风还在吹，门缝里的纸片又动了动。楚昭言没睁眼，但手指悄悄摸到了药囊最底层，那里藏着一根细针，针尖微弯，像钩子。

屋外的天色已经彻底黑透，云层压得低，雷声滚在远处，却迟迟不下雨。他靠在草席上，耳朵听着窗框的缝隙有没有被风吹松的响动，鼻尖嗅着空气里有没有陌生的药味——孟璇玑说的那种银丝藤粉，烧起来会有焦蜜味，但他现在闻到的，是一股淡淡的、像是晒干的艾草混着铁锈的气息。

他眼皮一跳。

破窗声来得比预想快。

“哗啦”一声，西边窗户的油纸被整个掀开，木框四分五裂，一道黑影如鹰扑下，剑光直取咽喉。那剑快得只留下一道银线，连风都被切出嘶声。

楚昭言脚后跟猛地一蹬，整个人向侧翻滚，顺手踢出横在地上的药耙。药耙撞上墙角的迷烟包，布袋破裂，灰白色粉末腾空炸开，瞬间弥漫半屋。

烟雾一起，他已滚到墙根，背脊撞翻药柜底层的陶罐，几只盛药的瓶子噼里啪啦砸在地上，碎瓷和药渣溅了一地。他借着混乱缩进阴影，心跳不乱，耳朵却竖得更直。

黑影一滞，剑势偏了三分，显然被烟雾干扰了视线。

就在这时，后屋门“砰”地被踹开，孟璇玑冲了出来，手里甩出一块浸过药水的麻布，直罩剑刃。麻布落地，缠住剑尖，发出“嗤”的一声轻响，像是铁遇上了酸水。

“有埋伏！”孟璇玑吼了一声，声音却不大，更像是说给屋里人听的暗号。他退到门口，从怀里掏出一根短香，用火折一点，插在门缝里。香头燃起一点红光，幽幽冒烟，像是要示警街坊。

可那根本不是什么信号香，是楚昭言早上调的“假招子”——闻着像驱邪避瘴，其实是引猫的，真点着了，半个时辰后巷子里的野猫能来一半。

黑衣人没管他，剑一抖，震开麻布，目光锁定楚昭言藏身的位置。

楚昭言蹲在药柜后，呼吸放轻，眼睛却死盯着对方。他不动声色地启动读心术——这玩意儿不用念咒也不用掐诀，就是脑子一沉，像有人往你太阳穴塞了块冰，然后耳边就开始嗡嗡响，接着，对方心里的话就断断续续地冒出来。

“……小崽子，躲？……一剑穿喉……带走……不能杀……活口……主上要问话……”

楚昭言嘴角一勾。

果然不是来杀他的。

他故意咳嗽两声，像是被烟呛到，身子一晃，踉跄着从柜后站起，左手扶墙，右脚还绊了一下，活脱脱一个吓傻的小药童。

黑衣人眼神一凝，剑势突变，左肩虚晃，右步前踏，剑尖直刺右肩——正是读心里浮现的那一招：左虚右实，跃步刺肩！

楚昭言早有准备，侧身贴墙，让剑锋擦着粗布衣掠过，同时右手一扬，掌心早就捏好的药粉撒向对方面门。

那药粉是他用蝉蜕灰、薄荷末和一点点迷迭草调的，不毒，但呛。黑衣人本能闭眼，剑势一缓。

楚昭言趁机往后一滚，背脊撞上墙，装作体力不支，一屁股坐在地上，手撑地，喘着气，脸上全是惊恐。

“你……你是谁……我不过是个药童……”他结结巴巴地说，声音发抖。

黑衣人冷哼一声，收剑回身，脚步一错，剑尖再起，这次直指命门——心脏位置。

楚昭言“哎哟”一声，往后一仰，假装跌倒，后背重重砸在草席上，双腿乱蹬，像是要爬起来又使不上力。

黑衣人眼神一亮——破绽出来了。

她手腕一抖，剑光如电，直刺而下！

剑尖离草席只差三寸时，楚昭言猛然缩头，双脚蹬地，整个人像泥鳅一样滑出半尺。剑刃“咚”地钉入草席，穿透三层厚垫，卡在下面的青砖缝里。

他翻身坐起，嘿嘿一笑，拍了拍衣服上的灰：“阿姝姑娘，你这剑法快是快，就是喘气太重，下次偷袭前，记得含片薄荷。”

黑衣人浑身一僵。

蒙面巾下的眼睛猛地睁大。

她没动，也没说话，但握剑的手指微微发白，显然在极力控制情绪。

楚昭言却不慌，慢悠悠从地上爬起来，拍拍屁股，顺手抄起旁边药柜顶上的一把小凳子，一脚踩上去，站得比对方高了半个头。

他从药囊里摸出三根细针，夹在指间，摆了个防御架势，嘴里还在叨叨：“我知道是你。北地来的止痛散配方是你改的吧？你以为藏得好，可你写‘川乌’的时候，总爱把那一撇拉得老长，跟狗尾巴似的。今早你登记簿上写的字，我认得。”

黑衣人没否认，也没承认，只是缓缓拔出卡在地上的剑，剑尖垂地，发出轻微的 scraping 声。

孟璇玑站在门口，手臂上有一道浅浅的划伤，血珠正慢慢渗出来。他没上前，也没退，只是盯着那把剑，低声问：“你到底想干什么？”

