晨光从窗缝里挤进来，药堂的地面被切成一块明一块暗。楚昭言翘着腿坐在矮凳上，两条细胳膊搭在药耙柄上，像抱着根烧火棍。他盯着赫连姝看了半晌，忽然伸手把桌上的《疑难病症专案登记簿》翻了个面，露出背面用指甲刻下的“寒鸦阵”三个字。
“昨夜你说的这个‘寒鸦阵’，我查了。”他声音不大，但每个字都像小石子砸进水缸，“前朝用来给死囚洗脑子的毒烟阵法，点一把香，人就听话了，连亲娘都能砍。现在倒好，拿来治百姓——这叫什么？仁术济世？”
孟璇玑站在药柜边，正把几包药材往怀里塞，闻言冷笑一声：“你八岁，能看懂前朝残卷？别是瞎刻几个字唬人。”
楚昭言不急不恼，从药囊里掏出一张泛黄纸片，抖了抖：“崇元观废墟里捡的，焦了一半，但‘鸦引三更，药入百井’这几个字还看得清。你要不要验验？”
孟璇玑眯眼看了片刻，没接话，手指却停在了腰间的钱袋口沿。
楚昭言又转向赫连姝：“你姐姐那批药人，是不是也在义庄第七排埋过？编号七十三到八十九，胸口有乌鸦烙印。”
赫连姝靠墙坐着，眼皮都没抬，可喉头微微一动，像是咽了口苦水。
“太医署要的不是合作。”楚昭言敲了敲桌面，“是要独一份儿生意。你们北燕派细作进来，他们嫌麻烦；流民自己采药治病，他们说这是妖言惑众。等‘寒鸦阵’一开，全城昏睡，惠民医馆就成了瘟源窝点，一把火烧干净，谁也别想再开张。”
他顿了顿，咧嘴一笑：“到时候，第一个被清剿的就是你们这种外来的‘耗子’。人家腾笼换鸟，你连洞口都找不着。”
孟璇玑终于停下动作，冷冷道：“所以呢？你想让我们帮你拆局？凭你这张娃娃脸？”
“我不用人帮我。”楚昭言耸肩，“我要的是——各干各的，顺路搭把手。”
他拿起炭笔，在桌上铺开的一张破纸上画了两处圈：“崇元观断碑，每月初七换信，对吧？”他看向赫连姝，见她没否认，继续道，“你认得‘鸦首’，能带我们找到接头点。老孟——你认得御膳房李副使，听说他贪财，常收私药回扣。明日你送一包‘安神散’进去，说是新方子，让他试用。”
孟璇玑皱眉：“你当我跑堂的？”
“你当自己是账房先生？”楚昭言反问，“那你数钱的时候怎么不怕脏手？救人时倒怕沾血？”
孟璇玑一噎。
楚昭言接着说：“我不是要你们信我。我是说——这事成了，你老孟能砸了太医署的饭碗，以后药材由你定价；赫连姑娘能找到真相，说不定还能把仇人名字刻回去。而我……”他拍了拍药耙，“我就想看看，一群穿白袍的，到底能不能管住自己的手。”
屋里安静下来。窗外麻雀叽喳，风卷起门槛边一片枯叶，打着旋儿撞上了药碾。
赫连姝终于睁眼，目光如刀：“我可以带你去断碑。”
楚昭言点头：“成。”
“但事成之后——”她一字一顿，“我要走。你不准追，不准拦，不准拿今天的事压我。”
楚昭言看着她，片刻后笑了：“成交。”
他心里嘀咕：这女人倒是精明，谈买卖比抓药还利索。
孟璇玑哼了一声：“你们俩演完了？那我问一句——既然太医署才是主谋，为何不先动萧明恪？抓个送信的、换味药，顶多打草惊蛇。不如直接掀桌子。”
“掀得早了，蛇全钻地里。”楚昭言摇头，“祭酒一下锅，一日之内万人昏厥，谣言满天飞，就算你手里有证据，百姓也只会跪着求太医署救命。等他们站稳脚跟，咱们连说话的地儿都没了。”
他用炭笔在图上划出一条线：“先截信，搞不清对方底牌，我们就是瞎子；再换药，让他们的‘神药’变废汤，百姓不傻，喝一次不对劲，下次就不信了；最后设饵——等他们按捺不住派人来灭口，咱们当场抓活的。”
