晨光刚把药堂门口的石阶照出点影子，楚昭言就听见外面“哐”一声，像是有人撞在了门框上。他抬头，药耙还扛在肩上，嘴里叼着半块冷饼，腮帮子一鼓一鼓地嚼着。
门外已经挤满了人。
不是昨日那种三三两两来问诊的街坊，也不是装病探底细的太医署眼线。是流民，成群结队的流民，衣衫破得像被狗啃过，脸上沾着灰和汗，有的扶着孩子，有的背着老人，咳嗽声一阵接一阵，像一群被赶进窄巷的羊。
“大夫！救救我娃！”一个妇人抱着满脸通红的小孩冲上来，脚下一滑，差点跪倒。楚昭言赶紧把药耙往旁边一靠，伸手去扶，手还没碰到人，那小孩突然“哇”地吐了一口黑血，溅在他粗布裤腿上。
“别怕别怕。”楚昭言声音拔高，又故意放软，像个小娃娃在强撑，“我……我会治！我师父教过我！”
他蹲下去，伸手摸小孩额头，烫得吓人。手指顺势搭上小手腕，脉象浮数而乱，肺经郁热，夹杂湿毒。他心里有数，面上却皱眉嘟嘴，翻着眼珠子像是在背书：“呃……这个……麻黄三钱？不对不对，桂枝……也不对……”
他掏出随身小本子，哗啦啦翻几页，写了个方子，字歪得像蚯蚓爬，还涂了两个大墨团。
“拿去拿去！”他把纸塞给旁边药童，“快煎！快！要不……要不他就变僵尸了！”
药童愣住：“僵尸？”
“就是死掉的意思！”楚昭言瞪眼，“快去！再慢他爹就要哭晕了！”
人群里果然响起抽泣声。
孟璇玑从后院匆匆赶来，手里还抓着算盘，一看这阵仗，脸都绿了：“你开什么玩笑？哪来的僵尸？这是瘟症！京城发瘟了你知道吗？”
“知道啊。”楚昭言低头给小孩掖了掖被角，动作笨拙，“所以我才要救嘛。”
“你救得过来？”孟璇玑压低声音，“药材撑不过半天！你现在收的是流民，不是街坊！他们身上带的可不是普通风寒，是会传人的！你一个小崽子，逞什么英雄？”
楚昭言没吭声，只把小孩的袖子往上拉了拉，露出手臂内侧一片紫斑。他看了眼，心里一沉——这不是普通瘟疫，是湿毒入血，若不及时清解，三日内必亡。
但他脸上还是那副懵懂样，挠挠头：“我……我记得有个方子……叫……叫‘四君子汤’加减？”
“四君子汤治脾胃！”孟璇玑气笑了，“你连病都分不清？”
“那……那换一个！”楚昭言急得直拍脑袋，“我记得师父说过，发烧、咳血、起斑，要用……要用那个叶子绿绿的草！”
“你是说青蒿？”孟璇玑翻白眼，“那是治疟疾的！”
“哎呀反正都是发热！”楚昭言一挥手，“先用着！总比干看着强！”
他说完，自己跑去药柜前，踮脚够高处的抽屉，够不着就搬小板凳，结果一脚踩空，整个人摔在地上，药耙也砸下来，正磕在脑门上，鼓起个大包。
周围人一阵惊呼。
楚昭言揉着脑袋爬起来，咧嘴一笑：“没事没事！我头硬！打雷都劈不烂！”
孟璇玑站在那儿，看着他一边揉包一边继续翻药柜，嘴里还念念有词：“黄芩……黄连……金银花……对，这些都能清火……再加点甘草调和……”
他写完第二个方子，递给药童时，手有点抖，字更歪了。
“按这个煎，两大锅一起熬。”他说，“不够就拆成药丸，先每人发三粒，等后续。”
“你哪来的把握？”孟璇玑盯着他，“你才八岁。”
“我没把握。”楚昭言老实点头，“但我看见他吐血，我就想救。我不救，谁救？”
他顿了顿，又补一句：“我师父说了，当大夫的，不能挑病人。穷的富的，脏的干净的，都得看。”
