腊月廿四，晌午刚过，江宁府的雪停了。

陆啸云站在燕子矶东岸的第三棵柳树下，靴子陷进半尺深的积雪里。江面结了薄冰，在灰白的天光下泛着冷硬的寒光。昨夜那艘挂红灯笼的乌篷船已经不见踪影，只在岸边雪地上留下几行杂乱的脚印，还有……一滩暗红色的污迹。

他蹲下身，手指蘸了点那污迹，放在鼻尖闻了闻——血腥味，混着江水的腥气。

赵成从江堤上疾步跑来，脸色凝重：“将军，下游三里处发现浮尸，已经捞上来了。”

“走。”

尸体停在一处避风的江湾，盖着草席。陆啸云掀开席角，见是个三十多岁的汉子，粗布短打，面色青紫，脖颈处有道深可见骨的刀口——一刀毙命，干净利落。

“是船夫。”赵成低声道，“我打听过了，这人在江上摆渡为生，昨夜子时接了个活，送人过江。之后就再没回来。”

陆啸云仔细检查尸体。双手粗糙，虎口有厚茧，确是常年摇橹的船夫。腰间系着的布袋里，有几枚铜钱，还有块木牌——上面刻着“漕帮·丁字三号”。

“他是漕帮的人。”陆啸云直起身，望向茫茫江面，“接的活，就是送胡老七过江。”

“胡老七跑了？”

“恐怕不止跑了。”陆啸云环顾四周。江湾僻静，两岸芦苇枯败，积着厚厚的雪。这样隐蔽的地方，杀人抛尸，不容易被发现。“胡老七是漕帮副帮主，要过江，何必雇个摆渡的？漕帮自己的船呢？”

赵成一愣：“将军的意思是……”

“胡老七不是要过江，”陆啸云缓缓道，“是要‘消失’。杀了船夫，伪装成自己过江失踪的假象，实则……”他目光投向江北，“金蝉脱壳。”

“那我们现在怎么办？追？”

“追不上了。”陆啸云摇头，“胡老七既然敢杀人灭口，就说明他背后的人已经察觉我们在查。现在追，只会打草惊蛇。”他顿了顿，“不过，他这一跑，反倒坐实了一件事——”

“什么事？”

“赵家和南宫家勾结的事，赵擎海不想认。”陆啸云唇角勾起一丝冷笑，“所以他要弃卒保车，让胡老七这个‘卒子’消失。只要胡老七不落网，赵家就能推得干干净净。”

赵成皱眉：“那我们岂不是白忙一场？”

“未必。”陆啸云从怀中取出那枚羊脂蟠龙玉佩，“还记得陛下给的这个吗？”

“记得。可将军不是说，不到万不得已不能用？”

“现在就是万不得已的时候。”陆啸云握紧玉佩，“胡老七一跑，线索就断了。但我们还有另一条路——”他抬眼，望向江宁城的方向，“赵家在江宁的产业。”

“将军要查赵家的产业？”

“对。”陆啸云转身，往江堤上走，“赵擎海能舍弃胡老七，却舍不掉赵家在江南经营几十年的基业。码头、货栈、船坞、钱庄……这些产业是死的，跑不了。我们就从这些产业入手，倒查赵家与南宫家的往来。”

两人翻身上马，沿着江堤往江宁城疾驰。寒风扑面，雪沫打在脸上生疼。陆啸云脑中飞快盘算——赵家在江南的产业，主要分布在江宁、扬州、镇江三地。其中江宁是枢纽，有赵家最大的货栈和船坞。

只要查到赵家货栈里，有南宫家私运的生铁……

或者查到赵家船坞，曾为南宫家改造过盐船……

又或者，查到赵家钱庄，有南宫家大额银钱的流转记录……

任何一个证据，都够赵家喝一壶的。

“将军，”赵成在马上喊道，“前面就是江宁城了！”

陆啸云抬眼望去。江宁城墙在雪幕里若隐若现，城门处车马络绎不绝。这座江南重镇，表面繁华似锦，底下却暗流汹涌。

他勒住马，从怀中取出纸笔，就着马鞍快速写了几行字，折好交给赵成：“你带两个人，去江宁知府衙门，把这个交给知府。记住，要亲手交给他，不能经第二人之手。”

“这是什么？”

“陛下的密旨抄件，还有我的调兵手令。”陆啸云道，“我要调动江宁守军三百人，查封赵家在江宁的所有产业。”

赵成倒吸一口凉气：“将军，这动静太大了……”

“就是要大。”陆啸云目光冷峻，“赵擎海在京城根基深厚，小打小闹动不了他。只有闹得满城风雨，让所有人都知道赵家出事了，他那些盟友才会掂量掂量——是继续保赵家，还是明哲保身。”

“可万一赵擎海反咬一口……”

“那就看谁咬得过谁了。”陆啸云催马前行，“快去！我在赵家货栈等你。”

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同一时辰，京城，赵府书房。

赵擎海将手中的密信凑到烛火上，看着它烧成灰烬。信是从江宁来的，只有一行字：“胡已走，陆将至。”

“父亲，”长子赵元启在一旁低声道，“胡老七这一走，陆啸云会不会……”

“会不会查到我们头上？”赵擎海接过话头，冷笑，“他当然会查。但查得到吗？胡老七人都没了，死无对证。至于那些生铁……”他端起茶盏，慢悠悠呷了一口，“早就熔了重铸，打成了农具，分散卖到了江北各州县。他陆啸云就算把江南翻个底朝天，也找不出一块南宫家的生铁。”