孟璇玑盯着那张图，半晌才道：“你一个小娃娃，心眼比药柜抽屉还多。”
“我心眼少。”楚昭言摆手，“我就是怕死。上次被人往粥里下断肠散，差点喂狗都不够格。这次要是再慢一步，估计连骨头渣子都被拿去熬药引了。”
赫连姝忽然开口：“断碑在崇元观后山，夜里有巡防。”
“我知道。”楚昭言点头，“所以白天去。装成采药的，你扮我姐姐，老孟当挑夫。咱们扛根竹竿，绑几把枯草，走得比驴还慢，谁也不会多看一眼。”
“我当你姐姐？”赫连姝眉头一拧。
“你不肯当我娘吧？”楚昭言眨眨眼，“再说你年纪也不像。顶多算我姐，还得是我捡来的那种。”
孟璇玑忍不住笑出声：“你这孩子，嘴比药罐子还毒。”
“我没毒。”楚昭言一本正经，“我师父教的——良药苦口，毒嘴养命。”
他合上登记簿，拍了拍灰，又从药囊里摸出一根红绳线头，夹进书页第三页。“这线头和义庄裹尸布一个颜色，你昨晚翻墙时刮下来的。明天去第七排，记得多看两眼棺材角——要是有同款红绳绑着，那就真是你姐姐了。”
赫连姝没应声，手指却悄悄蜷紧。
楚昭言又道：“联络时间是初七，还有五天。咱们先摸清断碑位置，再盯住李副使。他若真敢用我们的‘安神散’，说明内部有人松动。到时候……”他嘿嘿一笑，“咱们就把药里的蜜加十倍，看他甜不甜得出汗。”
孟璇玑摸出银子，在掌心掂了掂：“我要三成利。”
“利？”楚昭言瞪眼，“你还想赚钱？”
“我不赚钱，哪有力气干活？”孟璇玑理直气壮，“你管饭？管药？管我被抓后的赎金？不成，得先说好——每成一件事，我抽三成。换药成功，三成；抓到鸦首，三成；太医署倒台，五成。”
“你这是开药店还是打劫？”楚昭言撇嘴。
“一样。”孟璇玑冷笑，“都是卖命的生意。”
楚昭言想了想，点头：“行。但有个条件——赚的钱得买药，发给东街那些吃不上饭的病户。你要是敢拿去买宅子娶小妾，我立马揭发你是神医门叛徒。”
“你敢！”孟璇玑脸色一变。
“我怎么不敢？”楚昭言咧嘴，“你昨天磨香时，右手无名指抖了一下，那是‘五毒参同契’里‘逆脉散’的后遗症。你中过毒，解了，但经络坏了。这种毛病，只有练过本门心法的人才看得出来。”
孟璇玑沉默片刻，终于咬牙：“……成交。”
楚昭言转头看向赫连姝：“你呢？想要什么？”
赫连姝缓缓抬头，目光沉静：“我要那份名单。”
“什么名单？”
“所有参与‘寒鸦阵’的人名。”她声音很轻，却像刀刮骨，“我要知道是谁下令杀了我姐姐，又是谁把她当成试验品扔进义庄。”
楚昭言点头：“等我们拿到密信，我亲自抄一份给你。”
“你不许改，不许藏，不许事后销毁。”
“我八岁，记性不好。”楚昭言摊手，“你得让我写完立刻拿走，不然回头忘了放哪儿，可不赖我。”
赫连姝嘴角微动，像是想骂他，又忍住了。
楚昭言站起身，把药耙往肩上一扛，走到窗边。天已大亮，雾气散了些，药堂门口的石阶上落了几片湿叶子。
“今天太阳出来之前，我们得把事理清楚。”他背对着两人，声音低了些，“现在，理清了。”
他转身，冲两人咧嘴一笑：“接下来，就看谁演得像了——一个是我捡来的病姐姐，一个是倒霉催的挑药工。咱们仨，明天开始，正式营业。”
孟璇玑哼了一声，弯腰收拾药包。
赫连姝缓缓起身，拍了拍衣角灰尘，低声问：“什么时候去义庄？”
“等天黑。”楚昭言说，“白天去容易被人看见。晚上……鬼都不爱出门。”
他吹熄了桌上残烛，火星一闪，青烟笔直升起。
药耙拄地，影子斜斜拉长，像根戳破黎明的针。
