权仲和皱眉道：“老夫为何要去往明国？”

张升道：“与其在此做一个庸碌无为的泥塑宰相，您何不在事成之后，随下官返回大明，做一个能够世袭的卫指挥使？”

作为高丽、朝鲜两朝高官，权仲和当然知道卫指挥使乃是大明三品高官，而世袭就意味着自己的子子孙孙都能继承这一官位，因而闻言不禁眼前一亮。

张升看在眼里，趁机说道：“尽管有宁当鸡头不做凤尾的说法，然而领议政的这个鸡头，实在有些名不副实，平白受着窝囊气，而堂堂的卫指挥使，即便放在泱泱大明，也已不止是凤尾了。况且我们中华还有一句古语，叫做父母之爱子，则为其计深远，据我所知，您的独子已参加了三次科考，可惜皆名落孙山，至今仍在家中苦读，大人就算不为自己考虑，也应当要为令郎着想啊。”

考虑了片刻后，权仲和问道：“非是老夫对张大人不敬，不过你自己也不过是个五品郎中，当真有权利授予我世袭卫指挥使之职么？”

张升朝着西南方向拱了拱手，正色道：“下官自然没有这个权力，不过在抵达朝鲜，了解到此间局势后，我就已将计划上书朝廷，并且得到了天子的首肯，故而大人不必担心此节。”

权仲和闻言，终于缓缓点了点头，说道：“罢了，只要张大人当真能让王上病倒，老夫就依你所言行事。”

张升大喜，当即便与杨洪辞别了权仲和，缓缓退了出去。

二人走后，马北锡就迫不及待的问道：“大人当真打算投靠明国？”

权仲和颔首道：“如果明国有让王上说病就病的实力，那么与其在此提心吊胆，浑浑噩噩的度日，投靠大明也不失为一条出路。”

马北锡叹了口气，说道：“大人说的是，由于王上猜疑，两班重臣避咱们如瘟疫，就连朝中那些中下级官员，也大多不敢与您有所牵连。这种日子，不要说是大人，就连属下也早就过够了。不过我实在想不明白，那张升为何现下就要将计划和盘托出，而不是等到王上病倒后再来找您？”

权仲和道：“这才正是对方的高明之处，张升若是等到王上病倒后再来，又如何能证明自己的手段了得？”

马北锡奇道：“他就这么有把握？”

权仲和微微一笑，说道：“那只怕未必，毕竟景福宫防备森严，谁人敢说能万无一失的对王上动手？张升之所以如此行事，不过是因为他早已料定，老夫不会前去告密，而且只要失败，无论如何我也不会参与其中，而一旦成功，便会对咱们起到足够的震慑作用。”

马北锡不由咋舌道：“属下看他不过十八九岁的年纪，如何能有这般细密的心思？”

权仲和叹道：“这也正是老夫决意归顺大明的原因之一，像张升这样一个未及弱冠的少年小官，就已然如此了得，天晓得明国京城中那些尚书侍郎、都督御史们，得有多么厉害？尤其是那个被明国皇太孙尊奉为先生的黄太卿，定然是个极为可怕的角色，我等还是良禽择木而栖吧。”

崔岷疾步走入了思政殿，见国王正在翻看邸报，便没有出言打扰，而是默默地站在了一旁。

过了半晌，李成桂放下了邸报，问道：“可是为寡人查的事情，已经有眉目了？”

崔岷答道：“正是。那名刚刚被王上擢升为中赞尚宫的女子，名叫金度妍，其父金正民是汉城北郊的一个郎中，在当地小有名气，不过已经过世多年，而且金度妍在入宫前后，底细都很清白，只是性格孤僻，喜欢独来独往，没有什么朋友。”

原来，当年金伫将王艺珍带出满月台后，二人便化名金正民和金度妍，以父女的身份在汉城北郊靠着行医生活，自然也就经得起朝廷的盘查。

李成桂点了点头，道：“看来是寡人多虑了。”

这时，门外的内侍步入殿中，躬身请示道：“王上，金尚宫带着午膳到了，是否为您即刻传膳？”

李成桂道：“金尚宫也来了？看来她定是又有新的菜式，寡人恰好有些饿了，传吧。”

须臾过后，宫女们便将一道道菜肴端了上来，王艺珍则紧随其后。

李成桂扫视了一眼，指着一道红彤彤的菜肴问道：“这道菜是用米条制成的吧，看着倒是新奇，是炒米条吗？”

王艺珍答道：“回禀王上，此菜尽管名为辣炒米条，但却并非是用热油炒制，而是以水煮的方式，让年糕饱吸酱料，再搭配虾仁、洋葱、白芝麻、大白菜、大葱段等食物，营养十分丰富。”