孟璇玑沉默片刻，终于叹了口气，把算盘往腰带上一插：“行吧。你主诊，我管药。但你要是真把自己累趴下，我可不管你。”
“你管我饭就行！”楚昭言咧嘴，“别的不用操心！”
话音未落，外面又传来哭喊：“大夫！我娘昏过去了！”
两人立刻冲出去。
老妇倒在台阶上，口角流沫，四肢抽搐。楚昭言扑上去，一把扯开她衣领，发现颈侧也有紫斑，脉象沉细欲绝。
“快抬进去！”他喊，“放地上不行！会着凉！”
几个壮汉七手八脚把人抬进药堂，放在临时搭的木板床上。楚昭言翻出银针包，手刚碰上针匣，猛地想起什么，又缩回手——不能用灵枢针法，至少现在不能。
他改用拇指按压人中，又掐虎口，一边掐一边大声喊：“奶奶！醒醒！你孙子还在等你吃饭呢！不吃我可全吃了啊！”
老妇眼皮动了动。
楚昭言回头吼：“孟先生！快！苏合香丸！磨碎了灌！”
孟璇玑飞奔取药。
接下来的一整天，医馆像烧开了的锅。
人一批批涌进来，一批批被安置。药炉子从早到晚咕嘟冒泡，药味浓得呛人。楚昭言跑前跑后，问诊、写方、递药、擦汗、扶人，八岁的身子像陀螺一样转。
中午没人吃饭。楚昭言啃了半块冷饼，噎住了，灌一口凉茶，差点呛出来。孟璇玑看他一眼：“你悠着点，别真把自己搭进去。”
“没事！”楚昭言摆手，“我吃得少，消耗也少！”
傍晚，药材告急。
一个药童慌张跑来：“楚大夫，黄连没了！黄芩只剩半斤！连甘草都要见底了！”
楚昭言正在给一个孩子喂药，闻言手一抖，药碗差点打翻。
他咽了口唾沫，走过去翻库存册子，眉头越皱越紧。
“拆吧。”他最后说，“把那些成药拆了，能用的成分都拿出来。安神丸里的茯苓，止咳散里的桔梗，都拆！”
“那可是卖钱的！”药童心疼。
“人命比钱贵！”楚昭言一拍桌子，震得笔筒跳了一下，“再说了，人都死了，谁买你的药？”
药童不敢再说，转身去拆药。
孟璇玑走过来，低声问：“你真不怕？太医署要是追究你私拆官药，能治你罪。”
“他们不来救人，我只好自己救。”楚昭言小声说，“再说了，我又不是大夫，我只是个学徒。学徒犯错，顶多挨顿打，不至于砍头吧？”
孟璇玑盯着他看了好几秒，忽然摇头笑了：“你这孩子，嘴硬心软，装傻充愣，偏偏最敢做事。”
“我哪有。”楚昭言低头抠手指，“我就是怕晚上睡觉，听见外头有人哭。”
天黑后，人稍微少了些。
重伤的被安置在内堂，轻症的坐在院子里喝药。楚昭言坐在角落小板凳上，手里捏着最后一块冷饼，手抖得几乎夹不住菜叶。
他咬了一口，嚼了好久才咽下去。
眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡响。他靠着墙，闭了会儿眼，又猛地惊醒——有个少年还在门口站着，脸色青灰，嘴唇发紫。
“你怎么还不睡？”楚昭言站起来，腿一软，扶住墙才站稳。
“我……我不想给别人添麻烦。”少年小声说。
“胡说！”楚昭言走过去，蹲下身，轻轻握住他发烫的手腕，“谁都有难的时候。你现在不麻烦人，将来别人有难，也不帮你了？那这世道不就完了？”
少年眼眶红了。
楚昭言闭眼片刻，像是在回忆什么，然后低声说：“别怕，我师父说过……病再凶，也怕一碗热药，和一双不闭的眼睛。”