赵元启松了口气，却又蹙眉：“可陆啸云手里有陛下给的密旨，万一他硬来……”

“硬来？”赵擎海放下茶盏，“他一个武将，在江南人生地不熟，拿什么硬来？江宁知府是我门生，漕运总督与我同乡，江南各卫所的将领，多少都受过赵家的恩惠。他陆啸云想调兵？调得动吗？”

话音刚落，书房外传来急促的脚步声。管家推门而入，脸色煞白：“老爷，不好了！江宁传来急报，陆啸云手持陛下密旨，调动江宁守军三百人，查封了咱们在江宁的所有产业！”

“什么？！”赵擎海霍然起身，茶盏“哐当”摔碎在地。

“货栈、船坞、钱庄……全被封了！”管家声音发颤，“知府大人本想阻拦，可陆啸云当众亮出‘如朕亲临’的玉佩，知府也不敢抗旨啊！”

赵擎海脸色铁青，手指紧紧抠住桌沿，指节泛白。他千算万算，没算到陆啸云敢如此蛮干——直接调兵查封！这等于把赵家的脸面踩在地上，还要当众碾几脚！

“父亲，现在怎么办？”赵元启急道。

赵擎海强迫自己冷静下来，在书房里踱了几步，忽然停住：“陆啸云查封产业，总要有个由头。他凭什么？”

“说是……涉嫌私运违禁货物，通敌叛国。”管家低声道。

“证据呢？”

“暂时没有。但陆啸云说，正在搜查。”

赵擎海眯起眼。没有证据就敢查封——这是虚张声势，想逼他自乱阵脚。陆啸云在赌，赌赵家产业里真藏了见不得光的东西。

可惜，陆啸云赌错了。

那些见不得光的东西，早在三天前，就已经全部转移了。

“让他搜。”赵擎海重新坐下，脸上恢复镇定，“传信给江宁，让咱们的人配合搜查。要装得委屈，装得无辜——让全江南的人都看看，他陆啸云是如何仗势欺人，污蔑忠良的。”

“父亲高明！”赵元启眼睛一亮，“如此一来，陆啸云若搜不出什么，反倒落个滥用职权、诬陷朝廷命官的罪名。到时候，咱们再上折子弹劾他……”

“不止如此。”赵擎海捋着胡须，眼中寒光闪烁，“你立刻去三皇子府，把这事告诉殿下。让他联络朝中御史，明日早朝就参陆啸云一本。还有——”他顿了顿，“告诉殿下，南宫文远虽死，但那份‘弑嫡’的计划，该启动了。”

赵元启一怔：“父亲是说……腊月廿五，清凉殿？”

“对。”赵擎海缓缓道，“陆啸云在江南闹得越大，京城这边就越要速战速决。只要七皇子一死，盐政案就成了无头公案。到时候，谁还会在乎江南那点产业？”

“儿子明白了！”赵元启躬身，“儿子这就去办！”

书房门合上。赵擎海独自坐在烛光里，许久未动。

窗外的雪又下了起来，扑在窗纸上，沙沙作响。

他想起二十年前，也是这样一个雪夜，他第一次见到三皇子萧景睿——那时还是个八九岁的孩子，却已经懂得如何用甜美的笑容，换取他想要的糖果。

赵擎海选择了投资这个孩子。

二十年过去了，这场投资，该见回报了。

至于陆啸云……

赵擎海端起新斟的茶，冷笑。

一个武将，也配和他斗？

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江宁，赵家货栈。

陆啸云站在货栈大门前，看着兵士们将封条贴在门板上。围观的百姓越聚越多，指指点点，议论纷纷。

“赵家犯什么事了？”

“听说是通敌……”

“不能吧？赵家可是百年世家……”

“谁知道呢？官家的事，说不清。”

陆啸云充耳不闻。他转过身，对赵成道：“带人进去，一寸一寸地搜。重点是地窖、夹层、暗格——赵家经营几十年，不可能没有藏东西的地方。”

“是！”

兵士们涌入货栈。陆啸云站在门外，望着阴沉的天色，心中却无半分轻松。

他知道自己在冒险。

没有确凿证据就查封赵家产业，等于公开与赵家为敌。若搜不出什么，明日弹劾他的奏折就会像雪片一样飞到御前。

但他必须赌这一把。

因为时间不多了。

腊月廿五，就在明天。

萧景琰在京城，面临着怎样的危险，他不敢细想。

只能快，再快些。

找到证据，扳倒赵家，断了三皇子的臂膀。

然后……回京。

回到那个人身边。

“将军！”赵成忽然从货栈里跑出来，手里捧着个木匣，“找到了！”

陆啸云心头一震，接过木匣。匣子很普通，没有锁，打开后，里面只有一本账册。他快速翻阅，脸色越来越沉。

这不是赵家的账，是南宫家的——详细记录了永昌十九年至二十二年，南宫家通过赵家漕运，私运生铁的数量、时间、接货人。最后一页，还有个签名：胡老七。

“在哪里找到的？”陆啸云问。

“货栈地窖的暗格里。”赵成道，“藏得很深，要不是有个老兵经验丰富，敲出地砖声音不对，根本发现不了。”

陆啸云合上账册，长长吐出一口气。

赌赢了。

有了这个，赵家就逃不掉了。

“备马。”他将账册贴身收好，“我们回京。”

“现在？”

“现在。”陆啸云翻身上马，望向北方，“再晚，就来不及了。”

腊月廿四，暮色四合。

一人一骑，冲破风雪，往京城方向疾驰而去。

身后，江宁城渐渐隐入苍茫雪幕。

而前方，另一场风暴，正在酝酿。