李成桂提起筷子夹了一根，送入口中咀嚼了片刻后，便赞不绝口道：“年糕的口感既软糯又筋道，香辣之中又透着淡淡的甜香，果然美味。”说着又夹了几口配菜吃了。

王艺珍看在眼里，心下暗暗冷笑，随即伸手朝下一道菜一引，介绍道：“其实这才是奴婢为王上准备的主菜，名为韩式炸鸡。”

由于古朝鲜半岛南部生活着辰韩、马韩、弁韩等三个部落，因此早在我国东汉末年时，他们就被称为韩国，虽然后来的历届政权并没有以韩作为国号，但韩作为其别称，还是一直沿袭了下来，有些类似于中华的汉。

因此李成桂听后十分满意，赞许道：“这个名目好，旁人一听便知道是我大韩的美食。”说着就夹起一块炸鸡吃了，连连点头道：“表皮酥脆，鸡肉嫩滑，尽管香辣可口，然而又没有掩盖其中的蒜香，难为你竟有这等精妙手艺和奇思妙想。”

王艺珍欠身道：“王上喜欢便好，为您制作可口的食物，本就是奴婢的分内职责。”

十日后，李成桂晚膳用到一半时，忽觉肠胃不适，当即走到榻边，本欲歇息片刻，却又感到腹痛如绞，于是连忙命人传来了内医院佥正李穑。

在诊脉以及问明症状后，李穑失魂落魄的跪倒在地，身子不住颤抖，却连半个字也没有说出口。

李成桂见状，心中顿时一沉，强忍着疼痛问道：“寡人究竟患了什么病？”

李穑道：“微臣……微臣不敢说。”

李成桂冷冷道：“不说，便杀了你。”

李穑大惊，这才结结巴巴地说道：“从病……病症上来看，王上患的应是……是大瘕。”古代所说的大瘕，即是后世都很难真正痊愈的直肠癌，在当时更是属于绝对的不治之症。

因此李成桂闻言，满是皱纹的面上，顿时失去了往日的神采，仿佛瞬间就苍老了几岁，在沉默了片刻后，才沉声说道：“寡人身患绝症之事，不可大肆声张，只许对外说寡人稍有不豫，否则绝不饶你。”

李穑当然知道，眼前这位年老的国王，只是因为连日食用了多种相克食物而引发了肠胃炎，此症虽然有着病程较长，治疗困难，反复发作的特点，但只要及时救治，并无性命之忧。

因此听闻王上不打算声张，李穑顿时暗自松了口气，忙躬身答应道：“还请王上放心，微臣绝不敢多嘴。”

李成桂点了点头，问道：“寡人还有多少阳寿？”

李穑为难的说道：“回禀王上，多则一年半载，少则……”

见其实在不敢再说下去，李成桂这次并没有为难他，而是略显无力地挥了挥手，道：“你且退下吧。”

将李穑屏退后，李成桂唤道：“崔岷。”

一旁服侍的崔岷赶忙挥袖抹了抹眼泪，哽咽道：“奴婢在。”

李成桂叹了口气，说道：“你追随寡人日久，骤闻此噩耗，自是不免难过，不过你更应该明白，眼下绝非悲伤之时。”

崔岷神色悲戚的应道：“是，奴婢明白。”

李成桂吩咐道：“即刻传世子来，你亲自前去，但什么都不要说，那孩子最是孝顺，若是被人看出他神色悲伤，面有泪痕，消息怕是就要不胫而走了。”

世子府内，李芳硕正在研读《礼记》，听闻崔岷前来，便连忙放下书卷迎了出去。

行礼过后，崔岷便躬身道：“王上急召，还请邸下随奴婢前往。”

李芳硕道：“劳烦公公头前引路。”

行至中途时，见左近无人，李芳硕悄声问道：“崔公公，当日听闻明国派遣使臣前来追讨恩师之时，父王也没有这般急迫的传召，今日又是您亲自前来，莫非宫中出了什么大事？”

崔岷压低了声音答道：“王上身患不治之症，邸下很快就能继承王位了！”说这话时，尽管崔岷面色如常，然而声音中却皆是欢愉之意，更无半分方才的悲戚之情，只因他早已被李芳硕的母亲，王后康氏所收买。

李芳硕又惊又喜，追问道：“这消息是否可靠？”

崔岷道：“此事乃是内医院头号名医李穑刚刚亲口所言，想来不会有假，不过待会儿见到王上时，还请邸下千万不要忘了自己孝子的身份。”

李芳硕道：“这是自然，公公放心便是。”