父亲无意中的话语引起郁楚瑶警惕，她本就怀疑那伙贼人跟五娘有关，贼人来自云陵郡，五娘的娘家人也住在云陵郡，这绝非巧合。
“原来五娘是云陵郡人？”
“梅家原本住在京城，先皇在时，梅老爷在朝中任要职，后来当今陛下即位，梅家败落，才举家迁往云陵郡。”
父亲简单的几句话中隐去复杂的朝廷巨变，梅家应该是受到这场巨变的冲击才家道败落。
“原来如此，五娘自从来到郁家后有没有去过云陵郡？”
“路途太远，她只去过两回，不像你嫂嫂，娘家就在京城，想什么时候回去都行。为父也需吸取经验教训，绝不能让你们姐妹几个远嫁。”
父亲与她说话越来越自在，还会自然地表达感情，郁楚瑶觉得很幸福：“女儿也不愿远嫁，我想姐姐们也应如此想。”
郁明轩本还想说些表达感情的话，却怎么也说不出口，协助陛下处理朝政他口若悬河，可面对女儿时却总如鱼鲠在喉。为难了一会儿后才说道：“刑部再审出什么来，为父一定会亲口告诉你。”
要不要告诉父亲自己的猜疑？郁楚瑶为难了一会儿，最终还是放弃，她起身轻轻福了一礼：“父亲早些歇息，女儿先回清芷园。”
郁明轩目送着女儿离去的背影，露出满意的笑容。
当郁楚瑶走在回清芷园的路上时，被一个人影拦住，仔细一瞧原来是后厨的刘伯。
灵萱批评道：“刘伯，大晚上，您不睡觉的，半道上堵住小姐做什么？”
“灵萱，怎么说话呢？”郁楚瑶轻声制止，在她那段难熬的日子里，刘伯不是偷偷送炭便是给她们的饭食多盛些，偶尔三个丫鬟想吃火锅，刘伯还会悄悄准备食材，这份恩情郁楚瑶永远无法忘记。
灵萱明白小姐的心意，上前行礼致歉：“刘伯您大人不记小人过，原谅我刚才说话的语气，都怪您将我和小姐吓了一跳。”
二人说话时，刘伯一直面带忐忑而又犹豫的笑容，而后像是铁了心一般谨慎地向四周瞅了瞅，见没有可疑之人，才压低声音：“六姑娘，老奴今夜堵住您是为了一桩旧事，这桩旧事压在我心头十年了，该是说的时候。”
郁楚瑶意识到不对，向灵萱吩咐道：“在一旁盯着点儿，别让过往的下人靠近。”
灵萱立即退到一旁警觉地注视着四周的动静。
郁楚瑶这才谨慎道：“此时无人，是哪件旧事？刘伯尽管说。”
刘伯喉头滚动，枯瘦的手攥紧衣角，声音微颤：“十年前四姨娘怀有身孕时，大夫说是男胎，老爷很开心，吩咐后厨每日炖补，此事由我亲自负责。有一日，五姨娘将我叫进荔香园，塞给我几包安胎药，说是经过老爷同意给四姨娘用的安胎方。我不好当面驳了五姨娘，只得收下，当天还请示了老爷，老爷说确有其事，那几包安胎药是菟丝子杜仲安胎药，是太医院开出的方子，专为保胎所用，我才放心给四姨娘熬了。谁知……”
郁楚瑶想起那日她躺在娘亲的常躺的榻上做的那个梦，娘亲说她是被人害的，她醒来后很快忘记，听刘伯如此说，不由问道：“你怀疑我娘后来滑胎与这剂药有关？”
刘伯眼眶骤然泛红：“是……四姨娘出事后，我将剩下的药包拿到外面找大夫验过，大夫说菟丝子本可补肾安胎，可这剂药中菟丝子是常规的两倍，有身孕的妇人过量服用会滋腻碍胃；还说薏苡仁能健脾除湿，可它性微寒且有轻微的滑利之性，与过量的菟丝子放在一起会悄悄耗损胎气。可这些还不至于导致彻底滑胎，若再给孕妇食用其他滋腻之物，比如阿胶，三者相撞，必会导致气血壅滞、胎元不固。我听到这里心中大惊，后厨每晚要给四姨娘炖阿胶雪梨汤，老奴竟在不知情的状况下成了他人的帮凶，唉！罪过！”
郁楚瑶只觉得脑袋嗡了一声，娘那次滑胎后，身体便日渐虚弱，直到有一日忽然身亡。
记得那一日王妈妈专程将她唤去荔香园，说是五娘买了好吃的糕点让她过去尝鲜。都怪她贪嘴，吃了好吃的，回到清芷园后，娘却没了。
郁楚瑶稳了稳情绪，带着痛苦的表情调侃道：“听了刘伯这番话，不了解您的人还以为是从一位大夫口中说出。”
“十年了，这番话每天都要在我心中过一遍，自然记得牢，就等着有朝一日能将实情和盘托出。六姑娘现在是管家人，深得老爷信任，老奴才敢将实情说出。老奴有罪，为了赎罪才会尽自己所能照顾六小姐，算是恕罪。”
泪水从郁楚瑶的眼角滑落下来：“你为何不及时将实情告诉我父亲？”
“老奴想去告诉老爷，可又怕因此丢了后厨的差事，毕竟在这后宅老爷最喜欢往荔香园跑，只怕老奴说了老爷也未必肯信。再说能在方子上花如此心思的人，一定给自己留有后路，老奴撞上去只能是死路一条。”
刘伯的难处郁楚瑶十分理解，却多多少少嫌他为了自保将实情隐瞒了整整十年：“此事我已知，你去吧。”
刘伯拱手行礼后，弓着身消失在夜色中。
灵萱多少听到一些，已猜到四姨娘的死跟五姨娘脱不了干系，她靠近小姐，看到她泪流满面，双眼充满恨意。
“小姐，我扶您回清芷园。”
“不，我要再去趟和煦院。”
小姐用坚定的语气说完，任凭寒风吹拂在满是泪水的脸上，转身朝和煦院走去。
灵萱担心小姐做出傻事，紧跟上提醒道：“小姐，奴婢记得有一次您说过急事要缓，缓事需急，您如此着急应该是急事，不如先回清芷园缓缓再说？”
郁楚瑶的脚步哪里能停得下？她的仇恨可以缓，甚至可以放下，娘的仇恨一刻也不能缓。
当连生再次为她打开和煦园的大门时，她未说一句话，直接冲了进去。
因天黑，连生没看清六小姐的表情，一把拦住灵萱。
“六小姐怎么又来？看上去好像有急事？”
“是……是急事，老爷可睡下？”
“还没。”
“那便好。”灵萱回应完担忧地跟上小姐进入屋内。
楚瑶走后，郁明轩觉得还早，拿本书坐在榻上翻阅。
正看得入神，却听到楚瑶的声音。
“父亲，有件事女儿需向您说明。”
郁明轩放下书，抬眼见楚瑶和丫鬟跪在地上，刚才走时还好好的，这会儿怎么流起泪来？
“楚瑶，你怎么哭了？”
“女儿想起死去的娘亲，才忍不住落泪。”
“去尼姑庵时多给她念念经超度超度，改日再去她坟前烧些纸钱。你去而又返，所为何事？”
