘托出。

李穑听后，接连倒退了两步，方才稳住了身子，断然拒绝道：“君子爱财，取之有道，这些金子，还请将军带回去吧。”

杨洪淡淡道：“不知李大人想过没有，在下今日送来的，不止有这你倒卖半生药材，也难以赚到的一千两黄金。”说完，杨洪又将方才看过的信笺放入了木匣中，续道：“还有你贪赃枉法的罪证。”

李穑只觉为难至极，但却犹自不敢听命行事，皱眉道：“就算本官的事发了，至多也就是抄家下狱，可我若是按照你的话去做，说不准还会举家遭难。”

杨洪笑道：“佥正大人未免将事情想得太过严重了，这至多不过是失察之罪，又岂会祸及家人？”说着笑容一敛，正色道：“不过据我所知，你将药材卖给的那家千叶堂，幕后老板姓康，好像是当今王后的堂侄，也不知这等丑事一旦爆出，王后为了保住自己家族的颜面，会不会除去大人这位可有可无的医官？”

听了这番话，李穑再也支撑不住，颓然瘫倒在地，神情木讷的说道：“罢了，将军的这份厚礼，我收下便是。”

翌日午膳时分，侍女们络绎不绝的步入康宁殿，将一道道佳肴放在了李成桂的桌案前，可这位已过六旬的朝鲜国王，实在没有什么胃口，只是随意瞥了一眼，便继续翻阅起手中的奏章。

佥正李穑在验过菜后，拱手道：“启禀王上，菜中无毒，您可以放心享用。”

李成桂点了点头，心不在焉的“嗯”了一声。

李穑稍作迟疑后，劝道：“王上近来脾胃不调，还需按时用膳。”

李成桂抬头望了他一眼，摆手道：“知道了，你且退下吧。”

李穑不敢再多言，只好依言退了下去。

好不容易批阅完了奏章，李成桂也终于有些饥饿，遂打量起眼前的菜肴来。

在旁的太监崔岷侍奉其多年，知道国王秉持勤俭之风，便只是问道：“王上，要不要拿到烧厨房去热一热？”

李成桂道：“不必了，寡人也用不了多少。”说着指了指一道自己从未见过的精美饭食，问道：“这是什么？”

不想崔岷竟也不识得，但其反应甚快，说道：“这是御膳房研制出的新菜，至于叫做什么名目，他们还未来得及呈报，王上若是想知晓，奴婢这就去将做饭的内人传来。”

李成桂道：“罢了，你为寡人盛些便是。”

崔岷颔首称是，当即盛了满满一碗，双手高举过顶，递了过去。

李成桂接过后，只尝了一口，就赞不绝口道：“想不到这饭食中的菜鲜美，肉多汁，米饭却还能有一层酥脆喷香的锅巴，而且到现在也没有变凉，实在难得，也不知是怎么做到的。”

崔岷笑问道：“难得合王上的胃口，您要不要再用一些？”

李成桂点了点头，道：“好，再将制作这饭食的内人传来，寡人要当面奖赏。”

为国王盛了饭后，崔岷自去安排，过不多时，王艺珍便随着小内侍走入殿中，行礼道：“奴婢拜见王上。”

李成桂放下了手中的玉碗，用锦帕抹了抹嘴，问道：“今日的饭食，听说是出自你之手？”

王艺珍道：“回禀王上，正是奴婢所做。”

李成桂又问道：“寡人看这里面的配菜极多，可有什么说法？”

王艺珍道：“菠菜、芹菜、小南瓜、黄瓜、银杏等五行属木，利于肝脏；牛肉片、辣椒酱、红萝卜等红色食物五行属火，利于心脏；凉粉、蛋黄、核桃、松子等黄色食品五行属土，利于脾脏；萝卜、黄豆芽、栗子、蛋白五行属金，利于肺脏；而桔梗、海带、香菇等五行属水，利于肾脏。其中蕴涵着‘五行五脏五色’的原理，不仅味美，而且更有益于王上的贵体。”

李成桂闻言有些惊讶，道：“你竟还通晓医理？”

王艺珍答道：“奴婢入宫前，曾随父亲学过一些粗浅的医术，所以知道《黄帝内经》中‘药以祛之，食以随之’，食补胜过药补的道理，但由于奴婢的医术不高，因此没有敢在王上的膳食中添加药材，只是用了些滋补的食物。”

李成桂颔首道：“甚好，起来说话吧。”待其谢恩起身后，李成桂又道：“你父亲是何人，现下在何处任事，看在你的面上，若是其医术尚可，寡人便特许他进入内医院为官。”

不想王艺珍听后竟微微颤抖，一时间没有答话，李成桂不解道：“你这是何缘故？”

王艺珍用指甲用力地掐着自己的掌心，竭力掩饰着自己的恨意，颤声道：“父……父亲已经过世了，奴婢只是在想，父亲若是仍在世，听闻能够得到王上的任用，还不知会有多么的欢喜……”

李成桂点了点头，感叹道：“想不到你还有此孝心，属实难得。”顿了顿，又问道：“你现在是何职司？”

王艺珍挥袖拭去了泪水，答道：“回禀王上，奴婢如今在御膳房做上馔内人。”

李成桂道：“以你之能，实在是太过屈才了，从今日起，你便担任御膳房的中赞尚宫，专门负责寡人的膳食吧。”

上馔内人只是个不入流的女官，而中赞尚宫已是正六品之职，在御膳房中的地位仅次于尚食，因而王艺珍只是稍一迟疑，便激动的拜服在地，道：“多谢王上，奴婢定当为您誓死尽忠。”

李成桂道：“你能有这份忠心很好，不过只要能为寡人做好饭食，就已是尽忠职守了。”

王艺珍道：“是，奴婢明白。”

李成桂挥手道：“你且退下吧。”望着王艺珍离去的背影，李成桂忽然问道：“崔岷，你看这宫女如何？”