楚昭言却没看他，只盯着黑衣人：“你若真想杀我，方才那一剑就不会偏三寸——你是要活口，对吧？”

黑衣人依旧沉默。

可她的呼吸变了。

原本平稳的节奏被打乱，胸口起伏快了半拍。

楚昭言心里冷笑。读心术嗡嗡响，断断续续浮出几个词：“……暴露……任务失败……不能被抓……必须带走……”

他咧嘴一笑，露出一口小白牙：“行啊，你要带我走也行，但得先答应我一件事。”

黑衣人眯眼。

“让我把药耙带上。”楚昭言指了指地上的耙子，“这是我师父留的，丢了不好交代。”

黑衣人终于开口，声音压得极低，像是砂纸磨过石头：“你不怕死？”

“怕啊。”楚昭言耸肩，“但我更怕被人说‘连药耙都护不住，还当什么大夫’。”

他话音刚落，突然抬手，将一根细针甩向对方面门。黑衣人本能侧头，针擦着蒙面巾飞过，钉入门框。

就在这一瞬，楚昭言脚下一蹬，跳下凳子，反身抄起药柜第二层的一包药粉，作势要洒。

“别动！”他喊，“这可是‘笑断肠’，沾一点就狂笑不止，笑到内脏爆裂！信不信我让你当场表演个劈叉？”

黑衣人没动，但眼神明显迟疑了。

孟璇玑趁机低声问：“你真有这药？”

“假的。”楚昭言头也不回，“但她不知道。”

黑衣人盯着他，忽然冷笑：“你小小年纪，胆子倒是不小。”

“没办法。”楚昭言摊手，“谁让我长得小呢？人家都当我好欺负。可我告诉你，我八岁就能把太医署的药典倒着背，你这点剑法，在我眼里就跟街头耍把式差不多。”

他说着，又从药囊摸出一根针，在指尖转了转：“你要不信，咱们再试一轮？这次我让你先出招。”

黑衣人没动。

屋外的风更大了，吹得门缝里的香灰打着旋儿飞起来。那根假信号香还在烧，红点忽明忽暗，像一只不肯闭上的眼睛。

楚昭言站在药柜前，脚下是碎瓷和药渣，手里是三根细针，脸上挂着笑，眼睛却死盯着对方。

他知道，她不会轻易退。

但她也不会再攻。

因为她的任务不是杀人，是抓人——而且必须活着。

可他偏偏不让她得逞。

“阿姝姑娘。”他又叫了一声，“你今晚穿这身黑衣挺利索，就是靴子底下沾了点红泥，一看就是从西市后巷绕过来的。那儿有家茶馆，老板娘姓王，最爱嚼瓜子，你路过时肯定听见了。我说得对不对？”

黑衣人瞳孔一缩。

楚昭言笑了：“你要是再不走，等会儿野猫来了，围着你喵喵叫，那可就不好看了。”

他话音未落，远处果然传来一声猫叫，凄厉悠长。

黑衣人猛地转身，一脚踏上门框，纵身跃出破窗，身影一闪，消失在夜色中。

风灌进来，吹得桌上的纸片乱飞。

楚昭言站在原地没动，直到听见屋顶瓦片轻响，知道她真的走了，才缓缓放下手里的针。

“跑了？”孟璇玑问。

“跑了。”楚昭言点头，“但她会再来。”

“你怎么知道是她？”

“第一，她写字的习惯。”楚昭言跳下凳子，捡起地上的药耙，“第二，她用的剑法里有北地‘寒鸦十三刺’的影子，第三——”他顿了顿，从怀里摸出一张皱巴巴的纸，“今早她来挂号，写了名字，可她不知道，墨汁里我掺了显影粉，遇汗会变色。你看这个‘姝’字，右上角有个小钩，跟昨晚她画的布防图一模一样。”

孟璇玑接过纸看了看，脸色变了：“你早怀疑她了？”

“从她第一次来就怀疑。”楚昭言把药耙扛上肩，“她装虚弱，可脉象稳得像石头。再说，哪个病人袖口会藏毒针？我又不是瞎子。”

他走到窗边，看着外面漆黑的巷子，低声说：“她今晚来，不是为了杀我，是为了带我走。说明有人想问我点事——而且是非问不可的事。”

“谁？”

“我不知道。”楚昭言回头，笑了笑，“但我知道，她明天还会来。这次，我得准备点真家伙。”

他走到墙角，从砖缝里抠出那本《五毒参同契》，翻开一页，用炭笔在空白处画了个新阵型：中间标了个“X”，写着“蒙面女，申时后现身，带剑，左耳无环，但靴底有泥”。

画完，他用鞋底抹掉痕迹，抬头看向孟璇玑：“明天你还来？”

孟璇玑盯着他看了半天，忽然说：“你这孩子，心眼比耗子洞还多。”

“心眼多是因为活得难。”楚昭言咧嘴一笑，“你要不来，我自己也能扛。反正药耙比我重不了多少。”

他抱着药耙，走到草席边，一屁股坐下，背靠墙，眼睛睁着，盯着门口。

风还在吹，门缝里的纸片又动了动。

他没动，但手指悄悄摸到了药囊最底层，那里藏着一根细针，针尖微弯，像钩子。